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一片沉默，里面再无声响。
萧政抬起头，面容白皙胜玉，已恢复如冰霜般的冷漠。他目视一眼安凯，两人一前一后离开篷帐，到达一处偏僻转角。萧政扫视四周，察觉此处无人能施行监听后，才冷淡吩咐：“记住我说的话，不要混淆了步骤。赵应承尸身方才丢入我下榻的主帐，简苍看后，果真替他整理包扎了伤口。等会你支开帐外守卫，故意松懈一点，简苍一心念着汉土，又想好好安葬赵应承，一定会携带尸身逃走，一旦简苍逃走，你到耶律保帐中找我禀明此事，我再带人追击他们。”
安凯有些不明就里，询问：“侯爷为何如此大费周章？”
萧政冷冷一笑，道：“耶律保口口声声以主帅自居，称谢我率领铁狮骑踏平宋师，言辞虽是客气，逐客之意太过于明显。眼下条件成熟，宋师痛失两大将才溃不成军，耶律一定会长驱直入挥师南下，一洗两年前的古井之耻。他早已多次请奏辽王，要我交出铁狮团军权，我这次不好好安排个机会，怎能显出我是顺理成章地离开此地？”
“遵命……”
萧政看向安凯疑惑的目光，语出惊人：“传闻秋叶与赵应承心机深沉，我始终不大信那两人入毂倒下的结局，所以与其在这里猜测不定，不如脱身离去，若是被我猜对了，耶律一定会死在对方手里。无论是哪种结果，对我而言，没有一点损失。”
安凯微渗冷汗，躬身道：“侯爷此法甚妙。剪除耶律势力后，朝政上辽王只能更依仗于侯爷，我们萧氏一族终于有出头机会……”
萧政一挥手，冷冷道：“再勿多言，你去吧。”
天色昏暗，残阳泣血，北疆处处黄沙茫茫，冲天拔起沙幔似的屏障。
秋叶身居峡谷底，面对山峦长身而立，静寂地站了四个时辰。银衣崭亮的雪影骑士挽缰立马，仿似涌潮而生的白羽浪花，密密匝匝地铺满峡沟。
整个雪影营宛如天然璞玉，人马岿然一体，几个时辰来静寂伫立，除了马尾轻拂、马鼻轻嘶，空气都显得肃穆凝重。
战争局势一目了然，秋叶已唤人传话下去：北相之子赵应承殒身沙场，以滚烫鲜血为雪影营祭旗，今晚最后一战对于平定燕云战局生死攸关。辽方始终认为宋军主力覆没，目前又无任何主帅督阵，一路驱师进入倒空的古城新城，就待整休完毕后一举攻下最后几座城池。
此处距离新城三十里，一个时辰的行军过后，正是辽人卸甲休憩、万物岑寂之时，时机上算得刚刚好。
前几日连降暴雨，白沟河水涨至堤岸，阻断了新城衔接莫州的退路，今晚待骑师渡河伏击后，指挥使雪公子会下令斩断浮桥锁链，让己方退无可退，只能破釜沉舟誓死一战。
传闻哀兵必胜，雪公子显然知道这个道理。
夕阳一点一点隐没于山峦之后，阴翳如云，笼罩地面。
秋叶目视天色已到，回身正对面容肃然的骑军，运力说道：“此战极为关键，许胜不许败。”冷冷一顿后，又承诺两句，语气掷地有声：“圣上有令，斩杀耶律者赐国姓，赐从一品官阶。各位都是明智之士，知道该怎么做，无需我再赘言。”
最后一挥白袖，黑金云锦条纹划过混沌空气，拉出一道残影：“时辰已到，出发。”
亥时已过，风沙不减。新城欢腾一天，天黑透后已完全安静下来，仿似进入了睡乡。
嗖嗖嗖连天升起长龙火把，宛如连绵横亘的山峰。此时风声大震，火把一经投掷，远远近近高高低低都燃起了火丛。
辽军军营闷哼如雷，新城渐渐起了骚动。
早有守城军士飞报火起，耶律保穿戴好铠甲，口中急急发令：“传我号令，铁狮骑于中院集合，先稳住阵脚不要动，此火烧得不清不白，大家勿惊。”
