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她才想起他们好像好几天没洗澡了。
雨越下越大，何明想的是：“我们这样在树下避雨，不会被雷劈吗？”
“总得有雷才会被劈吧？”
他远眺天边，好像确实只是下雨，并没有打雷，他竟无法反驳。
“我们应该做一件事了。”
“嗯？”
“洗澡啊。”
赵琪想起了上次在泥盆纪小岛洗澡的经历，在雨里洗澡也算是一个不错的体验。
巨大的雨幕像一个超大的莲花喷头，两人各自站在矮树的两边背对着洗澡。
一直洗到雨势变小停止，何明裹上赵琪给她准备的蜥蜴皮裙，赵琪则上下各裹了一块蜥蜴皮，在河边洗衣服。
今天休整一天，将要保存的食物处理好，衣服烤干，到了晚上，两人便睡觉了，调回正常的生物钟，第二天一早出发，决定路线。
一夜甜梦，晨曦的阳光将赵琪唤醒，两人去河边洗漱。
简单地吃完早饭，又要出发了，今天需要决定方向。
何明拿出指南针，对比了河流的方向，脑中回想昨天在高地时河流的大致走向，冥想许久之后得出结论。
“这条河流的大致走向是西南偏南。”
赵琪想了想，“顺着它的方向走吧，水源对我们来说是很重要的，河流中食物也更多，我们会走得轻松一些。”
何明也认可这个方案。河流的方向虽然不是正南，但也是偏南，他们总体来说是向南走的。越往大陆中心，降水越少，水源对他们的优先级越靠前。
只有先把命保住，才能去想其他的事情。
两人又出发了，沿着河流的方向，一直走向它的下游，不知它会在何处终止。
赵琪远眺草原，人在开阔的环境中容易心生感慨，“美中不足的是，没有夏花。我曾在纪录片中见过草原上的成片夏花，从此向往内蒙。”
何明给了她答案，“在石炭纪，显花植物还没进化出来呢，那是很久以后的事了。”
中途遇到一个大湖，是这条河转弯形成的，景色很美，赵琪想在这里扎营，何明却反对。
“鳄鱼的祖先就是蜥蜴类，不知道这个湖里会不会有，按这里湖面的宽度是装得下它们的，我们还是小心为好。”
赵琪想想也是。想到这一层，心态变化，湖不再美丽，而是危机四伏。
这片草原他们足足走了半个月，半个月的跋涉之后，情况起了变化。
地势开始起伏，草变稀了。
因为是沿着河流行走，这半个月的日子过得挺舒服，有吃的有喝的，还能洗澡。
草变稀了，河流还在向前流，只有河流周围的草多且茂盛，其他地方的都是偶尔才有一块。
何明面色凝重，“照这个趋势的话，戈壁滩快到了。前面的草会越来越少，直到变成嶙峋的怪石和砂砾的组合。”
赵琪笑笑，“别那么丧嘛，虽然前面的环境更恶劣了，但这里和普通的戈壁不同啊，我们还有一条河呢。”
何明懂她话里的意思，与其东想西想给自己添堵，还不如少想一些，埋头往前。
对于那个最坏的结果，他们俩都避免去想。
戈壁沙漠（）
越走草越稀少；半天之后；除了那条河还在；眼前的景象变成了完全的戈壁景致。
bbc的自然纪录片；何明看过不少；“这和我以前在纪录片里见过发戈壁景观还真是一模一样啊。到处是石滩；草很稀少。而且都是枯黄的颜色。”
赵琪观察着周围的环境；偶尔有巨石屹立，让她想起了新疆柴达木的魔鬼城，又不太像。
“幸好我们有指南针；现在这条河的方向变成正南了，和我们的方向完全一致，希望它不要那么快消亡。”
流入大海的河流叫做外流河；在内陆消亡的河流叫做内陆河。
