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严嘉明一时又建议道，“不如我给王爷另介绍几位姿容出众的绝色佳人，保管让王爷满意！”
静王斜斜地睨了他一眼，语气淡淡的，“不劳费心，那些绝色佳人大少爷自己留着就好。”
这位纨绔大少爷哪来这么大的自信，楚楚一定会选择他？
谁赢谁输，还不一定呢。
正所谓话不投机半句多，两人都没有丝毫退让之意，自然也没什么好说的，瞬间又恢复了一片死寂。
两人走出锦绣院没多远便分了手，各朝着各的方向而去。
严嘉明一边想着心事，一边往自己住的院子慢慢走着，一双桃花眼中笑意全无，满是不安。
这婚姻之事向来是父母之命媒妁之言，楚表妹的母亲程夫人是个唯唯诺诺的，对于老夫人的话无有不应，本以为求婚之事只要老夫人那边答应，应当就是十拿九稳了。老夫人一向疼爱晚辈，只要他多多恳求，自然不是什么大问题。
谁知道，老夫人这次竟打算亲自询问楚表妹的意见。
当然，这件事要是放在两个月之前，他自然是完全不用担心，单纯柔弱又对他颇有好感的楚表妹肯定毫无疑问地会选择他。
可现在，这一切全被自己的莽撞毁掉了！
严嘉明想到之前干的那些破事，后悔不迭，气的往自己脑袋上狠狠拍了一巴掌。
他怎么就那么蠢呢！
蠢得相信了凝霜这个坏心眼的丫头，还一怒之下，口不择言说了那么些侮辱人的话。
严嘉明只恨不能回到从前，将曾经干过的那些糟心事通通抹掉，和楚表妹从头来过。
可惜，这种想法也只是做做白日梦罢了。
曾经说过的伤人话，做过的坏事，怎么可能一笔勾销呢。
现在在楚表妹的心里，只怕随便在街上拉一个陌生人，都比他好多了。
严嘉明正暗自懊恼着，一抬眼，才发现旁边便是那片姹紫嫣红，繁花似锦的花园子。
上一次，就是在这里差点欺负了楚表妹，不巧被二叔撞见了，二叔才会一气之下将他扔进了兵营。
严嘉明怏怏地垂着眼，万分忧虑地看着园中开的旺盛的花枝，一瞬间忽然觉得希望无比渺茫。
楚表妹，该不会宁愿选择静王，也不选他吧
次日一早，众人请安完之后，老夫人便将齐楚楚留了下来。
老夫人拉着她一同用了早饭，这才将昨日静王来过的事说了一遍。
静王竟然要纳她为侧妃？
齐楚楚几乎要以为自己听错了。可她很清楚地知道，老夫人绝对不会拿这种婚姻大事，同她开玩笑的。
这时候，她才终于明白过来，昨日将安乐公主接走的时候，静王那种志在必得的眼神是什么意思。
虽然她对这件事没有一丝喜悦，可也不得不承认，堂堂静王府的侧妃之位，对于她这个身份普通的孤女而言，着实算得上一种莫大的恩赐了。
按照老夫人和王妃的最初计划，她只是王妃的一颗棋子，在必要的时候发挥传宗接代的作用就好，应该没打算让她拥有这样高的身份。
所以，纳她为侧妃这件事，其实只是静王一个人的主意？
那老夫人是怎么想的，还有王妃，现在又是否知道这件事呢？
她们真的希望自己答应静王，跃上枝头，成为静王府邸中，身份仅次于静王妃的第二位侧妃吗？
齐楚楚还没来的及消化这个消息，老夫人却又扔出一句话。
“还有嘉明那孩子，不知是不是刚好听到了静王的话，跟小孩子抢宝贝似的，也闹着要提亲呢。我和世子夫人原本打算替嘉明选秦家”
“算了，不提也罢。”
