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名。
不过，“最后的剑术课，你很出『色』。”
陡然听魏晅瑜提起这一茬，薛蕲宁还有些茫然，等略微想了想，才意识到面前人在说什么。
知行堂开课三年，文武皆有，男女虽分开上课，但考核标准却是共通的，程菡偏好文，薛蕲宁偏好武，尤其是剑术一道颇得要领，备受称赞。
最后不知是哪位老师提议，想着知行堂即将关闭，就进行了一次男女统考，武考最后，薛蕲宁的对手正是魏晅瑜。
具体过程她已经忘了，反正是一次很辛苦的比拼，至于结果，好吧，听魏晅瑜刚才那句话就知道是她赢了。
过了这么多年，还记得这些能诚心夸赞一个曾经打败过他的女孩子，薛蕲宁觉得魏晅瑜也挺不错的。
“你也很出『色』。”她这句话说得真心实意。
同样是学武，她现在的水准也就是强身健体，至于魏晅瑜，死在他剑下的不知凡几，尤其是想到这位曾经在西北边关历练过两年，薛蕲宁更是敬佩。
可能是提到过去，薛蕲宁忍不住再度认真打量站在她面前的这个人。
曾经在学堂里，他们除了身份之别，接受的都是一样的教育，正因为公平，所以那时候的她努力就能打败魏晅瑜，但多年过去，她现在是长兴侯府退婚的嫡小姐，而魏晅瑜，位居永平侯，历领差事无数，和过去相比，进步甚多。
两个人之间的差距可谓是天壤之别。
这个认知让薛蕲宁心口发闷。
纵然国朝风气开放，女子所受束缚更少，但她依旧没有机会像魏晅瑜一样。
她倒也没有建功立业的野心，只是觉得嫁人生子的未来未免太过枯燥可怖，尤其当对象是澹台晔，未来夫家是国公府时。
这种枯燥与可怖，是就连疼爱她的父亲和弟弟都不能理解的。
她和澹台晔从小青梅竹马一起长大，她知道国公府里过的是什么日子，也亲眼见证过国公夫人陈氏的一切，更看过不少国公府里的妾侍与庶子庶女，那种到处散发着高雅熏香的富贵权势，和她格格不入。
她不想日后的生活只单纯围绕着一个男人转来转去，不想费尽心机筹谋他的宠爱，打压他的庶子庶女，更不想自己在后院中消磨尽一腔心思。
成国公府于她而言，就是那种未来。
她对澹台晔说的都是真的，退婚，并不仅仅只是因为他从前一次又一次的任『性』与不重视，他在耗尽她的心意与耐『性』之时，更让她畏惧同他在一起的未来。
或许她现在还看不清自己到底想要什么样的未来，但至少，她知道自己不想要什么样的。
澹台晔这个人包括他身边的一切，她不想要。
无关爱或恨，只是单纯的抗拒。
见她沉浸在自己的思绪中，久久不语，魏晅瑜忍了忍，还是没忍住，伸手落在她发间的那朵桃花摘了下来。
“怎么了？”注意到他的动静，薛蕲宁回神。
“没事，一朵桃花。”魏晅瑜亮出掌心的那朵粉红桃花。
“谢谢。”虽说觉得这举动有些亲昵，但鉴于刚才气氛不错，薛蕲宁也未往心里去，只当他热心助人。
柔软的花朵在掌心随风摇曳，魏晅瑜悄悄的妥善收好，站在自己心心念念的少女身边，欣赏着这美不胜收的山寺桃花。
这么看来，今日威『逼』表兄一同出门，物有所值，小侯爷如此想道。
不远处，程菡同未婚夫站在一起，看着桃花树下的那对男女。
“世子殿下觉得如何？”
心中痛恨被未婚妻挂念的小表弟，世子殿下面上却一派光风霁月，看起来优雅高贵极了，“表弟看起来同薛小姐相处得极好，很像一对璧人。”
