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却说这村东头劳共就两户人家，剩余的村户还得再往南走一段路去了。
阮兰芷因着心虚，也不敢在村里逗留太久，她生怕下一刻周庭谨的人就倏地跳出来，要带她两个回去。
思来想去，阮兰芷袖子一拢，急匆匆地随便择了一户就敲起门来，也不管那墙壁和门板由于多年的日晒雨淋，已经脏兮兮的成了黑褐色了。
到了这个节骨眼儿，还矫情什么呢？
不多一会儿，一个年约十一、二岁的男孩出来应门。他穿着旧棉衣裤，两袖肘和膝盖上都打着补丁，两颊红扑扑的。
因着风大，男童只略略开了一条缝，一双乌溜溜的眼睛带着警惕，他、操、持着一口方言说道：“你二个女姐儿敲门作甚？”
“小哥儿家中还有人吗？小哥儿行行好，能不能叫你家中大人出来相见？我想问个事儿。”阮兰芷都快急死了，她也不是个傻的，就以她这小身段儿，哪能带着阿柔走出这村子呢？
何况如今京州被周士清控制着，就算出去了，说不定又一头碰上赵慧那女人，倒是下场更惨。
那孩童从头到脚地打量了这两个捂得严严实实的女子，然后偏头想了想，才说道：“屋里没得人，你们快走吧。”
郑柔听到这里，扭头就想走，这里风沙大，她将两只冻的有点儿红的小手儿缩在袖子里头，笼到耳朵上，朝阮兰芷说道：“姐姐，我们走吧！他家里没人，我冷呢！”
阮兰芷柔声安抚着郑柔，脚步却没挪一下。
毕竟现在京州地界都是周相管辖范围内，阮兰芷也不是个不明事理的，周庭谨将她们关在这小村里，不仅仅是困住她和阿柔，也算是保护她两个。
虽然出不去，阮兰芷仍旧担心外头的形势，这厢已经一个多月没有接到郎君的消息，住在西郊的剑英她们几个也不知怎么样了，关于外界的事儿，周庭谨就跟个锯嘴葫芦一般，任阮兰芷如何柔情似水，却一句话都套不出来。
虽然在这个闭塞的小山村里，阮兰芷觉得问村民也问不出什么来，可总好过一点消息都没有。
这样想着，阮兰芷从袖子里伸出手来，摊开掌心，里头是一个色泽莹润的珍珠耳坠儿，先前说过，这么大颗粒的珍珠，只能在深海里寻得，这在术朝是产出稀少的东西，价格也特别昂贵，像阮兰芷这样阔气地用一整颗珍珠做耳坠儿，那是十分奢侈少见的。
阮兰芷将这珍珠耳坠儿递到男童的眼前：“小哥儿，你且告诉我，东边的镇子上可有赵家的铺子？若是没有，能不能让你家大人上洛城找一找赵家的铺子？”
那男童虽然没见过世面，但是这样光泽闪闪的珠宝，他显然知道不是凡物，于是便松了口：“赵家的铺子有没有我是不知道的，不过我家爹爹经常做些木柜子拉到镇上去卖，倒是可以问问他”
“这样吧，这耳坠儿我送你了，只不过吧，你们拿着这么个珍珠坠儿也没得甚多作用，还不如变卖了，贴补贴补。”
“我就一个要求，你爹爹若是要变现，肯定得去赵家的铺子变现。毕竟这么大颗的珍珠，其他的铺子未必吃得下，我怕到时候你爹去了其他普通的铺子，反倒被别人讹了”阮兰芷急得不得了，又怕周庭谨的人回来了，看到她不在屋里就不好说了。
那小哥儿闻言，虽心动，却迟迟不敢接过去，毕竟哪有人随随便便就把珠宝送人的？
阮兰芷想了想又道：“实不相瞒，我本是京城赵家的人，后来不慎被女干人所害，沦落至此，我家里的人一定忧心极了。”
“小哥儿帮一帮我吧，若是赵家铺子的人问起这珍珠耳坠儿的来历，还盼小哥儿家的大人带句话，把这村东头小林子后头的屋子说一说，就算帮了大忙了。”
