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经过前番大火，沈院已重新修缮，闲杂下人也三停撵去一停。沈仲元端坐书房，正取了本《史通》来看，互听“啪嗒一声”，地上咕噜噜滚了一粒石子。沈仲元皱了皱眉，暗中运力，只觉窗外似有一人，从容起身，整顿衣摆，踱着方步缓至房前，叫了声“沈禄”。沈府老管家闻声小跑几步，应道：“老爷。”沈仲元道：“那庭院修缮已久，怎地还不曾完结。你带人去那面催促催促。”老管家应了，招呼周围下人去了。沈仲元掸了掸衣袖，依然踱着方步，坐回桌前，拿起《史通》来读。俄顷，只闻一声轻笑，一音沙哑如破锣般道：“自圣贤述作，是曰经典。”沈仲元放下书册，笑道：“这位英雄好眼力。”窗外忽地人影一闪，只见一落魄农户立于房内。沈仲元上下打量对方，笑道：“不知英雄造访，有何贵干。”农户哑笑道：“咱一穷困人家，怎敢谈什么贵干，听闻沈府钱多，想来借上一借，好回家揭锅。”
沈仲元稳心定神瞧了片刻，笑问：“你的刀呢？”“被一只野猫抓断了。”农户笑道，大摇大摆走到桌前。沈仲元抱拳笑道：“早听闻白贤弟被允了官职，一直不得见，还恐贤弟于那京城中不自在。如今看来，倒是放心了。”那农户——便是白玉堂直身站定，躬身施礼道：“沈大哥，小弟冒犯了。”“哪里话。”沈仲元双手虚托，接了这礼，又拉过白玉堂仔细看了看，只见那人虽是农户打扮，这一双眸子亮晶晶的却是骗不得人，不由叹道：“昔日于金华拜访你兄长，那时你方到为兄肩膀，却已是舞刀弄枪的好手；如今多年不见，更是名震江湖，为兄甚为欣慰。”白玉堂笑道：“兄长在家时，也常道：‘沈兄淡泊名利，却心系苍生，乃是侠之典范。只可惜再未曾有缘再见。’叫小弟若得见沈兄，定要带个好。”沈仲元点头笑道：”可不是这样，乃兄侠气千秋，妙手秀士之名也曾响彻江南，凡遇难者，必慷慨解囊，让人钦佩。“白玉堂咬牙恨道：”可惜助错了人，却有个叫项福的……白某此来，定要手刃此贼，以雪心头之耻。“
沈仲元也叹了声，以手示意白玉堂随着自己来至北墙，轻巧入了一出暗房。沈仲元道：“此乃为兄歇息之处。”白玉堂会意，点头道：“那项福早投了襄阳王。如今襄阳王野心已露，官家坐不安稳了。”沈仲元叹气道：“迟早要闹起来，圣上必是要做个漂亮人情，才派你等前来。我说与你听。襄阳王早暗中建了一楼，名唤冲霄楼。襄阳王是个野心极强的，不光招揽江湖人士，亦联络外族——只这具体情况，也未叫我等得知。我只知有分盟单记得详细，放置冲霄楼了。那楼机关重重，你回去且与他人商量，日后多唤些豪杰来，方可破了。”白玉堂面色阴沉，半晌未做声。沈仲元又道：“你们今日来，想必是尚未见到王爷。”白玉堂点头应道：“正是，只道王爷狩猎去了。”“哪里是甚么狩猎，”沈仲元道，“王爷召集江湖人士，奈何众多豪杰不肯参与，他便退而求其次，招了一批贼寇来。今日是接迎那批贼寇去了。”白玉堂心下翻转，道：“我等行这一路，到处可见生灵涂炭，难不成正是这群贼子所为。”沈仲元道：“想必必是无疑。”
