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“寄临婚事还真是坎坷。”
“那是他自找的！”容嫣心疼表弟，青窕可是一点都不心疼，唯是恨其不争。“有婚约的林家小姐病逝，只能怨天公不作美；可往后的呢？先说你吧，都知道他是怜惜你，不忍你被人指点，可怜惜也不能就娶呀，成亲是儿戏？再说吴家小姐，人家心里揣着秦小少爷呢，他凑什么热闹！”
“这也怨不得他，都是长辈给定的，他怎就知道吴奚心里有人。”容嫣劝青窕，瞧她那气愤劲儿又觉得不对啊，往日她可是极护着弟妹的，这会儿怎气性这大。“表姐，你怎觉得你话里有话呢。”
被她看出来了，青窕无奈长叹了声。“还不是为我那堂妹，皎月，你可还记得她。”
容嫣当然记得，谭府大爷家的小女儿谭皎月，寄临状元喜宴上，她见过那个知书识礼的小姑娘。“她喜欢寄临是吧。”
“何止是喜欢，简直是一往情深！”青窕夸张叹道，“这么多年了，谭府谁不知道三小姐倾慕叶二少爷，相思已久，给她说了哪份都被推了，可愁死人了。”
“那为何不成全二人呢？”
“谁不想成全啊。我家大伯任太常侍少卿，伯母出身书香门第，我家堂妹虽说有点小孩子脾气，那也是端方娴雅的千金闺阁，纯善得很，和他正是门当户对，可人家不同意啊。所以我说他不是自找的吗，人家中意他的他不要，非求那些不可及的。”
“算了，个人有个人的造化，旁人急不得。”容嫣含笑劝着气呼呼的表姐。
青窕也不过感慨罢了，除了自己的两个小东西她能管得了谁。她目光落在表妹的肚子上，忍不住笑了。“还是你有造化，人家要遭两遍的罪，你一遍便成了，一胎便怀了两个。怎么说双生的是我母亲，我怎就没怀个双生呢。”
“你下胎便是了。”容嫣逗她。
青窕撇嘴。“我可不想再生了，生这小祖宗，我差点连命都没了，你都不知道我当时有多害怕”说着，她想到了表妹，问道：“三少爷最近可有消息？”
“没有。”容嫣笑笑。“没消息便是好消息。”
“可也是。不过我听井松道这四边不宁，连年出征，国库亏空，今年的军资又减了，可万别耽误到了三少爷那。听闻因为造船的事，工部侍郎陈杭还在和秦晏之较劲呢，这都一年了还咬着他不放”
容嫣明白秦晏之的脾气，守正清介，他的原则任谁都破不了。况且秦敬修还在杭州，户部容嫣不担心，她更担心的是兵部，那可是牢牢握在荀正卿手里。
姐妹二人聊到晌午，青窕给宁氏问过好便回去了，留太久府上两个小家伙她不大放心。她方走，郑德裕又来了。自打容嫣回到宛平，方便了郑庄头与她交流。
郑庄头今年引进的棉种品质优胜，而且产量也高，从八月开始一直收到十月底。肃宁那便舅父遣人帮她盯着，纺织顺利跟进，有条不紊。到了腊月，宛平田庄及郑庄头所收的散户棉竟然供应不及了，得亏叶寄岑替她在肃宁签下了产棉的田庄，勉强还够得上。
容嫣也没想到纺织效率会这般高，这一要感谢从杭州请来的织造管理者，二来也得力于肃宁这个得天独厚的地点。要知道，肃宁还是虞墨戈帮她选的呢。
如今肃宁的布可再不是“几与松之中品埒矣，其值仅当十之六七”。容嫣请的可是淞江的师傅，用的可是淞江的技术，其精品在北直隶便说是松江府织出来的，怕是非业内而不能辨。
但容嫣的重心不在这些精品，而是需求量更大的平布。她翻着账本问及产量，郑庄头道：“如今已产布五万匹，及至年前八万应是没问题。”这产量惊人，郑庄头兴奋得眼睛直放光。