然而话音刚落，这小哥儿的身后又传来一道女声：“天宝，你怎地在门口站了这么长时间？也不怕吃一嘴巴沙子！”
这小哥儿听到女声，下意识地把那珍珠抓在手里，然后回头道：“娘，外头来了两个姑娘，来是来”小哥儿顿了一下，又回头看了阮兰芷一眼，这才说道：“来讨口水喝。”
那妇人听到自家儿子这样说，也走了过来，一见到阮兰芷和阿柔，却是不动声色地将人往屋子里请：“外头风大，二位小娘子可不要再乱跑了，就在我们屋里歇着吧！”
阮兰芷见那妇人态度友好，以及小哥儿突然对自己母亲撒谎，心里跟明镜儿似的。
一般来说，人都有点子警惕心，这门口突然来了两个陌生女子，家里的主妇哪能不怀疑的？
这妇人一看到自己，竟然和和气气地请她与阿柔进屋歇息，明显是认得她两个的。
呵恐怕周庭谨把这一村子的人都给买通了，难怪他放心地单独留下她两个呢！他压根就不怕她两个跑了。
但是令阮兰芷稍稍安心的一件事儿就是，这个叫天宝的小家伙总算是收下了她的耳坠子，这山村里这样穷，她不信这小哥儿不会将耳坠儿变卖了。
实际上，阮兰芷也并不指望这个天宝能够把她的消息告知给赵家，然而，不管这珍珠耳坠儿究竟是不是赵家收了去，只要它能够流到市面上去，那也是多了一份希望不是？
至于这一日究竟是个什么特殊日子？周庭谨为何会留下阮兰芷与郑柔，带人前往洛城呢？
但凡是举事造反的人，就没有一个不想尽快登基的。
十一月初七这日，周士清终于在京城皇宫里坐上了龙椅，并改国号为“周”。
不仅如此，周士清还假惺惺地给远在青州的尉迟曜颁了一道圣旨，那里头的内容也是令人发指：
前朝帝王尉迟曜，屯私兵于青州与长洲，其罪当诛，然，朕不忍公主悲痛，特从轻发落，一旦尉迟曜招降归顺，朕将授予尉迟爱卿为我周朝第一位异姓郡王，享从一品食邑，望尉迟爱卿今后表率群臣，以身作则，垂范后世。
这圣旨将将送到尉迟曜的手上，跟着就被他送到火堆里头，权当添柴火了。
皇宫里，周桃儿知道此事之后，又是大发了一顿脾气，她为了泄愤，哭着找到周士清，要求降罪于平阳伯郑家。
本先那日周庭谨要送郑柔回府时，便听说平阳伯一家二百三十九口人统统被捉，其后被押在城南牌楼刑场，哪知当天下午尉迟曜突然逃出京城，为了要挟他，这帮人也就被从刀口上留了下来。
现在尉迟曜一拒绝招降，显然就成了郑氏一家的催命符，这两百多口人统统被砍了头不说，老伯爷郑堂玉，大公子郑文世，二公子郑文昌，三公子郑文志的头颅统统被挂在京城东、南、西、北四座城楼上。
尉迟曜接到消息，怒火冲天，他当即率兵从青州出发，一路打到光州。十月廿十夜，尉迟曜的先头部队到达光州郾城的重朱门外，尉迟曜身穿银胄，亲自在门外誓师，鼓声阵阵，撼动天地，尉迟曜沉声说道：“一鼓而附城，再鼓而登城；三鼓而不克诛伍长，四鼓而不克斩将！”
而远在北部连州的苏慕渊得知消息后，却一直按捺不动，始终未发一兵一卒相助。
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十一月初七，连州，晋江
天微亮，如今地上的积雪，有的已经凝结成了冰，江对岸的大营里，一名穿着胄甲的将士急急往营帐里走，将将掀了棉帘，一阵大风猛扑进来，正面案几上的一对残烛在寒风中摇曳了一瞬，很快就熄灭了。
两旁守门的兵士赶忙把棉帘捂好，又换上新烛。
实际上，将士一走进来，才发觉这大帐里头和冰天雪地的外头一样的寒冷，帐里头连个炭盆都没有。
