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群臣见事态不妙，只好齐齐下跪叩首道，“陛下息怒，臣等有罪！”
“既已查明兵部尚书茅兰曦包庇之罪，理应严加惩治。所涉案的十余人，无论是在内朝还是在军中，都应一律杖毙。”伏灵均不紧不慢地道，环视了一周脚下跪地的群臣，面色依旧沉稳如初。
闻言，殿上众人相视无言，竟连一丁点细微的声音都不敢发出。
“素日里陛下待百官宽容和善，哪知朝中一些人不谢皇恩浩荡也罢，竟变本加厉，目无王法了起来。微臣以为，此次涉案官员，理应一律革职查办。至于杖毙之刑，犹需斟酌。”见无人敢言，上官逸逡唯恐褚宛翕听信伏灵均所语，失了臣心，便挺身而出禀道。
褚宛翕听了去，只觉得心中极为窝火，几近发作。她一忍再忍，褚宛懿藏匿在朝中的旧臣便会变本加厉。如今两军交锋，她如何可以对这些即将毁掉大燕基业的人，视而不见？
察觉张元笈一直缄默不语，伏灵均暂且挽过褚宛翕袖中气得发抖的手，面上仍带着盈盈笑意道，“张丞相辅政多年，已是见识广远。倘若此案发生在显宗皇帝年间，该当如何决断呢？”
原本一心明哲保身，张元笈不愿淌入这浑水。听闻伏灵均忽然开口询问自己，她不免周身一震。
敛容屏息，她迟疑片刻，终是起身踏出一步，复而持笏跪地道，“帝君容禀，先帝在时一心肃清朝中帮派党羽，然则当年恰逢强敌入侵，用人之际故不宜诛连甚广。后复而大事化小，息事宁人。”
“张丞相所言，母皇在时未曾多加责怪，只因正逢举国战乱。”褚宛翕冷笑了一声，看向她道，“如今我大燕国力日渐复苏，边境处打得齐军连连败退。此时若再不强硬整治贪官污吏，难道要朕等到齐国人再次打来京城之时，方才识得其中利害吗？”
“陛下英明！贪腐官员，如白蚁之于千里之堤，不可姑且容息。臣崔楹愿亲赴军中，彻查此案，为大燕肃清军纪！”见状不假思索，起身行至殿中，崔楹抱拳跪地坑强有力道。
总算见着有人敢于与旧朝势力抗衡，褚宛翕悬着的心安放过大半，当即大加赞赏道，“崔将军如此深明大义，实属难得。即日起，朕便封崔将军为平南大将军，由你负责彻查军中贪腐案。落实罪证者，朕允你先斩后奏！”
“臣崔楹叩谢陛下，万岁万岁万万岁。”伏地叩首行礼，崔楹的声音洪亮有力，响彻整座大殿。
总算在人前树下威信，褚宛翕稍稍缓神，不由得侧眸看向身侧的伏灵均。当得到他赞许的目光后，这一刻，她的心中才真正地有了些许喜色。
方延瑞将一切看在眼里，自知沈振鹤与上官逸逡连成一气。此番清除褚宛懿旧臣是假，栽培旁人与她们抗衡才是真。且，权衡朝野中的各方势力，伏灵均定然在其中为褚宛翕出谋划策不少。
“老崔可是前途无量咯。”低声向身后的江微乐打趣了一句，她终是没有再多言。
“少说两句，这可是在殿上。”江微乐警觉地看向周遭，并不敢接她的话。
下朝后，与伏灵均相别复而回到紫宸殿，褚宛翕换下繁琐的朝服，灌了口热茶，歇息一二。然而，倚在窗边的她，瞧着外面那似乎永远也飘不尽的雪花，心头却忽然惦记起了冷落许久的一个人。
毕竟腊八那天，按着宫里规矩理应召集诸君，一同相聚共饮腊八粥。可当日自己偏偏在崇安殿待了一整日，倒也不曾传召他。眼见着就要出了腊月，若自己一味冷待下去，这孩子任由底下人应付差事，怕也会过不得一个好年罢！
想到这里，褚宛翕当即起身，挑了件轻便的檀香色织锦大袖衫，便合着素色苏缎兰草暗纹的斗篷，带上临槿顶了风雪向留云阁去了。
