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据他所知，青脊已巡查镇上武官、镖局、当铺、染坊和竹器馆，原因是这几家店铺的掌柜或员工，多少会一点功夫。
秦家上下无习武者，又是孤儿寡母、待嫁姑娘，杜栖迟或许会因燕鸣远的庇护，暂时放过秦茉，但久而久之，再找不到嫌疑人，形势将有所改变。
因青脊到来，部分江湖人不敢招惹，陆续退去，镇上的喧闹转为风声鹤唳。容非在这种氛围下，日日游手好闲，在旁人眼中可谓独树一帜。
他还能如何？他所心仪的姑娘避而不见，而他又要对心仪他的千金小姐避而不见，你追我躲，日复一日，光阴耗费。
秦茉应贺祁之邀，带上几瓶新酿桃花酒，以漂亮瓷瓶与锦盒装好，赠予孟夫人、贺夫人和孟四小姐后，只闲谈了半个时辰，便匆忙领了丫鬟回秦园。
她反复思量，推测燕鸣远与杜栖迟谈论的“匣子”，极有可能为父亲留下的机关暗匣。
暗匣为前人所造，外表简洁，暗藏玄机，能在极短时间内发射令人麻痹的毒针、毒箭和毒烟，时日长了，大概已无效力。
数年前，秦茉接管遗物时，只看了说明，不敢乱动。她生怕这东西伤害家人，悄悄用大箱子锁在库房。如今她担心青脊终归要清查到自己头上，急忙赶回，想法子转移。
她猜测自己借“拜访孟夫人与孟四小姐后顺道回家”的举动，仍旧瞒不过青脊的眼线，因而她踏入秦园后，一切如常，直至夜深人静，确定无人窥觊，才将匣子包裹好，藏到自己的马车内。
翌日回程，途中，她假意说头晕，需下车走动，遣开下人后，谨慎将匣子弃于山崖下。她想着荒郊野外无人，且山下荆棘丛生，不大容易伤害到路人。至于来日被青脊中人发现了，也无证据证明是她秦家之物。
“处理”了嫌疑之物，秦茉虽觉暴殄天物，但为了一家老小，只能如此。
除此以外，是否还有类似“匣子”的物体被忽略了呢？她直觉事情没想象中简单，机关小盒也未必是青脊所寻，抱着“解决一件是一件”的心，她严阵以待。
抵达秦家主院已是晚上，听闻这两日容非先后两次到访，她不知该喜该恼。
喜的是，他心中有她；恼的是，他心中有她。
若无那些乱七八糟的事，她绝不会像眼下这般畏首畏尾，左右摇摆。事已至此，见一步走一步。
第二天一大早，魏紫坐上马车，带了几名仆从，动身回娘家。秦茉与小豌豆、翎儿一路相送，行至镇子边缘，挥手作别。
小豌豆哭了一会儿，因许久没出过远门，死活不肯回家，软磨硬泡要去玩耍。秦茉见他对魏紫的离开极为不舍，答应去白塔村的茶田转一圈再回。
提到白塔村，秦茉无可避免记起一事——初见容非的那夜，她不慎扑倒了半裸的他，过后谎称自己是白塔村朱姑娘，没想到谎言第二日已被拆穿。
回首当初相遇的尴尬，到而今的尴尬，秦茉不晓得哪种尴尬更让她烦恼。浑浑噩噩中，她无心欣赏漫山茶田的青绿，也没注意天色陡然昏暗了许多。
“姐抱我！”小豌豆跑累了，吵着要抱。
翎儿体恤秦茉，笑道：“小少爷，翎儿抱你，可好？”
“不，我要姐姐——”相比起主院的几个丫鬟，小豌豆与长居秦园的翎儿没那么熟。
秦茉又饿又渴，见前方有座小竹亭，点缀在浓绿浅翠之间，提议道：“咱们去坐一阵。翎儿，你到半山的农家讨点吃的，再找人跑一趟秦家，让马车来接。”
翎儿应声而去，快步下山。