帐篷外人影霍霍，呼喊阵阵。耶律保撩开帐帘大步走出，拽起大刀飞身上马，喊道：“随我去正门探视！”
几十匹战马嘶鸣跟随，马蹄疾踏之处，火丛星星点点飞溅，不断有军士高呼救火，伴着凌乱如雨的马蹄声，新城如同九节鞭，火舌吞噬哪里，哪里就一节一节爆出巨响。
耶律保在马身上一按，身子借力飞跃上正城城门。他在墙跺外站稳，喝问：“什么情况？速速报来！”
“回禀大帅，自亥时起来了一拨黑衣卫士，人数有一百之多，他们手脚灵敏，携带火把攀越南门，站在城墙上四处投掷火把，来人被我们全数射杀。”
“不要命么？”耶律保一阵沉吟，道，“看来是一批死士。”
“报！”一名黄衣小校拖长声音自门楼处奔来，嗵的一声跪在耶律面前，“禀大帅，北门火起！”
耶律保面色一冷，还未作出指令，又有一名卫士火速赶来，大声禀告：“报！西门火起！”
如今只剩下正东门未被侵袭，耶律保举目四视，新城三面发出冲天火光，虽未能焚烧整座城池，但东风呼呼一吹，火堆里蹿起几尺高的火苗，他站在高处都看得见火浪的舌尖。
城外黑霭沉沉，不闻任何声息，仿似暗处潜伏着猎食的豹子。
是继续忍受接连不断的火潮袭击，还是大开城门迎视一番？耶律保信心百倍，很快做出判断：“不管来的是谁！开城！迎敌！”
新城漫透红光，铠甲重重的铁狮骑满披银辉，一路风驰电掣地行来，披挂嗤嗤摩擦生响。很快地，城池就被方阵移动的骑师抛诸脑后。
马蹄声滚滚压向白沟河畔，发出震天价响。骑兵越行得近，透过马蹄间隙，偶尔可闻河水雷鸣般的嘶吼。耶律保一勒马缰，猛然立足，举起携刀的右手：“停！”
众军稳住马身，借着火把光亮，这才看清了前方路景。
黑暗之中，静寂无声地立着数万铠甲银衣，白马上了嚼头稳伫如山，骑士眼神冰冷寒气森森，他们成扇形摆开，透过齐额盔甲，眉目间的怨恨惊天动地。
鬼魅之师，雪影营。
耶律保背脊涌起一阵寒意，看着摆满河岸的亮丽白影，他突然有些明了发生何事。回头目视一眼身后骑兵，耶律保咬咬牙嘶喊一声：“冲过去！后退者立斩！”
霎时，两支彪悍之师兵戎相见，混战一团。人相喧嚷，马尽嘶鸣。
雪影营轻忽如羽冲进，塞马脚力矫健，银衣骑士如同雪豹撕开铁桶连阵，“川”字形间隙越拉越大。耶律保左冲右挡，手中大刀横扫，划断潮水般人群。冲突一阵，眼见铁狮骑士无雪影灵活，笨重地被拖倒在地，他心里愈发焦急，于混乱中呼喊：“向左走！绕回去！”
左右两侧均是丘陵，高高耸起像个土包。正待耶律大军混杂扭头时，左右同时响起凛然呼喊，声浪一波盖过一波。耶律保定睛一看，这才发觉两侧冲下银衣闪亮的骑军，声势之浩大，不比钱塘水潮逊色多少。
不过片刻之间，彪悍铁狮就被灵活雪豹呈“品”字围住，雪白色的身影有如蚂蚁噬骨，一点一点地啃食连阵。
耶律保越战越心惊，他发力嘶喊，指挥阵行冲出重围。军土自相践踏，死者无数。将将脱身三马连战逃出几丈远，一轻骑如风冲到他跟前，语声里颤抖得厉害：“报告大帅！新城失守！”
耶律保大喝一声，驱马靠近，伸手扣住了来人马缰：“再说一次！”一双冲血双眸狠盯那名校尉，令他伏腰马上抖了抖身子：“回禀大帅，铁狮刚刚出城迎战，来了一名剑术极高的白衣公子，他一人斩杀所有留守将士，随后冲进一支骑师，将我们粮草烧得干干净净……”
