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很快地，廷对的结果传遍了大街小巷。
薛泽丰位列二甲第五十八名，被赐为二甲进士出身，苏宁时则是位列三甲九十六名，赐为三甲同进士。
然而在术朝，有了“士”的地位，未必就一定能仕途顺遂，若想入朝为官，还得通过征辟。
说来也巧，户部接到消息，江州郡温县的老司仓告老还乡，新一任司仓却迟迟不曾就位。
却说这司仓，乃是管理地方税收的官职，与户部紧切相关。
然而江州郡离京城尚有千余公里，江州太守屡屡连辟司仓无果。这厢放榜过没几日，薛泽丰竟接到宫里旨意，委派他前往江州温县，任司仓一职。
值得说道的是，这一批通过廷对的天子门生都尚未做安排的情况下，独独薛泽丰却被毫无征兆地派去了江州。
照理来说，州郡的官员本不该由皇上来征选，自有各个州郡太守来辟选，再由刺史来考察，等当地的太守与刺史商议完毕，拟好一份名单，再呈交给吏部来审查。
因此由圣上直接录用薛泽丰担任温县司仓这件事儿，就显得尤为古怪了。
薛泽丰考中进士之后马上委任官员的事儿，虽然已经在京城的氏族圈子里掀起了一阵议论的浪潮，可镇日被拘在院子里的阮兰芷，对于此事却毫不知情。
同样是被拘在府里，若说两辈子有什么不同，好歹这次出嫁用不着她亲手绣嫁衣，万氏为了她能够在侯府里站稳脚跟，特地给她请了个专门教看账的女先生。
毕竟阮兰芷是即将要进侯府的人了，主持中馈也是迟早的事，加上她年纪尚幼，又是个柔弱可欺的性子，若是没一点儿查账的手段，府里若是有个手脚不干净的，就她那个样儿，哪里应付得来？
另一边的薛府里，却并没有人为薛泽丰得了这份差事而高兴。
圣上突如其来的下旨，真真儿是令人摸不着头脑，在他们看来，这般急匆匆的外放，与其说是对薛泽丰委以重任，倒不如说，更像是要故意支走他一般
薛泽丰同阮兰芷两人自小一处长大，感情十分亲厚，而薛泽丰也是一直存着考取功名之后，要娶莺莺的心思的。
不得不说，阮兰芷被赐婚给威远侯的事儿，令薛泽丰大受打击。也正是因为如此，薛泽丰的春闱会试，以及之后的殿试作答才不甚理想。
昔日青梅竹马，一个即将外放江州，另外一个即将嫁入高门，从今往后，天各一方，也不知还有没有再见面的时候
每每思及此，薛泽丰只觉心痛难当。
虽然薛泽丰并没有将自己的情殇表现在脸上，可薛府里的大万氏却看了个清楚明白。
这天大万氏将薛泽丰叫到跟前来说话：“此次外放江州，也不知何时才能回来娇姐儿马上要抬进威远侯府了，就在下个月里，明儿个玉松陪着祖母去一趟阮府吧，随份礼，就当是给娇姐儿添妆了。”
孙儿的心事，大万氏一直看在眼里，她也打从心里希望莺莺这个孩子能嫁进薛府，只不过
唉，怪只怪造化弄人，两个孩子终究是有缘无分。
这般想着，大万氏顿了顿，长长地叹了口气又道：“阮氏两姐妹都要进侯府，祖母知道你心里不好受，可是皇命难为，只当这辈子你同莺莺两个缘分未到，往后日子过得长了，总能放下的。”
薛泽丰闻言，苦笑了一声，这种事儿哪能说放就放呢？于是不免朝大万氏一揖：“这样也好，孙儿不过是职末微官，莺莺这般姿容无双的妙人儿，若是同孙儿在一起，孙儿却未必护得住她”
薛泽丰每每想起年节夜阮兰芷靠在苏侯爷怀里的那一幕，仍觉得无比震撼。
