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“伯母这话说的，”严清怡诚挚地说：“从头几年刚来京都，就得伯母跟阿欣照看，后来更是时不时拖累伯母，如果伯母再信不过，我在京都里也没有可依仗的人了。”
钱氏笑道：“既然如此，那我就倚老卖老再多说两句，府里进人，姑娘务必得过目，除了挑那些上手就能用的，也得选几个看着机灵能干的加以调教，以后立起来也能给姑娘帮把手。”
言外之意，不但要严清怡亲自挑，还得让她培养自己的心腹。
严清怡明白，辛姑姑并月牙几个虽然是来伺候她的，可根基上都是七爷的人。如果七爷一直对她好便罢，万一哪天七爷心思变了，她们几个也就靠不住了。
而且，人都有这样的心理，谁做主把她留下，她就会感激甚至依附那人。
严清怡点点头，以示记住了，又接着商讨其余事项。
***
此时的七爷，正在坤宁宫试穿他成亲的礼服。
礼服的式样没有定制，颜色却多是采用大红色。
针工局做出来两件，一件是深衣广袖的直裾长袍，另一件则是窄袖直缀，上面都是绣着白头富贵的花样。
七爷衣着向来素淡，乍乍穿上这么鲜亮的颜色，显得那张清俊的脸愈发地精致。
万皇后满意地笑，“两件都不错，广袖看着儒雅，窄袖显得精神。”
七爷思量片刻，“那就穿着直缀迎亲，穿了直裾拜堂。”
万皇后讶然道：“你要亲迎？前头老三和老四都留在家里待客，让礼部官员去迎的亲。”
七爷很认真地说：“我不跟他们比，我的王妃，我就要抬举她，给她这个面子，让整个京城的人都羡慕她。”
万皇后“哼”一声，“从宫城到黄米胡同才一刻钟的路，你怎么不绕着满京城跑两圈？”
七爷眼眸顿时一亮，“皇嫂提醒得对，我先绕皇宫转一圈，然后再去迎亲。”
万皇后给气笑了，无奈地叹口气，“随你怎么折腾去吧，发嫁妆那天你记得提醒我，挑一对成色好的玉如意送过去这是给你的面子。”
七爷道声“好”，又道：“记得皇嫂有盆珊瑚树，不如一并赏了她，听说珊瑚能定惊明目。”
万皇后赌气道：“我还有串通天眼的菩提子数珠，有架紫楠木的炕屏，你怎么不要了去？”
七爷理直气壮回答：“皇嫂若是愿意赏，我就要。”
万皇后笑骂声，“年岁越长，面皮越厚，等你有了孩子再说我这东西都是留给你们的。”
七爷转头吩咐旁边的宫女，“去取纸笔，把皇嫂这句话记下来，就写戊亥年五月十日巳正三刻，在坤宁宫当着你我的面儿说的，别以后皇嫂舍不得了假说忘记。”
万皇后忍俊不禁，笑道：“去，赶紧离了我这儿，以为是来看我，原来就是算计我的东西。”
七爷就势告辞回了和安轩。
小郑子正站在门口翘首期待，瞧见七爷的身影，急忙迎上前，“刚才严姑娘来了。”
七爷愣住，转身往神武门那边走。
小郑子赶紧道：“我说七爷在坤宁宫，严姑娘就没等，把王府那边的图样子要去就走了。”
七爷皱眉，“要图样子干什么？”
“不知道，严姑娘没说，想必不是重要的事儿。”小郑子刚说话，觑着七爷脸色，立时改口，“肯定是有重要的事情，要不我去问问？”
七爷冷着脸道：“备车，我自己去。”
小郑子应声好，突然想起来，“青柏出宫不在，要不等他回来？”
七爷道：“不用，就到黄米胡同，没多少路，你跟着吧。”
不多时青松驾了车停在和安轩门口。
