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徐锦朝被弟弟分析的哑口无言,简单的计划了一下便去瑞安郡主跟前报备去了。
“想去就去,”瑞安郡主终于把明宸捉在怀里,笑着哄了他玩,“明宸愿意去,姨母高兴都来不及怎么会阻着你们。让你哥哥姐姐们带着你,乖乖听他们的话,听说开春的时候山庄里还抓了一窝雪狐,明宸正好可以去瞧瞧。”
明宸笑眯眯的回头看了一眼明妍,觉得在姨母怀里坐上一会就能得到出游的机会简直是太划算了。
儿子独立的早,又比同龄的孩子懂事,瑞安郡主没什么可担心的,见方氏不反对,便叮嘱儿子明日出行的时候带足侍卫,多护着姐妹兄弟。江州城一片祥和安定,凤凰山却是在城外,即便没有人为的危险,也要警惕野外的凶禽猛兽。在庄子上玩可以,后山上是绝对不允许几个孩子独自上去的。
明妍几个自然点头应是。
只有明娴想到下午徐锦朝和她说的话,再面对母亲和姨母的时候就有些放不开,总害怕她们一注意到她的时候就会跟她提起及笄之后的事。父亲没回来她还住在外祖母家的时候,她总以为自己将来恐怕直到出嫁之前都要一直借住在外祖母家,谁能想到如今也有母亲替她考虑终身大事的时候。
脑海中不自觉的浮现出一双带着灿烂星光的眸子,在她最无助彷徨的时候告诉她要坚强起来,仿佛只要他看着她,她就永远不会畏惧似的。
明妍走着走着发现明娴落在后方一脸憧憬的样子,喊了她一声。
明娴回过神来,暗道自己不该这个时候胡思乱想,紧走几步跟上了明妍。
小孩子永远都有使不完的精力,明明前一天刚坐过马车行了很长一段路程,第二天又变得生龙活虎起来。
“姐,姐,外头有卖包子的,咱们要不要带着路上吃呀。”明宸第四回掀开车帘子朝外看着嚷嚷道。
“你出门的时候已经吃过早饭了,要是饿了小抽屉里面有点心。”明妍有点后悔带明宸出来了。这家伙跟个小猴子似的,若是马车里有树桠,明宸这会恐怕已经窜到车顶上去了。
“我听清风叔说,爹爹今日跟徐姨父去校场了,校场不是也在城外么,咱们能不能顺路过去看看啊?”
明妍侧身躺到被褥上假装没听见明宸的话。
明宸还待再问,徐肃骑着马经过马车窗外替明妍回答他,“校场在城外另一个方向,我们去凤凰山走不到那里去。表弟要是想看,等母亲的生辰过后,我带表弟过去转一转。”
“你别听他的,说风就是语。”明妍忍不住坐起来**自个兄弟,把明宸拉到身边坐下道:“乖乖给我坐好喽,再不老实;直接让表哥抽两个侍卫把你打包送给爹,你不是要去看校场么,你可要相告了,去了校场就没法跟我们一起去凤凰山了。”
“大姐,你看明妍她欺负我。”明宸使劲脱离明妍的魔爪就朝明娴怀里钻,一只手不忘指着明妍强调道:“就会欺负小孩子,看我回家告诉母亲。”
“娘又不会帮你。”明妍朝他做鬼脸,明宸就趴在明娴腿上,拿屁股对着她。
明妍无可奈何恨的牙痒痒。
正好徐锦朝在外头喊她,他们此刻已经出了城门,明妍懒得跟小孩子拌嘴,跑到外头骑马去了。
明宸又看的眼馋,可是好话说了一箩筐,明妍也不愿意带上他,后来是徐肃看不下去,把他从马车里抱出来放在自己胸前,带着他骑了一会儿马。明宸立刻嘴甜的不得了,“锦阳表哥”、“锦阳表哥”喊得不亦悦乎。