周湛这句话说得极有心机，换来未婚妻温雅一笑。
程菡眼中笑意加深，出言称赞，“殿下好眼力。”
莫名感觉今日山风有些冷的平郡王世子听到来自未婚妻的称赞，心中陡然火热一片，热血一路直冲脑门，“姻缘天定，薛小姐的亲事虽然此时不顺，但否极泰来，日后定然能有美满佳缘。”
虽说不能直接言明，但暗示一下还是可以的，尤其是给倒霉的小表弟铺铺路，世子殿下也能讨个好。
反正无论是小表弟还是未婚妻都这么在意那位薛小姐，看在他这么尽心尽力的份儿上，大家都能多疼爱他一些吧？
程菡看着身旁的未来夫婿，抚了抚衣袖，这位殿下虽说有些蠢，但蠢得格外与众不同，看起来很是可爱。
或许她应该改变一下心意看看……
***
赏完桃花之后，周湛依依不舍的同未婚妻告别，薛蕲宁对魏晅瑜报以一笑，跟在程菡身边离开。
盈盈春意里，少女们走在前面，两位年轻男子走在后面一路相护，直到将人松下山看着马车远去，周湛才『揉』了『揉』笑得有些僵硬的脸颊。
“我媳『妇』儿，真好看。”世子殿下美滋滋，在八字还没一撇的小表弟面前炫耀。
魏晅瑜看了眼又开始犯蠢的表兄，少见的没去计较，转身脚步轻快的离开。
这话说的，好像谁的心上人不漂亮似的！
小侯爷的心上人还有一手好剑术呢，保准能把这倒霉表哥揍得抱头鼠窜。
若是日后这蠢兮兮的表哥欺负惠安侯府小姐，指不定就得被剑术高手戳得满身是洞。
当然，那位面善心黑不是善茬的程小姐，说不得也会给这蠢表哥开开眼界，让他知道女人不是好惹的。
见自家小表弟走得飞快，丝毫没有要和他谈一谈见到心上人感想的模样，世子殿下赶紧。小跑着一路追上去，好歹是一路来的，怎么能扔下表哥自己走呢，这也太没有亲情了。
更何况，世子殿下刚才在未婚妻面前替这可恶的小表弟说了许多好话，不看僧面看佛面，怎么还能对他如此冷酷？
心里碎碎念着，周湛加快脚步，所以说被这小表弟看上很倒霉，薛家小姐真是前世不修啊。
直到两骑快马绝尘而去，山脚下才再度恢复了安静。
第9章 9探究（）
马车中，气氛有些沉默。
见好友不如来之前情绪轻松，程菡挑了挑眉，出言询问，“怎么了？”
明明看他们聊得还算不错，难道是出了差错？
薛蕲宁摇头，眼神中茫然清晰可见，她问她，“阿菡，你有想过日后想要什么样的生活吗？”
程菡托着下巴认真想了想，“这个问题啊，你让我理理。”
“五岁的时候，我想做蜜饯铺子的老板，七岁时想在京里开一家店专门卖我写的字，八岁的时候想找全天下手艺最好的绣娘给我做一辈子漂亮衣裳，十岁的时候想要出京畅游山水，还想像话本里写的那样，做一个行侠仗义的大侠客。”
话落，在薛蕲宁看过来的眼神里优雅一笑，“不过十岁之后，我就想着要嫁个不那么麻烦的男人，生两个省心的孩子，手里有钱有权，日子想怎么过怎么过，最好再没人告诉我应该做什么不能做什么。”
“我以后想过的，就是这样的日子。”
听了好友的这一番话，薛蕲宁『露』出笑容，“我记得，八岁你做漂亮衣裳的时候，每次都有送我一套。”
“十岁，是离开知行堂之后吗？”她问。
在她等待答案的眼神中，程菡笑意不如刚才多，但眼神却很柔软，她叹了口气，模样有些感伤，“是啊，是在那之后。”
“在我意识到我的未来不可能和身边那些男孩子一样的时候。”
不愧是多年好友，程菡几乎是一针见血的明白了好友的那点疑『惑』与『迷』茫。