拉着小豌豆坐到竹亭内，秦茉取了帕子，擦掉他满头的汗。他们出门时未作游玩准备，没想到越走越远，水喝完了，雨伞也没带身上。
走了小半日，鞋子磨破了，裙裳也蹭了不少灰土，闹得狼狈不堪。眼看天忽地暗下来，秦茉心底烦躁，不好的预感顿生。
此处应不会有坏人吧？
刚冒出奇怪的念头，转眼间，前方盎然绿意深处有人影蠕动，她不由自主捏了把汗。
再辨认出来者何人时，她更觉窘迫。
容非！他也跑这儿了？
事实上，容非昨晚已接到秦茉归来的消息。
他再没皮没脸，也没好意思夜间打扰她。
原打算今日一早去拦截，恰好看到她和小豌豆、翎儿前去送魏紫，他守在主院外等她回来，不料这三人一去不返。
冒着被贺家人和孟家人觉察的危险，他边走边打听，果真被他“巧遇”半山上的秦茉。
让他意外的是，丫鬟不知去了何处，只剩下秦茉姐弟二人。
喜上眉梢，他迈步奔出，冷不防闪电划破低沉浓云，“轰”一声雷，响彻山野，随后倾盆大雨随小豌豆的嚎哭而砸落，来势急遽且凶悍。
顷刻间，容非头发、肩膀和后背被淋了个透。
他奔入亭中，正要协助秦茉安抚狂哭不止的孩子，却见她双手紧拥弟弟，猛地抬头，焦灼喊道：“抱我！快！”
雨水如银河倒泻，加上孩子哭声震耳，容非疑心自己听错了，傻愣愣地站着，手足无措。
下一刻，秦茉搂住小豌豆，一头扎进他怀中，昂起绯红如醉的酡颜，喃喃道：“抱、抱我们。”
她的声音淹没在雷声、风声、雨声和哭声中，仅有嘴形可辨，眸光羞涩，透着悔意与恳求。
求抱？容非只觉这蜜糖来得比暴雨还迅速猛烈，顾不上衣服湿答答，依言展臂将姐弟俩圈在胸前。
一颗心剧跳不息，既因沿路奔跑的辛劳，更因时隔数日重见意中人的激动。
雷声阵阵，雨势给葱郁山林蒙上了无数层水幕，小豌豆依然止不住哭声，但前胸后背在二人的紧密夹护下，恐惧感已逐渐收敛。
“不怕，不怕”秦茉按捺浑身火烧的滚烫，柔声劝抚，“姐姐在，叔叔也护着你”
“你是姐姐，我怎就成叔叔了？”容非下意识抱得她再紧些，“辈份不能乱。”
即便目下不是“姐夫”，也该喊“大哥哥”才对。
“闭嘴！”秦茉主动扑向他，本已羞赧得无地自容，情急之下，怒吼了一句。
容非乍舌：“好凶往后日子要怎么熬？”
“你、你还说！”她柳眉挑动，水眸潋滟出令人百看不厌的娇羞与恼怒。
容非笑得打颤，低头嘟嘴：“想让我乖乖闭嘴，只有一个法子。”说罢，作势要亲她。
“乘人之危！”秦茉急忙别过脸。
若非小豌豆身世可怜，又特别畏惧雷雨天气，她才不要以这种方式跟容非这大坏蛋纠缠不清。
二人争吵中，雷声渐歇，小豌豆忽然撅嘴道：“姐，你怎忙着和叔叔说话，不哄我了？”
容非纠正道：“我不是叔叔，叫姐叫哥哥。”
秦茉自是知他咽回肚子里的是姐夫的“夫”字，瞪了他一眼，催促道：“撒手，没事了。”
容非置若罔闻，径自对孩子道：“小豌豆，你是男娃，不能连闪电打雷这种事都大哭一场”
秦茉愠道：“你不懂前因后果，别瞎说。”
容非左手环在秦茉腰上，右手借机抚弄她的秀发，垂目望向小豌豆，温声道：“就算有前因，咱们也不能怕一辈子，一步步向前走，慢慢会好的。”
小豌豆哭丧着脸：“可我还是怕啊！”
“没人逼迫你立即长大，但终有一日，你要保护你娘、你姐，还有你的小媳妇”
秦茉打断他道：“他才三岁半，你跟他说、说什么娶媳妇啊！”
小豌豆的关注点则不一样，他骄傲地道：“我娘和我姐才不怕打雷！”