耶律保一阵眩晕，以刀撑地喃喃自语：“这怎么可能……这怎么可能……到底是谁，会摆出这样的计策？”他气血上涌，面朝无尽黑暗大吼一声：“难道是死而复生的秋叶？”
火烧诱敌……连营摆阵……三面围堵……声东击西……抢占新城断退路……
宋人的计策在厮杀呐喊声中突然清晰了起来，耶律保逐渐明白了，他又败在了心术上。
身后厮杀一片，亲信截断雪影冲击，为耶律保浴血撕开一道逃生的缝隙，可是前方火影重重，橘红色的光芒映得天朗朗如清。而他，已无处可去。
滚烫的夜风连天吹来，冷汗涔涔流下，顷刻又化为冰珠子风干。
耶律保不知斩断了几次尾随的攻击，渐渐杀红了眼时，前方突然传来暴雨连珠的马蹄声。
他抬眼望去。
一道雪白身影穿透夜色，灼亮浓烈有如雪上惊鸿，唰的一下连人带马迎面冲来，将至眼前，白衣一闪掠向苍穹，风行凤舞，仿似仙人。一柱冷芒腾空升起，冰雪般的气息自天降下，剑气之强，吞噬天地。
耶律保大惊，滚身落马避开一击，只听得战马痛嘶一声，随之剖成两片的尸身啪嗒落地。
白衣身影自暗处缓缓走出，容颜俊美无铸，剑尖冰凉如雪，一线寒芒划开沉沉黑夜。
“别来无恙，耶律将军。”秋叶手持尚缺，冷漠说着，左手轻抬抹去了面具。
“果真是你。”耶律保擦去被剑气震出的血水，支撑在地上说道，“可恨我现在才知道，一直以来，竟然是你在暗中操纵了一切。”
秋叶冷漠伫立，脸色苍白凝雪。尚缺徐徐滑落，剑尖清寒荡漾，他提剑遥指耶律：“为了今日一战，我忍耐得足够长久。如果不出奇策，如何令满心戒慎的你入毂？”
耶律保口吐鲜血，悔恨之情溢于言表。秋叶冷冷一笑，道：“如果你供出萧飞洬去处，我可以留你全尸。”
“你……”耶律保嘶鸣一声，抓起大刀合身扑上。秋叶身形不动，尚缺冷冷一劈，飞龙般破空而起强烈剑气。
“不自量力。”这是耶律保最后听到的一句嘲讽，他一生连败两次同一人手中，再也无颜回去面对满朝文武，立下军令状的他只得抱憾而死。
秋叶立于丘陵之上，夜风卷起白色衣袍，他的身影岿然不动，仿似一尊冷漠的雕塑。
天幕昏黄，冷风怒吼，幽暗的人群传来悲惨呼号。
他凛然而立，静寂看着底下浴血厮杀的两军。马匹被斩断双腿发出嘶鸣、银衣闪耀的骑士倒地不起、血浪蜿蜒游走奔入白沟河水、寒冷的夜风带不走滚滚呼喊……众生有如残叶败枝纷纷凋零。
空旷的原野无边无际。天地悠悠，唯此一座丘陵。
很多人都死了，赵应承尸身不知下落，冷双成不知所踪……上天仿似和他开了一个玩笑，要他亲眼目睹当年的初一看到的场景。
“原来这就是当年的你。”秋叶不回避不瞋视，静寂地看向沧桑人世，“原来这就是你执意回避的东西，冷双成。”
建隆四年，七月二十一，癸亥时，宋南府世子秋叶惊现北疆新城，指挥雪影营出奇兵作战，歼灭辽国整支虎狼之师。一夜之间燕云局势大转，随后雪影营一举收回所失领土，自此南府世子名声更盛，独领政局风骚多年。
战争中，北相之子赵应承下落不明，辽副将萧飞洬移交兵权不见踪影，长期以来，这两桩奇案成为人们茶余饭后谈论的核心。
北疆战局已定，天下恢复太平。
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归还（）
扬州世子府邸恢宏巍峨，占地二十顷，稳稳盘踞在古城东部。透过四丈高墙，远远望去，隐约可见翠羽飞阁一角，参差错落，如同叠嶂。
它的威严高雅令人望而却步，描金朱漆大门对开，面接一条宽阔笔直的玉石街道，秋叶走回这条东街时，正是八月中旬黄昏初降之际，四处暮色朦胧，烟雾弥漫。
