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少年见自己一时难以避开，忙沉下嗓音道：“源刚、千江，你们听不出我的声音么？”
刹那间，这人如同被施了定身咒般，挥起的兵刃生生定在半空。
少年随即抬起手臂做了几个奇特的动作。
两人忙单膝跪地，恭敬道：“属下参见炎溟尊使！”源刚抬首颤声道：“属下无意见到尊使真容，请您赦免剜眼的罪责！”
楼妩月大吃一惊，心里一阵鄙夷：“禁止部下知晓上司的真实容貌，一旦违令就被剜眼，这算什么混账教规？”原来东溟教中，身为教主特派耳目的炎溟、沧溟、寒溟等三尊使每几年由不同的人担任，而三尊使在言灵岛上公开的另一重身份只有教主、策师、护法等寥寥数人知晓，所以尊使麾下的各堂主、轩主等部属在执行任务时不允许知道主人的真实面目。
“起来吧！咳咳……”炎溟使掩口一阵咳嗽，手缝里溅出数点血珠。
另一个堂主千江忙道：“您受伤了？”炎溟使继续掩口道：“无妨，一点小伤而已，其余教众现在何处？”千江道：“他们就在二里外的山谷间，属下这就领路。”他扫视了靠在山岩上的楼妩月，又道，“尊使，此女不是前晚抓到的魔宫妖女吗？”
炎溟使说：“她中了毒跑不了。还有，范启在打斗时被她杀了，尸身留在山道中。”
“尊使，山路崎岖，还是让属下先扶您走吧。”千江毕恭毕敬地说着，并对源刚暗暗使了个眼色，“源兄弟要留神，别让她跑了。”
在千江上前挽住炎溟使手臂的一刹那，他的右手陡然闪现冰雪般的利刃，朝炎溟使腰间横削而来，一旁的源刚亦腾身旋出水刺，如一卷风雪直逼炎溟使咽喉。
千钧一发之际，炎溟使左手的铁蒺藜飞快弹开千江的银弧刀，同时右手倏然挥出腰际软剑格挡下源刚的水刺。
纵然他反应迅疾，手臂和腹部还是被对方的利刃划出两道血口，接着一道毒烟扑面而来。
“你们好大的胆子！”炎溟使单膝跪地，捂着伤口寒声道，“是受了谁的指使？呃！”继而他痛苦地倒在地上，身体抽搐。
千江望着他惊怒的面容，哂笑道：“想杀你的人何止我和他！这两年你为了修习血燄功并控制人傀儡，不惜用我与源刚等人做药引，我们每到季节变换时伤口发作而苦不堪言，恨你入骨。如今你真容泄露，按教规和你的心性亦不会轻饶我们，与其被你玩弄股掌之间，不如与你拼了！”
源刚目光灼灼：“等你死后，我们用化尸水将你毁尸灭迹，押着魔宫妖女改投少教主麾下，谁人知晓此事？”他说着，挥剑削向炎溟使的咽喉。
“啪——哒！”“哎哟！”
突然，源刚的刺芒被猝不及防的一枚石块弹歪，同时千江的后颈亦被一枚石块狠狠击中。
事态完全出乎他们的意料——那个在一旁冷漠观看内讧的绮罗宫女弟子，居然会出手相助孤立无援的炎溟使！
就在两叛徒身子凝滞的一刹那，迎面一抹迅疾的银光如月洒涵江般上下挥转，恰如草书的十字。
剑招过后，伴着喷涌的血雨，源刚的躯体摇晃几下后重重倒地。
他的头颅从中一分为二，脑浆混血洒落一地，犹未阖上的眼里均露出惊愕的神情。
吓懵了的千江忽觉炎溟使身形一晃，张开的左手五指兜面而来，仅仅弹指间，自己的下颌已被对方死死锁住！
千江见他的面色由白渐渐转红，自己下颌刺痛，知道这是圣使杀人的前兆，惊呼起来。
更令他惊惧的是，炎溟使的手臂渐渐呈现出半透明的红色，泛起一层莹白剔透的光华，而指节呈现出诡异的青白色。
千江声音立即变得战战兢兢：“圣使，是小人一时糊涂，饶命哪……”