老夫人叹了一口气，收回思绪，看向坐在左边的齐楚楚，目光很是慈爱。
“楚丫头，我想这到底是你的婚姻大事，总得问问你才是，你要是有什么想法，大可同我讲。你到底是愿意进入王府成为静王侧妃，还是别的呢？”
“老夫人，我”
齐楚楚慌乱地看向老夫人，仿佛被这忽然而至的棘手问题吓住了，一时间手足无措，嘴巴张了张，却完全不知该怎么回答。
老夫人握了她的手，拍了拍，轻声安抚道，
“你也别着急，想好了再慢慢说。”
按照她的想法，自然是不愿做妾，即使那是侧妃之位。
至于严嘉明的提亲，如果老夫人没有说出后面那句话，她可能会选择顺水推舟，说不定会考虑考虑这桩婚事。
不过，老夫人那未说完的半句话，是故意说给她听的吧。
老夫人和世子夫人早就有了满意的少夫人人选，即使现在没有，怎么也不会落到她头上来。
严嘉明虽然游手好闲，到底也是侯府的继承人，未来的威远侯爷。
他的正妻人选，绝对只会出自于门当户对的世家贵族。
就算她现在不知天高地厚地选择了严嘉明，老夫人又怎么可能真的答应呢？
那么，老夫人其实是想让她答应静王那边？成为静王侧妃？可这样王妃会答应吗，齐楚楚可还记得，当初生辰宴会上那位王妃的手段，那位身份尊贵的静王妃，可算不上什么大度之人。
还是说，老夫人的真正用意，并不是要她在二者之间择一呢？
齐楚楚低垂着眼睫，眸光忽然定了定。
她站起身，退开两步，面对着老夫人深深地鞠了一躬，声音带着几分柔弱，
“回老夫人，静王殿下身份尊贵，那侧妃之位又岂是一般人当得起的，楚楚万万不敢高攀。”
“这么说，你是要答应嘉明？”
听到她的回答，老夫人眉间愁容却是更深了些。
果然，老夫人哪边都不放心啊
齐楚楚心中微定，越发肯定了自己的猜测。
老夫人这边正担忧着，就见这丫头居然摇了摇头。
“不楚楚并不是这个意思。”
那双清澈灵动的杏眸静静地看向老夫人，少女嗓音柔软，像是春日的清风一般和煦，却又带着一份不可忽视的坚定。
“多谢老夫人一番好意，只是大少爷这样的身份，自然该由您和世子夫人选择一桩门当户对的婚事。大少爷那不过是一时玩笑话罢了，楚楚自然不会当真。”
没想到这丫头，竟然将大少爷的提亲解释成了一时玩笑。
老夫人听到这里，却是暗暗松了一口气，不着痕迹地看了眼右手边一片静谧的水晶珠帘，随即轻轻地收了回来。
“只是，楚楚这样回复，静王殿下和大少爷那边，只怕会动怒吧？”
少女秀气的黛眉轻蹙，手指紧紧纠缠在一起，神色明显有些不安。
是担心一次得罪了两个人吧，老夫人心中重担卸下，笑着安慰道，
“楚丫头别担心，有我给你做主呢，况且他们男人家的气量也不至于这般小，不会因为这种事就难为你的。”
“多谢老夫人，劳烦老夫人替楚楚解释了。”
齐楚楚感激地又曲膝行了一礼。
老夫人虚虚抬了一下手，满意地道，
“好了这件事你也不用太放在心上，我会跟他们好好说的，你先回去歇着吧。”
齐楚楚低头应了一声，听话地退了出去。
一只保养良好的纤纤素手从里头拨开珠帘，身着大红色牡丹纹妆花缎裙的女子从右边的隔间缓步走了出来。
“梅娘”
老夫人笑吟吟地唤了一声。虽然她早已嫁为人妇，老夫人私下里，还是习惯像以前她未出嫁的时候，唤她梅娘。
“祖母”
静王妃在老夫人右手边坐下，亲热地挽住了老夫人的胳膊。
