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顾昭也没有犹豫，直接把她最开始的想法说了出来，“比起王都里那些只知道走马斗鹰的膏粱子弟，丞相可以说是天下士子的榜样了，他从四年前孤身来到王都，便一步步凭借自己的努力走到如今的位置，女儿十分欣赏他。况且阿娘您看，女儿本来就不知上进，如果再找一个不知上进的夫婿，那我岂不就废了？！”
厅堂里忽地响起一声笑声，是顾瑜的冷笑，“上进的儿郎也不止苏宴一人吧？”
“可是长得好看，家里没有父母双亲长兄幼弟还上进的儿郎就只有他一个了。”顾昭想了想，又讨巧地答，“何况纵然长安街上锦衣才俊遍地走，可是我已经见了哥哥这样的珠玉，那些鱼目又如何能看进眼呢？”
若是平时，听顾昭这样说，有什么事顾瑜也就让她糊弄过去了。只是现在，呵，不可能！
“家里没有长兄幼弟这话我能理解，只是没有父母双亲，到时候你若真是嫁过去，阖府上下皆需你一人操持，阿昭，这可不是什么好差使。”至于对于长得好看这个要求，顾氏觉得一点也不过分，谁让她女儿容色如此？
“我可是听多了恶婆婆磋磨儿媳的故事，再说了，有娘在——”顾昭话还没说完，就被哥哥打断。
“娘亲，您难道还当她真能嫁过去不成？不是我说，谢家芳菲才名在外，王氏阿嫣手腕非凡，更有一众家世不低性子模样也差不到哪儿去的世族贵女对他苏宴虎视眈眈，将阿昭放在她们当中去，也不过平平无奇。”
他这话说得重，但心里的想法也确实是这样。怎么看，他这妹妹都无甚出彩的地方，除了一张脸算是看得过去，可是她才十三岁，眉眼根本还未长开。
顾昭咬唇望着他，不欲与他争辩。只觉得自己这么多天的努力简直完全白费，在哥哥眼里，她难道就这么差吗？真是跟苏宴一样讨厌！
“说什么呢！”反倒是姜氏听不下这话，横他一眼，又转头看向顾昭，想了想道：“总之关于丞相的事再说。这些天今天腊月二十九了，你且好生待在家里，就不要出去惹是生非了。你爹虽然有时候要出去和同僚喝酒，可大半时间都还是在家的，小心到时候一着不慎惹他生气，吃不了兜着走。”
顾昭想到他爹每每在外边听了她做的那些混账事，回府找到她之后就着一盏茶能苦口婆心地讲上半个时辰，就感觉脑门儿已经“突突”地疼了起来。
她悻悻点头，点完头之后突然想起什么似的，抬头看着姜氏，“那我能出去玩吗？阿娘您看我今天本来真的是要去置办头面的，去丞相府是为了答谢丞相在宫里帮了我的事，结果谁知道刚从丞相府出来就遇上了哥哥，如若不然，我现在肯定已经带着我的新头面回来了。”
姜氏慈爱地笑，“可以。但是得让春月跟着你。”春月是她身边的大丫鬟，行事稳重，颇有急智。
她没有问丞相究竟帮了她什么事，大事也好小事也罢，到时候让国公爷在朝事上对丞相照拂几分，总该是还的起这份人情的。
“行了，你们兄妹俩各自回去吧。”她嘴角含笑，唤丫鬟拿来了绣花绷子。
顾昭顾瑜见了，知道是母亲不耐烦应付他们了，两人起身行了礼便往外走。
一出院门，顾昭就被顾瑜喊住，“不打算去哥哥那里喝喝茶吗？”
“不这就不用麻烦了吧？”顾昭转身，干巴巴地笑。
顾瑜负手往前走，缓步行了一小段路，扭头看见妹妹还在原地，拔高了声音唤她：“还不跟上来么？”
“啊这就来。”顾昭低头吐了吐舌头，知道自己这是逃不过去了。
到了顾瑜的书房，顾昭规规矩矩地站着，看起来就像一个小怂包，但是顾瑜可不会被她这幅样子给骗了。
