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甄老头气的差点连话都说不清楚了：“你个败家娘们，你居然挑唆儿子去卖地，我休了你。”
马氏嗫喏了下，咬牙道：“对，就是我让五儿拿了去抵卖的，他要是没这银子，怎么给他老师去疏通，要是不疏通咋的考秀才，考不上秀才他这些年的书不都是白读了么，他还是不是你儿子，你不给他钱，不给他地，他咋活啊。”
其实这次马氏却是冤枉的，她还真的不知道甄惜福能有这么大胆子，那日甄惜福心急如焚的又是哄又是保证的，问她要了地契，她也真没想到这连卖地都不知道要找中人和牙侩的小儿子，会这么利落的把地契就押给高利贷了。
甄惜福躲在马氏身后，抖抖索索叫了一声：“娘，老师说了，我资质还是很不错的，只要他给我提点下，这次秀才必然如同囊中之物，这六十两银子算什么，只是表示下我的诚意，要不是刘兄多次在老师面前给我作保，别说六十两，六百两也不会让老师看我一眼。”
甄老头被这话气的仰倒，这会子也想不到士农工商了：“啥子贵秀才能值上六百两，你个畜生啊，这么糟践银子，你当那些钱是天上刮风刮下来的啊。”
甄惜福这时候还忍不住辩驳道：“这读书的事情怎么能用钱财衡量呢，都说万物皆下品唯有读这等高雅之事怎能粘上那种铜臭味。”
怕粘上铜臭味还给老师送钱，甄老头第一次觉得，让这个小儿子啥事情都不管，一门心思读书是不是做错了，他费力的挥了挥手：“你这苗子坏了，我先不和你扯呼别的，你统共拿了二十亩良田的地契，剩下的钱呢，拿出来，尽快把咱家的地皮赎回来。”
马氏也急忙回身道：“五儿，这话得听你爹的，你成日读书，不懂庄稼人的天地跟性命似的。”
甄惜福白着脸：“没钱啦，二十亩地总共才抵押了六十五两银子，我那六十两教了刘兄带给老师，又花了五两谢刘兄的提点，都花光了。而且统共就二十亩地，不过抵押了六十五两，赎回来可要不少钱呢，还要它做什么，再说了，咱家不是还有十亩地么。”
马氏忍不住尖叫一声：“啥子，才当了六十五两，那二十亩地，可要进百两呢，我的傻儿子，你给那黑心人骗了啊。”
却见这时候堂屋的大门一开，甄二首先抢进来，朝着面如金纸，不知道何时昏厥在文椅上的甄老头扑过去：“爹，爹，你咋啦。”
屋外甄四和李氏张氏已经被屋里的变故震得说不出话来了，他们齐刷刷看着吓得面无人色的甄惜福，这两耳不闻窗外事，被马氏教养的不着地气的少爷，居然这么轻轻松松，一声不吭的就把甄家的大部分家业给败了。
44甄三即将炮灰（）
甄老头的脸色越来越难看，他两个儿子围着他又喊又叫的，屋里仍然清清楚楚的听的到他喉间咕噜咕噜作响的声音。
马氏总算丢下吓得面无人色的甄惜福，扑过去手忙脚乱的给甄老头顺着气，这下子堂屋里就明显的分了两派。一边是众人围着甄老头，闹哄哄的哭天抢地，另一边却是呆若木鸡的甄惜福。
甄老头浑浊老眼翻了翻，忽然“哇”的一声吐出一口浓痰，这才像被扔上砧板的鱼一般，嘴巴几张几合，渐渐喘气。
“你，你好……”
手指颤颤巍巍的指着离他三步远的小儿子，看他瞬间瑟缩了下，似要往屋脚躲去，更是气得要挣扎的坐起来，右手虚空捞着什么，却是在找方才已经失手掉落在脚边的烟杆子。
甄四连忙将烟杆子捡起来递过去。
甄老头捏住了在空中虚虚的划了几下：“畜生，还不过来。”
