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诸位。”众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：“祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？”众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：“沈治章？！你是说那去年死在——死在……”他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：“正是死在职业剑手之下的沈治章。”殃神沉重地点了一下头，道：“祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。”飞斧神丐道：“这个还用老丑你说明不成。”
第二章夜冯荒园
殃神道：“别打岔，老夫引述这些不过是锲子，缘因五日前，又有人接到了挑战黑帖！”一众高手齐然动容，厉向野冲口道：“是谁？那人是谁？殃神一字一字道：“金翎十字枪麦斫！”朝天尊者暄了声佛号，道：“阿弥陀佛，麦施主与世无争，人缘如是之佳，又有何人会买雇职业剑手，必欲除之而后己？”殃神道：“这幕后买雇之人，暂且不去说他——众所周知，自从二十年前谢金印突然失踪之后，武林中着实波平浪静了一阵子……”此刻那守墓老人正从茅舍出来，手拿着一张皱皱的白布，闻言抬起头来，露出一种匪可形容的奇特表情，拼命用白布揩试桌面。殃神续道：“然而两年之前，竟又出现了一名职业剑手，身份颇为诡秘，剑法又狠又辣，祈门居士首遭毒手，这人究为谢金印阴魂不散，或另有他人借尸还魂，是颇值得玩味了。”圈中的赵子原忽然插口道：“阁下认为，两者之间，何者较有可能广殃神白了他一眼，没有答理，他朝诸人道：“老夫今日邀集诸位，非特是为麦十字枪助拳，而且也为了要查一查这职业剑手的来龙去脉！”湛农道：“说得好不稀松，咱们怎么一个查法？”殃神伸手一指甄、顾二人，沉声道：“一切线索都在这两个娃儿身上了！”他视线又落在赵子原身上，复道：“至于另外这名少年的底子，老夫倒知之不详，但既然与他俩搭在一路，自也脱不了关系。”甄、顾两人的神色陡然变得相当难看，顾迁武道：“阁下不知所云胡语一通，恕小可不懂。”飞斧神丐道：“似此重大之事，怎会与这些后生小辈有关？”殃神道：“不怪叫花你心有存疑，其实错非老夫亲眼目睹，也难以相信。”飞斧神丐道：“老丑你有何发现？”殃神道：“事情须得回溯五日之前，老夫正作客于麦府，约摸三更之际，忽闻屋上有夜行人的足步声，老朽不动声色穿窗而出，见有二人并肩立在前院园墙上……”他锐利的目光扫过顾、甄，续道：“那两名夜行人见老夫现身，便忽忽飞身离去，老夫方欲追赶，就在此刻，麦十字枪气急败坏地自大厅跑了出来，手上拿着一张黑帖。”黑岩三怪老大厉向野冲口道：“敢情这是职业剑手的挑战黑帖？”殃神颔首道：“不错！那投下挑战黑帖之人，除了老夫所见的两人外，是不可能有第三者了。”厉向野道：“老丑的意思是：那两名夜行人便是眼前这一对少男少女？”殃神道：“是夜虽然元星无月，但老夫却瞧得清晰分明，正是这两个娃儿无误。”顾迁武道：“小可等不明不白背上这个黑锅，实是啼笑皆非。”殃神冷笑道：“凡事眼见为真，老夫既是亲眼而见，还由得你巧言分辩？”朝天尊者趋前道：“小施主年纪如是之轻，原不可能与职业剑手这四字相提并论，但此话既出自丑施主之口，便不由得贫僧不信了。”