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    沐菀被他一句话说的立刻满眼泪水。
    秦氏在旁看到女儿受欺负,气极反笑,说:“对,南宫侄儿说的对,你们家的事跟我们半点关系都没有,只盼着你娘也能想明白这一点,不要巴巴的往我家跑了。我家莞儿,还有苏儿,都消受不起你家这等艳福!”
    南宫奈何疑惑的看着秦氏和方氏,却见方氏慌张的说:“三太太,孩子们拌嘴的话,您别往心里去,事情不是这样的。”
    说着还要上前拉秦氏的手,被秦氏一把甩开。
    秦氏指着方莹莹说:“人都带到家里了,还在这里说这些做什么?当别人都是傻子么?我们沐家也不是能任由你们欺负的!”
    方莹莹赶紧扶住被甩得一踉跄的方氏,泫然若泣对秦氏说:“这位夫人别动怒,虽然我不知哪里得罪了夫人,但我给您赔不是,认打认罚都可以,只求夫人息怒。”
    秦氏见多了这种妖艳贱货,看都懒得看她。
    但沐菀见她扮出一副可怜样子,气得跺脚:“你别在这里装无辜,但凡有脸有皮的人,也做不出你这样的事!方家也算是有脸面的人家,怎么有你这样上赶着做妾的人?莫不是做了什么有损闺誉的事嫁不出去了?”
    兰氏怕沐菀说出什么更不体面的话,疾步上前搂着快要哭出来的她,打断她们的聊天,对秦氏说:“这里不是说话的地方,既然东西都买完了,咱们就早些回吧,再不回去,老爷们下衙回来见不到人,怕是要念叨的。”
    秦氏看到远远的有些人在围观,立刻拉了女儿的手,说:“我们走。”
    方氏看见兰氏和沐苏,本就有些尴尬,再看她们和秦氏如此亲昵,只怕挑拨离间不成,自己在沐家二房说的话,长房全都知道了,一时尴尬的抬不起头。
    南宫奈何倒是上前向兰氏问好,又喊了声“苏苏妹妹”,但兰氏只是轻轻点了下头,并没有留步,沐苏自然也跟着走了。
    两房上了一辆马车,秦氏已迫不及待的抱怨道:“没见过这么欺负人的,他们南宫家算个什么东西,欺负到咱们头上来了!一方面求娶我们家的女儿,一方面把小妾都准备好了,还亲自带在身边,这若谁把女儿嫁到她家,岂不是要委屈死?”
    说完,又想起兰家跟南宫家以前好歹是姻亲,便弥补道:“不是我说你姐夫,当初你姐姐走了,怎么就任由老太太胡乱选了这方氏做填房,这样拎不清,难怪南宫家这些年一蹶不振!”
    兰氏感叹道:“谁说不是呢,听我家老爷说,南宫大人也是嫌方家事多,现在常住军营,都不怎么回家,南宫府里全是方氏一个人说的算,真是苦了奈何那个孩子了。”
    沐菀再也憋不住了,一下子哭了出来,把秦氏吓了一跳:“你哭什么?”
    沐菀一味的埋头哭着,并不说话。沐苏知道她是在哭自己的美梦破碎,却什么也不能说。
    秦氏也是精明人,恍然大悟道:“你!你难道看上南宫奈何了?”