小郑子扶了七爷上车，小心地问道：“都快午时了，七爷想在黄米胡同吃饭还是回宫吃，要不要打发人先去送个信儿。”
七爷没作声，掀开车帘往外面瞧，片刻才答：“不用。”
青松驾车驾得快，约莫盏茶工夫就到了，岂料严清怡并不在。
辛姑姑道：“姑娘说去接薛少爷一道到王府那边瞧瞧，午饭在外面吃。”
七爷话不多说，转身走出门，对青松道：“先往荣盛车行，然后再到王府，路上留点神，看能不能见到刘五。”
青松答应一声，等七爷坐定，“啪”地扬起马鞭，驱车前行。
七爷坐在车里，看着车外疾驰而过的树木房舍，心里竟然有几分的忐忑与期待。
算起来，他有两个月没见到严清怡了。
起初是心里存着气懒得去见她，后来则是成心的，他就想知道，他若是不去找她，她会不会主动给他写封信。
总算她还有心，知道给他做衣裳，还知道过来找他。
算了，他一个大男人，跟个姑娘家置什么气？
待会儿与她一道吃点东西，一起去看看王府。
上次她扯着他的袖子不放，说怕迷路，这次怎么不怕迷路，知道他在宫里，就不能稍等会儿？
想起她那双带着盈盈水光的双眸，和那双用力拽着他的手，七爷长长叹口气，唇角却不自主地弯了起来，带着他自己都不曾察觉的温柔。
正思量着，就感觉马车渐渐慢下来，七爷刚要开口询问，侧头看到不远处树下站着的两人。
男的身穿件靛蓝色的裋褐，腰间束一条浅灰色布带，脊背挺直身姿如松，是林栝。
而严清怡穿件嫩粉色收腰袄子，月白色挑线裙子正站在他对面。
三月时，她穿得多，显不出身形来，现在穿得单薄，已经能看出胸前美好的轮廓，而腰身收得紧，盈盈不堪一握般，纤细柔软。
两人相向而立。
繁茂的树叶垂下浓浓树荫，将炽热的炎阳挡在外面，也给他们隔绝出一块完全不被人打扰的空间。
不是说她来接薛青昊吃饭，然后去王府？
怎么竟会跟林栝在这里？
七爷顿时黑了脸，沉声道：“回宫。”
小郑子也瞧见树下两人，暗暗叫声苦，大气不敢喘一声，默默地缩在马车的角落里。
严清怡丝毫没有注意到斜对面的马路上，有辆马车停了数息，很快就离开，她也完全没有想到会在这里遇到林栝。
她去荣盛车行找薛青昊，而林栝正好自荣盛车行出来，恰恰碰了个正着。
既然遇到了，严清怡不可能当作没看见，便从马车下来，略略问过他妻子的丧事和辽东的情况。
只不过寥寥数语，七爷掉头刚走，他两人也分手告别。
严清怡在路边等了少许时候，薛青昊气喘吁吁地跑出来，“林大哥明儿启程，秦师傅说跟我一道去送行，耽搁了会儿。”
“我知道，”严清怡笑笑，“刚才正好在门口见到他，聊了几句。你想吃什么？”
薛青昊无谓地说：“都行，要不买几个包子在车上吃，旁边有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在这里等着，我去买。”说罢，撒丫子冲出去，很快地捧着个油纸包回来。
两人上了马车，将包子分着吃完，又喝了盏凉茶。
薛青昊抹抹嘴问道：“姐怎么想起去王府了？七爷隔天就过去溜达一趟，你怎么不跟他一道？”
严清怡笑道：“我本来是打算叫上七爷的，可他另有别的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大热天你还得往那边走。”
薛青昊“嘿嘿”地笑，“我对王府可熟悉，你想去哪里我带着你，不过我得先跟工头说一声。工头厉害得很，看见活儿干得不仔细或者偷懒，抬脚就踹。幸亏我学武反应快，不等他踢到就躲开了。”