……
“沄哥哥，待会儿祖母来接我，你一定要拼命留住我哦。王府里就我一个小孩子，实在太无聊了。”嘴里叼着留云阁小厨房刚端来的玉蓉酥，褚观心一边大口嚼着一边侧眸道。
孙茉莉派底下人端了水递过去，看见这小丫头粉嘟嘟的小脸，心里只剩下一阵喜欢，“瞧瞧观心县主的可人儿模样，真像菩萨身边的玉女呢！”
“近日卫公子总是称病，鲜少见他再入宫。幸好有心儿陪着，日子还能有些意思。”张滁沄笑得眯起了眼，亲自将水杯递到褚观心唇边道，“小家伙在我眼里，可不就是菩萨赐的小玉女吗？”
眼珠子一转，褚观心不禁抬头问道，“沄哥哥，心儿为什么是菩萨赐的呢？”
垂眸浅笑，张滁沄刮了下她的小鼻子，“你这小机灵，总是骗着你祖母进宫混些吃喝，花言巧语故意讨人喜欢。我看啊，你是个小人精才对！”
“这么说，沄哥哥喜欢心儿咯？”小丫头把手中剩下的点心一口塞进嘴里，鼓着腮帮子道。
忍不住又是一笑，张滁沄戳上她的额头道，又搔她痒道，“我啊，是真拿你这小祖宗没办法。你再嘴贫，我可就请你祖母过来了哟！”
“好了好了小皇叔，心儿不做玩笑，你就饶了心儿罢！”被张滁沄搔得缩成一团，褚观心只好向他连连讨饶。
远在殿外便听着这热闹的动静，褚宛翕特意没有让伺人通传，单单驻足于窗前瞧着里面的场景，可心中却止不住地被触动。
她与心儿的娘亲相差不过一岁，这个时候，她本应已有了自己的孩儿。可是自伏灵均出了那件事之后，褚宛翕便鲜少提及关于孩子的事了。
瞧着张滁沄与褚观心玩闹着正欢，她一时间，竟有些不敢踏足这间大殿，生怕自己触景生情，甚至平白落了泪。
“咦？皇姨？”正在殿里躲着张滁沄四处跑得欢实，眼尖的褚观心一眼发现了褚宛翕，便连忙向窗子那边跑了过去。
许久不曾见到褚宛翕，张滁沄闻声一怔，发觉她竟正远远望着自己，不觉面上滚烫，忙埋下了头跪地行礼。
绕过窗子踏入殿内，褚宛翕一把将小丫头抱起，便亲自上前扶起了地上的张滁沄，“这几日下雪，地上寒气重，快起来罢。”
本以为她已憎恶自己，张滁沄听见这般温柔的话语，鼻子不由得发起酸来，“臣伺谢陛下关切。”
“心儿也向皇姨请安。”看见张滁沄行礼，褚观心虽然已被她拦在怀里，但还是向褚宛翕作了揖。
被小家伙逗得实在哭笑不得，褚宛翕不免问道，“你又趁着你祖母不留神，四处乱跑了？”
“皇姨，心儿就是喜欢和小皇叔玩儿嘛。”小丫头搂着褚宛翕的脖子，用肉乎乎的小脸蹭了蹭她。
闻言，褚宛翕噗嗤一笑，“你啊你，这么快就从崇安殿叛变到留云阁了。亏了帝君时不时还念你几句！”
“祖母说帝君叔叔每天都很忙，不让心儿去打扰他。”小家伙靠在褚宛翕怀里，故意摆出了一脸委屈样。
想来，自伏灵均理政后，他的确变得忙碌不已。褚宛翕与他每日会面，所聊的也不过是朝中之事，并无其它。至于闲话家常，更是鲜有。
“所以，你就欺负沄儿性子好，每天过来烦他了？”褚宛翕打趣间，不由得看向了张滁沄。
被她的目光盯得面红耳赤，张滁沄只好尴尬地笑着道，“臣伺终日闲着，有心儿陪着自然不会无聊。”
褚宛翕思索间，不免又问道，“这些天，卫家公子不常来陪你了？”
心头一凛，张滁沄道，“回禀陛下，卫公子卧病在床，久已不出将军府半步。”
“哦？病了？”褚宛翕面上并未激起一丝波澜，只顾着亲了一口褚观心，“心儿，改日朕跟你祖母商量一下，看能不能接你进宫来住。你祖母终日军务繁忙，总把你交给那些夫子看着，也不是个长久。既然你喜欢沄儿这里，不如以后就跟着他住可好？”