    沐菀抽泣着没有回答,但也没有否认。
    秦氏气得不行,一巴掌拍到她背上,说:“你这糊涂孩子,看我回家收拾你!”又尴尬的对兰氏说:“大嫂让你看笑话了”
    兰氏劝道:“没事的,孩子们不懂事慢慢教,你别着急。”
    一时之间,谁也不好再说什么,只听得到沐菀轻轻的哭声。
    到了府门前,兰氏跟秦氏道别,牵着沐苏回去,路上兰氏忍不住感慨道:“好孩子,你看人的眼光是对的。若真的让你们订了亲,岂不是我亲手把你推进了火坑?以后你的亲事,娘一定要多考虑考虑。”
    沐苏挽着兰氏的手,说:“我觉得我还小,想多在家待几年呢。”
    兰氏笑着拍拍她的手,带着她进屋吃晚膳。
    晚膳吃完,他们家的韩管家送来一盘葡萄,说是太康伯得了皇上的赏赐分下来的,秦氏特地派人送了两大串过来。
    这个季节能吃到葡萄实属不易,兰氏从盘中分了一串大的,命丫鬟给沐英送去。
    沐苏自告奋勇的要去给沐英送葡萄,兰氏犹豫了一下,说:“那你送给哥哥之后就直接回家吧,不要玩晚了。让你父亲知道,又会不高兴。”
    沐苏答应下来,带着风荷、风铃二人去了。
    沐英的小院离家庙不远,十分偏僻却自成一方天地。从外面看着普通,但院中种着竹,案上摆着松柏盆景,窗台上插着盛开的梅花,十分的雅致。
    沐英身边只有一个做粗活的小厮,所以沐苏来串门,沐英亲自给她烧水泡茶,并端上一叠话梅给她当零嘴。
    “不知妹妹今天要来,没准备什么吃食给你,不过我记得你喜欢吃话梅,所以常备了一些。”
    沐苏觉得沐英处处都流露着对她十分真挚的关怀,所以心中有些喜欢这个哥哥。
    她含了一颗话梅到嘴中,说:“知道哥哥这些日子没有朋友来看望你,肯定很孤单,所以我就来啦。”
    沐英点点头,想起她之前帮周夑传话,说周夑不能来看自己的事。
    “一直没时间细问,今日妹妹来了正好,周夑他可是遇到了什么事,为何不能来咱们家了,又为什么是托你传的话?”
    沐苏今天也是要来跟沐英聊这件事,便把被人跟踪的事情详细同他说了。
    沐英听完,问道:“你是说,黑衣人身上的银子,印着皇宫大内的印鉴?”
    沐苏确认道:“是的,是个一笔勾成龙纹,印在底部。”
    见沐英不说话,沐苏追问道:“哥哥,你知道是什么人在跟踪燮王殿下吗?”
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第十二章 明王() 
沐英惊讶的看向沐苏,他一直只跟沐苏说周夑是他的一个朋友,并未说他的身份,现在沐苏清楚的说出“燮王殿下”四个字,让他有些讶异。
    不过想到之前沐苏说的与周夑一同夜行,沐英便以为是周夑自己说的,看来他们相处的还不错。
    沐英说:“你既然知道他是谁,那黑衣人又跟皇宫大内有关,就可以想到事情可能有些复杂,你还是不要知道的好。”
    沐苏有些困扰,现在谁都把她当小孩子,重要的事情和线索全都不告诉她,这会让她多费很多功夫。
    想了想,沐苏决定半诈半骗的套沐英的话。
    “你不告诉我,我也知道,还能是谁,明王呗。”
    沐英眼神变得有些无奈,说:“也只有你,敢这么随便的定论此事。”
    当今皇上共有七子,但皇帝性格暴戾,许多成年的儿子罚的罚,贬的贬,眼下在朝中能说得上话的,只有明王和燮王二人。
    明王比燮王长五岁,早入朝,且办事勤恳,颇得皇上赏赐,一度很多人认为他会是太子人选。但皇帝却从来不提立储之事,让人摸不着头脑。
    自周夑去年开始接办政事,在朝堂之上展露锋芒,渐渐的有人说,皇上要把太子之位留给燮王,所以迟迟不肯立明王为储君。
    其实皇上正值壮年,立储之事不该提的这么早,但实在是皇上手段狠辣,皇子们贬黜折损的太厉害,导致大臣们总是担心会没有皇位继承人。
    身为这样一位皇帝的儿子,自然是不成功便成仁,储位之争,在所难免。
    沐英对沐苏说:“在燮王将此事查清楚之前,不要乱猜测,虽然他们在政见上多有不同,但还不至于使出这种手段。”
    沐苏十分清楚,这就是明王的手段,而且手段不至于此,为了对付燮王,明王在前世让沐家长房全部做了陪葬。
    可是她现在没办法说太多,道:“哥哥你太善良了,把人想的太好。”
    沐英笑道:“我宁愿相信这世间多些美好。”
    沐苏心中十分感叹,原来前世自尽惨死的哥哥这么温柔善良,那是不是最后的真相太过残忍、残酷,他才会选择了自我了断?
