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“好丑的树！”拉拉噘着小嘴说。
“别当面讲。树木也是有自尊的！”李维告诫她。
三个铁匠只用十秒钟就撑起了帐篷，把部分行李从后面的大鸟身上取下来，丢进帐篷。半分钟之后，铁匠们已经嚼着肉干钻进了睡袋。
几个铁匠都是野外生活的大行家，跟着他们，这一路上真是少吃了不少的苦头。艾拉不声不响的朝帐篷走去。
“休息一会吧。”李维说。
“嗯！”拉拉背着手紧紧跟上。
奥马无力的向他们的背影伸出了手：“应该留个人放哨的吧？虽然是白天，可这儿……”
“咣当”一声，从帐篷里扔出一只铜制的水壶。
一个含糊的声音从帐篷里传出来：“去打水！前面就是丘陵地带，多备些清水比较好！”
无疑，说话的人嘴里塞满了肉干，都听不出来是谁！
奥马保持着伸手的姿势站了足足一分钟，终于叹了口气，捡起水壶朝一旁的树林走去。
多数卡拉鸟也伏在土地上休息。只有为数不多的几只很不安稳，一边走来走去，一边交换着眼神。
没等奥马找到清水回来，随着卡拉鸟族长红羽一个暗号，全体卡拉鸟同时起立，把铁匠一伙的行李轻轻放在地上，迈起轻快的大步无声的向北方奔跑。穿过一片小树丛之后，这些大鸟立刻起飞，把铁匠一伙扔掉了。
李维只听到一阵轻微的噗噗声，周围便奇怪的安静下来。少年很快进入了梦乡。
一直打着鼾的普雷特这时却撇了撇嘴，好像被蚊子叮到了似的。
自然，当奥马回来时，卡拉鸟一族的小人行径立时暴露。李维他们痛斥了卡拉鸟一族的唯利是图的作风之后，转而把火气发泄在没有找到水源的奥马身上，身体力行的告诉士兵“人老实就要受欺负”的道理，使憨厚无比的奥马又有了很多长进。
中午一过，铁匠一伙收起帐篷重新起程。大堆的行李——里面艾拉的东西占了八成——分摊在三铁匠、奥马和费尔南多身上，每个人的份也不很多。
走不多久，费尔南多便装出一副不堪重负的样子，气喘吁吁大汗淋漓的要求罢工。众人把目光聚焦在它的左后腿，——活力马蹄铁所在之处，老马很快一声贱笑站了起来，跑在最前。
他们前进的方向是正南。
在这危机四伏的提亚丘陵带里，能少待一天，就好过一天。这一点很容易就能达成共识。
接近傍晚时，铁匠一行走到了林地中的一个岔路口。两条路都是自然形成的，嗅不出一点人工的味道。
过了这片树林，前方就是荒凉的丘陵与山地了。那里不但有地精、半兽人等混沌生物出没，还有两位数的盗贼团伙总部设在那。据说还有几个游牧为生的野蛮人部落。
一句话，提亚丘陵是龙翼所有楚奥斯信徒的大本营。
格斯拉手遮凉棚向南方眺望，树木虽然稀疏，却也望不到树林的另一边。
“走哪边？”李维看着普雷特说。
普雷特没有立刻答话。铁匠师兄的目光停在比尔身上。蹩脚游侠会意的点了点头，随便选了一条路走了过去。不久他折了回来，又到另一条道路上侦察了一番。
“走这边！”比尔自信满满的指着左边的道路说。
“为什么？”李维好奇的问道。
“那边的路上有许多大地精留下的痕迹。看来是地精们的便道！”
“大地精？！”艾拉失声说道，语气里充满了恐惧。
“大地精很厉害吗？”李维看到艾拉的样子，也非常吃惊。除了里尔斯的奥修伯爵，他好像还没见过别的什么能让艾拉小姐如此忌惮的。
“说厉害也不厉害啦。总之比地精是强点！”格斯拉满脸不屑的说。
“但它们非常臭！”普雷特笑着告诉李维。
