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“不能，”七爷毫不犹豫地回答，随即默了默，轻声道：“我也不知道她哪里好，就是就是看到之后想忘也忘不掉。那天淮海侯府宴客，我在花房看番薯秧苗，听到她跟何至家的姑娘说话。她说她在济南府时，上树摘过杏子，枝头最高的杏子最甜；又说她下地摘过西瓜，要拍着‘彭彭’响的瓜最沙，还说她跟着别人的船到大明湖采过莲藕，洗过外头淤泥，用刀去了皮，咬一口凉沁沁甜丝丝的。我就想，以后有了宅子，就在园子里种上杏树，栽两畦西瓜，然后挖口池塘栽上莲藕，养几条鲤鱼。杏子熟了把最甜的摘给她吃，等黄昏时，可以划船挖莲藕，要是没有莲藕，钓两条鱼上来炖汤喝。”
张御史的姑娘能上树摘杏子吗？
钱侍郎的女儿能下地挑西瓜吗？
看着七爷脸上的向往，万皇后说不出话，片刻起身道：“你好生养病，凡事等病好再说。”
出得和安轩，随手指派了一个太监，“你往乾清宫瞧瞧圣上可否得闲？”
太监应声，一溜小跑着离开。
等万皇后慢慢踱回坤宁宫，去打听的太监也小跑着回来了，恭声道：“圣上召了张阁老议事，御书房还有武安侯在等着觐见。”
言外之意，没有个把时辰，康顺帝是不可能得闲。
万皇后叹一声，又叹一声。
身为一国之君固然权势滔天，可也是真累。康顺帝把许多事情都推给司礼监，可一天仍有四五个时辰要么俯在案牍前，要么在御书房议事。
七爷是决计熬不得这种苦万皇后纵然有过扶持七爷的想法，可思及他的身体，只得又重重叹了声。
宫女沏了热茶，觑着万皇后脸色，小心地道：“娘娘是为七爷的事儿发愁？依奴婢之见，不如把那严姑娘召进宫来看看，到底是什么模样。”
“不见！”万皇后怒道：“外头一品二品的外命妇都排队等着觐见，我为什么要抬举她？”
只要召见，不管成与不成，严清怡余生就有了吹嘘的本钱了。
她凭什么要给她做脸？
宫女哆嗦下，再不敢搭话。
直到戌正时分，康顺帝才满脸疲惫地踏进坤宁宫，对正要安置的万皇后道：“你今儿找我何事？”
万皇后拢了褙子，关切地问：“圣上可曾用过饭？”
“用了，”康顺帝回答，“都这个时辰了，我跟武安侯一道用的，倒比往日多吃了半碗饭。”
万皇后点点头，“圣上龙体要紧，一些不太当紧的事情大可以吩咐几位王爷去做。”
康顺帝道：“国家政事哪有不当紧的？他们都还年轻，需得历练几年才行。”
万皇后淡然一笑，她瞧得清楚，这些年几位王爷渐次长大，而康顺帝仿佛感受到威胁，对权柄越发看重起来，事事都要抓在自己手里，有时候宁可信赖那些无根之人也不肯放权给自己的儿子。
也只对七爷有些许放心。
万皇后拉长着脸，有些怨尤地说：“今儿问起七弟的亲事，他说瞧中个寒门小户家的姑娘。我是不打算应的。”
“原来这事儿？”康顺帝轻松地笑，“不就是个姑娘，七弟看中谁就是谁吧？你要是觉得她门户低上不得玉牒，就让七弟收进房里当个侍妾，再正经挑个你中意的，立成王妃，有什么大不了的？”
万皇后沉声道：“我看七弟可不是这个意思，他是真正上了心，如果另立王妃，万一宠妾灭妻怎么办？这不是给他惹仇吗？”
康顺帝无谓地说：“要我看，七弟娶个门户低的也不算坏事，起码不惹人猜忌。我打算把户部交给七弟管，让他暂代户部尚书，户部是社稷之根本，给别人我不放心。至于平王妃，你想抬举谁还不是一句话两句话的事儿？”
