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宁氏瞥了她一眼，没应，兀自去拿墨锭。乔嬷嬷赶紧上前，斟了水，细细磨了起来。
可这一磨，宁氏不是道她水多了，便是墨粗生沫，要么便是手重，声响太大，总是不和她心意。
乔嬷嬷撇了撇嘴。自己都给她磨了这么年的墨了也没见她挑过，分明便是惦记着三少夫人，还偏就不肯承认。
心静不下来，写了不到两页宁氏下意识又朝外望了一眼，还没见到人便听乔嬷嬷手一顿，道了句：“可算来了。”
宁氏不解，再一搭眼，人可不是穿过影壁了。
“你倒是能耐。”宁氏轻哼道。
乔嬷嬷笑了，洋洋道：“奴婢鼻子灵啊，打老远便嗅到花香了。”
宁氏似嗔非嗔地看了她一眼，笑了。
容嫣入门请安，宁氏问道：“今儿怎来的这么晚。”说罢，打量容嫣，也不知是今儿妆容素淡还是怎的，总觉得她精神不大好。
“回母亲，今早起来头晕，胃里不舒服好阵翻腾，歇了会儿便来晚了。”容嫣歉意道。
宁氏眉心不由得皱了起来。“病了么？可叫大夫瞧过。若是病了歇着便好，还来这干嘛。”
她语气责怪可不难看出是真心为儿媳忧心，容嫣有那么一刻心暖，她笑容嫣然道：“谢母亲关心，这会儿没事好多了。每日来习惯了，不见您心里怪不踏实的。”说着，便让云寄把花给宁氏送上。乔嬷嬷接过来摆在了佛龛前，赞道：“今儿花可是香，搭配怪别致的，二夫人手艺是越来越好了，连夜来香也能配上。”
容嫣笑笑，没说什么。主动拣起墨锭，给宁氏研墨。
往日里宁氏抄写的不是阿弥陀经，为夫君福慧增长，离苦得乐早生净土善处；便是地藏经，为虞晏清消除业障，免除灾难。可今儿落笔，她竟改了妙法莲华经。
“母亲这经可是为自己抄的？”容嫣悄声问。
宁氏笔没停，书罢“善善业缘”后，她淡笑摇了摇头。“不是，是给老三。”
容嫣有点怔，不禁笑问：“他好端端的，您怎想给他抄佛经。”
这话勾了宁氏心伤，她深吸了口气收笔，平和道：“算是愧疚吧。往昔只把心思放在晏清身上，忽略了他和争暖。打晏清被流放后，我开始礼佛，日子久了，心静下来，便将这一切都想清楚了。这一切错的源头都是我，如果我没有这般溺爱晏清，他不会到如今这地步，墨戈和争暖也不会不原谅我这个母亲。这是我的罪业，我只能通过修行，抄佛经为他们祈福来弥补了。”
这些话在宁氏心里存放许久，但都未曾说过，今儿便对这个儿媳敞开心扉了。
可瞧着儿媳的表情，怎觉得她并不太认同呢？
容嫣的确不认同。她秀眉颦起，一脸的郑重肃然，开口便道：“这不是弥补。”
宁氏惊讶不已，纳罕地看着儿媳。
容嫣脸色凝重，她摇头道：“对已故的父亲和被流放的兄长，您无能为力，为他们抄佛经是祈福，可对三少爷和六小姐不是。他们需要的不是您的祈福，他们需要的是您这个人。”
见宁氏还是未从惊色中缓过来，容嫣叹了口气，继续道：“母亲，您总是以为三少爷记恨您，可您知道他耿耿于怀的到底是什么吗？不是您往昔的偏颇，而是您如今怎都走不出来。”
“你们是母子，他如何能不惦记你。过去的都过去了，他想要与您重新开始。这都是他自己说的，并非我臆想揣测。您若也惦记他，惦记争暖，便不要再把自己封闭在这了。您的逃避对他们而言更是种痛心啊。您试着去接近他们吧，这可是要比抄佛经更让他们欣慰。”
这道理宁氏何尝不懂，可她就是迈不出这一步。“这么多年了，又发生好些事故，我已经不知道该如何与他们接近了，我也没有颜面去相对。”