甄陵青道：“漫说咱们与职业剑手沾不到一点边，就是真有相干又待如何？”殃神沉下嗓子道：“那么老夫便得自你身上盘出职业剑手的底子！”甄陵青道：“无可奉告。”殃神阴**：“今日尔等已尽在老夫掌握之中，在未尝到老夫苦头之先，还是实说的好。”甄陵青率性别过粉脸，来个相应不理，殃神恚道：“你说是不说？”甄陵青晶瞳一转，道：“说！说！那职业剑手右足微跛，长相之丑，无以复加……殃神咆哮道：“小辈你是自寻死路！”他右掌一圈，猛地向甄陵青前身拍至。“我道殃神在武林中名气缘何如斯之大，想不到这名气竟是专门欺凌弱女得来的。”殃神厉吼道：“好刁蛮的丫头！”掌随声发，双掌一上一下，挟着两股阴毒的内力潜劲交击而出。甄陵青见对方来势惊人，丝毫不敢怠慢，她微微凹胸收腹，娇躯后退之际，玉臂陡舒，双手十指齐曲，迅疾无俦地朝对方腕间拍去。殃神招数已然用老，还未来得及收势，甄陵青那如钩的十指距自己腕脉仅有寸许，自指掌中逼出的罡气便已先期扫至。殃神心头微怀，情知自己是太过低估眼前这姑娘了，匆迫中施出一式“分花拂柳”，双掌舞起一片幻影，就在甄陵青纤指来势微滞的间隙，疾然收掌。须知殃神在江湖中负誉数十年，一身内外武功已达出神人化之境，而且是出了名的难缠人物，这下他掌出无功，急怒之下，杀心立生，只见他单掌徐徐抬起，掌心逐渐露出一种酡红。场中诸人睹状，面色齐地一变，顾迁武大叫道：“妹子快退！那是百殃掌！”殃神一掌正待击出，那壁朝天尊者陡地掠身上前，立在两人之中，说道：“丑施主可莫毙了活口。”殃神沉道：“老夫自有分寸。”朝天尊者道：“丑施主请别忙着发出这记百殃掌，贫僧领先知晓：十字枪麦施主接到挑战黑帖，约斗之期究为何日？”殃神道：“望日之夜，也就是二日之后。”朝天尊者道：“贫僧建议，不妨将这几位小施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主一命。”殃神略一寻思道：“只怕职业剑手未必在乎他们的性命。”朝天尊者道：“目下仅此一途可循，只有权为一试。”殃神沉吟不语，一旁的黑岩三怪老三湛农道：“大哥，咱伙儿与麦忻素无交情，犯得着为他卖命，结上这么一个厉害仇家么？”卜商附和道：“老三说得有理，咱们实是不能也不须与职业剑手为敌。”那飞斧神丐在后面说道：“看来似乎有人要抽腿走路罗，我说老丑也未免太不知趣，早知黑岩兄弟三人一向都是独善其身的，还要勉为人之所难……”湛农转身怒道：“老丐你说话客气些！”飞斧神丐道：“难不成这话还说错了？”湛农嘿了一声道：“老丐你莫以为有丐帮在后头撑腰，就可以神气活现，哼哼，丐帮势力虽大，可还没放在咱伙儿眼里。”飞斧神丐冷笑道：“湛朋友出言辱及鄙帮，我这叫憋儿说不得要向你请教请教。”湛农道：“很好，咱哥儿连日奔波，蹩了一肚子闷气，正愁没地方出咧，我瞧话不必再说，要动手，湛某第一个奉陪。”飞斧神丐冷然道：“痛快！痛快！”“刷”一响，他掣下了腰间悬着的大板斧，垂握手中，说道：“湛朋友进招吧——”湛农再不打话，一掌平平推出，飞斧神丐低哼一声，大板斧在胸前一横一振，两股力道在空中触个正着。但闻砰一声大响，周遭飚风卷起，砂石激谢，飞斧神丐肩头微晃，身形滴溜溜打转，借势卸去对方一掌之力，双足立地生根，居然寸步未退。他淡淡道：“如何？”湛农道：“老丐甭狂，再接住湛某这一掌！”语罢，双掌一翻，正待出击，陡见人影一闪，殃神已自欺身上前，说道：“有道是不看僧面看佛面，两位请瞧在老夫份上，就此罢手。”