容非仍然维持亲密姿态，摸摸小豌豆的脑袋：“你姐怕啊，你看她，一听到打雷就要我抱抱”
秦茉如被雷炸了，“少胡说八道！”
“我在鼓励他！你好歹配合一下”容非小声嘀咕，心道，往后带孩子，得起多少争执？
这雨来得快也去得快，不多时，已剩淅沥细雨声。
见小豌豆的注意力彻底被转移，秦茉慌忙从容非怀中撤离，倒退半步。
容非唇角带笑，抬手为她捋好鬓角碎发，从袖口翻出一块青绫帕子，替她拭去脸上雨滴，继而擦了擦自己的额头。
秦茉被他流畅自然的动作惊到了，细看帕子分外眼熟，对角处的茉莉花刺绣，正是她亲手所绣，登时想起，此乃她的私物。
眼睁睁看他抹完了收回袖内，像是理所当然一般，她红着脸，又不敢索要，唯有装作没在意。
片刻后，小豌豆挣扎下地，秦茉见他已无惧色，长舒了一口气。
还好，容非来得及时。
可他
秦茉理了理裙裳，垂首低问：“容公子，为何刚好来白塔村了？”
“不是刚好，”容非踏前半步，凝望她露浥海棠般的容颜，眸光深邃，语调温和，“我，特地来寻你的。”
第四十七章（）
群山环绕下；绵绵细雨交织成蒙蒙水雾；笼罩起伏的茶田；也笼罩了秦茉起伏的心。
关于容非；她总有种复杂难言的情绪；有迷恋；有疑虑；有跃跃欲试的纠缠他的赞许与情话，恰到好处，不似贺祁那般刻意肉麻；也不似宋安寅那样含蓄得几乎觉察不出。
平心而论，秦茉不抗拒与他亲近，甚至；溺于其中。
但自始至终；容非的一切，皆如眼前景致般；淡淡隔着烟雨；如幻亦真；教她向往而狐惑。
“公子寻我有何事？”她故意忽略他眸子里的柔情；强作淡定从容；殊不知耳尖的浅粉已出卖她的羞怯。
“你说呢？”容非薄唇抿笑；“撇下我，头也不回地跑掉，还躲了我几日；是不是该给我个说法？”
秦茉贝齿轻咬下唇；急急白了他一眼。
明明是他欺负她，到头来却让她“给个说法”？
当着小豌豆之面，她不好将二人的亲密抖出，悄声道：“没什么好说的以后，不许胡来。”
一息间，不适感腾于容非心底。
若先前的肢体接触纯属意外，她不愿提起，他能理解。
他初次以偷袭的方式，亲她眉心，过后，她说不许提，他只当她羞涩，且那一吻极其清浅，喝多了的她大概并未有太多绮念。
可这次不一样，他绝不相信，一个姑娘家，被他“这样”“那样”对待，仍会无动于衷、轻描淡写地道出“没什么好说的”。
他受到了侮辱！
“什么叫‘胡来’？”
趁小豌豆背对他们，蹲在角落以树枝拨弄蜗牛，丝毫没注意二人，容非快速伸臂，将秦茉抄进怀中，附在她耳边，醇嗓低沉：“这样算吗？”
秦茉大惊，双手没来得及推开，忽地唇上一暖。
又被他得逞了一回。
“这样呢？”他一脸征询之色。
“你、你这人”秦茉急忙从他壮实的胸膛抽身，呼吸紊乱，两眼四处张望，幸好翎儿未回，成片茶田因暴雨来袭而杳无人迹。
“我这人怎么了？”他直视她微垂的羽睫。
她不敢抬眸，丹唇轻启，啐道：“流氓。”
“我，只对你一人耍流氓。”
这话深情中蔓生出决绝，飘入她耳中，如旋飞花瓣辗转而下，落在心头，使她怔然出神。
容非悄悄拉住她的手，“当真没别的话与我说？”
半山之上，彼此衣裳被雨溅湿大片，形容狼狈，显然并不是谈情说爱的好时机，
短暂冷静后，长久以来的谜点，自绵长情意中浮出。
秦茉挣脱他的轻握，闷声问道：“你来长宁镇，到底为的是什么？”
