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梳篦不过虎口长，黑檀木的材质，梳背上刻着白头富贵的图样，另外还镶了一圈米粒大小的青金石，非常漂亮。
七爷拿起梳篦，凝望着她，“我给你戴上看看？”
“不用了，”严清怡脸上顿时火辣辣的，腾地跳起来，“配梳篦还得另外梳头发，马上就要歇息了，七爷是回宫还是在这里将就一夜？”
七爷笑道：“那就在这儿歇了吧，明天早些起，咱们一道去护国寺上香。”
严清怡应声好，忙唤了辛姑姑等人进来，伺候七爷安置。
北风呼呼地刮，吹得糊窗纸哗啦作响，院子里的红灯笼被风吹动，映在地上的光晕摇曳不止。
严清怡躺在东厢房的床上，听着外面的风声，突然想起林栝。
好端端地，为什么非得赶在寒冬腊月去辽东，在家里过完年再去不好吗？
会不会，他真的跟太太有间隙？
念头才起，立刻停住，将心思转到七爷身上。
她是不愿意嫁到宗室里的，可七爷想到那比天上星子还要明亮的双眼，想到那比窖藏米酒还要醇厚的声音，严清怡百感交集五味杂陈，有些酸又有些软。
那样尊贵如九天仙君般的人物，愿意降尊纡贵地娶她，又愿意顶着寒风来陪她。
严清怡轻轻叹口气，她一定要好好待他照顾他。
一夜胡思乱想，也不知几时才睡着，等到再睁眼，发现辛姑姑站在床边。
而窗户纸才刚蒙蒙亮，天色还早得很。
辛姑姑低声道：“七爷早就起了，等着姑娘上头一炷香。”
严清怡恍然惊醒，立刻坐起来，飞快地穿好衣衫，摸着黑将头发挽成个纂儿，用银簪别了。
七爷披着昨天那件大氅站在梧桐树下，树干粗大，显得他的身形越发瘦弱而单薄。
那种酸酸软软的感觉又自心头慢慢升起，严清怡轻轻走过去，唤道：“七爷。”
七爷转身，眉间便带了温柔的笑意，“你不用着急，还可以等会儿，反正头一炷香总是留着的。”
他不去，护国寺的大门就不会开。
严清怡笑道：“我有些饿了，想去尝尝护国寺的斋饭好不好吃。”
七爷也跟着笑，牵起她的手，“走吧，青松在外面等着。”
他的手，一如既往地凉。
严清怡反手握着他的，问道：“带个手炉吧？”
七爷道：“小郑子带了，在马车里。”
严清怡点点头，随在他身旁走出大门，上了车。
车里温暖宜人，车座上果然摆了只景泰蓝掐丝珐琅的手炉。
严清怡打开盖子瞧了瞧，里面炭是满的，遂递给七爷。
七爷没接，仍是寻到她的手，紧紧地包在掌心里。
青松驾车极稳，纵然路面湿滑，也不见半点摇晃。车轮辗在路面上，发出单调的粼粼声。
七爷微阖双目靠在车壁上，忽地开口，“你相信人有前世今生吗？”
第143章（）
严清怡脑中“嗡”一声；适才的困倦萎顿全然消失不见；耳边只有七爷的声音；飘渺得仿佛自九霄云外传来；越来越近；犹如晴天霹雳；“你信不信有人会重活一世？”
信不信人有前世今生？
信不信有人会重活一世？
他为什么会问这样的话；他到底是什么意思？
是无心闲聊还是在有意试探？
严清怡摇摇头，压下心中慌乱，强作镇静地问：“七爷说得是六道轮回？”
声音既干且涩；陌生得完全不像她自己。
七爷睁开眼，笑着问道：“你现在是人间道，上一世是什么道？”
严清怡脑子里乱纷纷的；根本来不及思索；仓皇开口，“七爷是什么道；我就是什么道。”