“你们可是母子，血浓于水，根本不用刻意去做什么，把您的真情实感表达出来这就足够了。我知道您心里是有他们的，不然我不会来劝您的。”
容嫣与她对视良久，她眼中潮起汐落，无限情绪波澜汹涌，可还是被压抑住了，最后一切恢复平淡，她长叹一声道：“日后再说吧”
“没有日后了。”容嫣突然冷道了句。“就算我忤逆今儿我也要与您说，我不同意把争暖嫁给袁少爷。”
“这”这话怎又扯到这了。
“您是她母亲，您也不想毁了她吧。”说着，她从云寄那拿过一叠纸笺。“这是我这几日托人寻来的，全部都是袁少爷在京欠下的债，亲朋好友的不算了，酒楼歌坊的便是数张，竟然还有两张赌坊的。”
她把票据全部递给宁氏。宁氏接过来，一张张翻阅，惊得目瞪口呆。
“这还只是我能接触到，人家肯给我看的。母亲，咱且不说这数额大小，袁家在应天府那可是名门望族，还这点钱不在话下，可他为何不还？因为他没有钱，为何没钱，他将随身财物全部挥霍掉了，他不敢开口，好些还是二夫人瞒着祖家替他还的。”
“还有春闱的事，说什么卧榻不起。除了会试前两日他不敢出门，接下来七日，他是日日溺在清音坊。他胆子也够大，清音坊可隶属教坊司，他也不怕被人逮个正着话传到祖家去。不过也亏得他隐在那，不然我还真查不出来。”
“母亲，这样的人，你能把争暖嫁给他吗？”
宁氏手都开始抖了，额角渗汗。昨个傍晚袁氏来送礼时还特意提到这事，殷勤恳切，她好不感激，二人还商议了订婚之事，眼下想想真是后怕。
“这事是我未母失责，我不会把争暖嫁给他的。”宁氏叹声道。“我寻个机会回绝便是了。”
说罢，她把票据放在一旁，又要去摸笔。
这便完了？一个回绝便了了？容嫣不甘心，继续道：“母亲，今儿走了个袁少爷，明个保不齐她们还会寻个张少爷李少爷来，您依旧不管吗？”
宁氏手一顿，方舒展的眉心又紧了。人是袁氏的亲侄子，她想把争暖说给他，是有私心的。不过毕竟相处了二十几年，袁氏与她和睦恭敬，二人连口角都没生过，她信得过袁氏，不然也不会把这个家都交给她，而且让她参与争暖的婚事。
眼下袁氏失误，可宁氏还是不想与她撕破脸。
“往后我留意着便是了。”她淡淡应了句，继续书写。
见她这样，连乔嬷嬷都好不灼急，看了眼三少夫人无奈叹气。容嫣看着宁氏，脸色越发地沉了。不过须臾，她脸色忽然煞白，一股酸意涌上来她下意识掩住了口。
她努力安奈安奈，终于把想要呕吐的欲望压了下去。再抬头，却发现宁氏和乔嬷嬷瞪大了眼睛盯着她，一脸的不可思议——
“你，你这是”宁氏指着她道。
乔嬷嬷也看出来了，怔忡道：“三少夫人，难不成您有喜了？”说罢，便咧开嘴笑了，可笑着笑着，突然发觉不对。眼见夫人脸色凝重，目光狐疑地打量着三少夫人，看来她也猜到了。
这日子可不对啊
事至如此，容嫣也没想瞒，淡定应了。她解释道：“我是有孕了，而且快满三月了。”
宁氏一颗心都凉了，头晕目眩。往昔的事一股脑地涌上来，她想到了曾经的自己和虞璟怎地自己儿子偏也是这个命运
容嫣知道她们在想什么，不慌不忙道：“孩子是三少爷的。这事我有责任，是订婚后我们同船南下时发生的”说不慌，可想到过往容嫣脸还是红了。
不过对面二人倒是长舒了口气——
当初虞墨戈一意孤行南下，他们都知道是随她而去的，还道他任性。如是算，的确没错。