甄惜福吓得后退了一射不止，马氏连忙压住甄老头兀自发抖的右手臂：“老头子，你好好歇着，你是吓死我啊。”又扭头喝道：“五儿还不快回你的书房去，别在你爹面前给他添气。”
甄惜福如蒙大赦，扭头就朝屋外奔，差点就和提着竹篮进屋的甄知夏撞在一块儿。
甄知夏的避开，就见甄惜福速速越过她，直接奔出了院子。
她讶然的看着堂屋里乱成一团的人，甄三正在爹啊爹啊地连声叫唤着，李氏见她进屋，连忙过来要拉开离开，怕她受了惊吓。
甄老头急促的呼吸着，掐着甄三的手：“把那逆子给我带过来，快。”
马氏叫嚷道：“都啥时候了，老头子，你先顾着自己的身子吧，老三，赶紧的，去把徐大夫请过来。”
甄老头狠狠打掉马氏搭在他身上的右手：“你个不贤妇人，都是你败坏我儿，我早晚休了你。”
马氏这才哭着道：“你个没良心的老东西啊，说的这是人话么。”
甄三急的满头大汗，也不好偏帮爹娘中的任何一个，只得站起来道：“我去把五弟叫过来。”
马氏忙叫道：“不准去，你个黑了心肝的，想害你弟弟啊。”
甄老头怒道：“老三你去把那混账带过来，晚一步，我就把你娘休了。”
甄知夏目瞪口呆的看着这一幕，她不就出去了一早上么，怎的闹到这步田地了。
李氏拉了拉她示意她走，一面低声道：“大人的事儿，你别瞎参合，回屋去陪着你姐姐。”
正路过甄惜福的院子，却听到里面传出来一声闷响，似是什么重物倒地的声音，甄知夏心头一跳，又听到马氏在老宅气急败坏道：“老三，你要是敢动你弟弟，我没你这儿子。”
甄知夏心道不好，甄惜福是个手无缚鸡之力的读书人，甄三五大三粗的真要是急起来伤了甄惜福，马氏还不得把他们都油炸了。
连忙拉着李氏就往甄惜福的书房去，得赶在马氏之前把甄三劝住，甄老头和马氏之间的矛盾，他瞎掺合什么，随便他帮谁，最后倒霉的都是他。
她一路腹诽一路就朝书房奔去，待看清脸朝着书房门口躺倒的魁伟身影，不禁脚下一顿。
李氏已经扑上去：“当家的，你怎么了。”甄三紧闭着双眼一动不动。
甄惜福俊秀的面目似失了魂般，他一步步朝后面退着：“我不是故意的，我真不是故意的。”
甄知夏觉得心口有什么东西炸开了，她咬牙跟着抢进书房，朝着跌坐在书案前，文椅上的甄惜福喝问道：“你做什么了？”
甄惜福拼命摇着脑袋：“我没有，我不是故意的，三哥非要我去给爹道歉，我不是故意推他的，我没用力气，他自己倒下的。”
书房外间，马氏的魔音愈靠愈近：“老三，你要是敢伤了五儿，我跟你没完，你个忤逆……”声音嘎然而止，李氏抬头，朝着半只脚才进门的马氏悲愤道：“婆婆，你自己看看，你的好儿子把他三哥弄成这幅摸样了，你还要偏帮到什么时候。”
甄惜福缩在里间，身子抖得跟筛子似的，俊秀的脸上露出令人痛恨的哀求神色：“三丫头，我真的不是故意的，你信我。”
却听李氏惊呼一声：“婆婆，你做什么？”
马氏叫道：“不准走，你想出去胡说八道累我五儿名声，不可能。”
李氏叫道：“婆婆，你别拦着我请大夫，再拖下去，他会死的，难道他不是你儿子么？”
这马氏当真疯了，她为了甄惜福不受一丁点儿委屈，当真是什么都做的出来。
甄知夏狠狠忍住要冲出书房的念头，她回头瞪向兀自躲在交椅上发抖的甄惜福，读书人，他这么些年的书当真是读到狗肚子去了。无知又自私，半点担当都没有，这样的人与废人何异。
书房居然还袅袅生着香，墙上一幅中堂画，上面斗大的“海纳百川”四字无比讽刺。那书案上竟然还有未干的笔墨，想来隔壁上房甄老头差点气得一命呜呼，他却还有心情在这里习字。
