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齐楚楚缓步上前，浅笑着俯身行了一礼，状似无意地询问，“小表叔，您怎么也在这儿？”
这后院是女子所居之地，除了世子夫人所生的小少爷和天生体弱的表少爷周绍言之外，男子都是住在外院的，平日里也少往这里走动。
是以发现这位大将军在的时候，齐楚楚着实是有些意外的。
“看完绍言正好经过此处。”严青唇角微勾，眸光落在齐楚楚皎洁莹白的脸上，“没想到楚姑娘也在。”
这位楚姑娘眉目婉约，身段袅娜，款步姗姗间，恰似出水芙蓉，清纯柔美至极。如果没听到方才那番话，严青大约会像其他人一样，认定这只是位天真单纯不知世事的小姑娘。
正好经过？
这话的意思，是听到还是没听到？
齐楚楚微微低下头，细密的长睫轻敛，掩住了眸中疑惑的亮光。
方才她和玉书的声音很小，又隔了那么厚一堵墙，就算贴着墙也不一定能听清吧，而且这位大将军看上去也不像是会听墙角的人。
这位大将军的表情看上去似乎没什么古怪的，或许真的只是恰好经过吧？
对着这位只见过一面的小表叔，齐楚楚其实也不知道能聊些什么，方才出言询问也只是为了试探一番。
还好严青也无意多说，沉声道，“我还有事处理，就先告辞了。”
“嗯，小表叔慢走。”
齐楚楚语调微扬，看着他远去的身影，紧绷的双肩也放松下来。
而走在前方的严青，回想着那句柔声细语的小表叔，莫名觉得自己又老了好几岁。
几日之后。
“姑娘，这茗玉斋的胭脂果然是名不虚传啊”，丫鬟思晴站在自家姑娘身边，十分惊奇地看来看去，“姑娘你用了这个，脸上简直跟剥了壳的鸡蛋似的，又嫩又白。”
“那是！要不然你以为这茗玉斋的胭脂为什么有钱都买不到啊！”
周凝霜嗔了她一眼，坐在圆凳上，倾身向前，对着梳妆台上的那面金漆菱纹铜镜，喜滋滋地照个不停。
只见镜中人肤如凝脂，粉腮红润，肌肤莹润地好似能掐出水来，完美地简直不似真人。
要说周凝霜对于自己的脸唯一不满的，就是肤色了。虽然她五官长得明艳动人，可肤色据说是随了父亲，稍微黑了点。
往那些天生肤色白皙的贵女堆中一站，就越发显得突兀了，简直跟一只灰天鹅落进白天鹅堆里似的，扎眼的很。
可惜肤色这个是天生的，即使重活了一辈子，她也没法子改变。不过现在有了这茗玉斋的胭脂，她总算也能体会一次变白的滋味了。难怪别人都说一白遮百丑呢，她现在这模样，可比原来好看了两倍都不止。
“姑娘，大少爷过来了，说是给咱们公子带了几本书。”思烟从外头撩了帘子进来，轻声禀告道。
“是吗，我去看看。”周凝霜整了整衣服，又对着镜子照了照，这才出了门。
院子里的桂花树下，站着一个身着月白色团花织锦缎袍的男人，身量中长，白净面皮上是一双含情带笑的桃花眼。正是威远候世子的长子，也是威远候府的嫡长孙，大少爷严嘉明。
“大表哥”，周凝霜迎上前，开心地唤了一声。自从十多年前，娘亲拖着大肚子同父亲和离之后，就一直住在娘家威远侯府。她和孪生哥哥周绍言在侯府出生，在侯府长大，同府里的几位表兄妹关系也跟亲兄妹差不多。
严嘉明抬眼看过来，桃花眼中的笑意却凝了一瞬，呆了呆才反应过来，“凝霜表妹？”
声音有些恍惚，似乎不太能确定。
“怎么，大表哥不认识我啦。”这反应让周凝霜十分惊喜，看来这胭脂的效果确实神奇的很嘛。