事情清楚了，余下的便是止不住的喜悦。要知道宁氏不是没担心过虞墨戈子嗣问题，容嫣的传言她也听过，当初不想她入门也有这个顾虑。眼下好了，可了了一桩心事。
宁氏感喟，心里喜不自胜。这个家太需要人了，虞墨戈有后了，而且是大房唯一的后，她一颗心终于能放下了。
“这事不怪你，想来也是那个猴孙逼你的！好在你们踏踏实实成亲了。”宁氏含笑道，看着容嫣的小腹，情不自禁眼睛湿润了。然想到二人一直隐瞒此事，她又正色道：“日子的事休要怕，有母亲在这些都无所谓，母亲为你们撑着任他们说去。”
容嫣笑了。“这些三少爷早有考虑了，母亲不必忧心。”
“嗯，那便好，那便好。”宁氏含笑点头道。可她身后，乔嬷嬷盯着面色憔悴的容嫣却笑不起来了。她忽而想到什么，回头看着那花。
“三少夫人，您房里也摆着这花吗？”
容嫣也看了眼，笑道：“是啊，二婶母特地为我插的，道是花香怡人，每日都送新的来，客堂寝室都摆了。瞧着还多，我便给母亲也送了来。”
“可这夜来香放不得孕妇房间啊！”
乔嬷嬷一句话二人都愣住了，互看了一眼，宁氏问道：“这话怎说？”
“夜来香和百合香气过浓，闻久了会让孕妇心慌作呕，没有食欲，更会导致失眠，对孩子可是不利呢。我瞧着三嫂夫人脸色这么差，可是受这花影响？”
容嫣垂目沉思，默默点头。“这么一说还真是。刚嫁进来时还好，是打嗅了这花香后，胃口不好，呕吐的次数也增加了。我以为都要经历这些，便也没在意。”
“这便是了。”乔嬷嬷焦急道。“您回去可把花都搬出去吧，万不能再留寝室了。这二夫人也是，花房里那么多花，她怎偏就送百合和夜来香呢！”
“她也是无心吧。”容嫣强笑道。
“那可未必！”
宁氏突然寒声道了句，面色冷得可怕，容嫣还是第一次见她这般神情。
无心？偶然一次算做无心，可这接二连三那就未必了。乔嬷嬷说得对，那么多花，她为何偏就选了这两种。袁氏平日是本分，可她心思转得也是极快。虞墨戈匆忙要娶容嫣，并且接触这么长时间，还塞人进繁缕院，她定是揣测出什么了
若果真这般，那她心可够狠的了。虞晏清和虞抑扬都不是正八经的虞家人，所以容嫣肚子里的，可是虞家大房唯一的后！虞璟已经不在了，他们还想威胁他唯一的孙儿，宁氏绝对不许！
宁氏盯着容嫣，眸色森冷，幽邃得深不见底。容嫣此刻有几分明白虞墨戈的气质随了谁了。她正想和母亲说些什么，却闻门外有匆忙的脚步声。
几人朝外望去，是杨嬷嬷。
“小姐，您快回去吧，院里又乱起来了。”杨嬷嬷气喘吁吁道。
容嫣凝眉。“这是怎了？”
“能怎地，还不是紫苑和紫芙那两丫头！又闹起来了！”
闻言，容嫣脸色颇是难堪，窘颜对宁氏施礼道：“母亲，实在抱歉，儿媳得回去一趟，今儿怕是不能陪您一起抄佛经了，您见谅。”
说罢，她福了福身便要朝外走。然还没踏出门槛，便听身后宁氏唤道：“等等。”
容嫣回首，只见宁氏悠然起身，修颈挺拔得宛若优雅的天鹅，自带着矜贵和无以抗拒的气势，她淡定地看着儿媳，字字清晰道：
“我随你去。”
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宁氏随容嫣去了繁缕院；紫苑正和紫芙在庭院中对峙；横鼻子竖眼；那气势谁也不让对方半分。
众人还在围观；可紫芙却一眼便瞧见了人群后的主子。她气势瞬间偃息；好似看到救星一副委屈的模样奔了过来；开口便要告状。可眼神一搭；僵住了。
怎大夫人也来了？