“顾昭，你说我怎么从前就没发现你这么能耐呢？”顾瑜斟酌了一下，皱眉开口。
顾昭不敢做声，心里却在想她可不止这点儿能耐。
“贺兰因为什么想害你？”
“嫉妒呗。”顾昭翻了个白眼，“我们家世相当，可是她长的没我好看，也没有一个当皇后的姑姑，母亲也不是侯府嫡女，和她在一块儿大家都捧着我，然后她就阴暗了啊！”
顾瑜当真要是被她这番说辞给气笑了，但是他却发现自己一时竟然找不到反驳的理由。
“这一次宫宴上她落水是你设计的？”撇开那个话题，顾瑜又问。他见母亲根本没问这事，就知道母亲对她的处理方式很满意，但是不知道为什么，他觉得顾昭要是报复的话也不会用这样有点麻烦的方式。
顾昭果然否认，瞪大了眼睛看他，“我可没这么闲！”她悠悠坐下，捻起待客的桌案上一团翠玉豆糕慢慢吃了起来。
顾瑜也不急，他知道她话没说完。只是他突然有些恍惚，记得以前顾昭胆子是没这么大的，她从前别说在他书房里吃点心了，就连进他这院子也是不肯的。
两人相差六岁，在他已经懂事开始跟着夫子学习四书五经的时候，她尚在襁褓之中，到后来慢慢地他除了早晨请安，几乎不到后院去，自然也就很少和她接触。他本就不善言谈，有心与妹妹亲近，却又不知道要说些什么。
久而久之，关系就这么疏远了下来。父母也多次找过他聊天，话里话外无非就是希望兄妹俩能够同心同德，日后好互相帮衬。
顾瑜却也只能再三向二老保证，无论发生什么事情他都一定会帮着妹妹的。至于兄妹感情，顾瑜觉得大概两人也就只能这样了。
可是究竟是什么时候开始发生变化的呢？他的目光不经意扫过书架上排列整齐的一套山海志异，眼里沁出点点笑意，大概就是当时他们从江南回府后的几天，小丫头抱着这套书怯怯地来讨好他的时候吧。
他还记得她当时是怎么说的：“哥哥，你整日里总是看各家学说也不嫌闷的吗？我从书坊里找到了这套山海志异，你以后闷的时候就可以翻看一下，很有趣的。”
那时他轻轻看了她一眼，很是诧异她的举动。
谁知她就像只受惊的兔子一样转瞬红了眼眶，低下头，“哥哥不喜欢就就算了叭。”
真是拙劣的讨好。但他还是心软了。走过去将书接过来，小心放在书架上，又招呼她坐下。
后来小丫头胆子就愈发大了起来。他也不想去追究她的转变，左不过是祖母爹娘在她耳边念叨得她烦了吧？他想。
结果时间一长，如果哪天顾昭没有来他院子，他竟然还会觉得有些不习惯。等他终于享受到兄妹之间的脉脉温情时，顾瑜却又伤感地意识到，他妹妹开春便十四了。再过不久就要嫁为人妇了。
可是怎么就这么快呢？快到顾瑜觉得有些难以适应。这也正是他为什么对她从丞相府里出来的反应这样大的原因。
意识到自己竟然想了这么多事情，等他回过神来，顾昭已经吃完了两块豆糕，他轻咳两声。
顾昭刚刚伸出的手骤然缩了回去，冲着他乖巧笑了笑，继续先前没说完的话：“我不过是将计就计而已。那个贺兰因心肠真是太坏了，竟然还想使计再害我一次！猜到她想怎么做之后，我自然是选择以其人之道还治其人之身了。”
“那你说丞相帮了你，他是如何帮你的？”
说到这个，顾昭叹了口气，“我第一次做这种事情，俗话说‘一回生二回熟’，心里难免慌乱，后来谁知过程全被丞相看了去，他就主动来帮我了，我也问过他要什么，他说，‘不过是举手之劳罢了’。他是个好人，哥哥。”
第十八章（捉虫）（）
顾瑜面色古怪起来。