“方才那话你也听见了吧，这样一来，王爷那边倒是好交代了，梅娘你也无须忧心了。”
老夫人放下了一桩心事，语气难得轻松下来。
静王妃点了点头，顿了顿，才回道，
“祖母，我瞧着这丫头，倒是个不错的。”
昨晚得知这个消息的时候，她确实很不平静，一整晚都没睡着，所以才会今日天微亮就赶到了侯府。只不过，刚才听完了那位楚姑娘的一番话，她却是改变了主意。
如果注定要送一个人进府的话，为什么要放着这样一个合适的人选不用，转而求其次呢？
况且，王爷眼光这样挑剔，找一个合乎王爷心意，又知根知底的并不容易。
眼看着府里那位庶长子一天天长大，越发的聪明伶俐，越来越讨王爷喜欢，她心中就像是被人狠狠扎了一刀，那刀子越扎越深，划得鲜血淋漓。
喝了那么些年各式各样的药，老夫人替她求神拜佛了那么多次，她的肚子却依旧没有任何音讯。
她又还有几年能浪费呢？
等到庶长子年岁渐长，她再怎么不甘心，也只能将王府世子之位拱手相让。
虽然当时那件事没有找到证据，可她却猜得到，这件事与那位受宠的许侧妃脱不开关系。
她怎么可能眼睁睁地，看着仇人之子踏上本该属于她儿子的位置，她那个还没来得及出世就夭折的儿子
她不能再这么等下去了，既然王爷喜欢，何不就成全了他。
至于这位楚姑娘，胆子似乎颇有些小，听说在宴会上受惊之后，一回府就病怏怏地倒下了，躺了好些时候才好转。而且听她方才的语气，也是个守本分的，没什么不该有的狂妄念头。
这种人，她多的是办法拿捏。
至少，比凝霜那不知天高地厚的丫头好多了。
静王妃婉约的眉宇间滑过一抹讽意，转瞬又压了下去。
“姑娘，您怎么了？”
玉书跟在齐楚楚身后，见她忽然停下步子，站在回廊下兀自出神，不由有些奇怪。
齐楚楚站了片刻，忽然调转脚步，往回廊左手边而去。
“姑娘，我们不是回紫竹院吗？”
玉书越发闹不懂了，姑娘莫不是大白天地迷糊了，连回去的路都不认得了？
“等会再回去，现在先去二姑娘院子一趟。”
齐楚楚一面快走，一面低声解释道。
虽然今日回了老夫人，将两桩麻烦事都推了，可世事难料，难保不会有变数出现，她必须早做打算。
第四十八章（）
二姑娘严芷兰住的院子不怎么大，却很清静，齐楚楚和玉书过去的时候，只有两个梳着双丫髻的小丫鬟坐在石阶上，晒着太阳说着闲话。
其中一个丫鬟眼尖，齐楚楚才刚走到院门口，就让她瞧见了，那丫鬟从石阶上站起身，笑嘻嘻地迎上来。
“楚姑娘，您可好些时候没过来玩了，咱们姑娘知道了估计高兴的很呢。”
齐楚楚笑着应了一声，又问道，
“香儿，你们姑娘呢？”
那名唤香儿的小丫鬟便将她领到了东边的屋子，伸手指了指里面。
“喏，又在屋子里绣花呢。”
齐楚楚轻轻推门进去，就见屋内靠着窗的位置，一身月白裙衫的严芷兰坐在绣架前，素白指尖捏了细细的针，正在全神贯注地绣一副寒梅图。
明亮的光线从薄如蝉翼的窗纱处透进来，微微照亮了她清秀认真的脸，衬出一种娴静如水的气质。
齐楚楚见她绣的正入神，不好打断了她，只站在一旁，低头去瞧绣布上用炭笔勾出的花样子。
那花样子的样式以前倒是没见过，不知是描的哪位大家的画作，用笔别出心裁，简简单单几笔勾勒，便透出些数九寒天的腊梅风骨来。
严芷兰虽然不如大姑娘那样才气过人，一手绣活却是极好的，这手绝活还是跟她生母卫姨娘学来的。