“胆敢当面背叛，岂佩死得轻松？”炎溟使根本不听他的求饶，指下猛一运力，只听千江闷哼一声，伴随七窍流血，面部肌肉在微微升腾的血雾中迅速萎缩，最后只剩薄薄蜡黄面皮裹着髑髅，随后“咵啦”一声倒下。
炎溟使收回手臂，楼妩月惊道：“这就是自身逆行血气凝聚内力，再焚化对方血肉的‘血燄功’？”她见叛逆者的死相相当惊怖，觉得十分恶心，立即侧过脸去。
在奋力使出“裂痕”和“血燄灭魂”招数后，炎溟使仰倒在山岩上喘息了几下，又强撑着走过去从两人的衣袖间掏出了碎银子和化尸水药瓶。
他将化尸水匆匆浇在尸身上，同时侧目看向楼妩月，但见她在一旁拾起千江、源刚遗落的刀剑，疑惑和警惕在暗沉的眼神里不断变幻。
楼妩月望着地上一堆尸骨扭曲着融化，成为两滩泛着恶心气味的墨绿色泡沫，渗入草间，忍不住掩鼻背过身道：“被属下背叛的滋味如何？”
炎溟使在水洼处简单洗了手上的血污，侧目望了一眼楼妩月，漫不经心说：“只要利用他人，就难免会有风险。倒是姑娘灵活善变，还让我欠你一个人情。”
楼妩月把玩着从源刚拔下的雪亮佩刀，正色道：“既然你记得这份人情，那现在就说出雨萼花毒的解法，本姑娘的记性还算不错。”
炎溟使起身道：“现在还不行。”楼妩月眼中一凛：“为什么？”
“在下要去百里外沅江畔的分舵治伤，你随我到了那儿，我自然会为你解毒。”
楼妩月移步走近他，怫然道：“骗人！你的部下就在附近，何必绕远治伤？”
他慢条斯理道：“因为我的手下里出现了叛徒，眼下我受了内伤，不能被他们瞧出端倪，要与师妹会合后才安全。”
“看不出来，你也有忌惮的地方……”
“唰——”话音未落，她突然纤腰轻拧，手中刀锋朝他脖颈上快速削去！
炎溟使灵活避开刀势，两人交手数下，他趁势推出一掌，她忽觉手臂震得酸麻，刀已脱手。她往后踉跄了几步，单膝跪地之时，对方剑芒已指向她的颈侧。
他随即锁了她双臂筋脉，令其使不出力气，悠悠道：“你元气尚未恢复，与人贸然动手，毒素会加快流向心口。”
楼妩月绷起脸恨声道：“我真后悔，刚刚不该救了你这种祸害。”炎溟使邪气一笑：“姑娘若识相，就别再挑战我的底线。”
☆、行舟宿处见闲情（上）
（十九）行舟宿处见闲情
他们趁着夜色潜入一处村落，然后穿过小路来到五里外河边，雇了夜船离开了宝鼎山。夜船上，途中炎溟使买下船夫的一套备用衣装，迫使楼妩月换上。两人一路上舟车更替。
这日天色微明，他们在沅江某渡口换乘了一艘木船。还未上船前，炎溟使便点了楼妩月脑后的哑门穴，进入舱内，他将她移到船篷上靠着，自己则盘膝而坐闭目调息。不过炎溟使的右手一直小心扣着她左臂，其实他宽大的衣袖底下，紧扣着楼妩月的筋脉，她只能暗自腹诽。
江面桨声欸乃，鸥鹭嬉水，岸边芳草萋萋，花开烂漫。
夏日里万物呈现的勃勃生机，令人心旷神怡，愿置身在这片明艳绚丽之中穿行驻留，直至沉醉而归。
当船顺流而下时，撑竹篙的老船夫望向船篷内这对安静的年轻人，向其中的灰衣少年道：“这位小哥，令弟看起来面色不太好，是不是晕船啊？”
灰衣少年正是炎溟使所扮，他温言道：“舍弟自幼患有心疾，我们这次出门是为了替他寻一位老大夫治病。”
老船夫同情地看着垂首不语的楼妩月，又问：“那大夫怎么说？”炎溟使道：“大夫给了药方，但药材欠缺一二种，我们得回家配药熬制，慢慢调理。”一边说一边还将楼妩月的披风裹紧了些。
老船夫安慰道：“令弟还年轻，细心调理会好起来的，倒是你做哥哥的要多费心了。”