这条河在很大程度上；决定了他们的命运。
它能流多远，基本上就是他们能走多远。
他们的作息又要调整了。没有草地对阳光的吸收；日光照射在这些石头和砂砾上；反光强烈；温度很高。
三步并作两步；赵琪小跑到了一块巨石的背阴面；抹了一把快要流到眼睛里的汗水；“何明，你觉得我们现在是在蒸笼里还是在铁锅里？”
何明抬头看了看天，“铁锅吧；蒸笼有盖子；铁锅没有盖子，我觉得更像铁锅，或者更像铁板一些。”
再走他们这两块肉就要烤熟了，两人开始在巨石的背阴面睡觉，等到太阳下山再出发。
这种地方没有看到蜥蜴，蝎子倒是经常见。
太阳下山，温度迅速下降，下降到他们把棉袄都穿上，才不觉得冷。
都知道戈壁中昼夜温差大，亲身体验的感觉还是不一样的。
赵琪走着走着，忽然感觉自己脚下踩了个东西。
她把脚挪开一看，“哎呀！踩到一只蝎子。”
何明吓了一跳，但听赵琪的声音那么淡定，不由问道，“你怎么那么淡定？”
“因为它已经挂了，我感到很抱歉。”
“女生不应该很怕这些东西的吗？像蟑螂老鼠什么的。”
“不好意思哦，从来没怕过。”
除了上次在洞穴里看到的蟑螂海洋，赵琪平时是胆大的汉子一枚。
何明感觉有些不对劲儿，“我怎么听到有沙沙声？”
两人行走全靠头顶的月亮照明，赵琪也没仔细观察四周。听何明这么一说，她心中升起不好的预感。
几十只蝎子向这边爬过来了！
两人对视一眼，“跑啊！”
蝎多势众，一蝎蜇他们一下，他们要肿成火腿了。
跑了有几百米，确定离开了那些蝎子的领地，何明喘着气道，“叫你残忍杀害人家的民众，被追杀了吧！”
赵琪不服，“哪是我残忍杀害，是不小心踩到好吧，说不定你已经踩死好多只了呢，它们都是夜间活动的。”
何明每次都说不过赵琪，就算说过了赵琪也会被她武力镇压，这次也是一样。
不过他每次都不长记性。
河流流到戈壁，里面的鱼少了很多，两人每天要花更多的时间来猎取食物，白天睡觉和捕猎，晚上赶路，速度减慢很多。
饶是这样，十二天之后，戈壁滩也走到头了。
这条河流也流到了它的终点——宽阔的一个大湖。
最糟糕的结果出现了。
两人走了一夜，天光微亮的时候，眼前的大湖和远处的沙漠进入了赵琪的眼帘。
何明苦笑，声音里透着深深的无奈，“我们俩还真是时运不济，命途多舛啊。”
戈壁与沙漠的衔接处是慢慢模糊的。
属于戈壁的石头和砂砾慢慢变少，属于沙漠的细腻的沙子渐渐变多，最终变成沙子的海洋，近处的河流终点——湖，成了附近最富生机之地。
就算两人再怎么无可奈何，也只能接受。
这片沙漠有多大？里面有没有流沙？他们能不能在短时间之内走出去？他们进入之后会遇到什么？
这些全都不得而知的因素，成为一把利剑，悬在两人的头顶，不知何时落下。
修整一天，两人力求把身体状态调整到最好，背上十天的肉干和全部十个水囊的水，两人一天喝一个水囊的水，可以喝十天，十天之后，就听天由命了，这样已经到了他们的负荷极限。
第二天傍晚，两人离开湖边，走进沙漠。
气温已经下降到一个体感舒适的温度，两人在苍茫的背景中慢慢走着，他们要走一夜，每天早上温度升高之后才能休息。
何明背上背负了他们俩百分之七十的负重，赵琪只承担剩下的百分之三十，两人倒都感觉还好。
赵琪看着远处的落日说道，“何明，你以前去过沙漠吗？”