万皇后无语，片刻恹恹地道：“我伺候圣上宽衣，安置吧。”
万皇后因为七爷的亲事烦恼不已，而陆安康也跟个没头的苍蝇似的到处乱窜。
上次范大档留下一句话，说过上一个月，兴许邵简没了兴致，就把蔡如娇送出来。可这都过了好几个月了，还没见邵简往外送人。
陆安康在枣林街溜达了七八趟，也上前敲过门，可门房一看不认识，“咣当”就关了门，他连开口的机会都没有，更别提接人了。
陆安康没办法，只能再找严清怡，可严清怡足足一个月没去集市，他空等了好几回，这日不知怎么打听到她在荷包巷这边住，便急匆匆地过来敲门。
严清怡见是他，颇为意外，却也没给好脸色，淡淡地问：“表哥有事儿？”
陆致苦着脸说了缘由，“这都小半年了，范公公出尔反尔，始终没把蔡表妹送回来，我想请表妹去问问怎么回事。”
“我不去，”严清怡毫不犹豫地拒绝，“表哥为什么不去，非得指使我？”
何况，倘若不是因为那折子，或者林栝也不会恼了她。
想起林栝，严清怡心头仍是酸涩得厉害，声音便越发冷漠。
陆安康面上有几分赧然，“范公公毕竟是去了势的，我一个读书人去找他岂不自堕声名？”
严清怡“呵呵”两声，“表哥这话说得奇怪，你一个大男人怕堕了声名，我一个小女子去找内侍，难道就不怕坏了名声？到底你的名声重要还是我的名声重要？表哥请回吧，我连宫城门儿朝哪开都不知道，即使知道我也不去。”冷着脸将陆安康赶出去，刚要掩上门，又开口问道：“表哥稍等，我还有事相问。”
陆安康以为她改了主意，忙问：“表妹打算几时去？”
“不去，”严清怡皱着眉头，又问道：“当初春兰偷偷拿走我的折子送给表哥，那折子现在何处？”
第127章（）
陆安康掩不住脸上的失望；回答道：“原是这事儿；那折子早就烧了。”
严清怡犹有怀疑；追问道：“可当真；几时烧的？”
陆安康斩钉截铁地说：“我拿回家之后给大哥看；大哥看完当即抄录了一份；将原先的烧了；我亲眼看到的，岂会有假？大哥说，有了折子；我爹起复有望，他也能谋得一官半职，不能让别人抢了功；还让我不许对别人说。”忽地想起来什么似的；“春兰年前找我还银子，大哥责怪我不会办事；应该把春兰留下；免得她嘴上不牢靠；留下后患。春兰会不会”
严清怡不敢确定。
陆安康迂腐；但勉强还算是个正直之人；没有大奸大恶，而陆安平则相反；他面上待人亲和处事老道，谁知道背后里能干出什么来呢？
可既然知道了折子的下落；严清怡却是松了口气。
幸好陆安平贪功心切；将原折毁了，并没有因为她的疏忽牵连林栝。
她总算没有对不起林栝，可他为什么连个解释都没有就抛下她了？
严清怡隐隐又觉得眼眶发酸，掩饰般低了头，对陆安康道：“表哥请回吧，我也只是个小女子，没有那么大本事。”
陆安康悻悻离开。
这几天，赵惠清日子也不好过。
他们成亲赶得急，桃园胡同的宅子是仓促买下的，里面只略作收拾，凑合着能住人，家具什物都不曾准备齐整，就连眼下使唤的四个下人也都是借用的先前赵家的奴仆。
新婚头一个月不空房，林栝夜里总是在家的，但白天却忙得不可开交，要么去兵部要么去吏部探听任职消息，还得往木器铺子里搜寻合适的器物。
赵惠清自己在家里，就听见管厨房采买的吴嫂子提起好几回，说门口总有人转悠。
秀枝架着梯子偷偷往外瞧过，就是之前寻着林栝打架那两人，有时候也不止两个，足有四五人，隔三差五在胡同口晃荡。