湛农不好继续发作，徐徐垂下双掌，那厉向野一步上前，冲着殃神抱拳道：“承蒙老丑抬爱，邀约咱们至此，但厉某度德量力，对此事确是无能帮忙，请从此别——”殃神一摆手，道：“厉兄请听老夫一语：老夫生性亦不喜多管他人瓦上之霜，只是那职业剑手一日存在，我们一日便寝食不得安宁，说不定眼下便有人买雇了剑手要来杀死你我……”厉向野踌躇不定道：“然则老丑有何万全之谋？”殃神道：“有烦令昆仲三人守住四周，老夫先行擒下娃儿们再作道理！”甄、顾两人相互打了个眼色，顾迁武回首望了望赵子原，唇皮微动，欲言又止。赵子原步出草棚之下，朝殃神道：“阁下欲擒之人，是否也包括区区在内？”殃神阴**：“你这是多此一问了。”赵子原耸耸肩，道：“阁下可不要后悔。”殃神道：“老夫有什么可以后悔？简直笑话！”说着，转向甄、顾两人道：“尔等还不束手就缚？”朝天尊者道：“贫僧早已布置停当，另有收拾这几位小施主之法，省得多费手脚。”他一击掌，坟地周遭倏地传出一阵极为怪异，却又悦耳的声响，那是一种近乎梵唱，叉像是美女歌咏的清音，萦绕不绝。众人俱不觉为这突如其来的乐声吸引，环目四望，但见每座大坟后面接二连三地步出了两排身着蓝红两衫的稚龄童子。那十名男女童子边行边唱，缓缓踱到众人面前，突然在甄、顾与赵子原三人身遭绕起圈圈来。梵唱忽高忽低，唱声中隐隐透出一种匪可思议的奇异力量，陡然之间，三人仿佛触电一样，全身震了一下！甄陵青首先警醒，娇喝道：“是朝天神庙摄魂大法！快施无极雷！”赵子原乍闻“摄魂大法”四个字，猛然大吃一惊，他犹来不及转念，那甄陵青和顾迁武已双双立定，齐声大喝道：“邪魔异道，靡音焉能胜正！”两人喝声合中有异，异中不同，宛若平空暴雷骤起，一忽儿又分化成五道长短不一的雷鸣之声，大有风云为之变色的气概。梵唱一低又扬，音调倏地一变，再无丝毫和谐之音，三人只听得难受非常，甄陵青扬掌便向左侧一名女童打去，喝道：“倒下！”梵唱声中，女童却没有应掌倒下去，仍旧若无其事地随着其他童子绕行着。甄陵青大惊失色，双掌接续拍出，激起半天飓风，却是掌掌有如泥牛入海，全无动静。渐渐那唱声的威力愈来愈大，赵子原蓦然发觉一桩奇事，那梵唱透出的怪异力量，每值自己运功相抗之时，那便更增多了几分，若是抗拒的内力愈大，似乎那怪异的力量也变得愈大。赵子原正自惊异之间，心神猛可又是一阵震荡，神智逐渐昏沌，仿佛他已进入了另一个世界，过去的身世，悲惨的遭遇，像一条毒蛇般地啃噬着他的心子，各种苦痛一下子全涌到了赵子原脑中，禁不住悲从中来，直欲放声一哭……就在赵子原心智即将崩溃之际，他耳中突然传人一道细若蚊语的话声：“速速抱元守一，剑气闭窍，六合通贯，神与意合，意与气合，气与力合，力与心合，心与灵合，灵与神合，见怪不怪，其怪自败……”赵子原迷迷糊糊中，本已为梵唱所伤，此刻听这“传音入密”的警语，内心登时一凛，中气微吐，将凝聚的功力悉行散去。在散功的一霎，他猛地又一提气，在全身百骸运行了十八周天，顷忽，果觉灵台清明，靡音不闻，心潮已是平静许多。他乍一复恢正常，疑念立生，暗忖道：“是谁？是谁在暗地里助我？……”放眼四望，只见殃神那一伙人停立圈外，草棚之下，那守墓老者面色沉沉，依然掣着一张方布，在桌面上擦拭不停。赵子原瞧不出任何迹象，反首一瞧顾迁武及甄陵青，却见两人满脸是汗，睛瞳无神，分明已无力抵抗靡音的内侵。立身圈外的朝天者尊沉声道：“佛力元边，领回朝天神庙去——”男女童子又唱又绕，接着汇成两排，在震耳的梵唱声中，徐徐朝西方行去。甄陵青和顾迁武二人却像着了魔似的，也如痴似醉的随着跟了上去……殃神待侍童一走，便对着朝天尊者道：“这些侍童是早经训练有素了，若老夫眼力不差，他们的资质都是时上之选哩。”