一到扬州城外，他便弃了骅龙，静寂无声地走入。银衣骑士如风疾驰，形成四列屏障，当前肃清了道路。
北疆战局风云一定，银光就带众人赶回扬州，日夜盼望公子凯旋归来。银光天天吩咐洒扫庭院、虚位以待，直到今日，所有的硝烟、磨难都随风散去，他们好像转了个大圈，又回到了原点。
除了一些离开的人。
银光抑制住起伏心潮，携扬州民众远远匍匐下拜，恭迎公子回府。
秋叶踏上第一块玉石砖阶，脚步缓了缓。他这才想到，也许很多年前，有一个人也是这样穿透夜色，静寂地走过这条长街。
“起身，掌灯！”他垂下双袖，站在淡纱夜幕里，冷漠地嘱咐四周卫士与百姓，“从即日起，扬州取消宵禁，我要每户人家悬挂街灯，天色未亮前，烛火不得熄灭。”
秋叶一反传闻中的高贵矜持，在民众前第一次开了口，潮水般的人群早已起了回声，纷纷议论：
“世子，扬州从未开此先例……”
“这样看来，扬州就变成了不夜城。”有一名短衫男子按捺不住，诧异地顾视周遭，“难道是为了庆祝战争胜利？”
秋叶湛黑眼眸缓缓扫过人群，眼中的冷冽平息了微澜，他缓慢说了一句，令众人再度俯首。“扬州如果亮白如昼，内子回来时，便看得见每一条街道。”
街道笔直而悠长，秋叶一人独身前行，白衣无染，眉目间的清冷不变，他看了一眼街边，突然唤道：“光。”
银光迎上前去，施礼：“公子。”
秋叶不动声色掠过他身畔，冷漠说道：“左街茶楼下，杜冰。”身影一直岑寂前行，白衣在古朴沉厚的大门侧翼一闪，最后隐去了灼亮的光辉。
银光回头，看见淡黄衣衫的杜冰立于茶楼招牌下，指抓袖口，轻咬樱唇，透着一股小女儿的娇态，她怔怔注视远处极久，才回过眼眸。
银光拱手，遥遥施礼，朗声唤道：“有请杜姑娘。”
暮霭沉沉，华灯初上，世子府邸处处通透如亮。秋叶正对曲院流水，清凉的晚风拂来，吹不散他眼眸中的深沉。
身后响起细碎脚步声，来人有两，轻忽中带着慎重。
杜冰踏进别苑，眼帘落入一道凛然背影，身子不由得扭动两下，触及到银光警示的眸光后，无奈，她只得低首行礼：“世子。”
“东西想必得手了？”秋叶目视出水芙蓉，背对她冷冷说道，“只要完成了任务，酬劳随你开。”
杜冰咬唇，掏出一本锻黄面的奏章，递给银光：“杜冰已按世子要求，取过国玺盖了印章在折子上面，最后才拿了出来。”
银光双手呈上，秋叶接过奏章，查看一眼，淡淡说道：“现在我奏请的婚事已经生效，圣上即使想反悔也来不及了。”
杜冰淡皱秀眉，忍耐不住脱口而出：“世子这样做，岂不是在要挟……”
秋叶转过身，冷淡地扫视她一眼。
杜冰眼神一突，咬住红唇再无言语。银光连忙走出来，恭声问道：“公子接下来怎么做？”
秋叶回转身形，负手而立，望着暮霭烟空。天拢薄雾夜笼纱，几枚白色玉簪随风扑起，清清袅袅传向夜幕。
秋叶静寂伫立一刻，才冷漠回道：“暗夜转告过冷双成的话，说她一定会回来。两月之间，洞庭水家受命寻找冷双成的下落，至今未传回一点消息，想是没能发现她的踪迹。”
别苑清幽，水声淙淙。杜冰低头，银光黯然无语。
秋叶缓缓环视四周，说道：“这么大的院子，至今才能察觉到冷清……”银光抬头，撞上那双墨黑静冷的瞳仁，心底有些发痛。
过了好久，他才看见公子垂袖而去，白衣身影如同镌刻，深沉地融入夜景。那道身影一直朝前走，留下满苑的冷清，说着：“既然要我等，我相信她会回来，不过我等不了这么久，我