严清怡道：“那你是偷懒了？”
薛青昊摸摸耳朵笑道：“天这么热，一直干活谁受得了？我就是偶尔歇一下，不过活计干得很仔细，我替你监着工呢，肯定没有偷工减料的地方。”
姐弟俩说说笑笑，没多大会儿就到了积水潭。
刘五将马车停下，月牙陪着严清怡跟薛青昊从平王府西路的侧门走了进去。
上次，严清怡是从角门进的，只跟在七爷身边走，稀里糊涂的没辨清方位，这次带了图纸，每走一处便对照着图纸看一看。
王府的西路和中路分别是大五进的院落，两路之间有条宽约七尺的夹道。院落后面是座后花园，其中建了七八处亭台楼阁。
而新圈进来的东路，除了那面镜湖之外，另有处小三进的院子，和两处正对着湖面的五开间轩室。据说，当年的三皇子最喜欢请了戏班子在湖边唱戏。
因为中路是正房，所以在原本的公主府门之外，又按照亲王府的规制建了座气派的宫门。从宫门进去，是府门，再进去穿过第一进院，是座五开间歇山顶的正殿，叫做中和堂。
中和堂平日应该不开，只有祭祀或者大典的时候才打开。
第三进是敞亮的穿堂，穿过穿堂就是原本叫做澹怀堂的畅合院。中间的明间是平常起居待客的厅堂，东边两间是卧室，西边两间布置成书房，摆着顶天立地四只大书架，另有书案书桌等物，最西头的梢间还安放了床榻以供歇息所用。
厨房原本有两处，西路和中路各有处大厨房，此次修整，七爷又单另在畅合院后罩房开了间小厨房。
这样饭菜做好了，就能够趁热吃，而且吩咐饭菜也方便。
在后花园的最北面，盖着两处排房，是府里丫鬟的住处。至于小厮以及成家的仆役，西路旁边另外有数排下人群房。
严清怡走了整整一下午，两条腿都快溜断了，终于将王府各处屋舍分辨了个清楚。
夜里吃过饭，稍微消了消食，一头栽到床上。
这一觉睡得香甜，直到日上三竿才醒，吃过饭又对照图纸把几处紧要地方记在心底。
再过一天，钱氏带着人牙子上门。
严清怡与钱氏并辛姑姑三个人齐掌眼，瘸子里面挑将军，终于选定十六人。
辛姑姑在宫里当差多年的经验有了用武之地，受命教导这十六人的规矩礼仪。
而严清怡的小日子如约而至。
许是因为连日劳累的缘故，这次竟然有些痛，而且拖得时间长，足足延续七天才完全利索。
癸水一走，严清怡便痛快地泡了个热水澡，等她神清气爽地从净房里出来，这才后知后觉地发现，再过一天就是过大礼的日子。
而她已经有许多时日不曾见到七爷，也不曾收到他送来的只言片语了。
这些天，七爷也没闲着。
平王府终于修缮完毕，瓦工跟木匠尽数撤了出来，他早就委托青松安排好的护院住了进去。
除去畅合院喜房里的家具留待发嫁妆那天抬过来之后，其它屋舍的家具尽都摆放妥当，又吩咐婆子们仔仔细细地擦过两遍。
各处假山怪石花木藤萝也都一一整理修剪过，一派繁盛。
严清怡忙得想不起七爷，七爷却时时惦记着她，想得狠了，便吩咐青松驾车到黄米胡同转一圈，也不进去，就停在门外静静地待上两刻钟。
小郑子想不明白，私下里跟青柏嘀咕，“七爷这是怎么了，都走到门口了，要是生气就进去训一顿，要是想念就进去看一眼，在外头瞎转悠有什么用？他来来回回好几趟，严姑娘根本不知道，岂不是白跑了？”
青柏笑道：“男女之间的事儿你不懂，以后你有了喜欢的姑娘就知道了。”