其实也属正常，容嫣把小作坊归聚在一起，集中管理提高效率，这产量也在预计之中。
纺织运营三个月，除去各种费用和原始资金，第一年容嫣起码要净剩三万匹。到了开春，赚得还会更多，如此，容嫣下一步的后续建染坊踹坊的计划入夏便能着手开办了。这可比原计划提前了一年。
这一切都归功于她缜密的筹划和井井有条的实施，按部就班，不浮不躁，郑庄头感慨之余，忆起与容嫣相遇之初，他暗叹：自己果然没看错人。
郑德裕正想问及东家对下一步运销可有打算。
容嫣面色沉静，半晌无语。她寥寥又翻了几本账册，随即一一合上了。
“暂不出售。”容嫣淡淡道。
郑德裕向来避讳，从不直视东家，眼下却惊得他直愣愣地盯着容嫣。只见东家花瓣似的嘴唇轻碰，平静地道了句：“捐五万给朝廷”
军资（）
九边是朝廷防备元蒙难侵的军事防备区；国之军力八成都在九边；加上军属和民户；对棉的需求量不容小觑；秦晋商贾每每都是从苏松地区收购；贩卖北方。
这些巨贾；都是眼观六路耳听八方的主；容嫣在北直隶开展纺织的消息早被他们打听着了，可哪个也没把她放在眼里。但商人便是商人，再不看好也不会放过任何契机；尤其还听闻她是和京城叶家合办的，便留了几分心。
这会儿，眼见其产量有追超江南之势；一个个都红着眼珠坐不住了。他们贪的可不是这几万批布；而是未来前景。若是能于她合作，都在眼皮子底下；还用得着再去江南贩布北上吗？
几家商贾登门叶府；然叶承稷摊手谢客：外甥女的生意；鄙人做不了主。
他做不了主；那便找容嫣；可——
望着英国公府的阀阅高门；龙威虎魄的侍卫，一个个还真是打怵。也不知谁打听到容嫣在宛平休养，追了来。然到了才知；宛平虞家别院被护卫得风雨不透；简直堪比军事要地。
再后来，大伙从叶家一个账房那得知，人家近水楼台，仗着英国公府的势力早把九边的生意揽下了，别说合作，就是他们现有的生意只怕也会受到影响，这不是垄断又是何！
朝廷每年都要收购几十万匹棉布赏赐军士用于边境互市，这是官家的买卖，他们插不上，可军属民户的需求若也被她拦截，那他们可真是无路可走了。
是，她眼下还没这个能力，然日后呢？有了需求保障便是个良性循环，况且她商界、官场、边关，三方关系做支撑，简直是壁垒般无以攻克。
英国公府或者道虞大人，面上是为妻，实则还不是以权谋私。
然腊月底，关于容嫣的消息又传开了，她竟然举五万匹标布赍于朝廷，分文不取。
这一举不要说商贾，庙堂间也颇为震惊。于朝廷所需棉布几十万匹相较，五万不多，但也足以应付九边之一。官场，清廉者有心无力，贪枉者一毛不拔；商界，除了捐官没人会做这亏本的买卖，故而如此魄力者少之又少。
众臣上书表彰，尤其是以严恪忱为首，高调颂扬。
五万匹布，折合现银不过三万两而已，杯水车薪。他这么做的目的很简单，只是想说：人家媳妇这般支持，你们还好意思不照顾南下的虞大人吗。抗倭，战必胜。
容嫣这个头一开，有人利用起来了。趁人心振奋，皇后作为后宫之主，主动率领各嫔妃缩减用度，以资军用，甚至拿出自己的珍奇珠玉。此行再次引起轰动，朝臣无一不赞其深明大义，慈德昭彰。连荀正卿也不得不主动揄扬其大义，唯是恼了邵贵妃。
邵贵妃恃宠而骄，喜奢靡，怎肯心甘情愿地被削减用度。这年关将至，本还打算做几套新头面，眼下瞧这样是没戏了。皇帝倒是不会亏她，但她敢收吗？她这一收不越发地趁着人家贤良恭俭。