重遇魏晅瑜，没让她想到任何风花雪月，反而意识到了她一直以来挣扎妥协烦恼的根由。
程菡有些难过，就像当年她明白这一切时那样难过。
她从小就聪明，但聪明的结果就是难过伤感也比别人来得更早更明白。
阿宁从小失了母亲，父亲也不是细心体贴的『性』子，再加上澹台家的那一堆人一堆事，所以直到现在才看明白一切。
但看明白真的不好，因为无能为力，所以反而更加难受。
“阿菡，你现在还这样想吗？”
作为唯一能彻底交心的好友，薛蕲宁很想让程菡给她一个答案。
程菡姿态豪放的将自己视为小妹妹的好友搂进怀里，神情不复刚才的伤感与消沉，笑意同外面的春光一样明朗，“阿宁，你听我说。”
“我娘告诉过我，我还小，能看到的想到的，只有眼前，任我现在想得再多再远，其实都只是拘囿于一方小天地里的胡思『乱』想。”
“国朝很大，超出我们想象的大，在帝京之外，天外有天，人外有人，这世间和我们想象的很不一样。”
“比如说，我想做蜜饯铺子的老板，开铺子手里要有本钱，开了铺子之后要每日迎客打点上下，偶尔还要应对别家的竞争和京里权贵们的为难，这些事情听起来麻烦，做起来更是费心琐碎，但这就是很多人的生活，更甚者，很多人还没办法拥有这样的生活。”
“即便是行侠仗义的侠客，行走江湖也不是自由的，侠义与道义，正义与邪恶，正义与私情，这些都是可能遇到的问题和困扰。“
“生活，和话本里不一样，和想象中也不一样，你明白吗？”
在程菡的笑容中，薛蕲宁点了点头，“比起很多人，我们其实已经很好了，出身富贵，受家里人宠爱，至少无论如何，不用为吃饱穿暖发愁。”
“若非如此，我不会有闲心在这里想这些。”
“道理是这么个道理，但没必要太为难自己。”程菡『揉』了『揉』好友的下巴，“既然拥有的比别人多，能做到的也会比别人多，同样，我们享受的富贵权势也不是天上掉下来的。”
“你父亲当年在西北勇猛杀敌，一身战功，才能让薛家平安至今，你也才能和澹台晔订婚，虽说你现在已经不在乎这桩婚事了。”她笑笑，“但事实上，我们就是享受着父兄们的庇荫和长辈的照顾，别看我爹那样，在朝廷里做事也不容易。”
“阿菡，你能告诉我该怎么办吗？”被好友一番开解，薛蕲宁觉得自己宁心静气许多，不如刚才茫然浮躁。
看着神情诚恳求指点『迷』津的好友，程菡一指头戳上了她脑门，“你现在要做的就是别想太多，开开心心在家里过日子，替你爹和弟弟管好家，然后给自己找个大家都满意的好夫婿，这就行了。”
“比起想能为他们做些什么，还不如考虑如何解决他们的烦恼，这就是我的想法。”
对这个答案，薛蕲宁哑口无言。
呆怔许久后，她有些挫败的靠在了好友身上，失望至极，“这和说好的不一样啊。”
程菡轻笑，“我的小乖乖，难道你还以为我让你去做什么女将军大商人还有朝廷官员？”
“有多大的胃口吃多少的饭，别说咱们才华一般，有些事情做不了，就算能做到，也要看看为了自己一个人的想法是不是要把全家人置于险境忧地，总之你和我都是不适合走那些路的。”
“现在这个时候，取中庸之道最好。”
“我明白了。”薛蕲宁有些心累的叹一口气，靠在好友身上闭目休息，“这一切，我会好好考虑的。”
程菡失笑，『摸』了『摸』她的头，没再开口。
这世间有她刚才所说的那种很有想法的女孩子，她敬佩那些人，但不意味着她想成为她，她和阿宁长于富贵安宁，有家人疼宠，从未吃过太大的苦头，那样的人生不适合她们。