小郑子“切”一声，“我怎么不懂，针工局里的喜鹊就喜欢我，前两天送我一只香囊，她模样长得还行，就是太黑了。”
青柏忍不住笑：“她是想跟着去王府，前天还给李宝业送了只荷包。”
小郑子脸色涨得通红，甩着袖子气呼呼地走了。
***
下聘那天，严清怡跟钱氏带着两位婆子，对照着礼书单子将聘礼一一核对过。
聘礼大都是金银首饰，玉器瓷器、绸缎布匹以及茶叶药材等物，并无大件东西，只盛了八只箱笼。
核对完，严清怡又原样将箱笼封起来，打算发嫁妆的时候再抬回去。
相比严清怡的忙碌，七爷倒显得轻松自在。
按制，王府可以用五十个内侍，七爷不打算用那许多，只想着把和安轩用惯了的带上，再加上神武门跑腿那个叫做宝全的小火者。
万皇后打算把身边的邱姑姑和梅姑姑送给七爷。
邱姑姑会做药膳，调得一手好汤水，而梅姑姑女工极好，往常万皇后贴身穿的小衣多出自她手，只不过近些年岁数大了，眼神不如以前，这才放下手。
万皇后一来不放心七爷在宫外住，让两人照顾七爷，二来也有让两人荣养的意思。
两人自打康顺帝在潜邸的时候就伺候万皇后，一晃就二十多年了，不能让人老死在宫里。
七爷毫不犹豫地答应了。
万皇后正要将两人唤出来先跟着七爷过去熟悉几天，就听得宫女进来禀报，说钦天监的何监正来了。
何监正是来送五皇子楚炤跟云楚青的八字。
先前，楚炤选定了几位有意向的姑娘，万皇后分别要了她们的生辰八字来。云度在榆林卫，写信过去一来一往就一个多月，期间因云度没在卫所又耽搁了二十多天才回信。
何监正犹豫着道：“云姑娘的八字有些奇怪，先后测算了好几遍都说是寿数不长，乃短命之人。”
万皇后不在意，先前护国寺住持说七爷也短命，不也活到成年了？可见先天的寿数是其一，后天的运道也有很大作用。
遂问道：“这两人八字合不合？”
何监正道：“算不上绝好，但也是中上。”
只要不是彼此相克就好。
万皇后将何监正测算的批文交给身边宫女，“送到乾清宫，问问圣上的意思，若是觉得合适，就把亲事定下来。”
宫女应声而去，过得两刻钟，气喘吁吁地回来，“圣上说，婚姻大事在乎天意也在乎人为，世上哪有那么多天作之合，测算出中上已经不错了。”
万皇后点点头，“你再往西五所跑一趟，把圣上的意思知会五殿下一声。”
不多时，宫女带回楚炤的话，他愿意迎娶云家姑娘。
万皇后笑笑，“既如此，就选个好日子把亲事定下来，我也算尽到责任了。”
七爷附和着笑。
他记得清楚，四月间，青柏曾禀告过他，云楚青与郭进私下在云水庵见过面，而且还不止一次
第160章（）
在青柏禀报之前；七爷从不曾听说过云水庵这个地方。
打听之后才知道就在智化寺附近。
智化寺本是开朝之初有名的大太监王真建的家庙；因为王真极受太祖皇帝宠信；朝臣也多有巴结；慢慢就有了名气；太祖皇帝还御笔赐名智化寺。
直到现在；智化寺的香火仍然昌盛。
依附着智化寺周围有五家尼姑庵；多是穷苦人家弃掉的女婴，也有合离或者被休弃的妇人为家人所不容，自愿脱离红尘削发为尼；后来周遭人家把家里不守规矩的女儿也送到那里奉佛清修。
这几家尼姑庵良莠不齐，时不时有公子哥儿或者泼皮打着去智化寺上香的旗号在庵堂附近闲逛，明眼人都知道是怎么回事；可碍于种种原因不敢捅破那张窗户纸而已。
云水庵在这五家尼姑庵中；是顶不起眼的一家。
七爷微笑着回到和安轩，吩咐青