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当所有的一切线索都像鱼鳞一样被串联起来时她才悲哀地意识到自己早就中了堂兄的圈套，这个优秀的男人继承了藤川家精明的生意人头脑，从不会主动为与己无关或无利益可言的事大费周折，也正因为如此他今天的到来从一开始就不可能仅仅是「想来看看你和景吾」这样单纯的理由，而是为了亲口告诉她这个信息，这个从几个月前的家庭聚会上就已经开始酝酿，只有当时的藤川凉一人毫不知情的计划。而前一周藤川树那个支支吾吾的电话与此也有着必然联系。
台阶底下的人依旧来来往往，至多只是将目光停留在上面的人身上片刻就挪开。他们都有自己的路要走。
“……然后呢？”
“然后什么？”
“你的解释，你们不会做亏本生意，大家都明白。”
“你多心了，小凉。虽然在你们眼里我们始终是罪人，但你必须知道同根相煎不是我们的作风。”
“所以我需要你的解释，不方便回答么？”藤川凉学着对方的样子撑起下巴，将洗耳恭听四字以行动还给堂兄。
“当然可以。听好了，藤川家下任族长的位置原本就属于你们，我们不过是在适当的时间做了适当的归还。”
“开什么玩笑，”藤川凉猛得警觉，坐直身子直视堂兄的双眼，语气变得严肃，“这样的归还，你不会接受，爷爷他更不会同意。”
“你错了，恰恰相反，”对此藤川律却只是微微一笑，四两拨千斤，“你要知道，这一天，我和他都等了许多年。”
“……为什么？”
“因为他心目中真正的人选其实并不是我，而我所期待的未来，也从来不是和藤川家的责任绑在一起。”
“那你期待的是什么？”皱眉追问，完全陷入了对方的语言怪圈。
“很快你就会知道了，”律微微一笑，“但愿你听过不要笑话，人各有志，小凉，有一些事你总有一天会明白。”
堂兄被一个电话叫走后藤川凉又独自在台阶上呆坐了很久，头脑里却是一派清明。
易拉罐里的果汁没有喝完，原本冰冷的表面已经被手心攥得发烫。周围的空气里依旧残存着藤川律身上的气息，淡淡的香水味，和迹部身上的相似，而不是像藤川树这样在普通环境下生长起来的，这个年龄的男孩子身上会有的洗涤液香气。藤川律和藤川树，前者二十二岁，从小接受家族继承人的精英模式培养，如今就读于国内最好的帝国大学，是家族的骄傲，也是几乎所有人眼中藤川建设未来的领袖；后者十八岁，尚处在不知愁滋味的少年时代，和普通男孩子相差无几的成长经历使他性格中许多在成年后立足社会方面至关重要的部分没有完全形成，未来的路也还看不到头。可现在，藤川律简短的一席话却突兀地将这两人的位置对调过来，自此优秀精明的堂兄放弃一切，相比之下懵懂青涩的兄长却即将背负家族的全部。
——『藤川家下任族长的位置原本就属于你们，我们不过是在适当的时间做了适当的归还。』
这样的理由，又到底有多少可信度？
时间从指缝缓慢漏过。律已经进了讲堂去作演讲前的最后准备，周围与藤川凉擦肩而过登上阶梯的学生们也逐渐多了起来。
藤川凉隐约感到不时有目光从各个方向落到自己身上，伴随着听不清的窃窃私语。起初并没有太过在意，但当她从人群中辨认出笠原加奈的脸，并联想起刚才同律坐在阶梯上时偶尔接受到的几束意味深长的目光后终究还是反应过来：在这所学校里知道她藤川姓氏来源的肯定不止笠原一人，尽管不约而同没有说破，至多也就是在藤川家家人出现在讲堂时投以关注，但姓氏所蕴含的力量却不可估量。例如对笠原，自从入学之初藤川凉当着她的面偏袒麻生香织，并被对方一眼看穿自己藤川姓氏的来源后，尽管没有任何越界出格的举动，笠原注视她的目光就总是这样：怀着明显的敌意却也有着无可奈何的不甘。
这样复杂的目光让藤川凉感到矛盾：她不知道自己是该骄傲，庆幸还是抵触；她也不知道当某一天，如果笠原识破了藤川家眼下真正的关系，她会作何感想？又会有怎样的举动。比如，将她当作第二个麻生香织看待？将从前积蓄的不满一并发泄出来？而在这时候，若是藤川树接受了藤川律所放弃的少当家之位，将家族间的裂痕用怪异的方式弥补圆滑，这样的状况是否也会随之湮灭，被掐死在土壤中，仿佛从未存在过？