他认为自己多多少少还是了解阮兰芷的，莺莺刚出生就没了母亲，可她同她爹、祖母、庶姐和庶弟那几个人，一直也亲近不起来。
熟悉莺莺的人都知道，她看似是个和软的性子，同谁都说得上话，可心里却筑起了一道高墙，外人进不来，她也走不出去。
苏侯爷同莺莺站在一起，虽然身形、外貌，都绝不匹配，可莺莺偎在侯爷怀里的时候，那安心又自在的神情可不似作伪。
这是他薛泽丰花了十年都没有做到的事情，苏侯爷却轻易地做到了。
这也是为什么薛泽丰放弃莺莺的原因。
他两个站在一起，就好像是一副画卷一般，是如此的和谐，又是如此的理所应当，仿佛她两个天生就该在一起
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翌日一早，薛泽丰就扶着大万氏乘马车来了阮府。
毕竟大万氏自小就对阮兰芷爱护有加，这厢姨奶奶亲自来了府上，阮兰芷哪有不出来相迎的，一众人热络地一边说着话，一边往花厅走。
如今正是四月天，园子里群花盛开，小万氏本嘱咐了仆妇备了酒菜，要留大万氏与薛家长孙吃个午饭。
因着大万氏只当阮思娇是个普通的表外孙女儿，所以随的礼也是很稀疏平常的一对翠玉镯子，差个下人送到梅香院去也就罢了。她自己则是拉着小万氏就往园子里走，说是要去花下赏玩一番，又要去眺望假山，然后去那亭子里头歇一歇，嘴里还叨念着：“咱们老姐妹两个也好久没说过体己话了，让几个小辈自己聊一会儿吧。”
大万老太太不着痕迹地支走了旁人，体贴地将花厅单独留给了薛泽丰与阮兰芷两个人。
今日阮兰芷穿了一袭月白色云紗对襟上衫配湘妃色绣金线披帛，下着浅粉色高腰层叠紗拽地长裙。一头乌黑如缎的长发挽成双环髻，末端用长长的月白色丝绦系了垂在肩侧。额上垂了一枚金色镶明珠的花钿，她缓步行来，婷婷袅袅，真个儿是纤腰盈盈不可一握，一副身段娇美而若无骨。
可细细看去，那双明丽滟潋的水眸里却淌着一丝忧愁，且薛泽丰一向留意阮兰芷的身子，她瞧着似乎要比前次见的又清减了些，大风一吹，就要随着飘远了一般。
这厢薛泽丰盯着阮兰芷看了良久，千言万语埋在心里，临到嘴边，却又说不出口了。
起先他也想过写一封告别的书信，差人送到阮府来，可一封信整整写了两天，如今案几上、脚边堆满了揉坏的纸团，薛泽丰写了无数的话语，却始终不满意。
阮兰芷被薛泽丰那灼灼的目光盯的有些不自在，想着两人单独待在花厅里，着实容易落人话柄，加上这阮府里头四处都是苏慕渊那野兽的眼线。
思来想去，这花厅里的确不是说话的地方，于是阮兰芷上前两步，俏盈盈地对薛泽丰福了福身子，嘴角勾出浅浅笑意，道：“薛家哥哥，我们在此无事，如今园子里花儿开得正好，不如我们随祖母她们一般，去园子里一边赏玩，一边叙话罢。”
薛泽丰闻言，点了点头，两人一前一后就往那园子里徐步行去。
后花园巧计私会（）
却说两人入了园子；穿过花丛；在小径上走不多远；一大座假山石壁呈现在他们的眼前。
在术朝；大户人家请造的假山；多是正面看上去蜿蜒曲折；背面看着却是挺然峭拔的山石；因此来赏花游玩的人，不管站在哪个角度欣赏，远近高低各有不同的风貌。
假山无论大小；其中皆可作洞。
当然，这个假山中的洞｜穴，多是在匠人们垒峭壁的时候预留下来供人休息的；这洞｜穴不能太窄；也不能太宽，石洞似断似连；中间摆有小小两个石凳；到了夏天的时候；坐在里头的人；歇凉叙话；都是极不错的选择。