朝天尊者道：“为了觅寻此辈幼童，贫僧几乎履遍大江南北，着实费了几年工夫……”说到这里，语声倏然顿住，敢情他发现了赵子原仍然停立原地，竟然没有跟着侍童们离去！朝天尊者愣了一愣，目光在赵子原面上来回扫视数番，咄咄称奇道：“怪哉！小施主可是来自少林？”赵子原摇摇头，朝天尊者复道：“既非少林子弟，自是未习过金刚心法，何以竟能在迷魂大法的法阵中保持清明？……”赵子原仍然不语，此刻，梵音已渐去渐远，十名侍童领着甄陵青及顾迁武两人，一行而去，逐渐消失在蒙蒙夜色中……飞斧神丐上前道：“刻下怎有余暇追究缘由？尊者门下的侍童已去远，咱们还不赶上？”朝天尊者慢条斯理道：“莫躁，莫躁，清空神庙距此不过数里路程，且那两个小施主身受大法之摄魂，在四十八个小时辰内决计不会清醒过来，是以侍童自会安然将他俩带回神庙……”飞斧神丐伸手一指赵子原，道：“这娃儿又该如何处置？”朝天尊者道：“摄魂大法对他既是罔效，只有出于用武一途了……”掌随声起，一股强劲绝伦的劲力疾翻而出，朝赵子原击去。赵子原双肩微幌，向左移开数步，那朝天尊者左手大袖接着一扬，一股热风应袖而发，破空卷向对方，即如雷击电掣亦不足以言其速。热风犹未袭到，赵子原便感到炙的难当，全身肌肤若受刀刃刺割，他本能退后寻步，那股灼热气流已经压体欲裂！赵子原大惊之下，猛地双足倒转，欲避其锋，就在这忽，陡闻旁侧的湛农失声喊道：“火！火！鬼镇起火啦！……”朝天尊者闻声一怔，掌势不禁略挫，赵子原乘机向后纵开，那股热风“嗖”地从胸腹侧部荡过。坟场上一众高手齐然放眼望去，但见鬼镇东街房铺浓烟弥漫，火舌不住地自屋宇上冒出！诸人虽然距离鬼镇如是之远，仍可听到不绝于耳的“劈啪”之声，在夜风吹袭之下，火势迅疾蔓延开来，火光将低空的云彩染映成一片血红！朝天尊者不知不觉已垂下了双掌，喃喃道：“闹鬼了！……鬼镇闹鬼了！……”殃神沉声道：“鬼镇不迟不早，适于此时起火，大是耐人寻味，尊者身为空门中人，何以竟会相信闹鬼之说？”朝天尊者道：“丑施主有所不知，鬼镇闹鬼已有相当长久之历史，贫僧经常往来此间，便亲眼见过一件匪夷所思的事……”话犹未完，突闻湛农又自出声喊道：“老丑，你瞧——你瞧……”殃神抬眼道：“瞧什么？”湛农道：“那……那守墓的老人不见了！”殃神一怔，闪电般一个转身，只见草棚下光光荡荡的，哪还有人影在？守墓老人就在这顾盼之间，在一众高手的眼前消失了！殃神面上汗珠陡现，他一纵身，掠到草舍门前，右手一翻一推，厚重木门“砰”地撞击而开……木门一开，殃神立刻闪身而入，不一会再度出到门外，一言不发，脸色是出奇的凝重。厉向野忍不住问道：“不在里面？”殃神摇摇头，似乎正在寻思一事，仍是没有出声。朝天尊者呆了半晌，忽然露出激动之色，低哺道：“是他！除非……除非这守墓老人就是他！”殃神不由自主地退后一步，厉声道：“老夫已猜到尊者所指之人是谁？但在未有根据之先，尊者最好不要胡乱瞎猜！”朝天尊者道：“贫僧岂是瞎猜，只是丑施主心中不敢相信罢了。”飞斧神丐大声道：“老丑！咱们必须到鬼镇那边去瞧瞧——”殃神重重一点头，当下众人相继纵起，往鬼镇掠去，瞬即穿入熊熊的火光之中……变生仓促，殃神等一众高手这一忙乱，反倒将赵子原遗忘了。赵子原迭经变故，也几乎失去了主见，好一忽方才恢复过意识，他抬眼望着正在祝融洗札中的鬼镇，暗愕、惊惶之情亦是兼而有之。他脑际思潮千回百转，忖道：“这场大火确是起得太过突然，我是不是应该回到镇内瞧个究竟呢？……想到此地，再也按捺不住好奇心情，一弹身，身子便有如脱弦之矢，只见几个起落便已