“这问题，你先前问过，我已回答过。”
“好，我换个说法。你搬进东苑，是否另有目的？”
秦茉从未忘记，那夜杜栖迟所提的“鸠占鹊巢”，明明白白暗示容非与东苑存在牵连；她也从未忘记，当她答应让容非搬进东苑时，他眼中闪过的意外之喜，有一偿夙愿的激动。
容非没料她有此一问，踌躇道：“我不想骗你，但这事，我不能说。”
秦茉身子无法抑制地颤了颤——他！果真另有图谋！
激愤、悔恨、委屈、悲凉充斥她的心，逐渐化为泪意，涌上不争气的眼眶。
容非见状，叹了口气：“我娘临终前千叮万嘱，此事，不可对外人言。”
秦茉忿然抬目，却见他眸光柔柔，再一次挽起她的手，温声细语：“所以你要不要成为我的内人？”
内人！这、这是要求亲？有这样说话的吗？
她已无力细尝那苦涩混合甜蜜的滋味有多诡秘，也没留神他掌心变得异常灼热，她只觉脑子被抽空，心也不跳了，鼻息如堵，有一刹那的失语。
当初谁信誓旦旦说她撩死人不偿命？撩人的分明是这家伙！
良久，她恍若梦醒，喘了口气，甩开他的手，嗔道：“净是说些撩拨人的话好意思冤枉我撩死你”
“我其实，我根本不想撩你。”
秦茉心一沉。
他双手摩挲，耳根漾起细碎红意，长眸如落了满天搅碎的星辰，沉嗓透着郑重：“我想，娶你。”
简简单单的四个字，如猝不及防喂来的满嘴蜜糖，令她心跳如擂、耳鸣目眩，脸红欲燃，几乎几乎忍不住，直扑他怀里，共度韶华，交换温柔。
残存的清醒，迫使她滤掉欲念，眼下危机重重，她理当坦陈。
黯然一笑，她翘起的唇角弥散苦涩，“如今的秦家，朝不保夕。”
“我都知道，有我在，不怕。”他语气诚恳，嗓音低沉，莫名勾人。
秦茉觉得自己要完。
仿佛从未有过一刻，能如此喜欢一个人；如果有，或许就在下一刻。
这并非他最好看的时候，依旧是那身朴实无华的青白袍子，半湿，略显落魄，却不掩他骨子里的洒脱与沉稳，温和似三月风，坚韧若五月木，昭朗如九月星，清凛胜腊月雪。
冠玉秀面，沉静中暗带期许，澄明眼眸一往如故，如镜，亦如漩涡。
倘若此前，她对其来历和动机存有顾虑，自这一刻起，她愿意确信，不管他为何隐瞒，他对她的心，千真万确。
越是珍贵的情谊，她越难据为己有。
尤其是，命悬一线的她，害怕失去，因而害怕得到。
龙椅上的那位、十八年、密匣、青脊燕鸣远和杜栖迟所言的每一个字，如利刃般悬在她头顶。
有那么一瞬，她宁愿自己从不曾发觉那些与身份全然不符的秘密，没做过任何离经叛道之举。
她也想活得简单自在，全心与所爱之人厮守。
她不过是个小镇姑娘，纵然家族凋零，她也应当继承祖业，安享平淡生活，而非卷入陈年旧案中。
如燕鸣远推断，容非看上去寒酸，实则出身、家境相当不错，他有出众才华、独绝容貌，定有大好前途，何苦要陪她偷安于厝火积薪之上？
秦茉放目远眺，雨歇风停，万象焕然。日会落，星会移，夏会尽，冬会临，纵使浓烈情思在此际溢满他们的心，亦终有一日随万物轮回而消亡。
用情未至深，快刀斩乱麻。
容非等了许久，迟迟未等到他期待的答复，只当秦茉因小豌豆在侧而羞赧。
两情相悦，他把话说到这份上，她为何有所犹豫？
“点个头，有那么难？”他上前半步，展臂圈住她。
秦茉没有挣开。
她把脸埋在他胸前，闭目敛去满眼感伤，双手缓缓移向坚实的腰背。
容非紧拥佳