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宗。
来西北真是太好了，掐下一颗葡萄，甜滋滋地味道随着喉管一直蔓延到心里，卫嫤笑眼弯弯。
“这葡萄贵不贵？”
“还好，比不上从东边运来的苹果和蔬菜。”
“那要是可以的话，咱们给阿昀和娘捎点回去。”
当然……不可以，葡萄本就放不住，即便青着从树上剪下来，一路颠簸运到京城也基本都烂了。如果是走官道倒是可行，不过官道运贡品还行，私自捎这些东西一般是不可行。
可这是阿嫤的期待，若不是实在没办法他不想拒绝。晏衡脑子飞速转着，到底哪能抓到些漏洞呢？
见他迟疑，卫嫤也想到这一路来的辛苦。借着谷雨手换上干净衣裳，她略带歉意。
“我倒忘了，这一路近千里，东西运过去就坏了。”
“走官道就不会坏。”
卫嫤看他神色坚定，似乎立志要用八百里加急将这点水果送进京。一瞬间她脑子里响起那句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
虽然她很羡慕杨贵妃，也觉得不过那么点荔枝能费多少人工，这点事还不至于害得李唐差点亡国。但最大的问题是，晏衡可不是唐明皇，他还没那么大权柄。单吴家密布西北的眼线，抓住这条小辫子，就够弹劾得他生活不能自理。
可晏衡也不像那么鲁莽的人，于是她疑惑地看向他，等他进一步解释。
“再过半个月，朝廷押送良饷的车队会来。回程时，车大半是空的。到时我找个相熟之人，给端王捎一点土仪做谢礼。”
给端王！卫嫤只觉眼前一亮，这理由简直不能再合适。
“那等下出去我得好好转转。”
===………
两人喝口水稍做休息，中间卫嫤又见了下陈伯安留在这的陈伯。陈伯是个精瘦的老头，一头头发花了一半，但走起路来却虎虎生风。他原是西北人，幼时被辗转卖进京城，最终留在了陈伯安身边。作为老人，陈伯安本想在广源楼给他安排个清闲差事养老，但去年跟着来西北后，他主动要求留了下来。
见到他们来陈伯很高兴，尤其是在看到她后，陈伯更是连声向晏衡道贺。
道贺完后他走到她跟前，连声夸着晏衡：“晏大人别的我不敢说，人踏实又上进，姑娘嫁给他，现在看起来是不如在京城好，但你的好日子在后头。”
卫嫤知道他并无恶意，顶多就像有些爱炫耀的长辈，逮住个人就要夸一番自家后辈有多好多优秀。
面对陈伯她笑得温柔：“不用等以后，我现在过得就是好日子。”
果然陈伯脸上笑容越发热切：“这姑娘好，晏大人娶得媳妇好，可别亏待人家姑娘。”
晏衡同样点头，与卫嫤对视一眼，两人皆看出彼此眼中的无奈和宽和。陈伯老了，就让他都念叨两声吧。
不过陈伯念叨也不是全无好处，不出一会卫嫤就知道了，这处宅子原先是三处，陈伯安一点点买下来后，又请工匠打造重新装饰一番。
“先前酒泉郡一位官老爷还看中了这处宅子，咱们东家硬气，也不缺那俩钱，宁愿空着给我一个老头子住，也不愿意拿出去卖个好。我一个老头子，给个遮风避雨的窝就行了，哪住得了这么好的房子。不过那当官的的确过分，谁叫他以前害过我们东家。三年前我们东家头一次来西北，那时我还在京城，东家有好几个月都没信，娘子差点以为他死在外面。”
卫嫤耐心地听着，陈伯说得东家应该就是陈伯安。三年前那几个月，应该是晏衡救了陈伯安命的那次，她一直没仔细问过。现在听起来，怎么又跟官场之事扯上关系。
“他为什么要害陈大哥？”