赵惠清跟林栝说起，林栝不以为然地笑：“你放心，凭他们三脚猫的把戏，奈何不了我。”
赵惠清知道林栝身手好，可她担心的并不是林栝的安危，而是林栝想起从前之事。
赵惠清度日如年，好容易等到满了头一个月，急匆匆地回到娘家。
赵太太见她神情憔悴，关切地问：“怎么回事，林栝对你不好？”
“没有，相公待我极好，”赵惠清摇摇头，眼泪却哗哗往下淌，“那些人三天两头在相公跟前转悠，万一他想起来怎么办？咱们能不能赶紧回宁夏去，我实在是怕相公厌弃了我。”
赵太太安慰道：“怕什么，你们已经结成夫妻，他还敢休了你不成？你嫁给他是低嫁，你爹对他有知遇之恩，我又曾费心费力地照顾他，他若敢待你不好，就要背着忘恩负义的名声再说，只要你用心拢住他，过些时日怀上孩子，他还能怎么样？对了，你先前看到的那几封信，里面可曾提到婚书或者成亲什么的？”
赵惠清仔细想了想，“没有，没提，信里根本没紧要的事情，就说她住在亲戚府上，平常吃了啥穿了啥做了什么，去哪家里玩，再没有别的。”
“那不就得了？”赵太太笑道，“肯定是彼此有那么点心思，可又没过明路。别寻思那么多，放宽心早早怀个孩子才是正经。男人即便对婆娘不上心，可自己的骨肉却不能不管。”
赵惠清点点头，可左思右想一颗心总落不到实处，等见到赵霆时，又哭哭啼啼地跟赵霆诉苦。
赵霆付诸一笑，“哭什么，多大点事儿？爹爹好歹也是个四品大员，还怕得了那些宵小之辈？不过这是天子脚下，我正待命，不好闹得太过，回头找个事由让他们在牢狱里待上两年，不就啥事都没了？你说，那两个都是什么人？”
赵惠清抹着眼泪抽抽答答地说：“一个叫李实，一个叫薛青昊，都是济南府人士，我听相公说姓薛的曾经跟他学过武，现在跟着荣盛车行一个护卫学。”
赵霆点头记在心里，“行了，这事爹找人去办。”
赵惠清连忙叮嘱，“爹，别牵连到相公身上才好。”
赵霆哈哈大笑，嗔怪道：“真是女生外向，嫁了人就不管爹，放心吧，牵连不到林栝头上。”
赵惠清赧然，可见赵霆应得爽快，胸有成竹般，心里那种不安才渐渐消散。
没几天，赵霆就摸清了李实跟薛青昊两人的底细，李实是济南府有名的纨绔，因为个合离妇人大老远跑到京都来开馆子。而薛青昊毛还没长齐，就是一半大小子，跟长姐相依为命。
开馆子最好整治不过。
赵霆心里有了数，打发三个心腹军士去春风楼吃饭。
头一天，三人要了六个菜两壶酒，吃得满嘴流油，连声夸夸口味地道价格公道，会钞时格外给了十文钱的赏钱。
秦四娘乐得心花怒放，回家还跟严清怡显摆，“三个人吃六个菜，每道都吃得干干净净，尤其我做的红烧排骨，连酱汤都用馒头沾着擦干净了，洗盘子倒是容易。”
春风楼菜量足，吃六个菜的确不少。
严清怡笑道：“还是你的手艺好，馆子开了这么久，名声算是打出去了。”
秦四娘满足地伸了个懒腰，“真是累，可也真赚钱，春风楼不如济南府地方大，可我算着盈利比济南府多一大半等攒够银子咱们换处新宅子，这里太窄巴，而且冬天冷。”顿一下，兴高采烈地说：“要不这就换了，明儿让李实他们去寻摸，反正也是租，顶天十两银子，就是先付一年租钱也成。”
严清怡瞧着她财大气粗的样子，忍俊不禁，“好，说起来这宅子确实不合适，地角太偏僻，每天担水就受不了。”
两人打定主意后去告诉李实。
李实睡罗汉榻也是够够的，听闻此言，立刻大包大揽地说：“要租就租个两进院子，再买两个下人担水做饭清扫院子，你们躺着享福就行。”