“那如果我想祖母了，可以回去看她吗？”听见要搬进皇宫住，小丫头既心喜又觉得有些害怕。
“若住得不习惯，你想回家，朕随时让临槿替你安排。况且，你祖母每日都会进宫上朝，你还愁见不到她吗？”褚宛翕道。
一听见可以随时回家，每天都还能见到褚穆雅，褚观心终于打消了心头的疑虑，面上也展露笑颜，“好啊好啊，这样心儿就可以天天和小皇叔在一起了。”
“别高兴太早，明年你就到入学的年纪了。朕会替你挑位先生，督促你好好读书。咱们褚家的女儿，要自幼心怀天下，光知道玩乐可不行。”手有些发酸了，褚宛翕将小家伙轻柔地放下，复而又道，“不过，朕知道没有小孩子陪你玩，你也闷得发慌。等定了先生以后，朕再给你在朝中大臣的小姐中，挑几个和你差不多年纪的伴读，陪你一块儿进学。平时下了课，你们还可以约着一起玩，你看怎么样？”
“哇！原来皇宫这么好玩！”小丫头听得眼睛直冒金光，激动得又蹦又跳。
殿内，只有孙茉莉心里清楚，褚宛翕这是有意要将褚观心过继给张滁沄。倘若后宫中再无所出，那这褚观心保不准便是将来大燕的太女。
笑着摸了摸她的小脑袋，褚宛翕抬手便吩咐道，“临槿，待会儿你去御书房把剩下的折子取来。午膳和晚膳，也都传来留云阁罢。”
☆、正文 第１１９章 祸起萧墙
取了些薄荷膏揉着发涨的太阳穴，纵然入了夜，伏灵均依旧坐在书房里，查阅着齐国传来的一封封密函。
短短一月内，大燕又打下一座城池，齐人根本措手不及。只用了三个月，已有过万齐军降兵被收入大燕军中。大军如此轻易倒戈相向，由此便可料想，如今齐国境内，百姓的日子并不安逸。
“主子，这是内务府派人送来的册子。陛下吩咐，新入宫的崔氏与江氏，位分和封号皆由您定。”从门外走来，双手将雕花檀木托盘中的明黄册子呈上，韶溪俯身垂首恭谨道。
抬眸望向那册子，伏灵均避袖伸手取来，倒也没有多作言语，便在册子上用朱笔批了文，复而拓了印鉴。
见伏灵均一脸的淡然，韶溪总觉得心里有些不踏实，“主子，您……”
随手将册子扔回托盘，伏灵均平静地道，“你去回了内务府，册封崔氏为内三品伺君，封号为‘宁’。至于江氏，暂且封为内五品良人，封号为‘嘉’。”
“主子，容小的多嘴，这二位是什么来头，怎么没到选秀就……”
“你的确多嘴，且下去办事罢。”打断韶溪的话，伏灵均继续埋头处理信笺，顾不得其他。
晓得自己多嘴，韶溪急忙收声，便端着册子退出了房门。
故作沉静地坐在原处，待屋内再次空无一人之时，伏灵均方才抓起一张纸，用力揉成一团丢了出去。
一切都应了卫楚瑜的话，褚宛翕既然登基为帝，身边只会有越来越多的男人。她虽单单为拉拢臣心，巩固势力，这才迎崔楹的长子和杜春珉的表兄入宫。但平白多出两个男人在她身边，他如何能够完全不介怀……
难道，这就是自己要付出的代价吗？
……
随着日子的渐进，宫里的喜庆味道也多了起来。各宫上下忙碌一片，打扫的打扫，换新的换新。齐宫中的一切，都在谭玉笙的掌控下，井然有条地进行着。
直到除夕当天，因战事每况愈下，家宴上伏德佩全程面色铁青，神情严峻。舞伎们精妙的姿态，乐师们巧绝的雅乐，在她耳目之中，皆是无物。
阖宫上下见此情景，皆不敢再在人前言笑。不过是一餐饭，诸君用得战战兢兢，十分拘谨。直到入夜后，大家各自回到住所，才稍稍松懈。