    沐英又列举了明王许多功绩,并告诉沐苏,明王的举措给百姓带来了多少福祉,对做的不足的地方也加以点评,说了很多独特的见解。
    沐苏前世处理朝政多年,一听就明白沐苏的见解是非常独到且有用的,不禁对他的才华非常佩服!
    说了半晌,沐英有说:“当然,燮王做的也很不错,只是在一些事上少了些经验,如果两位殿下能够携手,将是大周百姓之福!”
    沐苏心中默默摇了摇头。
    明王这个人虽然在政事上颇有建树,但他与当今皇上一样,疑心很重,这样的人如何能与之合作?
    而且,当今皇上太过沉醉权力,他不会允许任何人威胁他的威严,沐苏甚至怀疑,明王和燮王之间的争斗,甚至是皇上故意为之。
    不过,她不想打破沐英的憧憬,他的想法单纯、美好,竟让沐苏对他竟然生出一种保护欲她看他的眼神,犹如看一个瓷娃娃一般,珍惜又小心,使得沐英非常不适。
    “妹妹,为什么这样看着我?”
    沐苏嘀咕道:“我在想,哥哥明明这么好,为什么”
    为什么父亲不喜欢,为什么明珠要蒙尘。
    虽然她的话未说完,但沐英心里明白。
    他轻轻握起沐苏的手,说:“我现在一切都很好,父亲是从心底对我好的,而且你和母亲也对我很好,我很满足。”
    沐苏不想说父亲坏话,点了点头。
    作为不受重视的庶子,沐英受到许多人的轻视和怠慢。他小的时候耐不住寂寞,经常从小院跑出去玩,因为想交朋友,会拿一些自己的好东西给别人玩,到最后总是被人欺负把东西抢走。
    沐苏每每遇到沐英被人欺负了,就抡起袖子上前帮他打架,那点点滴滴,沐英全都记在心里。
    沐苏坐了有些时候了,便起身告辞。
    正巧风铃拿了一个信封过来找她:“陈镖头那里有消息了。”
    沐苏迫不及待的打开信封来看。
    陈康已经找到了沐苏想要找的医学生王澍,王澍眼下正在官署合剂堂当差,家中清贫,父母早亡,只有一个刚刚成婚的妻子相伴。
    陈康做事比较仔细,把王澍当差的时间都记了下来,还把他妻子卫氏在善堂帮忙的情况也一并上报。
    沐苏满意的笑了,陈康果然跟前世一样,胆大心细,做事情十分靠谱。
    她之所以要找这个王澍,是因为他是沐家被抄家的直接导火索。
    当时宫中的璐嫔身体欠安,喝了太医院的药之后,一日病过一日,最后被查出是其中一味药材出了问题。
    那副药是王澍抓的,所以他首先被提审,虽然他未说明为什么要害璐嫔,但在他家中查出了他跟沐家来往的书信,而明王指控沐家与燮王勾结。
    若是燮王要害璐嫔,那一切便顺理成章了,因为璐嫔在年节庆典上当众羞辱过燮王的生母淑妃。
    这一切最后被沐苏查证,都是明王陷害——明王抓了王澍的娇妻逼迫他嫁祸沐家。
    所以沐苏决定,这一世一定要把王澍夫妻给看好。
    把信放在灯笼中引燃烧毁后,沐苏就琢磨着要怎么出门一趟才好。
    另一厢,与沐菀来说,这一夜是个不眠夜。
    秦氏前所未有的命她举着双手跪在厅中,拿着鸡毛掸子抽打她的手臂,疼得她泪花直飞。
    “叫你口无遮拦,叫你眼皮子浅,叫你轻浮下贱!”
    每说一句,秦氏狠狠的抽打她一下。
    沐家三老爷在旁看的心疼不已,最后不得不冲上去抱住秦氏,从她手中抢下鸡毛掸子:“好了好了,打几下就行了,怎么下手这么重,把孩子打坏了!”