秦四娘乐得“吃吃”笑个不停。
转天李实就往房产经纪那里看房子，那三个军士在春风楼没瞧见李实，安安静静地吃过饭走了。
军士在春风楼一连吃了五天饭，秦四娘把他们当主顾，除去把米饭盛得冒尖之外，还另外送了道菠菜豆腐汤。
这个季节菠菜早已下市，这还是从南边运过来的稀罕东西。
军士们心满意足地离开。
秦四娘一直在后厨忙碌，直到最后一拨客人离开，才盛出两碗饭，跟李实一道泡着菠菜豆腐汤凑合着吃。
打杂的妇人擦干净桌椅又到厨房里清洗杯碟碗筷。
薛青昊午饭在家里用过，本来约好李实一同看房子，见他还没吃饭，遂在旁边等着。
便在此时，外面传来男子叫骂声，“春风楼饭菜不干净，吃死人了，王八羔子，快给我出来，为了银子就不要人命了。”
李实顿时坐不住，放下碗就蹿了出去，薛青昊紧跟着出去。
就见到适才那三个军士捂着肚子“哎呦哎呦”地直叫唤。
李实忙问：“这怎么回事？”
个头高的那个怒道：“你眼瞎啊！中午我们哥儿三个在你这里吃的饭，没等到回去，半路就开始闹肚子。你说怎么回事？想赚钱也不能昧着良心。”
李实赔笑道：“不可能，我们每天都现买的新鲜肉蛋，菜蔬也是新鲜的。”
“娘的！”高个子骂一声，“老子在这吃了好几天，少说也花出去十几两银子，还能讹诈你不成？”
这个时辰，本来就是人们刚歇晌醒来的闲散时候，军士们这几声嚷嚷传出去，顿时呼啦啦围上一群人。
秦四娘想着和气生财，不愿与其争吵，连声赔不是，“大哥消消气，有话好好说。”
“说个屁！这气没法消，”旁边矮胖子直起腰来，“老子提着脑袋在边关打仗，回来还要受这种腌臜气，老子不干了。”说罢又捂着肚子叫唤，一边叫一边蹙了眉，看上去极其痛苦。
围观众人听说是浴血奋战回来的士兵，顿时激起不忿之意，更有周遭酒楼里的伙计，因为眼红春风楼的生意，在旁边阴阳怪气地说：“我就觉得春风楼不地道，价格低，偏生菜量给的那么足，原来是用的全是臭肉烂菜，以后再不能去这家吃了。”
另一人接茬道：“没错，外地人都是黑了良心的，把他们赶出去，没得给咱们京都人脸上抹黑。”
那矮胖子拱手左右行个罗圈揖，“众位乡亲父老都瞧见了，非是我王五不讲道理，实在是在这奸商可恶。”举起旁边长条椅子用力往下一扔，椅子带倒旁边桌上的茶盅，顿时“丁零当啷稀里哗啦”响成一片。
李实本就是个火爆脾气，适才是强压了火气，这会儿却是压不住了，抓起另一把椅子就往前冲，“娘的，欺人太甚。”
薛青昊不甘示弱，仗着人小机灵，加上有几分功夫，抬腿朝那矮胖子的肚子就是一脚。
矮胖子吃痛，“哇呀”叫着直扑薛青昊。
几人“乒乒乓乓”混战在一处。
秦四娘看着事情根本没法收场，索性往后厨取来菜刀，也冲了上去。
没多大工夫，五城兵马司的吏目带人赶到，不问青红皂白，将几人尽数拿下，一齐带到顺天府衙门，也不审问，径自下进牢狱。
秦四娘单独关着，李实跟薛青昊及那三位军士跟她隔着四五间牢房。
李实看着那三人谈笑风生，并无半点痛苦模样，猜想其中有诈，低声对薛青昊道：“咱们中了计，那些人肯定是故意找事，设好了圈套让咱们钻。”
薛青昊皱着眉头道：“那有什么办法，不钻也得钻，总不能眼睁睁看他们把馆子砸了。”
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