得了好名声又恶心了自己，邵贵妃气得见天连个好脸都没有。皇帝瞧着心疼，哄着美人道：“朕的好用都给你！”
呵，好用，左藏库那每月的一千两？一年下来也不过万两而已，人家梁王妃入宫戴的那副头面便是没三万下不来的，更别提梁王进贡给皇后的那颗夜明珠了！
邵贵妃如是想，可面上还得感激着，抖着娇滴滴的红唇笑道：“谢陛下，皇后勤俭，臣妾哪敢骄奢，这好用臣妾可不敢收。”说罢，那双红唇在皇帝的脸颊上印下一吻，媚声软语道：“陛下还是把这‘好用’给泠儿留着吧。”
皇帝微怔，随即斜目诡谲地瞥了她一眼，挑唇笑了。“留着，朕的一切都是他的”
容嫣和皇后所为荀正卿自然不能忽视，不就是军资么，给！兵部上书，拨了二十万两银子资与浙江。
南下督查的巡按御史奉命传达消息给虞墨戈，抵达浙江总督衙门时，抚台秦敬修也在。
御史见过两位大人后便将事情的来龙去脉道了来。听罢，虞墨戈因战事而阴沉了多日的脸顿时拨云见日，明朗起来。
秦敬修惊得不由得叹声：“嫣儿这是四两拨千斤。二十万两，虽不为多，但如今战事吃紧国库不充，这已然是不易了。”
虞墨戈望着案上的文书淡定颌首，沉默不语。
这二十万两，他可以扩充军队，可以供给军资，可以补修战船不管做什么，他绝不能辜负妻子。五万批棉布，这意味着什么？这一年的辛苦容嫣都白负了，怕还要背上叶府的债。与叶府，他们定然是无所谓，但虞墨戈明白容嫣是个要强的姑娘，这笔债她会一直记在心里。
快至年关了，这个年他是回不去了，只留她和宁氏在宛平必然孤单，只盼她一切安好。还有不到三月便要生产了，他想到他对她的誓言
见虞墨戈沉思良久不语，秦敬修知他是在思念家人，于是在送御史出门前问道：“可要留家书给家人？”
虞墨戈目光依旧盯着那文书，默默摇了摇头。“不必。”他们之间不需要文字，他要留着这份积蓄的感情直到见她那日，他不希望那日太久。
秦敬修叹声遣人送御史离开，房中只余他二人。相处两月，因为容嫣的关系二人决口不提家人和往昔的事，眼下，秦敬修还是不禁叹了声：“容嫣是个好姑娘，也亏得她嫁给了你。”儿子没这个福分，而他也不是她对的那个人。
闻言，虞墨戈眸色柔了下来，然只是一瞬又恢复了冷冽。他目光幽沉地望着秦敬修，威势内敛，却有一种继续积蓄的力量在他眼底云涌。他镇定地道了句：“秦大人，我要率军亲战”
这五万匹布于朝廷不算什么，当真让容嫣经营得有些吃力，亏得叶府一直撑着她，她才能继续顺利运转。只要把这坎迈过去了，日后会越来越好的。
休养两月，因着躲开了那些杂七杂八的事，心一静，宁氏的病好得也快，虽乾咳未痊愈，但她已经能够在院子里走动了。自打捐了布，容嫣昼夜不离账本，郑德裕来的次数又愈加频繁，她陪宁氏的时间也少了。今儿大厨房做了些点心，她带着乔嬷嬷去了云毓院。
一入明室，见儿媳还在握笔算着什么，眉头紧锁，宁氏叹了声，过去夺下了她手里的书册。
“歇歇吧，我听下人说，你都在这做了一个头晌了。”宁氏疼惜地看着她，还有两个多月便要生了，可因是双生，她这肚子大得跟足月似的，她得侧坐扭着身子才能书写。扭得久了，必然腰酸。
容嫣方要起身招呼宁氏，没站稳又坐回去了。宁氏惊了一跳，也顾不得自己还体弱，赶紧去扶她。
“母亲，我没事。”容嫣拉宁氏也坐。她这一动，才发觉腿已经胀得发麻，想要去捶捶，可隔着肚子根本够不到。云寄明白她意思，赶忙蹲下身帮她捏了捏。