凤凰山海拔不高,险在山势陡峭,成片的森林随着起伏的山脊纵横交错,自上往下看像一只振翅而飞的绿色凤凰,凤凰山便因此得名。
文昌侯府的庄子便在凤凰山地势较为平坦的一侧山脚再往上去一点的地方。庄子四周筑起的高墙全是就地取材,庄中绿树成荫,与凤凰山的景色融为一体一点不显得突兀。只在晚上得时候,庄子里的点点烛光燃起时,让人远远看了就明白这里住的有人,从而同蜿蜒的凤凰山区分开来。
庄子同江州城隔的不是太远,明妍几个吃过早饭出发,到达庄子也还没到准备午饭的时候。庄头昨天就接到府里送来的消息,连夜收拾出客房,早早的便在庄外等着迎接他们。
徐卫两家严格说起来也算是武将之家,家中孩子并不会如温室里的花朵那般养着。徐锦朝姐弟两个自不消说,从小便是跟着父亲在校场玩耍着长大的。明宸小小的一个却壮的跟个小老虎似的,明妍这几年一直注意锻炼身体,就连体格稍弱一些的明娴绕着庄子四处走下来也不带急喘气的。表兄弟姐妹几个便随便在庄子里头晃荡。
明宸最惦记的就是庄子上的珍禽馆,一离了马车便熟门熟路的朝珍禽馆那边走。徐肃只好在后面跟着他,防止他跑迷了路。
山庄离主城院,庄子里头的仆妇买食材用品不方便,便在旁边开辟了菜园子之类的倒也能自给自足。明妍他们要来,吩咐的时间紧迫了点,庄头没来得及采买,便只好拿自个种的现成的东西招待他们。还好庄子里头打的有地窖,能吃的东西不少。明娴在几个人当中最大,便留下来指挥着丫鬟婆子准备午饭。
文昌侯当初买下这个院子就是为了带老婆孩子出来放松的,院子里秋千架,射箭场准备的好好的。徐锦朝最早学习箭术就是在这个庄子上由文昌侯手把手教的。
明妍先到她姐那里把庄头找出来能吃的食材看了一遍,提了几个菜,见庄上的婆子笑着应承下来,明妍就不再管这些,跟徐锦朝跑一边玩去了。
明宸原来最喜欢的是珍禽馆里的大老虎。是两年前文昌侯府从凤凰山里捉回来的。
凤凰山是个宝,山珍野味地道药材,只要你敢朝里面进就一定能寻到好东西,周边住着的猎户就是靠着进凤凰山中打猎采药材维持生活。原本猎户们也不敢往深处进发,最多是在周遭转悠,经常去的地方除了野猪兔子最厉害的顶多碰见个把只恶狼罢了。两年前却不知道从哪里窜来的大老虎,接连伤了进山打猎的猎户。
普通老百姓自然对付不了正值壮年的大老虎,徐铮只好派了侍卫们一同上山,好容易才把那罪魁祸首捉住关进笼子里。喂养的人为了让让老虎保持野性,每日里喂的全是活物。
这样一只桀骜不驯又养的毛光水滑的大老虎在去年冬天得时候很得明宸欢心,可惜人家才不过几个月便移情到了白狐身上。
明宸收到徐肃送给他的一只小白狐,听驯养的下人说,小狐狸大概是去年秋天生的,满打满算没够一岁,明宸见明娴点头同意才接了这个毛茸茸的可爱小家伙。
愿望被满足的明宸后面半天过的十分乖巧听话。
午膳用料简单胜在有新意,其中一个蒸笼里的五谷丰登,拿了红薯玉米山药切段蒸熟,端上来的时候让明妍颇有种古代农家乐的错觉。