卫姨娘十分精通苏绣，未嫁人的时候就是凭着这个过活的，索性将这手艺传给了女儿。
大约是出生在这富贵之家，不必为那些生计俗事烦心，严芷兰一心一意地专注于此，在这刺绣上的功夫竟是青出于蓝更胜于蓝，比当年卫姨娘还要出众些。
若非闺阁女子的绣物不好传出去，恐怕她随便绣一个帕子，都能在外头卖出不菲的价钱。
过了好一会儿，严芷兰才将手中的绣花针搁下，习惯性地伸手揉向有些酸痛的脖子。
头微微侧向一边，正好看见站在旁边的齐楚楚。
“哎，楚姐姐，你什么时候过来的？”
严芷兰一下子停了手上的动作，红着脸赶紧站起来，
“怪我太粗心，竟然都没有察觉到，让楚姐姐久等了吧？都是我不好”
她颠来倒去地解释道，好像生怕齐楚楚生气了似的。
齐楚楚伸手轻轻拍了她一下，假意调侃道。
“兰妹妹未免也太见外了，难道是怕我偷师不成？”
“不不不我不是这个意思。”
严芷兰急的连连摆手，不知该怎么说才好。
“和你开玩笑呢，我只是瞧这花样子新鲜好看的很，就忍不住多看了会。”
齐楚楚见她当真，也不闹她了，索性换了个话题。
严芷兰听到这话，方才的窘迫倒是褪去了，清秀的脸上露出一分喜色来，抿着嘴笑道，
“这花样子是二哥画的，楚姐姐要是喜欢，我改天让二哥画一幅好的送给楚姐姐。”
“别别二少爷功课繁重，怎么好劳烦他。”
齐楚楚推拒道，她不过是随口问问，并没有那个意思。
没想到这画竟然是二少爷画的。以前只知道二少爷书读的好，却是不知他在丹青方面也颇有造诣。
严芷兰悄悄抬眼看她，脸上带了几分腼腆笑意，抓紧机会为自家二哥说好话，
“二哥要是知道楚姐姐喜欢他的画，只怕高兴还来不及呢，又怎么会觉得麻烦呢？”
“兰妹妹，你怎么也学坏了。”
齐楚楚佯怒着倾过身子，作势要去拧她的脸蛋。
“我说的是实话啊。”
严芷兰偷笑着往边上一偏，拉过齐楚楚的手，往屋子里的红木圆桌那边走去。
桌子上搁着的白瓷盘子里盛了些点心，两人就着清茶吃了些，坐在一处聊天。
齐楚楚见严芷兰揉着脖子，似乎不太舒服的样子，好奇问道，
“兰妹妹，你前几天不是说眼睛累的吗，怎么也不多歇两天，又开始绣这个了？”
刚刚那副刺绣可要花费不少功夫，只怕没个把月都绣不完。
严芷兰抿了抿唇，低声道，“是帮大姐做的，大姐说这个月月底就要呢。”
虽然严芷萱当时只是随口吩咐了一句，并不一定牢牢放在心上。但严芷兰不敢得罪人，又哪敢违背了这位身份尊贵的嫡长姐的意思，自然是忍着不舒服也要把这东西赶出来。
原来是替那位大姑娘做的，齐楚楚这才明白过来，严芷兰一向是对大姑娘言听必从的，这种事以前倒也常见到。
虽然有心想帮严芷兰一把，只可惜她的绣工平平，和严芷兰远远不是同一个水平的，在这绣活上不帮倒忙就不错了，只好轻声宽慰了几句。
好在严芷兰似乎也不将这件事放在心上，见齐楚楚过来看她，脸上满是笑意。这院子平日里除了齐楚楚偶尔过来，也就只有她和几个丫鬟婆子住着，冷清的很，她连个说知心话的人都找不到。
严芷兰正笑着说了几句话，却见齐楚楚似乎有些心不在焉，手肘撑在桌子上，细白的手支着下颌，眼神茫茫然地望着那扇糊了纱绢的木格窗，不知在想些什么。
严芷兰拿手在她眼前晃了晃，奇怪道，
“楚姐姐，你怎么了？”
齐楚楚这才回过神来，收起飘忽的