他年前下场摘得探花，现在在翰林院任职编修，按照陛下的意思是，他还要在翰林院磨几年资历，然后会去地方上，熬出一番政绩后便能为朝廷所用。自古学得文武艺，卖与帝王家，顾瑜心里自然也是有抱负的。然而在了解了苏宴的丰功伟绩之后，他却渐觉挫败，连带着对自己的抱负也更执着了。
可以说，如果没有苏宴，他绝对是称得上近二十年来最受瞩目的一位：家世显赫，年纪又轻，面容俊美，学识过人。可偏偏有个苏宴在他上头，王都里谁一提到“青年才俊”这等字样，下一句说起的绝非苏宴莫属。
在这样的阴影笼罩之下，他也就开始不自觉地注意起苏宴来，年深月久，竟真让他看出了些许端倪：虽说苏宴平素里待人接物都是教人如沐春风的样子，嘴角常年噙着一抹温润的笑，可是看人不能只看表面，从他在朝堂上所做的那些事，譬如惩治贪官污吏，伐除异己扶植党羽，行事从来雷厉风行也不拖泥带水，同时手段绝对称不上温和，顾瑜觉得苏宴始终是一个危险的人物。
可以说苏宴这个人，他是贤臣，也是权相。
暂且不论好坏，总之不要轻易接近轻易得罪就对了。
这样一个人，也许不会是坏人，但是顾瑜还没有从谁口中听说他是个好人。
“哥哥？”顾昭伸手在他眼前晃了晃。
“没事。”顾瑜回过神来，“他帮你，当真没提什么要求？”
当然有条件！然而这事能随便告诉哥哥吗？她歪了歪头，乖巧道：“没有。”额间一点红痣更衬得她肤白胜雪，眉眼灵动。
不想再深究苏宴的用意，无论怎么看，不过是阿昭还是他们国公府都并没有什么值得他费心思的地方。所以也许是他偶然间的善心吧，顾瑜想。
他认真看向妹妹，迟疑了一会儿，觉得妹妹之所以突然间就对丞相产生了好感，主要还是因为她接触的人太少了，也许再认识更多的一些人，她对苏宴就能放下了。
深谙妹妹吃软不吃硬的性子，他道：“既然如此，关于苏宴的事我也不好再多说些什么，总归日后是你自己过日子。只是你先答应哥哥，别着急一心扑在丞相身上，也多看看其他的世家公子怎么样？”
顾昭闻言紧紧攥着衣角的手松了下来，轻轻点头，一双眼睛都弯成了月牙儿。
在顾瑜兄妹意见终于达成一致的同时，端国公顾勋也回府了。
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顾家是太原大族。顾勋这一支是太原顾家里最为荣华的一支。早些年顾勋在太原不过是个幕僚，后来机缘巧合之下结识了当时微服私访的皇上，又被皇上看中其才能，说服了他进都科考。这才有了后来延续百年的顾家世族的开端。
可惜顾家虽然是百年世家，但是人丁并不兴旺。到了顾勋这一代，也就只有他和胞妹顾絮两兄妹而已。旁的庶出子弟却是没有了。
早年间也有人谈过几句玩笑话，说这太原顾家的气运是不是全都集中在王都顾家身上了，不然为什么此后百年，太原顾家再没出现过什么惊才绝艳的人物？全都庸庸碌碌地过着日子。
虽是玩笑话，但顾勋还是放在了心上，转眼就从同宗提拔了几个人，但是尽了人事之后，天命难期。直到现在，唯有一个顾勘一路扶摇直上，到现在已经是正三品的大理寺卿。“处心公正，议法平恕”，这是众人对他的评价。看着顾勘一步步做出成绩，顾勋也是松了口气。好歹是同宗的兄弟，又是经自己的手提拔上来的，他自然是盼着对方好的。
所幸顾勘没有辜负他的一番心意，再加上两人同宗同族，顾勋欣赏顾勘为人平直方正，顾勘也感念顾勋对他的提拔之恩，平日相处起来也是亦师亦友，逢年过节还会互相走动。