直到周凝霜走近了几步，严嘉明才终于回过神，十分潇洒地挥开手中折扇，一双桃花眼上下打量了一番，展颜笑道，“凝霜表妹今儿跟换了个人似的，像是画中走出来的仙子，我都不敢认了。”
听见这话，周凝霜脸颊微红，假意羞恼地轻哧了两声。
虽然知道这位大表哥平日里一向花言巧语的，可女孩子总是喜欢被夸奖的，而且从方才他的反应也可以看出，这句话至少有一半是真的。
“凝霜表妹莫非是修炼了什么美颜秘术不成？再练几天，别说是我了，怕是连姑姑都要认不出自己女儿了。”严嘉明一手摇着折扇，扬眉调笑道。
“大表哥说什么呢！”周凝霜羞窘地跺了跺脚，红着脸解释，“哪有什么美颜秘术啊。”
“呐，是因为用了茗玉斋的这个胭脂。”周凝霜摊开手，手心躺着个巴掌大的掐丝珐琅雕白莲圆盒。
这胭脂她宝贝着呢，恨不能时时攥在手里，生怕给弄丢了。
看到掐丝珐琅雕白莲圆盒的一刻，严嘉明的脸色顿时难看了许多，桃花眼中的笑意也消失殆尽。
他颇有些失态，猛地收起手中折扇，从周凝霜手中一把抢过那个圆盒，翻来覆去地仔细瞧了一遍，确定了正是自己送出去的那一只。
胭脂的盒子是定制的，在他心中楚表妹就像是濯清涟而不妖的白莲，于是特地交代人做了只雕白莲的掐丝珐琅盒子，用来装这茗玉斋的胭脂，前些天作为了生辰贺礼送给了她。
只是他怎么都没想到，今日会在凝霜表妹手中看到这东西。
“这盒子，怎么在你手里？”
严嘉明紧紧地捏着盒子，声音中夹杂着明显的怒气，白净的面皮也胀的发红。
周凝霜自然察觉到了一些，她有些忐忑地往后退了两步，悄悄扫了这位大表哥一眼。
然后，她无辜地眨了眨眼，仰着玉白的小脸，红唇微弯，十分坦诚地回答道，“楚姐姐给我的啊。”
第五章（）
严嘉明死死地捏着那个胭脂盒子，因为太过用力的缘故，手指关节都有些泛青。
那双漂亮的桃花眼中盛满了愤怒之色，似乎下一刻便要把手中的东西狠狠砸出去。在青石地面上砸个稀烂，才能一泄他的心头之愤。
这茗玉斋的胭脂一向是有钱都买不到的。为了博美人一笑，他提前一个多月就开始琢磨安排，又费了许多周折才侥幸弄到手。
他记得清清楚楚，当时丫鬟秋荷送完礼物回来，明明回禀的是楚姑娘很喜欢这生辰礼物，还特地回送了一盘七彩冻香糕作为谢礼。
这才几天的时间，她口口声声说很喜欢的礼物，居然就这么轻易转送给了别人！若非今儿个凝霜表妹碰巧说出来，恐怕他永远都不会知道这件事。
一片心意被人这般糟蹋，这简直比拒绝了礼物还让他觉得难堪！
这么多年来，他严嘉明送出去的礼物，还从来没有哪个女人敢这么对待！
周凝霜站在他身边，紧张地睁大眼，提醒吊胆地望着这位大表哥的手，生怕下一刻，就听到胭脂盒子砸在地上的心碎声响。
她这会儿后悔死了，早知道大表哥会这么生气，她应该先把胭脂盒子要回来再说的。可怜她才用了一次的胭脂啊，可千万不能被摔坏了啊，她还指着这胭脂变漂亮呢。
都怪那个齐楚楚，要是没有这个乡下丫头，大表哥肯定就把这胭脂送给自己了！
而且要不是她为了区区几颗人参就糟蹋了大表哥的一番心意，大表哥现在也不会这么生气了！甚至生气到恨不能砸了这胭脂盒！
就在周凝霜满腹怨念忐忑不安的时候，那只熟悉的掐丝珐琅雕白莲圆盒却忽然递到了她眼前。
“凝霜表妹，方才是我失礼了，抱歉。”
严嘉明将那胭脂盒还给她，声音低沉，似乎已经恢复了平静，只是那双微微上挑的桃花眼中还有着未褪去的浅淡血色。