雨墨街上几寻白玉堂不见，急得要哭，左右无他法，只得回驿馆寻颜查散报告了。颜查散公孙策听闻白玉堂擅自行动，不由担心不已，却无他法，只得商量若襄阳派人如何应对。此时白玉堂自沈府后院越墙而出，一路北行而去。行至襄阳王府近处，飞身上房，越过几处墙垣，果见那边有一高楼，直冲霄汉，心中暗道：“怪道起名冲霄楼，果然巍耸，且自下去看看。”回手掏出小小石子轻轻问路，细细听去却是实地，连忙飞身跃下，蹑足潜踪，滑步而行。绕至楼后隐蔽处，只见楼外围着木城板做的围城，下有石基，上有垛口，垛口上面全有锋芒。中有三门紧闭，用手按了一按，里面关的纹丝儿不能动。只得又走了一面，依然三个门户，也是双扇紧闭。一连走了四面，都是如此。白玉堂摸出腰间银质弯刀来，塞入机关间隙中撬了撬，也不见动静，只得收刀，那刀却不知怎地，入鞘时一划，硬是将左手划了道伤口，顿时血涌出来，顺着刀刃入了壳。白玉堂吮了吮伤口，暗道：“我已去了四面，大约那四面也不过如此。他这八面每面三门，想是从这门上分出八卦来。各门俱都紧紧关闭，我今日来的不巧了，莫若暂且回去。改日再来打探，看是如何。”想罢，刚要转身，只听那边有喧闹声，忙留神看去，却见一群江湖散寇模样人，正吵吵嚷嚷，正当果是襄阳王与一众手下，连忙隐到围城，侧耳细听。却也不曾听得甚么，无非是些安抚之词，白玉堂听得无趣，几个闪身，打道回驿站去了。
颜查散心神不宁，眼见日头偏西，可算盼回了白玉堂。白玉堂早换回前时衣裳，这一路疾走，衣衫早叫汗湿透了。颜查散忙唤雨墨取了身衣裳，见白玉堂无恙也便送了口气，只问“如何”。白玉堂寻桌前坐下，咕咚咚灌下半壶茶水，抹了抹嘴，道：“上茶。”颜查散又着人上茶。公孙策一边敲着白玉堂脸色，道：“这集市可热闹？”白玉堂瞧了一眼公孙，应了声“热闹得很”，入内屋换衣裳去了。公孙策颜查散对视一眼，颜查散道：“想是王爷今日不会召见了。这天色不早，一路疲乏，先用些晚饭罢。”公孙策道：“打点好精神才好。”二人也入了内室。白玉堂早去了外衫，里衣换了新的，正查看那把银刀。颜查散道：“一会子叫雨墨把酒菜送内室来，随意吃了歇息罢。”恰雨墨端了清水盆进来，白玉堂洗了手净了面，就着这湿淋淋地水在桌面上划了几道。公孙策道：“这一路着实疲乏了，要驿站给马添些好料才行。”一面却用心细看，只见“冲霄楼”三个水字，暗记于心。
因恐隔墙有耳，众人也未多说，只等饭菜来了，西里呼噜的吃了，各自安歇。 直至夜深人静，白玉堂运内力查探，不见周围暗中眼线，方就着月光，翻出先前准备的纸笔来，刷刷刷写了数行。公孙策颜查散一旁假寐，此刻早打点精神，接过来看。只见上道：“展昭曾告知在下，来襄阳后寻沈仲元。今日与之相见，听闻反王巧造冲霄楼，更有外族盟单暗藏其中。这一路贼寇皆为投奔襄阳而来，如今贼寇已是齐聚楼外。今日只觉此地处处眼线，京城必有内鬼！”公孙策看罢折叠数下浸入水盆中，待纸湿透了撕了个粉碎。
几人沉默半晌，忽听叩门声，颜查散假做迷糊道：“何人？”雨墨道：“大人叫小人何事？”众人一惊，颜查散道：“谁个叫你来？”雨墨道：“方才驿丞来叫小的，言说大人找。”三人对视一眼，公孙策道：“你且回去罢。”雨墨应了一声，踢踏声渐远。颜查散只觉心下惶惶不得安宁，公孙道：“且休息着，看明日再说。”颜查散白玉堂点了点头，方回了卧榻，只听得脚步错乱奔走之声，雨墨猛然砸门，嚷道：“老爷，不得了了！”三人又是一惊，白玉堂迅速下地开了门，雨墨冲进来，焦急道：“老爷，包裹不见了！”颜查散“哎呀”一声，只觉眼前发黑，道：“怎会丢了东西！”因颜查散缘由乃为去洪泽除水患，故接了地方官印，这次只道假做探望王爷，未曾留心，将官印置于包裹之内，容雨墨看管，谁知那襄阳王竟把主意打到此处！白玉堂冲出屋内，一跃而起翻身上房，屏气细听，只觉西北方向颇为不稳，忙忙追赶而去。