吃饱喝足了,明妍懒洋洋的躺在榻上不想动弹,徐锦朝因着来一趟庄子启发了灵感,把明娴喊到身边研究她自个刚刚想出的花样子。
两家孩子这些年亲近惯了,徐肃往日里看着再沉稳也是个孩子而已,此刻用不着避讳,便跟他们一起屋里歇着消食。
明宸闹腾了一上午,吃过饭立刻来了瞌睡,明妍便让他在身侧睡了。明妍自己昏昏欲睡,轻轻拍着明宸哄他深睡的时候简直就是给自己的催眠曲。不一会儿挨着迎枕就要睡过去。
棉被轻轻盖在身上,明妍一个激灵睁开眼,同两手拎着被角的少年看个正着。
“怕你着凉了,给你加个被子。”
“不睡了,现在睡沉了晚上又不好睡,”明妍掀开被角下床,不忘把明宸盖盖好。
被子没用到,手里又多了杯水。
“既然不想睡,就喝点茶清醒一下。”
或许是平日里徐肃的冷脸看多了,冷不丁的人家开始对她温柔一点,明妍自个先受不了了。
“谢谢表哥。”
“说了叫我锦阳。”少年看着她语气认真地道。
少年你才多大啊,明妍心中呐喊,又不能表现出来让徐肃看到,这小子一直在注意着她的神色呢,明妍于是十分认真地真的喊了徐肃一声“锦阳表哥”。
“明妍妹妹,”徐肃从小跟姐姐插科打诨可不是盖的,不在意明妍的故意为之,反而不忘记提醒她,“答应亲手做饭给我吃,正好现在庄子上什么都有,你可以考虑一下把咱们的晚饭给做了。”
忽略掉某人耳尖的一抹红,徐肃简直就是一本正经的讨债脸。明妍撇撇嘴觉得自己刚刚真是想多了,肯定是刚清醒还没从幻觉里走出来。不管怎么说这个晚饭也该轮到她做了。
明妍没看见徐肃发红的耳朵尖,身为双胞胎姐姐又是一直很了解徐肃的徐锦朝却看到了。不仅看到了,无良的姐姐还拉了明娴一起看。
“我们家锦阳还挺有眼光的。”
明娴有些哭笑不得,明妍才多大点,锦阳的年纪也还小啊,这个徐锦朝太能想象了。
“他们还小着呢,你快积积口德吧,我们家明妍可是火爆脾气,小心给她知道你在拿她开玩笑会来找你麻烦。”
徐锦朝“切”了一声,突然诡异的笑道:“我弟要真是喜欢明妍,你到时候可不能帮倒忙。不过,我觉得我们家这个未必能斗得过明妍,说不定最后会被虐的很惨。”
诅咒自己弟弟被虐真的好吗,明娴摇摇头苦笑不得。
明妍这会子却打算去外面转转清醒一下脑子。
原本是打算下午泡温泉的,明宸却在关键时候睡着了。如果不等着他一起去,起来之后让他知道了肯定会不乐意,所以泡温泉被改到了晚饭之后。
明妍要出去逛,徐肃想了想,打算带明妍从庄子后头上去。当初建这个庄子便是因着地势,背靠山坡而建。为了做到山庄与山景结合,庄子后头往山里延伸了好大一片,且越往里地势越来越高。徐肃再小一点的时候经常负重在后山爬坡,也是为了培养他的耐力。
那她就当来爬山的好了。明妍听徐肃解释完欣然前往。
明娴原本没什么想法,被徐锦朝提醒了一嘴,一旁静静地看了半天,发觉平日里跟人不怎么热络的徐肃果然一直处处顺着明妍,就连说话的语气都平白温柔了许多。
听说两个人有上后山的打算,有些话又不能明着说,明娴干脆也简单收拾了一下打算跟他们一起去。
明娴都已经出来了,徐锦朝自然不能自个坐着傻等着,也跟了出来。徐肃眼看着两个人的活动加了一串尾巴来。
“都走了,明宸怎么办?”