周凝霜见状长舒了一口气，赶紧抓起胭脂盒收回手中，紧紧握着，一刻也不敢再松开了。
侯府西北角的紫竹院中，春日的阳光暖融融的，透过繁密的枝叶落在青石铺就的地面上，落下斑驳的阴影。
靠着东厢房的回廊处，穿着樱色双蝶钿花衫的小女孩坐在竹凳上，外头披着一件红色织锦连帽小斗篷，她细瘦的手撑着下巴，正笑盈盈地望着院子里开得正好的桃花树。
齐楚楚坐在树荫底下，微微低着头，乌鸦鸦的青丝简单地梳了个发髻，发间簪了一朵粉白的桃花，衬得肤色雪白如玉，眉眼柔和温婉。她正灵巧地用竹篾编织着风筝骨架，小时候在遥城的时候自己做来玩过，还不算生疏。先把骨架扎好，等会儿再糊上提前裁制好的纸，那纸上绘有栩栩如生的彩蝶，就能制成一只彩蝶风筝了。
齐楚楚扎完风筝骨架，侧过头去，笑着望向乖乖坐在回廊下的阿菱。披着红色斗篷的小女娃脸色白皙，不再是像以前那样面无血色了，小脸也比以前圆润了些，大约是阳光很暖和，她粉嫩嫩的颊边也染上一层浅浅的绯色。
那百年人参的效果的确是不一般，比平日在府里取的那些次等人参好多了，不过短短几日的时间，阿菱的身体就恢复了许多，偶尔也能出来走走了。
齐楚楚当初答应过等阿菱病情稳定了，就带她去放风筝，自然也会说到做到。
如今三月三风筝节已经过了，现在要放风筝也只能在府里玩一玩。好在这紫竹院位置偏，出了院子往西边就有一片宽敞的空地，是预留着将来扩建宅子的，春日里那空地上绿草茵茵，最适合用来放风筝不过了。
大约是今儿个天气太好，齐楚楚带着阿菱过去的时候，那里居然热闹的很，一只蝴蝶风筝和几只燕子风筝正高高地飘在半空中。
三姑娘严芷韵拉着个黑色的蝴蝶风筝，旁边三四个刚留头的小丫鬟每人牵着一只燕子风筝，在空地上跑来跑去，玩得正开心。旁边守着两个婆子，时不时跑上前去给三姑娘擦汗。
阿菱牵着自家姐姐的手，羡慕地看了眼正前方，跑的小脸红红的三姑娘。
虽然阿菱身体比之前好了许多，齐楚楚也不敢让她这么跑，出一身汗只怕病情又要加重了。这次出来玩也提前说好了只在旁边看看，不能牵着风筝跑。
阿菱知道姐姐是为了她好，虽然有些遗憾，但也乖乖地答应了，没有闹脾气。
齐楚楚把那只刚做好的彩蝶风筝交给小翠，让小翠在前头慢慢放，然后牵着阿菱走到了一处地势略高的平地上，这里视野开阔，能将空中的几只风筝尽收眼底。
阿菱仰着头，望着天空中越飞越高的彩蝶风筝，水灵灵的杏眼笑得弯弯的，开心极了。
“那是谁的风筝？”
三姑娘严芷韵收紧手中的线轴，目光凝在半空中的一只风筝上，朝身边的小丫鬟问道。
天空中忽然出现了一只色彩斑斓的蝴蝶风筝，制作的栩栩如生，远远望去，好像真的是一只凌空飞舞的彩蝶，比她那只黑色的大蝴蝶风筝可漂亮多了。
小丫鬟闻言往周围瞄了瞄，放风筝的是个小丫鬟，平时也见过几次，正是那位楚姑娘院子里的，她又回过头望了望，果然看到楚姑娘牵着个小女孩站在附近，忙笑着答道，“小主子，应该是楚姑娘她们的。”
“怎么是她啊”三姑娘嘟囔了一句，瘪了瘪嘴，“她的风筝从哪买的，我怎么都没见过这种。”
她挑了许多风筝，好不容易才选出这么一只稍微好看点的蝴蝶风筝来，现在和这个彩蝶风筝放在一起，就跟个黑色的大蛾子似的，丑死了。
小丫鬟歪着头想了想，不确定地回道，“奴婢也是头一次看到这种彩色的风筝，集市上都没见到卖哩，可能是楚姑娘自己做的吧。”