“奴婢给大夫人请安。”紫芙突然道。
大伙这才反应过来，纷纷给宁氏和三少夫人问安。
宁氏看都没看一眼，径直入了正堂；坐在上位。趁方嬷嬷端茶的功夫，才把二人唤了进来，语气冷淡道：“怎地；说说吧。”
紫芙自觉有容嫣撑腰；先开口了。原是她用容嫣赏她的云锦做了件褙子，方收了边还没舍得穿；挂在房间里。今早出去时候还好好的；回来便瞧着被划了两条口子；听伺候她的小丫头道；她房里只有紫苑进去过；所以一定是她干的！
说这话时；紫芙好不理直气壮，瞪着紫苑一副幸灾乐祸的神情。妒忌人也不瞧瞧自己的分量，瞧着挨主子骂吧。
紫苑哪能就这么认下了；想要反驳；却被宁氏截了话。
“云锦？”宁氏捻着手中的紫檀佛珠道。“好气派的丫鬟啊，云锦的褙子。”说着她意味深长地瞟了眼自己身上那件杭绸鎏金扣比夹，啧啧而叹。
紫芙莫名慌了，赶紧解释道：“这这云锦是少夫人赏给奴婢的。”
“赏你你便敢往身上穿吗？”宁氏突然喝声，吓得紫芙一个激灵。“寸锦寸金，这云锦也是你一个做下人能上身的？即便我不可惜这块锦布，我还要个脸面。这若是传出去，还到我们家连个规矩都没有，你是嫌英国公府还不够张扬是吧？不惹是非你不甘心是吧！”
“不是，奴婢不是这个意思。”紫芙惶惶磕头解释。
宁氏冷目看了眼她身后跟着的小丫头，哼了声。“呵，我明白了。你不是这个意思，你的意思是你根本没把自己当下人对吧。一个丫鬟还要人伺候着，你把自己当什么了？当主子？”
紫芙吓得抖若筛糠，颤声道：“奴婢不敢，奴婢不敢”
要知道宁氏管理公府十几年，井井有条，发威时连老夫人都不敢插话。眼下分明是盛夏，紫芙后背竟起了一阵阵寒意，手脚发凉。
瞧着她那副痛不欲生的表情，紫苑便解气。这几日她得意忘形，眼珠子都顶到头顶了，还没怎样呢便真拿自己当主子了，比二爷院里的凤姨娘还气派呢！
哼，姨娘，让你连通房都做不了！活该。
紫苑咬牙切齿，模样恨不能生啖其肉。宁氏瞥了她一眼，认出她便是日日给容嫣送花的丫头，葱白的指尖又捻过两颗珠子，漠然道：
“还有你。不守好下人本分，惹事生非，你可知错。”
紫苑心忽地一下，倒也算坦然，垂目应道：“奴婢知错，请大夫人处罚。”只要紫芙也被罚，如何处置她她都甘心。
宁氏笑了。“当然要罚，且哪个都不能落下。”说着，看了眼方嬷嬷，问道：“她二人可是自由身？”
方嬷嬷应道：“是签了卖身契的。”
“嗯。”宁氏应声，语气漫不经心。“拉出去，每人杖二十，卖了吧。”
“大夫人！”
紫芙和紫苑异口同声唤道。不止她们，连一众人都吓得屏住了呼吸。二十杖，两个细皮嫩肉的丫鬟能承受得了吗？如此卖出府去，谁敢要？到头来还不是落入人牙子手里，万劫不复啊。
“大夫人，您饶了奴婢吧，奴婢知错了，奴婢改！求您千万被把奴婢卖了”
“改？”宁氏冷笑。“你们当我真是一心念佛什么都不知晓吗？从你们入这繁缕院起，闹了多少次了。这也就是少夫人初来乍到，心善下不去手。若是把你们拖到老夫人面前，二十都是少的！”
这一声厉喝，二人胆子吓破了，连连磕头求饶，青石砖被她们磕得砰砰直响，嚎啕不止。
宁氏就这么瞧着，直到二人哭都没了调了，她悠然道了句：“不卖你们也行，就看你们接下来怎么做了”
临近傍晚，宁氏遣小丫头去请二夫人，听闻她人在东院徐氏那，带着容嫣便寻去了。在东院更好，人齐省着她挨个请了。
到了东院，徐氏和袁氏乍瞧见她有点惊，不知往日躲在望岘院念经