炎溟使佯装感慨道：“多谢前辈。爹娘已逝，我只剩下小弟这一个亲人，只要能治好他，无论付出多少辛苦我在所不惜！”
楼妩月心中一阵恶寒，斜睨向炎溟使。两人目光交织，她目带讥诮，他眼含冷笑。
木船绕至下一个渡口，老船夫将船停在柳荫下，提着葫芦上岸准备买酒水和其他用品，炎溟使拿出碎银子托船夫为他买一对面具和几只烧饼。楼妩月靠在舱壁上，望着岸上树荫下用闹竿挑着诸色杂货的货郎、扇着草帽的卖油翁与挎篮叫卖菖蒲、艾草、石榴花的女郎出了一会神，忽听并排停泊的另一艘船上有人道：“这位先生，您有没有见过画上这位公子？他姓温，今年十八岁，半个多月前在北渝九霄山庄外失踪，我在憬州附近的客栈见到了他留下的记号。”
“难道那人是在找温公子？”楼妩月寻思，“那晚他与我被人冲散后便不知所踪，家人至今未见到他，莫非是凶多吉少？”想到这里，她不免有些担心起来。
那艘船内另一人道：“你不妨去沅水中游沿岸找找。”询问者急切道：“先生您见过我家公子？”
“那倒没有。我见这画上的公子生得俊俏，就告诉你一件秘事。听说沅陵江边最近停有一座楼船，船主虽是个年轻女流，却泼辣暴力，但凡有路过的男子多瞧她两眼，就被她命人吊挂在船尾惩罚；不过要是年轻俊秀的小伙，说不定她会将其劫上楼船招待个三五天。没准儿你家……”
只听“咕咚”一声趴地的闷响，一人尖叫：“哎哟——你怎么打人啊！”像是船上答话人的声音，接着询问的男子粗声骂道：“你他娘的再敢胡说，小心大爷我不客气！”然后脚步声“噔噔噔”远去。
楼妩月哑然失笑，削肩轻颤，当她随意转过脸时，发现炎溟使正看着自己，脸上露出似笑非笑的表情，她不禁冷哼一声扭过头去。
这时，老船夫提着一壶烧酒、一袋茴香豆和一个药包进了舱，并将两个竹编面具和一包烧饼递给炎溟使。正准备重新起锚，又有两个官差模样的壮汉踏上船板，对老船夫道伸出大掌：“五十文钱的保护费，拿来。”
老船夫面露难色道：“老朽的妻子前段时间患病，为治病花了不少钱，这位大哥能否再宽限半个月？”一个虬髯官差猪肝色的脸起了煞气：“老头想抵赖不成？”正说着，一伸手够向小圆桌上的酒葫芦，预将它打落。
“哧——”
小圆桌突然往后撤离三尺远，虬髯官差碰了个空，脚下一滑，直接撞到一个少年人身上。官差恼羞成怒：“臭小子，你也想找茬？”
“不敢。我代艄公付了半两银子，请您收下慢走。”少年伸手递给他一块碎银子。
官差掂了掂银子揣好它，清清嗓子道：“算你识相，本爷暂不计较。”又转身对同伴说：“咱们走！”
老船夫连忙解开缆绳，撑长篙将船只推离河岸，他一面划船，一面向舱内的年轻人真诚致谢：“刚才多谢小哥赠银解围！”“这没什么，您没受伤就好。”
楼妩月早看出方才炎溟使故意将虬髯官差弄倒，以迅雷之势从他腰间钱袋中摸出碎银子，再返还于他。她被点了哑门穴，唯有清嗤一声。
炎溟使又拿出一块碎银子放在舱内小圆桌上，温声道：“那晚辈就承情不让了，还要劳烦您尽快将我们送到沅陵县，舍弟需要服药静养。”
老船夫摇头道：“去沅陵还有好几日的水路，老夫还得去铜鼎坪待两日再起航。”
炎溟使不解道：“为什么？”
“那是我陆上的家，浑家正住在那里养伤，我得带些药。要是你们哥俩不急着赶到沅陵，就在我家住两日，还有一间空屋子足够你们兄弟歇脚休息的。”
炎溟使微微一笑：“那我和舍弟便厚颜叨扰了。”