雨墨已是急得要哭出来，连道“怎生是好，这样回京也要落个杀头了。” 颜查散又怨又恨，瞧雨墨模样也说不得甚么。公孙策道：“是了，想必便是如此。襄阳王聚集贼寇，然终缺智囊，此次闻得我等前来，必有留用之意。若我等不伏首，如此丢了官印，也是性命不保，竟用逼迫我等，实为毒辣。”颜查散道：“白贤弟所言非虚，想是我等尚未入襄阳，便被安置了眼线。”
白玉堂于房上腾跃急行片刻，果见一个人肩负包裹奔逃。白玉堂紧跟几步，左手摸出石子，猛然大喝一声：“哪里逃！”那人一惊，腿下便是一慢，白玉堂紧跟一步一扬左手，石子“啪”地一声正中贼人左膝盖窝。那贼子暗道一声“不好”，不急反应，腿一软险些栽下房去。那人也着实厉害，硬是苦撑住了。但这已是拖延，白玉堂几步上前便要擒拿。那贼子伏身不动，似已伏首，待白玉堂近了，猛然抬腕，竟是暗藏机弩！黑色箭头莹莹反着月光，显是淬了毒上面。白玉堂已是极近，看时已晚，只得生生栽向一边。那贼人本是拼死一击，此时便见白玉堂“扑通”一声栽倒，手捂小腹，口中“哎也”之声不绝，极是痛苦。不由得意，又小心靠近，意欲检查一番。也是这贼为利欲熏了心，暗道：“早听王爷慕揽此人之意，今日我若捉了这人回去，日后定得王爷关照。”一面想，一面上前。却见白玉堂双目猛然圆睁，贼人只听“呼”地一声，眼前一黑，尚未感知其他，已是晕了过去。原来白玉堂假作中毒，一手暗中卸了房上瓦片下来。可怜贼人不知掂量自身斤两，为五爷一块瓦片将正脸招呼了个“一马平川”。
公孙策颜查散等人正自焦急，只听院中热闹，雨墨第一个冲出去，却是自房上扔下一人来。白玉堂自房上一跃而下，与众人打了招呼。雨墨壮了胆子去瞧那人，忍不住眦牙：这人定是惹了白爷不快，这鼻子眼睛糊在脸上已是分不清了。那贼人双手反剪，腰间松松垮垮——竟是白玉堂拆了那人腰带将其捆了个结实。雨墨自白玉堂手中接过包裹，乐颠颠要回房，公孙策拦道：“打开包裹验验。”颜查散一旁欣喜非常，道：“打开瞧瞧。”雨墨忙进屋自肩上卸下包袱，平铺了包裹桌上，小心翼翼打开来，自一堆什物种取出沉甸甸印匣。白玉堂拎了那贼人一把掼在屋地上，过来瞧他们开匣，却见众人早愣在那里。
匣子早已空空如也，这贼人竟是用了计！雨墨一时激愤，冲至贼人面前便是一顿胡踢。颜查散只觉昏天黑地，直道：“如何是好。”公孙策面色黯然不能言语。白玉堂已是懊恼不已，双拳紧攥，怒目圆嗔，心道“白走了这许多年江湖，竟着了此道！”
第9章 第八回 众侠士齐聚襄阳府 锦毛鼠再探冲霄楼
第八回众侠士齐聚襄阳府锦毛鼠再探冲霄楼
公孙策叹了声，道：“声东击西，金蚕脱壳。对方显示有备而来。似官印这等重要之物，定不会随意处置。先看看这人知晓些甚么，再考虑对策罢。”颜查散点点，道：“也只得如此。”白玉堂一脚踏在贼人背上，取出原本塞进嘴中的头巾，一手钳紧那人下颚，以防对方咬舌，恨道：“尔等何人？”那人也算硬气，只作不答。公孙策道：“你倒是商量得好计策，由他人背着印邀功，自家留下做饵。”那人哼道：“甚么话！如今爷落入尔等手中，印你拿去便是，少放无用的屁。”众人闻言心下几个来回。公孙策手捋青须，道：“看来你却不知，那印早落入你同党之手，如今你背个匣子却是空的，怪道你背了那久，竟不知印重千斤么。”贼人心里一惊，他只江湖草莽，哪里入得官场，何曾知晓。公孙策见他面有犹豫之色，道：“那包裹内贵重之物甚多，本不轻便，也怪不得你。”贼人只觉一句句话敲得脑子乱嗡嗡，一时糊涂上来，大骂道：“放你娘的屁！谁知是否你等暗藏了！爷不晓得甚么轻重，只晓得你等必是有来无回……”尚未骂完，只觉钻心疼痛，浑身如软泥一般瘫倒在地——竟是手脚筋皆给白玉堂挑了。