但是，这并不意味着，她们的人生要甘于平淡。
总有些事，是她们能做到也能做好的，那是除了嫁人生子之外，她们也能绽放自己光彩的地方。
前提是，她们真的能有发光的机会。
***
和程菡分道扬镳之后，薛蕲宁回了侯府。
家里父亲和弟弟外出还未归来，以那两人的『性』子，要么城郊跑马，要么薛侯爷带着宝贝儿子找老友一同消遣去了，总之，薛蕲宁是不怎么担心的。
或许是因为在马车上程菡所说的那一席话，退婚之后，薛蕲宁难得的一个人安安静静的考虑起了她的未来。
关于退婚这件事，在所有人面前，她的表现还算让人放心，但要真说她铁石心肠丝毫未受到影响，那也不见得。
只是退婚本就让所有人担心，她若是再出了岔子，只怕无论是谁，心里都是不好受的。
她和澹台宁从小青梅竹马一起长大，多年来，就算是身边养只小猫小狗，感情也会深厚得如同家人一般，更遑论是一个大活人。
只是，再深厚的情谊，都经不起破坏与消磨，更别提他们俩之间的这桩婚事，有人并不乐见其成，从中『插』手。
从前她还只是隐隐约约有感觉，但退婚之后，或许是脑子清醒了许多的缘故，她看到了更多从前被忽略的东西，对某些人的了解与认识也深了许多。
只一个国公夫人陈氏，这桩婚事最终就不可能成。
想起这位夫人的心思，薛蕲宁呼出一口气，搓了搓脸颊。
“都过去了。”她对自己道。
即便有其他人的因素，但最终，让她冷了心决定不再走下去的归根结底还是澹台晔自己。
既然曾经的牵绊已经消失，只望两人从此以后各自安好吧。
这么想着，她拿出纸笔，开始思考刚才盘桓在心里的问题。
本心来说，她真的不想再考虑嫁人之事，如果可以，她真的想一直一直跟家人待在一起，过着平静安乐的日子。
但就如同程菡所说，生活不是话本，也并不能任由自己心意随心所欲，找准自己的位置和未来很重要。
洁白的宣纸之上，黑『色』的墨点有些刺眼，薛蕲宁顿了顿，郑重其事的写下了两个字。
“未来。”
过去已经无可更改，但是未来，却有无限可能。
在往后那么长的时间里，她到底想做些什么，想让自己成为什么样的人呢？
这个问题说简单也简单，说难也难，她从前或许想过，但从未像此刻这般认真与沉重。
它不再是年少时候不成型的点滴想法，而应该是对自己、对家人、对好友负责的认真念头，也是她日后真正将要走下去的路。
深吸了口气，薛蕲宁将自己的想法与答案缓缓写下。
“想大家像现在一样。”
她希望她的家人和朋友们平安喜乐，就像小时候那些天真的“大家都开心”的想法一样，大家一直一直的在一起，快快乐乐的过下去。
“想成为有用的人，做有用的事。”
她想像父亲那样，成为能支撑别人的人，无论是弟弟、父亲还是朋友，乃至日后她的夫君还是孩子们，成为让大家觉得可依靠能依靠的人。
帝京之大，于她也不过是头顶这片天，她想看到更多的风景，结识更多的人，希望尽自己的微薄之力做些有用之事，而不是沉浸在勾心斗角与脂粉绫罗里。
从前她为了追寻数次离家出走的澹台晔，曾经也多次出京，也见过不少人，但都是来去匆匆，虽说只是惊鸿一瞥，但她知道，自己是有着快活与不甘的。
羡慕澹台晔的随心所欲，不甘自己只能借着寻他的名头才能出帝京，如果可以，她也想有那样的自由。
就算不能像魏晅瑜那样建