熬到正月里，因调养得当，陈峰痊愈大半，已能下地行走。反倒是卫楚英，因身子越发沉重，鲜少踏出元福宫。又因伏德佩终日被军务缠得焦头烂额，无暇分心于后宫。故而除却陈峰偶尔的探望，他几乎对所有人都闭门不见。
年后，恰逢先帝祭辰，伏德佩采纳了谭玉笙建议，于后宫中大加封赏。一来为振奋朝中人心，二来也为萎靡的战事冲喜。
待到二月草长莺飞，天气渐暖。御花园里又恢复了往日的热闹，男子们的笑声，再次成为这寂静深宫中的绝佳点缀。
“难得这样暖的天气，出来听听鸟鸣，倒也是好的。”端起伺人刚递上的茶，不久前刚恢复伺君位的白氏，如旧日一般语调轻盈。
闻言，对面的赵贤君只默然品茶，并无意开口接话。
谭玉笙搁下茶杯，微微一笑，“是该出来散散心。今年朝中不太平，委屈大家。”
“帝君主子何出此言，燕国人滋扰边境，臣伺们理应为陛下分忧才是。”初晋伺君的周如深，身着黛蓝织金团灵芝的长衫，发束青莲纹素银冠，甚是端庄得体。
赞许地点了点头，谭玉笙对他很是满意，“周伺君如此识大体，甚好。”
“周兄出身名门大家，自幼饱读诗书，当然比一些寒门之辈要更重大局。”前不久刚封为良人的白翼然，见状便迫不及待地在旁添了一句。
众人闻言，皆对他所指心中有数。一时间，看玩笑的心思，倒也添了几分。
孙幸人抬手执杯，垂眸间笑意盈盈，“想来，元福宫那位倒是许久不曾露面了。”
觉得饶有意味，白伺君也开了口，“虽有着身子，但听说自他那次冲撞陛下之后，陛下可少往元福宫去了。上月陛下封赏六宫，独独漏了元福宫。看来……”
“卫氏始终有着身子，当初处理陈峰那档子事时，你那样待他，着实不妥。”沉默许久的赵贤君，竟忽然开了口。
听见赵贤君发话，谭玉笙心间暗自一紧，转而向他投去了目光。原本，赵贤君在宫中无可厚非，沉默寡言。今日他兀自替卫楚英说话，其中着实有蹊跷。
说来也奇怪，明明当初卫楚英深得伏德佩之心，可一朝之间莫名失宠，的确让人匪夷所思。毕竟一直以来，他都对卫楚英有所忌惮。
“也罢，那些事便不提了。许久不闻周伺君的琴音，今日难得一聚，倒可一饱耳福。”沈君面色阴沉，仍对卫楚英一事郁结在胸，索性改了话题。
周如深沉沉一笑，起身行至琴桌前后，颔首见礼后复而落座。举手投足，尽是雅态。如玉般的双手触上琴弦，随着一个轻挑，琴音便似不断流淌的山泉一般，伶仃扣入众人心扉。
阖眸细细品味这绝妙之音，赵贤君此刻脑海中，却是另一个人挥之不去的身影。当年，是那个人让自己初次所闻，何为青空绝响！寥寥七弦，与他指端幻化于无影无形，为人赞叹。
为何那样清绝的男子，收场却是那般惨烈？时至今日，他都无法忘却当年太女府中，那漫天的火光和伏德佩歇斯底里的哭喊……
他知道，伏德佩始终是在意那个人的。
在众人正沉醉于琴音之时，外面忽然有一个伺人一路小跑而来，满面焦急，当即跪地便道，“启禀帝君主子，今早宫人清理卫伺君旧居时，无意间发现一些书信，便呈了内务府。陛下查阅后大怒，当即传卫伺君至御书房问话，亦召您前去。”
琴声戛然而止，周如深抬头看向谭玉笙，一脸茫然。
“你们继续听琴，本君先去看看便是。”谭玉笙缓缓起身，暂且摆手示意道。
冷眼看着谭玉笙远去的背影，沈君心中默默盘算着，唇畔却不由得划过一丝笑意。世人总是爱自欺欺人，当真亘古难变。
☆、正文 第１２０章 峰回路转
狠狠将手中的茶杯摔在地上，伏德佩双目通红，额头青筋暴起，下一刻便夺去身侧侍卫的配剑，向卫楚英猛然刺去。
合眸没有闪躲半分，他平和淡漠的神情，让她心中平