将士小心翼翼地觑了一眼坐在案几前沉沉不语的苏慕渊，他不由得打了个冷战，遂跪在地上打稽首道：“苏将军，将士们都准备好了，就等您一声令下了。”
“嗯，走吧！”苏慕渊淡淡说道。
苏慕渊迎着风雪，走上校场点将台，他身材高大，威风凛凛，穿着一身玄铁胄甲，五官刚毅，英气逼人，而台下这些个将士，一个个也是不畏风雪，士气高昂，蓄势待发的模样。
痴心人心生妄念（）
术朝史官记载：
伪周朝元年；十一月初七；周士清册立张氏为皇后；立赵慧为惠妃。
按照前术朝旧典；皇后的父兄必定要封侯。
但张氏父兄虽都是扶持周士清上位的功臣；可她的父亲与兄弟却也是行伍出身。
张氏的老父亲如今年逾花甲；解甲归田也有几年了。当年这位老张将军乃是官拜正二品的右龙武将军；风光也是一时无两。
老张将军眼光是很有的，他为自家女儿看婿时，有个老道士说这新晋状元周士清不似凡夫；将来必定要封王拜相。
这老张将军也是个迷信的，愣是将张氏嫁给周士清不说，还让自己的儿子也多同他亲近；这周张两家；永结秦晋之好。
可惜这老张头的算盘打的再响，也抵不过人心难测。朝廷里；谁都知道周相向来重文抑武；这厮官居高位之后；反倒看不上张氏的母族了。
张氏之父最小的表弟张睿城倒是个难得的明白人；这张睿城少年英才；年纪轻轻就得了先帝的信任；他与张氏之父两人相差二十岁，后来出任左龙武将军。
然而这两人虽为表兄弟，且同为禁中掌管龙武军的一左一右、一老一少大将军；可老张将军却是年近不惑才爬到这个位置；而另外一个则是二十岁上下便能与他比肩。
且这张睿城向来欣赏苏慕渊，而另外一个老张将军则是一心一意地支持着自己的女婿。
说来也巧，那与苏慕渊交好的武举状元张宗术，便是这左龙武将军张睿城的长公子。
先前提过，张宗术七月里的时候同苏慕渊一道去长洲办差，路遇伏击，从鬼门关走了一遭之，又随苏慕渊一道回了京。
这厢苏慕渊“通敌叛国”的事儿平反没多久，尉迟曜在八月下旬将左龙武将军张睿城改任为长洲总兵，张宗术为长洲副将，其后这父子俩便一直待在长洲。
当时这道旨意一出，满朝哗然，也有朝中老臣私下讨论：“这龙武将军与长洲总兵虽然同为正二品，可一个在天子近前，一个却在偏远边戍，那张睿城压根就是被变相的贬职嘛！”
另一位老臣搭腔道：“噯！这张睿城少年成名，当年在京城里也是个人物，仕途一直顺风顺水的，哪知张将军都是将近知天命的年纪了，还要遭这个罪！不知这左龙武大将军究竟是怎么得罪了皇上了！”
“噯，还不是因为那张大公子与苏慕渊交好吗？他可是前几年的武举状元，一直很得圣上的欣赏，如今也被派去长洲，只怕将来这仕途也很坎坷啰！”先前那位大臣捋了捋下巴上的胡须，也是摇头叹息。
然而世事难料，张宗术父子二人去长洲赴任不到一个月，周士清便扣押了尉迟曜举事造反了。
长洲总兵张睿城和张宗术父子二人都是忠心的皇党一派，见周士清如此行事，自不肯降，这张睿城虽然不在禁中做龙武将军了，还特地修书一封送返京城，那信上破口大骂他那表兄是个不知好歹、忠奸不分的老东西诸如此类云云，尽是挑些难听的话来骂。
也亏得这张宗术父子有兵权在手，又远在长洲，周士清也奈何他不得。
后来尉迟曜成功出逃，几经辗转去了青州，长洲张氏父子二人接到消息之后，这长洲也不爱待了，率军上青州与尉迟曜汇合自不提。