艾拉一听“臭”字，身子立刻晃了一晃，好像就要昏倒。拉拉连忙过去扶住她。
“那我们就走左边好了。”李维关切的看着艾拉说。
自那次受伤之后艾拉就一直很虚弱，遇到袭击的话，大概连自保都做不到吧？李维想。
“不行。我们走右边。”普雷特说。他的语气很平淡，但带着不容置疑的味儿。
“为什么？”几个声音同时说。
“比尔说的很有道理啊！”李维大惑不解的看着普雷特，“地精是没什么可怕的，但能避过就避过嘛。而且，医生的身体又不好——”
“你不知道，李维。”普雷特笑着说，“几个地精我们还受得起，另一边可就不知道有什么了。凭我跟比尔相交多年的经验，我敢向你保证，比尔的愚蠢根本不是我们这些正常人能理解的。他说那边没有问题，肯定是看漏了什么。总之你只要照比尔所说的反方向做，就不会得到最坏的结果！”
“我跟你拼了！”比尔号叫着扑向普雷特，被格斯拉死死抱住。
“有道理！”奥马恍然大悟的说道，一脸的佩服。
“那我们就走右边吧。医生，你忍忍，不一定会遇到地精的！”李维安慰艾拉说。
但这安慰的效果实在有限，艾拉苍白的小脸上摆满了惊恐。
铁匠一伙终于选择了地精的便道。为了抵消可能出现的臭气，艾拉让普雷特燃起了香炉，由费尔南多背着上路。
左侧的小路上，正有数百个隐藏在暗处的蛮族，紧张的盯着路面，如临大敌。数百支用硬木削成的十分沉重的标枪齐齐对着路口，象锐利的狼牙。
小径上还布设着十几个与周围景物浑然一体的陷阱，而那蹩脚的游侠却在地雷阵中来去自如，居然一个都没踩中。
蛮族们只记得那“大个子矮人”嘴里不停的嘟哝着一句话，那是他们听不懂的语言：“这边果然没地精！”
……
铁匠一伙走了一个多小时，可怕的大地精没有出现，树林却渐渐到了尽头。前方起起伏伏的丘陵大地已经能够看见了。
拉拉小公主忽然快跑几步，抢先冲出了树林。只见她大大的伸了一个懒腰，显是心情十分畅快的样子。
李维在心里暗笑，看来她也是很怕地精的，不禁想起了拉拉守在香炉旁左顾右盼的模样。
对面却忽然传来了一声惊天动地的叫喊，是发自一个人类。他说的话虽带有提亚地方粗犷的口音，他们还是能听懂他讲的话。
“好……好……好可爱啊——”
声音起初从很远的地方传来，但到最后一个字时，已经只在十几米开外了。显然说话的人速度快得象豹子一样！
铁匠一伙立刻警觉起来，奥马抽出腰间木棍，——剑已经送给剑猿了，比尔抓出一把晶石，两人一前一后的向拉拉跑过去。
两人才出了树林，就看到一团白色的影子从远处的平原向拉拉袭来。比尔二话不说就扔出一把炎之石！奥马则一弓背，象猴子一般敏捷的迎了过去，速度竟只比比尔的炎之石慢了半拍，无疑正是李维口中的“剑猿微步”！
那白影的速度没有丝毫减慢，直接从如雨点般密集的炎之石碎屑之间穿过，继续向拉拉扑过来。
奥马轻舒猿臂，以无比诡异的路线一棍横扫过去，打出一道褐色的剑光！可那白影又是正面穿过了剑光。
瞬息之间，白影就冲到了拉拉小公主面前，忽地停了下来，好像完全不受到惯性作用似的。
拉拉一脸的木然，根本没搞清楚发生了什么事，突然就看到面前跪着一个青年男子。
这人一身白色衣衫，服装上未作任何装饰，但式样却是艾索米亚常见的贵族礼服式样。而这衣衫的主人也是留着一副考究的小胡子，满脸小贵族的假优雅气质。两个巨大的心形眼睛盖住了半张脸，看不出他本来的相貌。从下半张脸判断，估计这人不到三十岁。