甄知夏疾步过去，摊开笔墨，奋笔疾书，甄惜福呆愣的看着她，见她猛地扔开笔头墨汁殆尽的毛笔，将那一方宣纸递过来：“小叔，我爹好歹是你三哥，求你救他。”
甄惜福低头一看，那纸上写着：我爹在书房无故跌倒，和他人无关。落款人写着：甄知夏。
他迷茫的抬头看她，甄知夏催促道：“小叔，奶在外头说什么，你也听见了，你快些签了字，我给她看，我奶一放心就不会再拦着我和我娘找大夫。”
甄惜福脑袋里已经如同浆糊一般，他隐隐觉得哪里不对，又说不上来，甄知夏红着眼睛催促道：“小叔，你快签了吧，不然这忤逆兄长，甚至犯上弑兄的名声传出去，你的功名还要不要了。”
甄惜福浑身一颤，他纵然读了多些年的书，也只是学了些为人礼仪的花架子，接地气儿的本事没有，目空一切的清高倒是涨了不少，哪里是个能做事的。此时闯了这泼天大祸，早就三魂吓掉了气魄，只是功名二字太过厉害，他啥事顾不得多想，接过甄知夏递过来的毛笔在她的名字处也落了明。
甄知夏速速将纸撤去：“我去给我奶看。”
甄惜福举着毛笔呆滞的看着甄知夏疾步出门，书房外已经响起她清脆的童声：“娘，赶紧去请许大夫，咱爹是自己摔得，和咱小叔一点儿关系都没有。”
45甄三死（）
许汉林半垂下眼帘，却又从细密睫羽的细缝中偷偷窥视甄知夏，见她眼圈微红一脸凝重，便轻轻抿了抿嘴才别开眼。
许大夫收回了搭在甄三手腕处的两指，又在他脖间探试了半天，最后神色平和的抬起头，却说出一句让在场所有人目瞪口僵的话：“准备后事吧。”
轰的一声，不大的房间瞬间声音四起，已经有人尖着嗓门道：“这哪能呢，甄家老三的身子骨向来好着呢。”甄家五子除了天生残疾的甄四和读书的甄五，哪个人不是健壮有力的。
许大夫徐徐站起身子：“太阳穴在中医经络学上被称为“经外奇穴”，一经点中轻则昏厥，重则殒命。就算他壮硕如牛，也经不住这太阳穴处重重一击。”
他探手撑开甄三浮肿的眼皮，却见眼球因着血丝暴涨，着实通红可怖。原来从外头看不出什么外伤，颅内早已经出血了。
人群中又是一大片喧哗声。
甄三出了事，周围相邻自然有想着帮一把手的，就都放下手头的活计赶过来，谁都没想到平日那么魁伟老实的一人，眼看着就要没了，些个大婶大娘已经开始四处打听了：“咋回事哟，这甄家老三不是一直在外头帮工的么，咋就在家里摔了呢，还摔成这样。”
“赶巧他做熟的几家人都不缺人哩，他这个月都在家教他四弟做木工呢。”有住得近的，对甄家有些了解的就说道。
“可怜了，剩下孤儿寡母的可咋活啊。”
甄知春哭的声音都哑了，李氏身子一软向后头倒去，被靠的近的两个婆子连忙搀住了，许汉林挤过去，匆匆看了下：“大家都让开些，让三婶子回屋躺着，她这是悲愤过度脱力了。”
甄知夏惦记李氏急忙跟上去，许汉林给她让了条路，趁着她在眼前走过的一瞬，轻声提醒道：“灌些温水，让她放宽心。”
甄知夏脚步未停，也不知道听进去了没有。
李氏躺在床上，望着屋顶横梁，似是无知觉般，也不哭也不闹，只呆呆的，任两个好心的婆子劝说半天，只得叹着气离去。
甄知夏过去轻轻拍了拍趴在床沿上痛苦的甄知春，轻声劝慰着，眼神却焦灼的望着李氏，能哭出来才是好事，这么憋着只怕要作践出病来。
她摸了摸腰间的薄纸，还是决定现在先不告诉她，一切等之后再细细与她们商议。