七爷眸光骤然亮了下；很专注地望着她；“那咱们约定好；一起堕入轮回。如果是畜生道；就作远方兽，步步比肩行；如果是地狱道，就一同上刀山下火海。”
地狱道；十八层地狱了；经年累月地忍受刀山火海油锅寒潭的痛苦与折磨，不过完那一世便永远无法出离。
正月初一的凌晨，天色幽暗冷风肆虐，街道上没有半个人影，他们说着这样的话题严清怡油然生起几分恐惧，不由自主地打了个寒颤。
“不用怕，有我呢。”七爷敏锐地察觉到，脱下大氅披在她身上，“刚才是跟你顽笑，原本不是想说这些。”
大氅很厚实，上面的狐皮柔软而温暖，蹭着她的脸颊，有些痒。
严清怡松快了些，长长地舒口气。
七爷道：“护国寺之前的方丈法号慧光，佛法高深，皇嫂曾经请他给我批过命理，他说我是短命之人，活不过六岁。”
有这么说别人的吗？
严清怡本能地皱起眉头，不满地说：“有些人号称方外之士，看破红尘遁入空门，其实为了名利也经常胡说八道，不用听他们的。”
话说完，心中却是一动。
她前世从来没有听说过七爷这号人物，会不会七爷生下来就死了？
婴孩夭折，不管是皇家还是平民，都是忌讳之事，所以她才不知道有个七爷。
可这世，七爷虽然病弱，却是安然无恙地活了下来。
其中会不会有什么玄机？
又或者，七爷也是两世为人？
想到这个可能，严清怡讶异得差点跳起来，却硬生生忍住了，屏住气息等待着下文。
七爷语调缓慢，似是在回忆先前的情形，“因为有惠光大师的提醒，皇嫂待我极为小心，不管吃的用的都是仔细查验再查验，便是平常到御花园去玩，身边也总是寸步不离地跟着四五个宫女。饶是如此，可六岁那年还是出了事。
“我记得很清楚，是六月天，本来杏子都过季了，可宫里采买上的不知从哪里进了两篓杏子，个个有鸭蛋那么大，黄灿灿的，圣上跟皇嫂都夸好吃，也给了我两只。刚吃完，我就开始闹肚子，夜里又突然发了高热。奇怪得是，明明我烧得昏迷不醒，可对周遭的事情却了解得一清二楚，我看到宫女太监乌压压跪了一地，皇嫂坐在床边不停地掉眼泪，那会儿周医正胡子还没白，汗水顺着他的胡子往下滴”
严清怡一颗心紧紧地提了起来，纵然她知道七爷定是康复了，否则不能安好地坐在她身旁，可想到当时凶险的情形，仍是莫名地担心和紧张。
七爷侧眸看到她的神情，唇角弯了弯，伸手覆在她手上，“我昏睡了三天才醒过来，皇嫂大喜过望，给护国寺捐了五百两银子重塑佛身，也就是从那年起，护国寺每年的头一炷香都替我留着。”
严清怡长长舒口气，可又觉得七爷的话好像还没有说完似的。
这跟前世今生又有什么关系？
不等她开口询问，就感觉马车已稳稳地停了下来。
护国寺近在眼前。
青柏搬来车凳，小郑子守在车门处，正要扶七爷，七爷不用他，自己踩着车凳下来，回身又托着严清怡的胳膊将她搀扶下来。
小郑子讪讪地收起车凳，又急匆匆地跑到角门处去叩门，岂料青柏已先一步叩响了门。
有个穿茶褐色僧衣的和尚，双手合十，呼号着“阿弥陀佛”，将众人让了进去。
严清怡前世来过护国寺，但都是赶庙会瞧热闹的，还不曾正经八百地上过香，更不曾在寒冬腊月时候来。
遂好奇地打量着。
从护国寺山门到大雄宝殿门口是条长长的汉白玉石阶甬道，旁边是成片的松树林。林里残雪犹存，堆积在松枝上，覆盖了厚厚一层，雪底下隐约透出青黛色，古朴深幽。
有风吹过，雪粒扑簌簌飘散着落下。