比尔抛出的炎之石这时才纷纷开始爆炸。红色火球在空中迸裂开来，把两个保镖傻乎乎的脸庞映得通红。比尔和奥马僵硬的转过身来，望着拉拉，和那个心形眼睛的男子。
“尊贵的小姐！请接受我脱克…坦尼斯子爵的敬礼吧！您的容光纵使与魔力之月相较也毫不逊色！请您无论如何也要接受我唐突献上的卑微不足道的忠诚，我知道在小姐您的容色面前，坦尼斯家族六百年血脉沉淀也只够作您身边下仆的下仆罢了，但无论如何请您不要立刻拒绝，纵使欺骗与拖延，也请让脱克这颗可怜的心为您跳动半刻！因为您已经让我知道了，脱克过去引以为傲的一切都只是虚无，脱克的心从来没有真正跳动过，连呼吸也是虚假……”
白衣男子滔滔不绝的说道。由于他太激动了，讲话的速度过快，铁匠一行根本跟不上他的思维速度，都傻站在原地不能动。眼前的状况真叫一个莫名其妙！
就在这时，十几匹身姿矫健的战马从远方奔来。无论哪一匹，血统脚力都是上上品，是里尔斯的穷贵族们只能在梦里见到的神驹。
老马费尔南多见了，顿时把脸扭向一边，吐了一口唾沫。
马上的骑士们都穿着与脱克子爵类似的服装，但都是灰色的。只有一个身穿黑色长袍的是个例外。那人身旁的一匹马背上无人，估计便是脱克子爵的坐骑。
这些人在十米外停下了马，都一脸无奈的看着跪在地上的同伴。
“……所以，即使只是抱着同情也好，请给可怜的脱克一个笑容！因为同情也比拒绝好上太多！不，还是拒绝低贱的脱克吧！让他在残酷的真实里灭亡！在虚伪的梦境中苟活有何意义？坦尼斯家族低贱的血液怎配得上做小姐您的仆从呢……”脱克还在说。
“听听，连自己的家族都出卖了！”一个骑士用马鞭指着脱克说道。
“别这么说。脱克如此拼命也是第一次！”黑袍骑士说。
“而且那个小女孩确实可爱嘛……也怪不得脱克大人……”
“哇！你可终于露馅了！欧尼尔你这个萝莉控！难怪老是帮脱克说话……！”
骑士们七嘴八舌，视奥马和比尔如无物。
那两个的心思此刻都在脱克子爵身上，只觉得脱克的样子虽有些滑稽可笑，说的倒也有几分道理。对骑士们也不很在意。
普雷特第一个从痴呆状态恢复过来，缓步走向了骑士们。
拉拉那边的状况虽然很混乱，不过那个自称脱克子爵的好像没什么恶意。眼下还是骑士这边的交涉重要。
普雷特走到骑士们面前，还没等他开口，穿黑袍的骑士便向他摆了摆手。
“我不管你是谁，在那里听着就好了，什么也不用说。”骑士高傲的看着铁匠，象看着一只野兽。
这也怪不得他。眼前的三个大个子男性和一个小女孩都穿着十分原始的鹿皮裙，显然是某个原始部族的成员，能否听懂大陆通用语都很成问题。树林那边还有几个人、畜，被树木遮着，看不清容貌，但为首的又是大个子，想必也是一样。
眼见脱克说了这么多，这帮原始人却听得一脸愕然，并无一人答腔，骑士对这个部族的智商更加有了确信。只是那小女孩容颜清丽无硕，肌肤如玉，可爱得不像凡尘中人，竟是个原始人，倒真是奇怪！
“抢劫。我们是来抢劫的。”黑袍骑士顿了一下，语气平淡的说道。
“交出你们的全部财物，由我们筛选。说出你们的目的地，——希望你们能说。我们会给你们留下足够的水和食物，还有路费。嗯，魔神器水平的物品我们不要，妖神器以下没收，——想必你们也不会有。如果在提亚丘陵地界内遭遇强盗，等会我把南方之星的抢劫证明给你们，就给他们出示证明。当然，低等魔物和蛮族是不懂这些的，要寻求南方之星的保护，雇佣保镖的话，请支付魔神器级别的物品。不要想着反抗，我们并不喜欢滥杀无辜。”骑士一口气说道。
普雷特听得大眼瞪小眼，半天讲不出话来。