卫嫤问道陈伯，眼睛则看向晏衡，这事他应该清楚。
陈伯一顿：“这……当时我管着采买，广源楼的事倒不太清楚。只隐约听说，好像是京城中一个很有权势的官家嫁女，想请东家过去做婚宴主厨。东家做菜全凭心情，高兴了平头老百姓也是贵宾，不高兴了他连皇子都敢拒绝。也不怪东家拒绝，当时那家把东家当个下人，不说来请的人姿态端得极高，甚至他们连银子都不打算给。那天我从城外买菜回来，刚好听到那人对东家吆来喝去，说给他们家姑娘张罗次婚宴，日后城西好多大户人家都认广源楼，光这份抬举就够东家享受不尽，给钱是他们家重规矩。”
晏衡听完点头：“当日我救了伯安兄后，隐约听他说过此事。成亲的不是别人，正是镇北侯世子迎娶吴将军的幼妹吴氏。阿嫤别看伯安兄见人三分笑，实则他骨子里很硬气。此事之后广源楼受吴家打压，他不愿走裙带关系，而是励志苦练厨艺，亲自来西北寻调料。屋漏偏逢连夜雨，那会酒泉郡主事官员乃是赵大人，赵大人嫡姐嫁进吴家，他本人也与吴家关系极好。有了这层关系，伯安兄在外出寻辣椒时恰好遇到了小撮的瓦剌马贼。”
卫嫤可不信事情有那么巧，大越与瓦剌打了这么多年，一直是大越占上风。刚才一路行来，她能看出酒泉郡布防很是严密。这种情况下，能让瓦剌人进城郊？
“真巧，咱们在幽州城外也遇到过一小撮瓦剌马贼。”
声音渐冷，食指在发梢打个圈，她继续问道：“那这位赵大人，如今可还在酒泉镇？”
陈伯有些愤慨：“早调走了，听说调到凉州做大官。我真想不明白，为什么这样的人都能升官。我在互市上听说，朝廷拨下来的军饷是这个数，发到士兵手里就硬生生少了一半。这还不算，他亲近那些部下，就去抢新兵粮饷。”
还有这等事？卫嫤看陈伯伸出五根手指头，一个大头兵每月五吊钱，算起来是挺多。但首先当兵没法种田，其次不知道当到什么时候就死了。死了顶多发点抚恤金，可不会像活着时那样，每个月按时发工资。
就这样还要被克扣，被抢夺。卫嫤更明白，为何在晏衡从军的最初那段时间，他只能教恪酢醍懂的小家伙明哲保身。没钱、没人、甚至还要干最重的活，那么一个十三岁的少年在塞外飘雪的寒冬中，能活下来已经是个奇迹。
阿衡还算有本事的，那其他没本事的呢？
===………
卫嫤很快看到了那些没本事的兵卒。
在跟陈伯闲聊一会，稍微歇过点劲来后，晏衡带她来到酒泉的互市。
互市跟前世的集市差不多，低矮的土墙开几处口子。口子处没有门，漫天黄沙中，门口站两个黑不溜秋的官兵。若不是看他们举着长矛，她几乎无法从看不出颜色的衣服和破脚趾的鞋中看出，这是每个月发五吊大钱的官兵。
再想想西北军入京献俘时，偶尔在京城遇到的兵卒。一个个油光满面，穿着针脚细密的棉布军袍，偶尔见到穿铠甲的，铠甲也是全新的，太阳一朝反起光来闪瞎人眼。那样的西北军，任何一个单拉出来都可以做标兵。京城的老百姓看了，也都觉得这群西北军十分可信。即便偶尔打不赢瓦剌人，也不是因为我军太弱，而是敌军太过凶猛。
当时她也是那么想的，她觉得即便吴尚书极力排除异己，也算治军有方。能保家卫国的将军就是好将军，没必要过分苛责。
然而如今，看到守在第一线的酒泉郡西北军这幅模样，她有种眼瞎了的感觉。
“怎么会这样。”
晏衡苦笑：“能来守互市的还算好的。”
这还算好的？卫嫤抬头看去，正好看到另一个士兵端着饭碗走过来。一碗汤两个馍，看起来量倒是不少了。可前世她就着老干妈也能吃下两个馒头，更别提现在的汤没有一丝油星，馍也是粗粮的不如精粮白面的顶饱。