“没有，很是向往，但考虑到安全问题，还没有尝试过。”
“我想起王维的大漠孤烟直，长河落日圆两句。红楼梦中香菱是这样描述的：据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的。我看他塞上一首，那一联云：大漠孤烟直，长河落日圆，想来烟如何直？日自然是圆的，这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。合上书一想，倒像是见了这景的。若说再找两个字换了这两个，竟再找不出两个字来。”
何明看红楼梦是囫囵看的，对赵琪说的这段没多大印象。
但刚才听她引用的一番话，再配上自己身处的环境，仔细咂摸品味，竟像口中有个几千斤重的橄榄，心中有无限的感觉想要涌出来。
他呆呆地道，“说说的真好。”
赵琪见他的呆样子觉得好笑，“或许这就是名著的魅力吧。小时候不爱看名著，也看不懂，长大了，有了些浅薄的阅历之后，倒比小时体会得多些。”
时不时闲聊两句，以排遣旅途寂寞。天边夕阳渐渐变成残阳，烧红了大半天空。
赵琪感觉这片沙漠和她印象中的丝绸之路重合了。
从小到大看到的沙漠中的丝绸之路，都是一行骆驼一行人，在沙子山的山脊背上排成一条线，背对着阳光，形成一道剪影。
天完全黑了，两人穿上了棉袄来抵御寒风，就着星光慢慢走着，在沙子山丘的山脊线上一前一后。
头顶的繁星默然不语，观望着这两个远行者。
他们在追寻真相，为了极小的可能性去改变一下自己可悲的命运。
一夜无话。大部分时候两人都没有交谈，少说话，多走路，减少水分的蒸发和体力的浪费。
沙子细腻柔软，像离他们瓦屋不远的海边沙滩。赵琪深一脚浅一脚地踩进沙子，两人一前一后，除了风声就是两人走路的沙沙声。
这里是真正的了无生机。
何明向她解释过，这个纪元里的沙漠是绝对的肃杀之地，不会像现代沙漠里面一样会有仙人掌、蛇类等等。
石炭纪是一个富氧、丰水的季节，耐旱的植物和动物都还没有进化出来。
跋涉一夜，天色亮起来，温度随着日出迅速升高，他们该找地方睡觉了。
沙漠里不像戈壁滩一样有巨大的石头，为他们提供阴凉和休憩地点，何明观察了好一会儿，这里连绵起伏的都是沙子的海洋，到处都光秃秃的。
只有有高度的东西才会有阴影，平地是没有的，何明最后选定了他们行走的沙子山的背阴面，在背阴面睡觉。
不过这样也有一个问题：太阳在空中的位置是不断变化的，角度也在随时变化，也许一小时前这里是背阴面，一小时后就不是了。
赵琪提出这个问题之后，何明沉默了一会儿。
许久，何明开口，“我大致测算了太阳光的夹角和这座大沙丘的高度和倾斜度，我们需要三小时挪动一次位置，才能保证始终处在背阴面，不被阳光直射。按照我们睡八小时来算，我们只需要中途起来两次挪动位置就好了，我在手表上订了闹钟，到了时间我会叫你的。”
赵琪想做一个微信里的笑哭表情，“好。”
两人小心地从沙丘的山脊线往下走。坡度很陡，又都是松软的沙子，两人的负重使身体的重心往上移，很容易失去平衡栽倒下去。
何明找到一处稍平坦的地方，两人吃了点东西，喝了点水，准备睡觉。
他们计划的是一天喝完一个水囊，现在第一个水囊还剩一半，基本上达到了预期，坚持十天是没问题的。
至于能不能走出这苍茫大漠，就是上帝的事儿了。