“看吧，”那骑士满脸无奈的指着普雷特对同伴说“一句都没听懂！所以我最讨厌跟蛮族交涉！”
“达里奥大人，不如我们放过他们算了！反正我们也是出来巡逻的。野蛮人有什么抢头？”一个骑士答道。
“不行。”被称作达里奥的骑士摆了摆手，“我们是强盗。”
看来，这个达里奥和那边的脱克是这些人的领袖。
普雷特想了半天，终于把达里奥的话完全吸收。看来对方是把我们当成野蛮人了。
普雷特下意识的看了看身上不合身的鹿皮裙，可笑的做工仿佛标明了“剑猿制造”四个大字，心说也怪不得人家弄错。
铁匠一伙现在只有艾拉一人穿得不错。不知为何她还在树林里躲着，没有露面。
普雷特忍不住笑了一下，正要开口辩解，忽地一团白影冲了过来，拦在他与骑士们中间。定睛一看，正是脱克子爵。
“你们站住，一步也不许靠前！”脱克的声音异常冰冷，和刚刚的温言软语大相径庭，听了让人不寒而栗。“别动美神小姐的东西！不然别怪我脱克对兄弟们不客气！”
美神小姐？普雷特瞄了那边的拉拉一眼。拉拉也正看着他，眼睛里满是疑惑。
普雷特摇了摇头。
这脱克子爵眼睛细长，眼光里透着睿智与自信，刚劲有力的面部线条相当有男性魅力。他能轻而易举的突破了比尔和奥马的联手攻击，武力也可谓深不可测。
普雷特估量着己方的实力，若艾拉不能参战的话，仅这脱克一人就能把铁匠小队轻松搞定了。铁匠毕竟不是一线战斗员，半熟的战士奥马也指望不上。李维和拉拉联手施展的寒冰骷髅虽然十分强悍，但没有预先召唤，对付如此高强的战士也是无济于事。
好在这个脱克子爵已被清纯无敌的莱尔雷妮辛迪亚斯公主轻松媚惑，此刻是友非敌。
普雷特钦佩的看了看小拉拉，心说美女的力量真是无敌的啊。
“你搞什么鬼？脱克！”达里奥显然非常生气，用力的甩了一下马鞭。
眼尖的普雷特注意到达里奥黑袍之下并没有穿着任何铠甲。再看他瘦削的肩膀，晰长的手指，看体格肯定不是战士。
考量到达里奥与脱克地位相当，普雷特推测，他很可能是一位魔法师。要是打了起来，铁匠一伙更加没有胜算了。
奥马、比尔和拉拉慢慢走到普雷特身边，站在一起。树林里仍旧没有动静。大概是艾拉让格斯拉守着，自己和李维在准备魔法吧。
“哇，脱克大人倒戈了！”一个骑士怪叫。
“回去后替我向侯爵大人道别，达里奥。就说脱克已经找到了他的人生目标。”
脱克的语调还是那样冰冷。只要不在拉拉身边，他身上便散发出一种凌厉的杀气，让人无法逼视，强者风范尽显无疑。
奥马握着木棍的手不由自主的颤抖起来。兴奋与恐惧交杂的感觉令他突然想起了安勒克斯来。
眼前的脱克即使不如安勒克斯，恐怕也相差不远。两人给人的压迫感十分接近。
若是那个达里奥与脱克级别相当，那么眼前这支巡逻队的实力就太可怕了！能遣出如此巡逻队伍的强盗团又会是怎样的强盗团啊。
拉拉躲在普雷特身后，手抓着铁匠师兄的胳膊，偷偷探出头来，用她那双黑白分明的大眼睛眨也不眨的打量着前方的骑士们。
“我受不了了！”后排的一个年轻骑士忽然大喊一声，纵马出队，一下子扑到脱克身边。年轻骑士拨转马头，朝向达里奥。
“脱克大人！我欧尼尔永远跟随着你！”骑士说道，回头偷偷瞟了拉拉一眼，本来明澈坚定的眼睛忽然变成心形。
“可恶！居然背叛侯爵大人！”一个沉不住气的骑士拔出剑来，“你们两个萝莉控！”
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