譬如今日腊月二十九，顾勋就带着儿子备了年礼去探望了顾勘，没成想从顾勘府上出来他又被同僚拉去喝酒，是以这时候才回府。
姜氏闻着他身上的酒气，嫌弃地让他先去洗漱再来找她。
顾勋也不恼，依言回了房让下人去给他打水。
顾勋酒量好，身上纵然沾染了酒气却也没醉，看着妻子有些忧心的样子，奇道：“你这是怎么了？”
他真是很久没有看到过自己妻子这番模样了，映像里妻子一直是冷静淡定的，很少因为什么事站不住脚，慌乱忧心什么的，更是基本上没在她身上感觉到过，似乎就没什么事难得住她。
姜氏在他腰间拧了一把，她本来就因为女儿的事心头烦闷着，这个人还问她怎么了！她嗔他一眼，问道：“你觉得苏宴怎么样？”
“苏丞相吗？挺不错的，”
“你倒是说说看哪方面挺不错的啊！”姜氏又想将女儿的事说出来，但又害怕丈夫冲动。一时间犯起两难。
顾勋虽不知道她为何突然在意起苏宴，但还是捋了捋胡子，回答道：“依我看来，苏丞相心性正直，只是手段狠厉了些。”但是能够坐到那个位置上的，又怎么可能会是池中之物呢？手段狠厉些有什么？
“手段狠厉？”姜氏掩唇惊呼，“如何狠厉？”
顾勋眯了眯眼，看着他结发恩爱数十年的妻子，“佩茹，你怎么突然关心起丞相来了？是发生了什么事吗？”
“不是我，是阿昭”姜氏转身回榻上坐下，“阿昭她看上苏宴了。”
顾勋手里的茶杯一个没拿稳，“哐当”一声掉在了地上。他声音颤了颤，有些不可置信，“你，你再说一遍？”
姜氏沉重地看了他一眼。
第十九章（捉虫）（）
顾勋面上的表情仍旧惊愕不定。
心知他是一时半会儿接受不了，姜氏也不着急，慢悠悠品着茶，这是今年从江南送来的上好的金骏眉，平常她还舍不得喝呢，也就是想着都年末了她才吩咐下人拿出来泡着。谁知竟还被面前人打落一盏。仔细想着，姜氏再看着顾勋脚边颜色清亮的一滩茶汤时，不由得眼里就带上了几许心疼之色。
顾勋哪里是一时半会儿接受不了？他连想都没法想通。他那娇娇软软的女儿，怎么就和老狐狸苏宴扯上了关系呢？
“你说昭儿是怎么想的？”顾勋眉毛都快拧到一块儿去了，他憋了又憋，还是叹了口气。
姜氏抬眼看他，“什么怎么想的？不过是她心里欢喜罢了。你还没说这丞相是如何狠厉呢！”
要说姜氏早些年生在江南也是响当当一朵食人花，长相美艳，内治后宅，外通政事，好像这世间就没她过不去的坎。硬生生是凭一己之力在十几岁时掌控了整个侯府，府里的一众姨娘姐妹兄弟再得宠又怎么样，见着她还不是要绕道走。当然，如果不是因为这份特殊，当年的惯见环肥燕瘦沉鱼落雁的世子顾勋，也不可能会为这么一个落魄侯府的嫡女倾心。
只是后来她嫁给顾勋之后就慢慢收敛了从前的凶悍，连带着对朝堂上的关注度也下降了，一副有夫万事足的样子。
顾勋觉得这样也挺好，在外人眼里姜氏逐渐也成了贤惠温良的贵夫人，可只有他自己知道，他的夫人并没有变。再说了，退一万步讲，就算变了，他也做不出话本子上那些“当年我心悦你是因为你的特殊，现如今我觉得你已经不再特殊了，所以我们各自好聚好散，愿此后你我二人一别两宽，各自欢喜”的举动来。若真有这么一天，不等他唾弃自己，估计老娘的鞭子就该抽到他身上来了。
所以姜氏问他苏宴究竟如何狠厉这样的话，顾勋倒是没有觉得自家夫人浅薄，而是认为是自己近些年来将她宠得越来越天真的缘故，心里奇异地生出一股满足的意味来。
况且苏宴的狠厉，也不是随随便便就能被人看出来的。你到长安街上去喊一嗓子，看看谁会告诉你苏宴性情卑