即使在背阴面，温度也高的吓人。赵琪觉得自己像铁板上的一块肉，快要滋滋冒油花了。
何明偏过头，见她翻来覆去的，就问她怎么了。
赵琪的声音有些疲丧，“虽然很累，但是热得心慌，睡不着。”
何明没说什么，反而和她有一搭没一搭的闲聊。他低沉轻缓的声音，让她渐渐平静下来。
十分钟后，赵琪不再接何明的话，他轻声叫到，“琪琪？”
何明拿了块布蒙住眼睛，也沉沉睡去。
何明在梦里面听到了好大的风声，大到他以为有什么妖怪要出来的那种，他的脸好像长了什么皮藓，有些痒。
不知道什么东西一直在叫，他找了半天也没找到源头，一着急就醒了。
原来是个梦。
他扯掉眼睛上的布，知道他为什么会做这样的梦了。
手表的闹钟到时间了，发出嘀嘀嘀的声响，四周起了很大的风，吹了很多沙子在他的脸上。
晃了晃熟睡的赵琪，“琪琪，我们该挪地方了。”
等到何明站起身来，在他眼里的，是末日一般的景象。
沙尘暴！
沙尘暴（）
四周狂暴的风携带着巨大的风声；卷携着沙子脱离平地；以至何明站起来之后；还有许多沙子扑打在他脸上；钻进他的鼻子。
赵琪也清醒过来；被这突变吓得有些手足无措。
他们俩像是感知到什么一样；快步爬上山脊线；望向天边。
铺天盖地的沙尘正在往这边袭来，形成了几十层楼高的一堵黄色城墙，极似大海啸来临时冲垮一切的海水；只是换成黄色的而已。
沙暴离他们还有些距离，但两人已经慌了，拿起东西就开始往沙子山丘下跑去。
赵琪拉着何明一路狂奔；她的心里慌得厉害。
她不想死在这广袤无垠、漫无生机的沙漠里；死得不明不白，她还想向命运扔一颗石子儿；砸破它愚蠢的脑袋。
何明感到赵琪身体里迸发出的强大的力量；她几次都把他拉得趔趄。
但这是不行的；何明大喊；“琪琪；停下！我们不能再往下走了！”
赵琪转头望着他；眼睛里布满血丝，像一只绝望的幼兽。
何明心脏一阵抽疼，凝视着赵琪；想给她一点力量；“我们跑不过沙尘暴的！跑到了平地上就是死路一条！现在我们能利用的只有这座高大的沙丘了，它或许能救我们一命！”
见赵琪没有反应，何明抓住她的手臂，使劲晃了晃，为了不让风声淹没他的声音，他大声吼道，“你明白我的意思了吗？我们要靠近这座沙丘才有保命的机会！”
“嗯嗯。”赵琪点头，“往哪里跑？我听你的。”
他们剩的时间不多了，必须马上做出决断，不然两人都会被埋在无数的沙砾中。
何明在原地愣了十秒，大脑飞速转动，没有时间解释，拉着赵琪往上爬，回到他们刚才睡觉的地方，“带上我们的泳镜保护眼睛，外套脱下来蒙住嘴巴和鼻子！”
赵琪打开背包翻找他们之前做的紫水晶泳镜，它既然戴上之后是防水的，那么肯定也是密闭的，可以防止沙子进入他们的眼睛，在沙尘暴来临之时也可以睁开眼。
何明脱掉外套，只穿着里面的短袖，把外套折成几层，蒙住口鼻，外套的两只袖子系在后脑勺系紧。
赵琪也照着做，此时沙尘暴已经来了，伴随着要把人吹倒的狂风，空气能见度降低到一米以内。
何明示意赵琪坐在地上，自己坐在风沙吹来的方向，
他把他们的装备埋在脚边的沙子里以防吹走，然后拿出一件棉袄，将赵琪裹在里面，给她营造一个小小的、空气好一些的空间。
有时生命的毁灭与消亡，不是像好莱坞一般，一阵剧烈的打斗之后，一方负伤死去。
而更多的是像这样，发生了一件不可抗力的事情，这件事情其实并没有想过要杀死你，但沙暴过境，沙子可能会加