自己做能做那么好看？三姑娘有些不相信。她之前可是尝试过自己做的，连骨架都搭的歪歪扭扭的，飞都飞不起来。这风筝比市面上卖的都要好看许多，而且飞的好高，怎么可能是自己做的。
三姑娘越看越喜欢那只大彩蝶风筝，想了想，索性将手里的风筝线轴塞给了小丫鬟，转身朝着另一边跑去。
“乳娘，给我银子。”
三姑娘颠颠地跑过去，摊开小手伸到方乳娘面前。
“小主子，您要银子做什么？”
方乳娘被她弄得摸不着头脑，这放风筝放的好好的，怎么突然想起来要银子了。而且今儿个是在府里，也没什么要花钱的地方，她就没有带钱出来，只有荷包里还剩几颗铜板。
“哎呀，待会告诉你，快给我银子。”三姑娘肉乎乎的胳膊又往前伸了伸，小鼻子皱了皱。
方乳娘见她着急，只好解下腰间荷包递给了她。
拿过荷包，三姑娘支愣着小短腿，噔噔噔地又跑远了。
“那个我想买风筝！”
三姑娘严芷韵一口气跑到齐楚楚身边，声音响亮，吓了阿菱一跳。
“啊？韵妹妹要买什么风筝？”齐楚楚也被她弄蒙了。
“就是你那只彩色的蝴蝶风筝，很好看，我很喜欢。”三姑娘雪白的手指了指半空中的风筝，一双亮晶晶的眼看向齐楚楚，把手里捏着的那个荷包塞给她。
“噢那个啊”，齐楚楚这才明白过来，有些好笑地摇了摇头，“那个是不卖的。”
“你你是不是嫌钱少啊那我把这个玉佩也给你！”三姑娘着急地取下颈间的玉佩，非要塞给齐楚楚。
齐楚楚忙推了回去，把荷包也还给她，解释道，“那个是我做给阿菱玩的，不是嫌钱少。”
三姑娘呐呐地拿着荷包，小脸有些沮丧，蔫头耷脑地站在那里，仿佛刚才的精神气儿都消失了。
阿菱站在旁边，悄悄扯了扯齐楚楚的衣袖。
齐楚楚低下头，只见阿菱水润润的大眼睛恳求地望着自己，指了指三姑娘，又伸出一只细细的手指示意了一下。
到底是亲姊妹，齐楚楚一下就明白了阿菱的意思。伸手轻轻揉了揉她的小脑袋，神色温柔地点了点头。
三姑娘正怏怏不乐地往回走，忽然听到一阵柔和的声音，“韵妹妹等等，这风筝虽然不卖，不过阿菱说可以借给你玩一天。”
这句话简直如同天籁，让三姑娘跌落到谷底的心情一下子就好起来了。
“谢谢阿菱妹妹。”她像是恢复了生机一般，蹦蹦跳跳地跑到阿菱旁边，拉着阿菱的手，开心地同她道谢。
以前三姑娘只听说这个阿菱妹妹体弱多病，常年都在屋子里吃药，今儿个还是头一次见到呢，没想到这个阿菱妹妹比她姐姐好说话多了，心地真好。
两个小丫头年龄相仿，三姑娘又是个开朗好动的性子，听了很多稀奇古怪的东西，吧啦吧啦地说个不停，逗得阿菱咯咯直笑。
等小翠放完一圈风筝回来，两个小家伙都已经混熟了，手牵着手聊的亲热极了。
“阿菱妹妹，等一下看我放风筝哦，我放的可高了。”三姑娘同阿菱挥了挥手，语气骄傲地说道。
阿菱腼腆地笑了笑，轻轻点了点头。她很喜欢这个直率可爱的三姑娘，这还是她第一个朋友呢。
半柱香之后。
三姑娘仰头望着被吹到大树上的彩蝶风筝，心里有些悲愤。
简直太丢人啦！前一刻她还在夸自己风筝放得好呢，下一刻风筝就被刮到了树上，肯定要被阿菱妹妹笑死了！
最关键的是，这风筝还是阿菱妹妹借给自己的，可不能被弄坏了啊。
几个小丫鬟支着长杆子挑风筝，可怎么都弄不下来，三姑娘着急地在树下转来转去，头都快转晕了，也没想出什么招。
她焦虑地往外看去，忽然发现不远处