许大夫方才那话说出来，甄知夏心里也极为触动，她一直不喜欢甄三，觉得甄三愚孝懦弱没担当，但是甄三不该死，连马氏和甄惜福这样的人都活的好好的，他为什么要死。
而且如果甄三死了，李氏怎么办，她少年时被迫害当过逃妾，一心一意待她的荣张无法再陪伴她左右，现在连一起生活了十年的人也要离她而去，她又怎么受得了。还有她和甄知春，幼年丧父带来的麻烦，只怕是数不胜数。
甄知夏看向李氏苍白柔美的侧颜，好像失了依仗的菟丝花一般脆弱苍白。只是菟丝花可以纤弱到枯萎，她却不可以。
甄知夏挨近李氏的耳畔：“娘，我和姐姐要没有爹了，不能再没有你了，娘你别吓我们。”
童音里满含依恋，李氏眼珠子缓缓的转了转，目光终于定在甄知夏脸上。
甄知夏见此有效，更是急促道：“娘，你可别吓我和姐姐，要是连你也倒下，留下我们怎么办呢，说不定，说不定等爹一走，奶真的会卖掉我们的，哪怕不卖掉，我和姐姐要是被奶胡乱配人怎么办？”
李氏眼里渐渐有了神采，甄知春挪过来用力握住李氏的手，哭泣道：“娘啊，我好怕，我真的好害怕。”
李氏眼睑轻颤着，最终泪水盈睫，决堤般盈出眼眶，她伸手轻轻按在甄知春的头顶：“别怕别怕，娘在的，娘不会倒下。”
甄知夏不易察觉的松口气，她紧搂住甄知春颤抖的身躯，将渐湿的脸庞埋在姐姐的背上。
一切都会好的，最糟的事情也不过如此了。
书房内，甄惜福瘫坐在文椅上：“不会的，娘你骗我，我只是推了三哥一下，就一下，他没站稳摔了一下而已，怎么会死，娘，你吓我的对不对，你生气我卖了地，编瞎话唬我的对不对？”
马氏老脸上泪纹斑驳，怎么说甄三也是她十月怀胎诞下的亲生子，这白发人送黑发人的悲痛哪里能有假：“五儿，我怎么会拿这种混话来骗你，你三哥他摔到了太阳穴，没活头啦。”
甄惜福瞳孔失焦的看着眼前的妇人，他忽然仓皇的站起来：“我去，我去和三哥道歉，求他原谅，我对不住他。”
“站住。”马氏一声断喝，她扬起巴掌猛地拍到了甄惜福脸上，甄惜福踉跄两步摔倒在地上。
“娘？”他目瞪口呆的捂着有些麻木的脸，从他生下来，娘就没动过他一根手指头，但现在居然打他了。
马氏恨铁不成钢的对上甄惜福的脸：“你听着，出了这个门，此事不准再提，你三哥他是自己不小心摔了的，和你一点关系都没有，你听见了没，这件事不准再和第二个人说起，我已经没了一个儿子，不能连你都没了，五儿你懂了没。”
甄惜福被马氏的话震慑住，他无所知的点了点头，马氏喘着粗气看了他半响才道：“你三哥命短，大哥是个没主见的，二哥又奸猾，四哥是个跛子，我和你爹以后只能靠你了，你一定要考个秀才回来，替甄家光宗耀祖。老三的丧事你别管，就待在，等头七一过，你立即去找你的同窗拜会老师。”
甄三是他的兄弟，不是长辈，百日的热孝并不试用于他，马氏是想早早的将甄惜福从这桩事中择出来，生怕他受了拖累。
这还真是可怜天下父母心，只是这拳拳爱子之心对于躺着等死的甄三，未免太过不公。
两天后，甄家的三件小院儿的门口，都挂上了白灯笼。
甄三死了。
李氏的小院儿里，那件原本锁着农具的屋子被空了出来，给甄三停灵。
李氏和甄知夏姐妹都穿着白色素衣跪坐在灵侧，甄三没有子嗣，甄大的两个儿子一人擎幡，一人捧灵牌，充当了孝子行礼。
许汉林也随了与甄家熟识的村人进来，点燃了三根香，用手抖灭，双手插入香米里，跪下扣了四个头，站起来拱手作揖。甄大的两个儿子郑重还礼，许汉林却越过他