小郑子见她张望，低声介绍道：“这台阶一共九九八十一阶，旁边的松树也是八十一棵，那边还有片柏树林”
“聒噪！”七爷低斥一声，打断了他的话。
小郑子立刻闭上嘴巴，低眉顺目地跟在旁边。
严清怡想起昨夜七爷说惩罚小郑子之事，抿唇笑了笑。
方丈穿一件大红色袈裟，上面用金线绣着梵字经文，右手虎口处挂一串桂圆大小的沉香木佛珠，双手合十，沉声念道：“阿弥陀佛，七爷里面请。”
跨过门槛，迎面便是三座金光闪闪的佛像，佛像高且大，眼眸凶狠神态狰狞，俯视着芸芸众生，似是要看透人间百态。
佛像前是架长案，正中摆着黄铜香炉。
有沙弥坐在旁边的蒲团上，低声念着经文。
严清怡不敢多瞧，忙垂下头，从方丈手中接过三支香，敬献到香炉内，然后跪在蒲团上恭敬地拜了三拜。
等沙弥读完一卷经，另有小沙弥将几人引到殿后静室，又端来一壶清茶。
青柏跟小郑子识趣地守在门外。
七爷执壶倒出一盏茶，递给严清怡，“这里斋饭是卯正一刻，你先稍作休息。”
严清怡道谢接过，抿了两口，问道：“适才三尊佛像便是皇后娘娘捐资塑的金身吗？”
七爷笑答：“不是，她捐资的是释迦牟尼佛和文殊菩萨、普贤菩萨。”
释迦牟尼是现世佛，掌管人现世的喜怒哀乐生老病死。
严清怡了然，沉默片刻，提起他清早时的问话，“七爷为什么问前世今生，七爷相信人有来世？”
“信，”七爷望着她，很认真地点点头，“现下说这个不妥当，等回去再告诉你。”
严清怡笑笑，再抿两口茶。
有诵经声从前殿传来，伴随着“笃笃”的木鱼声，悠长而旷远，有种叫人心定的力量，先是念大悲咒，然后是心经。
严清怡默默地跟着念，不知不觉就阖上了眼睛。
等再醒来，发现自己躺在地榻上，身上盖着七爷那件狐皮大氅，而沙弥正一样一样地把饭菜摆在矮桌上。
一小盆香稠的小米粥，一小碟白面馒头，一碟卤汁豆腐皮和一碟腌萝卜干。
饭极简单，却是意外得好吃，两人竟是把饭菜全都吃完了。
饭罢，跟方丈告辞后，便打道回府。
途中，七爷接着之前的话头，笑道：“适才不方便说，是因为前年我去找过清虚观的通微法师。”
清虚观信奉的是正一神教，而护国寺供奉的是三位佛祖，佛道不相容，自然不好在护国寺谈论正一神教。
严清怡前世听过通微法师的名头。
正一神教是张天师所创，张天师曾跟太上老君学道，道法高强，历代天师都擅长降魔驱鬼制符念咒，而通微法师除了会降魔之外，更能通阴阳断生死，在京都非常有名。
罗家有个丫鬟在一间空屋子悬梁自尽，苏氏就曾托人要了张镇宅驱鬼的符箓贴在门楣上。
好像符箓并没有多大用处，因为仍然有人说那处宅子闹鬼。
后来罗振业干脆让人把那间屋子拆掉，这才消停了。
没想到跟前世一样，通微法师仍然极受众人追捧。
更没想到得是，七爷竟然也会相信通微法师。前世，康顺帝好像就非常憎恨正一神教，说他们妖言惑众敛取财物。
七爷续道：“我是去求问姻缘，通微法师送我七个字，守得云开见月明。”说到此，停下来，缓了声音，问道：“我这算不算是云散月出？”
严清怡微红了脸，没有作声。
七爷寻过她的手，握住，指腹轻轻摩挲着她的手背，过得数息，才又开口：“去岁，我行过冠礼没两天，通微法师找过我，他说我命中犯煞，六年那年本该身亡，但是正巧有个跟我命相一样的人替我死了，我才侥幸得来一命。这种说法太过惊世骇俗，可我六岁时候有死劫却是没错，我本是半信半疑，通微法师又说”