说回如今，周士清为避免外戚做大，自然不肯封张氏的长兄为侯，毕竟他自己就是名不正、言不顺的“国丈夺、权”，张氏的娘家又都是武将，周士清心里哪能没有芥蒂呢？
提到这次举事，周士清也是呕得不行，明明知道现在并不是举反旗的时候，却还是硬着头皮勉强行事了。
若是那尉迟曜是个容易摆布的，他又何必走这招险棋？
周士清汲汲营营几十年，拼着脸面都不要了，才坐上了这个梦寐以求的位置，却还只憋屈地得了三个州罢了。另外四州依旧在苏慕渊和尉迟曜那两个小子的手里。
自此，张皇后的父兄虽然也算是这伪周朝的“开国功臣”，可她家里的兄弟却一个都没有得到封赐。
张氏是个聪明的女人，她毕竟同这周士清做了几十年夫妻，自也知道夫君是个多疑的性子，故而也没有为父兄请封。
这样多年以来，张氏在周家做冢妇，为周士清生儿育女、打理内宅，实属不易，到了如今，还没有为张家挣一份功勋的心思，周士清见张氏如此识大体，不由得也感念起夫妻多年的情分来，是以后宫大小事宜都放权给了张氏去打理。
除了张氏，原本周府上的八位姨娘大大小小也都进入后宫封了妃嫔，周士清甚至还为了充盈后宫，但凡是朝臣家中有适婚年龄的姑娘，有一个算一个，统统入选宫中或封昭仪、婕妤，或封美人、才人，权作巩固皇权的牺牲品了。
周士清忙着扩充后宫，可这一众女人里头最出挑的，不得不说还是那新抬的九姨娘赵慧。
如果不是赵慧利用“阮兰芷和郑柔两个如今都在周帝的手里”这则假消息，同时牵制了南北两方的苏慕渊和尉迟曜二人，周士清哪里敢坐上这个皇位？
这九姨娘虽是个上不得台面的女支子贱籍，可她毕竟献计有功，又是个极会伺候男人的妖姬，当初周士清被属下邀去馆子里听曲儿、狎、女支，遇见这年纪比周桃儿还小的赵慧，那是鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠，当即就促成了一桩风流美事。
这样可心的美人儿周士清哪能不偏心呢？是以特地下了一份诏书，脱去了赵慧的贱籍，将她册封为惠妃。
却说这惠妃可是仅次于皇后与贵妃的四妃之一，如今赵慧的身份地位自然不可同日而语。
赵慧这身份地位是都有了，可她不似张氏，有当将军的父兄，亦不像其他妃嫔那样，多多少少都与朝臣有些关系。
赵慧是个没有娘家靠山的孤女，这样低的出身就算在后宫的位分再高，也构不成什么威胁，所以周士清将她捧的很高。
朝中文武为了讨好新皇，纷纷叫自家的夫人去巴结赵慧。
张氏虽瞧不上这位惠妃，可她心里也明白，周士清之所以这样宠爱赵慧，正是因为她是个难得的、能帮到男人的聪明女人，是以两个女人在宫里都刻意回避彼此，相处下来，倒也无事。
说完赵慧、张氏、张宗术等人的近况，再说京城其他人的动向。
自打周士清做了伪周朝开国皇帝之后，真是几家欢喜几家愁。
周氏一干亲戚统统都跟着升了天，只除了前几个月才被削了爵的苏府。
这些日子以来，周莲秀一直求兄长恢复苏府的爵位。
自不必说，她这爵位是替苏宁时那病秧子讨的。
可令周莲秀没想到的是，她回回进宫觐见，回回都碰软钉子，张皇后客客气气地出面接待自己的小姑，却一直绕圈子、打太极，而周士清干脆就没现过身。
周士清这人既势利又现实，他看的很明白，像苏府这种没有什么利用价值又不能为他所用的破落户，纵使那苏宁时是自己的亲侄儿，也断不可能真的授予他一等爵位，任其享一品官员的食邑。
这一桩桩、一件件的事儿，总算令苏府那些昏庸的族老们明白了一件事儿，周莲秀再有手段，也未必能让周士清高看一