明娴越发觉得不能让两个人单独行动,接道:“放心吧,我让丫鬟看着呢,又不会待许多时间,说不定等我们回来的时候,明宸还没醒呢。”
徐锦朝终于意识到自己可能坏了自家弟弟的小算盘,又见明娴一副如临大敌的模样,憋了又憋,没憋住,哈哈大笑起来。
“抽风,”徐肃白了她一眼,转身跟明妍往庄子后山上走去。
徐铮带卫文贤去校场,为的是认人。又到了一年一回的初春,外蒙那里早已经蠢蠢欲动,这一回卫文贤却是要派人同他们的商队有联系的。只不过卫文贤这次派出去的队伍更有针对性,不像他们过去还要打着经商的幌子,卫文贤的队伍却是专门为着刺探军情的。而徐家的队伍连带着萧晟的车队这一次要帮忙做最后的扫尾。
“福建那边倭寇也是频频作乱,国库虽然紧张,皇帝还是出钱扩充福建水师,大吨位的战船也在建造,我们能稳住北边,也算是给陛下分忧了。”
“若是朝廷上下团结一心,咱们只有愈加强大的份,哪里要像现在这般顾头不顾尾的,娘西批,老子憋屈的快冒烟了,若不是你姐姐死活拦着不同意,我早就跟萧晟的队伍一起出去了。”
“江州是边关赶往内陆的要塞,这些年咱们看到的战火还不够吗,多少人无家可归流离失所,姐夫能保住江州不乱就是大功一件的好事。”
“说的好像江州立刻就要出问题似的,”徐铮不以为然,觉得卫文贤的担心纯属多余,“我将来还要把一个更好的江州城传给锦阳呢,有时候也是发发牢骚而已。我好好的一个兵强马壮的江州城不会轻易拱手让人的。”
两人说着话走出校场,一个侍卫打扮的下属神色难看的赶过来,跪地便道:“禀城主,之前关在狱里的奸细逃跑了。”
“你说什么,”徐铮简直不相信自己的耳朵,上一刻还觉得自己的辖下固若金汤,这一刻脸就被打得啪啪作响,徐铮黑着脸问来人,“什么时候逃的,你们是怎么看着的?”
“应该是昨个落衙的时候混进去的,早上当值的兄弟看到狱卒昏迷不醒,这才发现人已经不见了。必定是有人潜入牢狱迷倒了狱卒趁机救走了奸细。”
“你们可真长脸,”徐铮抖手指着侍卫不知道说什么才好,“丢了人还不赶快去追,犯人往哪里跑了你们总应该知道吧?”
“往北边的凤凰山逃去了,一路上已经派人去追,应该很快就能找到人。”
“明妍他们今天去了凤凰山的庄子上玩。”卫文贤皱眉道,他们昨天歇在前院,这两天又是早出晚归的,并不清楚明妍等人的行踪。方氏让上回明妍被劫的事吓住了,往后家里成员无论到哪里去,只要卫文贤在她吩咐人去找就能找到的地方,方氏总要派人跟卫文贤事先交待一声。
文昌侯又想骂娘了,昨个夜里他是听徐肃提过今天要出门的事,可儿子一直懂事惯了,他没觉得让孩子自己锻炼一下有什么不好,世子出行,府里又有侍卫跟着,徐铮原本是一点都不担心的。
谁知道会那么巧。
什么话都不多说了,两个为人父的男人骑上马带上各自的侍卫朝凤凰山赶去。
明妍望着萧晟沿着他们正在走的小路一步一步从上至下地缓缓朝她走来时,一度以为自己出现了幻觉。
可一旁的端砚在不可思议的看了她几眼之后立刻露出大大的笑脸,也让明妍知道她确实没认错人,还真是打哪儿都能碰见那个家伙。
一定是老天见她趁着明宸睡着了跑出来玩对她的惩罚。
三年未见,从前还有一丝青涩的少年已经彻底成长为成熟男人。步履沉稳矫健,面容坚毅冷凝,周身的气势即便离的有段距离也能感受的到。
徐肃同萧晟见过面,知道父亲有意重用萧晟,便主动上前同萧晟打招呼。
明娴拉着锦朝避到了一边,徐锦朝神神秘秘的小声跟她嘀咕:“看到没,这个就是萧晟,长的很漂亮是不是,璃夫人是他的长辈,他们肯定有相似的地方,看萧晟的长相就知道璃夫人有多美丽了。我说的可都是真的。”
……大姐,这个时候说这些话真的合适么!萧晟耳朵很灵的啊喂。
明妍眉毛动了动,干脆随明娴避到一旁,没有跟萧晟行礼,连头都没抬,只当自己不认识他。
“闲来无事便想着来山里转转,顺便采些草药带回去。”
萧晟的声音在耳边响起,原来她低头那会,徐肃已经陪着萧晟往下走了几步到了她身边不远的地方。
徐肃不会打算把萧晟送下山吧?明妍抬起头,见徐肃陪着萧晟在她身边站着,却没打算再往下走,看样子是要送了人