严清怡莫名地就紧张起来，目不转睛地盯着七爷。
七爷凝望着她，一字一顿道：“法师说那个替我而死的人会再世为人，我要娶的正是她！”
“不可能，”严清怡本能地否认，尖叫着道：“人怎么可能两世为人？你怎么会知道是活过两世的？”
七爷紧紧握着她的手，“我知道”
第144章（）
严清怡用力甩开他的手；侧头看到马车已经驶进黄米胡同；慢慢减缓了速度。
车刚停稳；不等小郑子搬来车凳；提着裙角便往下跳；斗篷的底边被马车挂住；她脚下一个踉跄险些摔倒；却是根本不顾及，仍是闷头往里冲。
直跑进二门，跑到东次间；重重地关上门，无力地靠在门扇上，身子慢慢地滑下去；直至完全坐在地上。
而泪水不知道何时流出来；淌了满脸。
苦苦隐藏了十几年的秘密，就这么猝不及防地暴露在别人面前；就好像是包裹得严严实实的身体；突然被扒掉了遮羞的衣裳；让她无所适从惊慌失措。
更有种深深的恐惧。
也不知等待她的会是什么；别人会如何看待她。
严清怡将头埋在臂弯间；呜呜咽咽地哭了。
身后传来急促的敲门，伴随着薛青昊焦急的喊声；“姐，姐；你怎么了？姐；快开门。”
严清怡擦把泪，深吸口气，尽量平静地说：“我没事，就是有点困，想歇一歇。”
“姐，你开门，我有事儿。”
严清怡不开，“什么事情，等下午再说，我要躺下了。”
“是七爷托我告诉你句话，他在外边等着回话，那我问了，你隔着门告诉我就成。”薛青昊不屈不挠地站在门外。
严清怡一个激灵清醒下来。
七爷说的能有什么好话？
薛青昊这么嚷嚷出去，岂不是被别人都听见了？
“等会儿，”她飞快地站起来，理理鬓发，双手狠命搓了搓脸颊，揉两下眼睛，打开门。
刚开门，便有人敏捷地挤了进来。
岂不正是七爷？
而薛青昊在外面道：“七爷说他要亲自跟你讲。”
严清怡气得错了错牙。
人已经进来了，她还怎么再推出去？
即便七爷再虚弱，可也是个正值青春的男子，再者，她也不习惯跟个男人拉拉扯扯的。
索性豁了出去，抬起头，破釜沉舟般盯着七爷。
她眼底红红的，面颊隐约带着泪痕，却死撑着做出一副强硬的样子。
七爷长长叹一声，心痛就像平静湖面上因投进石子而溅起的涟漪，一圈圈荡漾开来。
声音里不由就带了些娇纵的无奈，“你跑什么，我的话还没说完，刚才摔了没有？”
严清怡梗一下，只觉得鼻头发酸眼眶发热，似是又要流泪般，忙低下头，默了默才答：“没摔着。”
七爷走近两步，停在她身前，忽地展臂将她拥住，紧紧地箍在怀里。
严清怡挣扎着却是挣不脱，只得任由他抱住。
他云缎长袍上用金线绣成的龙纹冷且硬，硌着她的脸生疼。
严清怡挺直脖颈，僵硬地站着，却听到他低柔如醇酒的声音在头顶缓缓响起，“今天正旦，宫里大朝会，我先回宫，明天要应酬宗室的长辈，初三我过来看你，好好跟你说话你别胡思乱想。”
再抱一下，松开她，大步离开。
严清怡怔怔地站在原处，狐疑不定，只听门上又“笃笃”响了两声，却是辛姑姑端着铜盆进来，“姑娘早晨起得早，擦把脸歇一觉，等晌午时，我喊姑娘起来吃饭。”
铜盆里的水是热的，氤氲冒着白汽。
严清怡没用她服侍，自己绞帕子洗过脸，合衣躺下了。
她以为会睡不着的，没想到一合眼就睡沉沉睡去，连梦都不曾做一个，只有一股浅浅淡淡的松柏的清香不断在她鼻端萦绕，若