“吃这些能饱？”
除了苦笑晏衡现在什么都做不了：“这年纪正是长个的时候，再来一份差不多能吃饱。”
“那饿了怎么办？”
问出来卫嫤才发现自己这问题有多白痴，饿了怎么办？自己买呗，没钱买就继续饿着等下一顿。
“忍一忍就过去了。”
可饿有那么好忍么？如果真有那么容易能忍过去，为什么前世她一次次减肥不成功！挨饿的滋味太难受了，她只偶尔那么一两次就难以忍受。而面前这些西北军，他们日复一日都在忍受着那种抓心挠肺的滋味。
正当她感怀时，有个守门的认出了晏衡，将馍往怀里一揣，小跑两步过来。
“晏小旗，还真是你！这是……”
兵卒黝黑的脸看向卫嫤，瞅着她的夫人髻后，脸上有些不可置信：“这是嫂子？不对，没听说过你成亲啊。没想到周家姑娘这么好看，好啊你，成亲了也不叫咱们去喝喜酒。”
这强大的脑补能力，还有这比脑子还快的嘴，卫嫤哭笑不得地看像晏衡。
晏衡轻拍她的背以示安抚，而后解释道：“是你嫂子，不过不是周家的，喜酒在京城办过了。”
兵卒憨厚一笑，露出与他肤色相反的一口白牙：“我就说周家姑娘不可能这么好看，嫂子好，我叫柱子，跟晏衡是同一波的成丁。不过他厉害，特别能杀瓦剌人，现在已经当官了。”
“柱子，你好，”卫嫤微笑着问道：“你跟阿衡一块入伍，是不是同吃同住过。”
“那可不，头两年我们三十来号人都住一块。跟他住一块可有福了，他还有一个丁小旗，一个功夫好一个手巧。那会刚来卫所，天天训练只给这么点吃的，大家挨不住饿，就想办法找别的东西吃。丁有德做捕兽夹，晏衡直接骑着马抓，一会就能抓几只兔子，收拾收拾烤出来，那香味能飘出去好几里地。”
卫嫤本以为，她会看到一个饱受欺压后自怨自艾的底层兵卒。可跟他说两句话后，她却感受到如西北天气一般的干净爽朗。
听他说完，就连她沉闷的心也跟着轻松起来。听他肚子里传来叫声，她笑着提议：“阿衡在这也有不少熟人，喜酒他们没喝上，要不这两天有空，请他们吃顿好的。”
晏衡乐见其成：“行，柱子你去跟其他人说一声，那几个不该请的就别叫了。”
柱子乐得唇角都快咧到耳根了：“嫂子人好看，性子也仗义，我这就跟他们说去。至于那几个，不过是互市值守，可以多发一个馍，就在后面说三道四，我才懒得叫他们。”
碎碎念着柱子向互市另一侧走去。
望着她的背影，卫嫤心里全是他临走时那句“互市值守可以多发一个馍”，也就是说平常一顿饭才一个小小的馍。这已经不是让人挨饿了，这纯粹是保证人不死能凑人头就行。
“阿衡，咱们请好点吧。”
晏衡顿了顿：“酒泉郡没有太好的酒楼，再说酒楼的菜就那么一点。吃太多他们不好意思，点少了他们也吃不饱。”
“那怎么办？”
晏衡牵着她向互市内走去，若有所思地笑道：“等会你就知道了。”
第43章 古城落日（）
晌午已过，头顶太阳有点蔫哒哒的，连带互市也有点无精打采。
买完东西的人顶着一身汗，踩着脚下发烫的沙子往回走，偶尔也有进来的人，但终归不如出去的人多。有些摊主已经开始归置没卖完的货，收摊准备往回走。
这种情况下，晏衡和卫嫤的到来，郎才女貌，无端为互市注入一缕清凉新鲜的气息。以至于，原本开始一挂挂将葡萄归拢在抽屉状镂空木头匣子里的瓦剌人摊主，都忍不住放缓了节奏。
卫嫤指指他那边：“陈伯是在这买的葡萄？”