白玉堂动作极快，众人竟未及拦截。白玉堂踩着贼人背道：“你不说爷也晓得，左不过是甚么‘冲霄楼’。”言罢转身出了房门，颜查散一句“贤弟”出口，人已是不见了。地上贼人已是疼晕过去，公孙策要雨墨备了纸笔，叫车夫将那人压制住，开始审讯。那人已是到了如此境地，再也欺瞒不得，只得一一交代。此人名申虎，因擅使轻功，人送绰号“钻云燕子”。今日本是两人一同盗印，先由他挟了那驿丞假作颜查散召唤，将雨墨欺瞒出去，再由另一名唤作神手大圣邓车的取了包裹出来交予申虎，由申虎背着走，却不知那邓车早暗中掉了包，藏于暗处，将申虎变作了活靶子。
白玉堂懊恼不已，一路疾行至冲霄楼，只见与前时已是大不同，内外三层严守，更见巡逻火把，不由暗道：“果是如此。到如今，想是那盟单官印皆在此楼。听沈兄说的玄妙，日里却不及细看，今日便要爷仔细瞧瞧。”一面想着，一面摸至围城外，打晕一侍卫，混将进去。
这楼已是来过一次，外面早瞧个仔细，白玉堂几步上了楼层，双腿盘柱，暗道：“听闻这楼内步步线索、层层消息，却也无妨，只消找准存身立脚之处，弄他个手到擒来。” 一面滑步摸将进去。只见屋内平旷，并无不妥，遂自囊袋中摸出石子一丢，只听啪嗒嗒几声敲在地砖上，中间一块纹丝未动，周边的却是翻了——原来竟藏了翻板。白玉堂瞧得一身冷汗，暗自庆幸，正欲往更深处去，却听外面大喝一声：“甚么人！”白玉堂一惊，忙隐了身形，只见两人自楼外向内张望——想是方才楼板翻动之声引来的。
白玉堂屏气凝神，隐了一会子，那二人伸头探脑瞧了半晌，未见动静，便散去了。白玉堂暗道今夜防备忒也严了些，转念一想，正是了，今日盗了官印，可不是要严守。如今看来，却是这里无疑了。只这楼内深浅，尚不得知，好歹先摸清守卫，再作打算。一面计较，一面用心将楼内所见之处记了个大概。正要离开，忽听一人道：“王爷忒也小心了些，这楼层层机关之术，便是大罗神仙，也要剥层金下来。”又听另一人道：“张祖师爷神机妙算，听他总是没错的。”另一人嗤笑道：“甚么‘神机妙算’，空有一张利嘴，没见成什么事。”原是两人说着话自楼外经过。白玉堂轻手蹑脚，暗中行至两人身后，抬手便劈，只听“扑通”一声，昏软了一个；另一人方要喊，已被掐住了脖子。白玉堂面目隐在暗处，低哑声道：“你若敢喊，断了你颈子。”那人再不敢言语。白玉堂道：“你可是张华手下。”那人战战兢兢道：“小人并非张祖师手下，乃是听从邓车吩咐。”白玉堂诈道：“盗官印的贼寇！”那人一哆嗦，哀道：“盗官印乃是邓车亲为，实与小人无干！”白玉堂紧了紧手下，道：“谁出的主意？！”那人已是吓的不轻，哆嗦道：“小人实在不知，只知那印放入这冲霄楼两日，查探那京城来人能否为王爷所用，若用不得，便要丢进逆水寒潭之中，再拿不回来。”白玉堂紧皱双眉，暗道好毒的襄阳王，也罢，既然如此，五爷也给你点颜色瞧瞧，让你知道知道厉害！再不犹豫，手下发力，那人喉咙里“咕噜”一声，颈子已是断了。白玉堂又如法杀了那昏厥之人，与先前之人一处丢进了楼内翻板。只听“噗噗”几声，原是那翻板下暗藏了许多竹尖，也不知这二人前世造了何等冤孽，死后还被扎成了筛子。
天色逐渐方亮，公孙策颜查散于驿站中坐立难安，忽听有人叩门