    打在儿身,痛在母心。
    秦氏抹着眼泪坐下,把沐菀之前跟沐苏吵架,以及今天在金店里的事一一说了。
    她责怪沐三爷:“都是你这些年把她宠得无法无天了,好的学不到,坏的一学就会!”
    又转身训沐菀:“你也不知跟谁学的,竟然敢瞒着父母谈情说爱,是不是你院里哪些小娼妇教的?回头通通卖掉,一个也不留!”
    沐菀从未见母亲发过这么大的脾气,吓的哭的更厉害了。
    秦氏越想越气,道:“我们从小把你当明珠一样捧着,你却这么作践自己!你说你怎么会看上南宫奈何?那可是连苏丫头也看不上的人,你却巴巴的捡着,为娘的脸都被你丢尽了!你若真嫁给他,以后怎么在长房面前抬得起头做人?”
    沐三爷大吃一惊,问道:“不是在跟顺国公家的说亲事吗?怎么说到南宫家了?”
    秦氏道:“问你的好女儿去,不知道她什么时候暗渡成仓,今天竟然当众跟方家的小妾争风吃醋,真是把我气死了。”
    沐三爷看妻子和女儿都哭得一塌糊涂,也顾不上问清楚是怎么回事,只是哄着秦氏:“好了好了,光哭也没用,打也解决不了问题,今天先让菀儿想想自己错在哪里,过几日再一件件的把道理讲清楚,我相信菀儿也不是不懂道理的孩子。”
    正说着,外头有丫鬟探头探脑的想进来。
    沐三爷巴不得有其他事打岔,忙问道:“有什么事就进来说,探头探脑做什么?”
    丫鬟进来禀报道:“大夫人身边的姐姐过来说,苏小姐明天要去青龙寺上香,还要去善堂布施,邀菀小姐一道去。”
    秦氏想也没想,说:“不行,沐菀你给我好好在家闭门思过,犯了错还想出门?”
    沐三爷劝道:“去庙里上香和布施都是积德的好事,再说不是才得罪了大嫂吗?现在大嫂不计前嫌来请菀儿出行,若拒绝了,只怕她会有别的想法。”
    这倒把秦氏说动了。
    秦氏吩咐道:“把大嫂的丫鬟喊进来,我有话问。”
    有外人进来,秦氏估计着沐菀的脸面,终于让她起身站到一边去。
    兰氏身边的丫鬟风秀进来给秦氏问安,秦氏问道:“明日出行,只有苏儿吗?大嫂去吗?”
    风秀说:“明日是对账的日子,各店掌柜要到家里来,夫人走不开,请了萧少爷陪小姐出门。”
    秦氏原本还在犹豫不放心几个孩子出门,谁知道沐菀自己哀怨道:“我才不去。”
    秦氏立刻瞪眼,道:“由不得你不去!你看看别人沐苏,比你还小,都知道静心礼佛,还有救济穷人的善心,这等心性,不知道多惹长辈喜爱,你给我好好学着!”
    虽然沐菀百般不愿,但事情便这么定了下来。
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第十三章 出行() 
翌日出行时,沐苏这边带了风荷、风铃两个丫鬟,另有兰氏身边的一个嬷嬷带队。
    沐萧那边带了四个小厮,正在准备出行的车马。
    沐菀身边陪着两位秦氏指派的嬷嬷,满脸不愿意的来了。
    看到沐苏满面春风的站在朱墙前,沐菀没好气的道:“你又不喜欢我,干嘛假惺惺的约我一起?”
    沐苏今日去庙里上香,实则是为了去静心庵找郑姨娘,待出了城就会跟沐萧商量改变地点。而下午去善堂是为了找王澍的妻子卫氏,所以她必须要有足够的自由时间。
    若她一个人出门,丫鬟和嬷嬷必定寸步不离的跟着,而沐菀不仅能帮她分散下人们的注意力,还不粘她,是个出行的好伙伴。
    她笑眯眯的说:“我喜欢清静,其他姐妹吵闹的很,你不喜欢我挺好的,这样谁也不会缠着谁,岂不是两全其美?”
    沐菀皱着眉头,道:“你真是越来越奇怪了,不知道你打得什么主意!”
    另一边沐