不仅是腿脚，连她小手也因有孕而浮肿了。宁氏拉着她劝道：“钱什么时候都能赚，不急这一时，若把你累坏了，赚多少都是白赚，得不偿失。”
“毕竟欠下的太多了，肃宁织工的工钱还没支付。”
宁氏无奈，轻咳两声叹道：“有你为英国公府出力的，便没英国公府帮你的。你人都是公府的人了，何必计较这些里外，有公府替你担着呢。”
“我赚钱帮的是自己夫君，能不劳烦公府最好，毕竟中公还要养活一大家子人呢。”容嫣笑道，瞥了眼桌子上的点心，顺手捏了一块，咬了口。“嗯，真好吃，母亲特地为我准备的？”
宁氏知道儿媳的固执，她是不想再提了，于是颌首道：“是，你多吃点，还有你喜欢的芙蓉糕，我遣人用蜜代糖，你尝尝可喜欢。”
“嗯，母亲做什么我都喜欢吃。”容嫣又咬了一口，表情恬然满足。
这般会哄人开心，宁氏心下柔软，温慈地看着她小腹道：“他们今儿可乖？”
“不乖，可淘气呢。也不知道随了谁了！”容嫣撇嘴道。
宁氏闻言掩口一笑，“还能随谁，他们那个爱折腾的爹呗。别看他现在稳重，小时候三兄弟，就属他主意多，最顽皮。”说着，她又想起什么。“对了，我给公府去信了，道你行动不便，我身子未愈，新年便不回去了，国公爷也允了。抑扬说过了初三他会带你二嫂来看我们，我让他们将容小少爷也一并带来。”
“太好了，谢谢母亲。”容嫣兴奋道，忽而又问：“母亲可提我双生的事了？”
“还没。”宁氏应。“其实你也不必这般谨慎，瞧这肚子便一定是了，还怕闹了乌龙吗？”
容嫣没应，唯是抚着肚子笑笑。
新年（）
只有婆媳二人在宛平；这个新年过得比较冷清；但比起去年那些糟心事；容嫣已经很满足了；唯是有些担心还在浙江的虞墨戈；也不知道他可能因着是新年歇一歇。
初二那天青窕来了；她明个便要回京看望父母了；容嫣劳她去叶府的时候替自己给外祖母和长辈们拜个年。
临走前，青窕拉着表妹目光楚楚，神情抉择；欲言又止。
容嫣知道青窕的脾气，心里藏不住事，她问道：“有话便说吧。”瞧着她还是犹豫不决；容嫣推推她。“不说算了；快回去吧。”
青窕急得心火急火燎地，眼看着都快被她推出门外了；她迫声问了句：“三少爷可来信了？”
容嫣手一顿；猛然抬头；下意识问道：“他怎么了？”
她神色惊惶地看着青窕；青窕吓得赶紧摆手。“没事没事；我只是问问而已；问问你可有他消息。”
虞墨戈的消息都是从英国公府传来的，他唯是每隔些日子便会遣人来宛平抱平安，其他什么都没有。“二十九那日得到平安信了。”
“二十九？”青窕沉吟算计；笑了。“那该是没事；我昨晚看了井松拿回来的塘报，说是三少爷亲自率军出海，不过有段日子了，想来还能给你保平安那他便是没事。”
“出海？”容嫣几乎唤出声来，他到底还是去了。“塘报可还说其它了？”
“没有。”青窕摇头。“嫣儿别怕，三少爷身经百战，你前个不是得到他平安的消息了。况且我与你说这些，不是要惹你忧心，你想塘报当捷讯，自然三少爷一切顺利。想想他可是曾经的镇朔大将军啊，所向披靡百战不殆，他亲征，战必胜。我是觉得，他定是为了能早日回来，所以才亲自出海的。你安心等着，没准便快了。”
“我明白。”容嫣微笑点头，她知道青窕是想要劝自己，可这颗心如何都放不下来。欲速则不达，望他不要为赶回来而乱了方寸。
初四一早宁氏便张罗起来，昨晚得消息虞抑扬今儿晌午到。得知容炀也会跟着一同来，容嫣已经期待了好些日子了，还特地让杨嬷嬷做了些他喜欢的吃食。
巳时末，宁氏便在门厅