假山石洞之中；还得留一小块空地，在里面贮存一些水，并故意做出些漏隙；使涓涓滴水的声音从上而下；日夜不断。
这般做法，既能让置身于假山洞之中的人，有一种身处幽谷的感觉，又能让山洞里的人与外界完全隔断，若是说话稍微细声些，外头压根就听不太见。
尤其到了夏日里，有了幽幽清凉的水滴，与偶尔穿洞而过的阴风，这山洞简直就成了避暑歇凉的宝地。
自不必说，既然山洞的妙用如此之多，自然而然地也成为了那些个偷｜情之人发泄谷欠望的圣地。
当然，心思单纯的人进了这山洞，也就是纯粹的叙话聊天，没有其他的意思。
可心思龃龉的人，就容易想歪了。
因此为了避嫌，一般两个男女都不会往山洞里钻。
谁知阮兰芷趁着四下无人，竟然提起裙袂飞快地躲进了假山里，薛泽丰没想到阮兰芷会来这样一出，站在原地愣了一瞬，却见不远处的小人儿，又从山石里露出一张芙蓉娇颜来。
阮兰芷朝着薛泽丰紧张兮兮地招了招手：“薛家哥哥快过来，咱们躲在山洞里头说一会儿话，好不好？”
薛泽丰见阮兰芷那副娇俏可爱的模样，情不自禁地抬脚跟了过去，临到近前，又忍不住宠溺地伸手揉了揉阮兰芷的小脑袋，摇头失笑道：“莺莺都是快嫁人的大姑娘了，怎地还这般促狭？”
“噯呀，祖母给我找了好几个女先生教课，镇日要学些个繁琐的东西，我实在是太累了。”阮兰芷一边说着，一边往石壁上挪了挪。等两个人完全藏入石洞里，她才放松了表情，笑眯眯地道：“正好薛家哥哥来了，我也好松快松快。”
只有在“亲人”面前，阮兰芷才会稍稍露出如小女儿一般的神情。
“小的时候，哥哥就经常拉着我躲在山洞里，有好几次珍姐儿找不着我们两个，还边哭边发脾气呢！”阮兰芷靠在石壁上，想起小时候的趣事儿，微微笑了起来。
先前说过，年幼时期的阮兰芷，因着很早就没了母亲，其后一直过着仰人鼻息的生活，每回薛家兄妹来找她，都是她最开心的时候。
那是她弥足珍贵的儿时回忆。
收回思绪，想起苏慕渊近日来紧迫盯人的样子，阮兰芷有些担忧地思忖着，今日之事必不能叫那野兽知道了。
纵使以后进了侯府，她与薛家俩兄妹再难有一处玩耍的时候，她也必不会忘记曾经的那些美好。
阮兰芷说到此处，两人均陷入回忆中，时不时地还聊起曾经的趣事儿来。
可渐渐地，想起即将到来的别离，彼此的笑容里，却又染上了一丝轻愁。
“我就你一个兄长，在哥哥面前还要端着个样子，那还有什么意思呢？”实际上，阮兰芷为了躲着那些个下人，一颗心儿扑通、扑通跳的飞快。
她生怕被苏慕渊那野兽的眼线瞧见自己同薛泽丰单独相处，到时候她受磋磨倒没什么要紧，就怕连累了薛家哥哥，他的仕途才刚刚开始而已，若是因为她，而被苏慕渊暗中使绊子，继而毁了前程，那她真是罪该万死了。
所以阮兰芷才想着躲到这假山的洞｜穴里头来叙话。
大抵是说者无心，听者有意，此话一出，薛泽丰听着却不是那个意思，他被这一句“兄长”给戳到了心窝子里。
虽然莺莺一直拿他当兄长来看，可他心里清楚，自己从来没有拿她当什么妹妹来看待，她是他的心上人，是日日夜夜脑子里想的人，梦里见到的人。
薛泽丰今年也十八了，他虽不急着娶媳妇，可他娘却急得不得了，相看的事儿一而再再而三地催了许多回，也曾私底下打听过好几户人家适婚的姑娘，可到了最后，薛泽丰却以“还未考取功名，何以成家”为由给推脱掉了。
其实了解薛泽丰的人都知道，在威远侯未出现之前，他一直在等着莺莺长大。