晏衡环顾四周，看到几个自己熟悉的摊位，而这一角也的确是离宅子最近之处。
“应该是。”
卫嫤想到那粒大核小味道甜的葡萄，没等她作出决定，脚已经先于思维地挪了过去。
“你好，我可以预定点葡萄么？”
摊主看漂亮的姑娘朝自己这边走来，只感觉一天的劳累减轻了几丝。甚至下意识里，他觉得愿意为她选出最好吃的葡萄，甚至结算时也可以抹去零头。
当然这只是下意识，目前他还没有完整而确切的观念。最关键的是，他不太听得懂这种腔调的汉话。
晏衡走过来，滴里嘟噜一串流畅的外语说出来，摊主连忙点头。
“我告诉他，过半个月我们要……大概一车葡萄。因为要运到遥远的地方，所以不能像现在这样熟透了，然后他答应了。”
这就搞定了？
论学好一门小语种的重要性。
卫嫤看向外籍摊主有些诚惶诚恐的眼神，并没有觉得奇怪。来互市之前她想了很多，前世在天。朝她也与外国人做过生意，那时外商俨然超等公民。究其原因，不过是外国强一点。但现在风水轮流转，大越才是粗大腿，现在她也可以享受特等待遇。
“那价钱呢？”
生意人，永远是能省就省。
晏衡显然忘记了这点，扭过头刚想去问，就听那瓦剌人比划着手指，用蹩脚的腔调说着：“便宜，晏，最便宜。”
卫嫤可没忽略他说“晏”字时字正腔圆的发音，还有陡然加重的语调。斜睨了一眼晏衡，原来这才是镇宅之宝。
往她这边走一步，晏衡小声说道：“这些瓦剌人来互市，得有朝廷签发的许可证。签发前得盘查一二，我会说他们的话，管过一段时间。”
学好小语种果然重要，当然卫嫤也明白，官府对这些瓦剌人的态度，就像世界第一强国对上第三世界贫困小国，选外交官也不会太郑重。在他们看来，跟这些瓦剌人打交道，油水远不如跟凉州本地商贩打交道来得厚。这种苦差事，让给晏衡也罢。
当然这不是重点，重点是她突然意识到。晏衡曾经这差事，简直是做生意的不二法宝。
这下她都不用砍价了，再砍下去，摄于官威，估计卖葡萄的瓦剌人都要亏本。她还没穷到那地步，没必要做那种亏心的事。做生意，她很清楚，最理想的状态就是合作共赢。
===………
晏衡带她见的第一个商人，是卖辣椒的。
在满互市黑头发黑眼珠中，他那双湛蓝的眼珠格外显眼。卫嫤忍不住多看了几眼，然后他就不好意思地眨眨眼，开口有些夸张地夸赞道：
“多么精致的一张脸，晏，你们大越人的五官简直是上帝的杰作。黑曜石般的眼珠，连皮肤都是跟黄金最为接近的黄色。”
刚才已经被葡萄商人惊吓了一番，卫嫤这会反倒淡定了。大越国力昌盛，的确是大越的月亮比较圆。但淡定过后，看着远处互市门口的兵卒，她反倒有一丝担忧。盛极必衰，明朝永乐大帝时郑和七下西洋，国力何其昌盛。但到后来呢，仅仅五十年不到，朝廷连下西洋的经费都凑不出来。而后又不出一百年，便被北方的女真族打得毫无还手之力，甚至覆灭了汉人王朝。
如今大越，与那时明朝何其相似！瓦剌看似势弱，但对上大越并非一边倒的弱势。而远在千里之外，乾清宫内皇帝的所看到的那支精锐之师，光鲜亮丽的外表下内里已经开始慢慢腐烂。再这样下去，不出十年，西北军将彻底成为棺材中蜡封的尸体，不动时看着与在世时别无二致，然而一旦开棺暴露在世人面前，便会迅速风化为一抹尘埃。
“谢谢夸奖。”
感叹一声，卫嫤可没忘了正事。短暂的客套后，她便开始结算账目。
晏衡与这些人做生意，向来干净利落，并没有拿权力便去压榨他们。通常他先付三成的定金，待交货后再付一半。最后两