舟行至一弯河道，两岸嘉木繁荫，鸟雀啼鸣。楼妩月望见岸上经过几名戴遮阳笠、手持回字纹剑鞘并统一骑着栗色长鬃马的青年男女，眼瞳倏然一亮。原来她认出那几人是绮罗宫的同门。
炎溟使忽听身旁少女发出一连串的哼唧声，转身见楼妩月哭丧着脸，无声说话的口型杂乱，便悠悠道：“又怎么了？想说话可以，不过别和我耍花招。”见她乖乖点头，遂出左手解开她的哑门穴。楼妩月无力道：“我晕船晕得厉害，想吐。”
炎溟使皱了皱眉，解了她手臂和腿部的穴道，她掩口踉跄出了船舱后跑近船舷，突然飞身跳下小舟。
船夫大惊，炎溟使忙赶过去，望着水面余下的圈圈涟漪，嘴角一抽，继而对船夫道：“请老伯停舟，再借你船内渔网一用！”
楼妩月被网兜上小舟时，昏昏沉沉吐了不少河水，模模糊糊间又望见那个可憎的面孔，唯有腹诽了他好一顿——因为手臂的部分经脉依旧被封，她的四肢在凉水中很快麻木，自然无法潜水。
当炎溟使将她抱入舱内时，她气得牙关打颤，用尽力气将指甲狠狠嵌入他的手臂，他却丝毫不改面色——此人分明早已猜出了她的逃离之心，故意要看一出她溺水的“好戏”！
老船夫自然毫不知情，他自称姓荚，独子两年前被征兵做了火头军后，剩夫妻二人相依为命。
楼妩月和炎溟使随荚老伯来到铜鼎坪一座浅山下，但见一条清凌凌的溪水如玉带般潺潺绕过山间林立的苍松，将这个宁静的村落温柔环绕，溪水下游则流入一处被高松掩映的深涧。
来到荚家农舍的当晚，荚老伯热心生火烧了热水，又拿来备用的外衫，将客人安排在北面的小屋歇息。当楼妩月他们瞥见屋里唯一的小木床时，均愣了一下。
荚老伯先是提了一铫子开水、一对铜盆及数块干布进来，道：“洗漱物事在此，桌旁是清水缸。”随后他打开床底木箱，将两条薄被摆在床头，对两位客人热情道：“这床是我儿子以前用的，委屈二位凑合挤一晚啦。”
☆、行舟宿处见闲情（下）
炎溟使一边随口道谢，一边将哑门穴被点、四肢不灵便的楼妩月扶到凳子上，送老伯出门。楼妩月勉强起身，蹒跚着挑了稍小的水盆洁面，用较大的水盆濯足，过了好一会儿炎溟使方回到屋里。她见他顺手插上门闩，拉上窗帘，再施施然走近木桌旁，拿起茶壶和茶碗自斟了一杯白水，查看片刻后徐徐饮下。其后，他端了水盆凳子径自走到床架后，简单漱洗手足后，又将薄被垫在床头，脱下外衫盖住腹部，顺势往草席木床上仰面一倒，不久发出细微平稳的呼吸声。
楼妩月一面暗骂，一面暗中凝聚内力运转周身，小半个时辰后终于感觉腿部穴道畅通，她刚快走了四五步，膝关节忽然刺痛，“哎哟”一声趴倒在地。正当她坐起身纳闷之时，却听到床上那人发出一声闷笑。
楼妩月怒道：“是你封穴时捣的鬼？”炎溟使依然合着眼帘，轻嗯了一声，道：“你双腿筋脉不畅，这两日虽可以勉强行走，却只能是龟速，所以别妄想逃脱这里。”
楼妩月看他唇角微扬，分明一副欠揍的表情，冷哼一声，扶着桌腿重新站起，拎起茶壶假装要倒水缓口气时，霍然将它朝他卧下的床头丢去，茶壶却被他翻身用外衫一把兜住，仅在空中溅出几点水花；她迅速举起一把竹椅朝他扔去，却被他飞身稳稳接过；当她再抄起桌上燃烧的烛台时，他冷然道：“你若还想让老船夫两口子活着，最好别惊动他们。否则，我能让他们即刻毙命。”
她怒瞪向他，见对方的眼神已变得冷冽透杀，又隐隐听到南面小屋里传来老婆婆的咳嗽声，才悻悻放下烛台，轻叱道：“算你狠，咱们走着瞧！”
楼妩月扫视墙壁一周，缓缓移步，从墙钩上拿下一根鸡毛掸子握在手心，咬牙走到角落的躺椅边，往上一靠。正待闭目