不曾想，突如其来一道圣旨，将薛泽丰从美好的设想里拖了出来不说，又活生生地打入了地狱。
这厢阮兰芷与薛泽丰二人双双站在假山洞里，各自择了个小石凳坐下，也不知从何时起，两人也不再聊幼时的趣事，而先前那种轻松的气氛也消失不见了。
两人你看看我，我看看你，两两对望，都有些不知道该如何开口。
于是乎，气氛渐渐凝固了下来，只剩那水滴击打石壁，发出清脆的声响。
这厢两个人闷坐无言，薛泽丰在心中藏了千言万语，却不知从何说起。
而阮兰芷则是因着好几回自己与苏慕渊在一起，都被薛家哥哥撞个正着，而有些不好意思。
她几度想要开口做说明，却又不知道该如何解释，如今她与那野兽订了亲，越发让人觉得不清不楚，私下早有往来
若是旁的什么人，任其误会她倒也没甚么大碍，可薛家哥哥是她从小一处玩的兄长，又是少数几个真心待她的人，她并不想让自己在薛家哥哥眼里是个不好的样子。
“莺莺我有件事儿想同你说。”薛泽丰的脸色慢慢沉了下来，再拖着不说，只怕也没机会说了。
“薛哥哥请讲。”阮兰芷见他神情严肃，也跟着收敛了笑容。
“刚刚你应当听我祖母说的话了，前两日我接到旨意，要前去江州郡温县当差的事儿。”既然开了这个口，接下来的话也就不那么难说了。
“虽然圣旨里并没有提及让我在温县待几年，可通常外放的官员都是要任期满五年，才能回京述职的。”薛泽丰一边说着，一边偷瞄着阮兰芷，他想从她的表情里找出些许不舍与难过。
薛泽丰不知道自己现在究竟是怎么个心思，既然两人没有缘分，有些话就不该说出来，没得徒惹莺莺困扰，可他又有些想知道，如果，如果莺莺心里也有他呢？
“五年这样久？姨奶奶和太太恐怕要放心不下了。”阮兰芷佯作惊呼出声。
实际上，阮兰芷有些困惑，上辈子，薛家哥哥是在她十六岁的时候才外放到温县去的，后来直到她死去，哥哥也没有回来，两人几年未曾相见，最后却是天人永隔，这也是她心中的一桩遗憾。
这辈子她还才十四岁，薛泽丰就要外放，且依旧还是五年。
看来重生之后，许多事儿仍然会如上辈子一般发展，只不过是时间的早晚罢了。
阮兰芷转念又想：事情皆转奇巧名，今人猜想不过。如果这辈子她没有因为什么事儿而死去，想必两人还有相见的时候。
实际上，外放对于薛泽丰的仕途也是极有益助的，一般外放期间的官员，在当地的政绩均会有监察御史来考核，待回京之后，外放的官员都会得到面圣述职的机会。
这种情况下，进京的官员大多是得到了监察御史的认可的，面了圣只是最后一道程序罢了，进了金銮大殿的外放官员，只有一种可能，那就是加官升迁，或是留在京城里，或是外放到更好的地方，不论哪一种结果，都是大好事儿。
可是，为什么薛家哥哥会是一副痛苦悲伤的模样呢？
阮兰芷想不明白。
“不过哥哥也不要灰心，下旨外放，证明圣上信任你，你在任上有了大作为，说不定五年之后圣上就舍不得再派哥哥外放了。”阮兰芷以为薛泽丰只是离家太远，起了愁思，这才柔声安慰道。
阮兰芷想了想，话又顿住，是不是自己想的太浅了？
江州地界终究是离京太远，薛家哥哥看着稳重，毕竟还只是个十八岁的年纪，又少出远门，也不知那温县五色杂人好不好处得，指不定那温县里有许多的匪类无良也未可知。
“薛家哥哥，到了那温县，还需得时刻小心。哥哥是个有才气的，但也要藏一藏主意，千万莫要太出挑了，谁知道有没有那心气不平的人，表面同你好，