但和家族无故易主本身相比，这些小事根本就不是重点吧……藤川凉叹气，自觉太没出息。
礼堂内传出的嗡嗡声响打断了她的沉思。似乎是在调试话筒，紧接着主持人的声音清晰地传出。
而在意识到首个发言人随着藤川律的重新加入改为他后，犹豫再三藤川凉还是站起身，拍平裙子上的褶皱登上楼梯去看。
没有从后门进入，而是乘工作人员之便直接穿过后台。她试着拨开连接前后台通道处的人群挤到前面，正看见灯光笼罩的舞台上藤川律站面向台下黑压压的人群侃侃而谈，看上去一如既往从容淡定。这时他正讲到自己在次年即将完成大学学业，似乎是注意到了藤川凉的目光，他微微侧过头，在与对方视线交接的同时扬起嘴角，那样的笑容意味不明。然后他重新将视线转向台下，继续讲述毕业后几年内的计划。
没有藤川建设的事务，而是充斥着佛法的研习与第三世界的体验和改变。
震惊之余藤川凉才明白，放弃一切所换来的特立独行的路，这就是藤川律的决定。
——“或许这里的许多人都认为我的决定很可笑，为一时冲动耽误前程，包括我的妹妹，”说到这里他回头向藤川凉眨了眨眼，与此同时台下也传来善意的笑声。
——“但我想我不会后悔。自从懂事起我便一直被教育要有藤川家继承人的觉悟，也正因为如此这些年来我始终照着家人为我指定的道路走下去，丧失了独立思考决断的能力，逐渐变得麻木不仁，从没有静下心来面对自己真正的想法。但是这一回我头一次意识到，在这世上比起金钱，地位和权力，其实还有更多值得我去关注，甚至倾其一生的事。即使这在许多人眼中是彻头彻尾的亏本生意，可我想既然决心踏出这一步，我便不会后悔，也希望身边的人能够给予我理解和支持。”
——“而对大家，人各有志，每个人都有最适合自己的路。不必再多说什么，相信大家都能明白我的意思。”
漫长的安静后，观众席中爆发出热烈的掌声。尽管作为外人的他们对藤川律的部分发言仅有一知半解，但其中的触动却是真实的。
嘈杂中只有藤川凉站在原地，头脑空白，连目光与站在一个舞台之隔的另一侧通道处的迹部相接也浑然不觉。藤川律的精明果真名副其实，他在这样的场合光明正大宣告了自己的放弃，留给旁观者无尽的想象也留给了局内人无尽的深思；他在藤川凉还在为落子举棋不定的时候执子落在棋盘中央的天元处，看似将自己摆放在最为敏感的位置，实则是险秒兼具的一步，只要是好的棋手，便足够利用这步怪棋牵制全局，将局势掌握在手中。
藤川律和藤川树，自由和权力的争夺战，在这个时候已经打响。
只是这场残酷的战争注定没有硝烟也没有藤川凉涉足的余地，唯一的武器掌握在当事人手中。
那是来自内心深处的选择。
Chapter 30急景凋年（）
段考与毕业生见面会结束后，十月步入尾声，天气也随着十一月的到来越来越冷。
学校制服内不可避免地添入了配套毛衣，但在早晚温差较大的时候还是经常会被冻到。十一月初，十一月中，十一月末，十二月初，时间悄无声息地从身边慢跑过去，直到如今邻近圣诞节的十二月中旬到了眼前。气温降低后整个人都变得懒洋洋的，尤其当处在温暖阳光下时，就会萌生出一种自己变成了即将进入冬眠的动物的错觉。而这样的心态放在同级的芥川慈郎身上恐怕再合适不过，藤川凉常会看见他睡死在校园内各个被阳光包裹的角落：中庭的木质长椅，运动场边的大块草地，沙龙紧邻落地窗的圆桌（附带脸下垫着的几本作枕头用的厚书），视野开阔阳光尽洒的天台，甚至已经抽干了池水的游泳池边，睡得旁若无人天昏地暗。
对此平日里与他交好的网球部成员却都只是摆出一脸不足为奇的表情，仿佛芥川在秋冬季节那每年一度的嗜睡升级状态本就是生活中不可缺少的一部分。“早就习惯了。”他们不约而同用行动无声地传达了以上信息：向日和尅Щ岽由缤挪渴掖刺鹤痈窃谒砩希」芟蛉栈岫褡骶绲啬蠼娲ū亲佣鴮‘户依旧是那一脸「关我什么事」的别扭少年表情；忍足则会无奈地在芥川面前坐一个中午，“我的书还垫在他脑袋下呢，真难办。”关西少年无奈叹气，随随便便的语气动作竟也显得优雅；而迹部更是从国中部将比他们小一届的魁梧少年带到天台，“把这家伙给我搬下去，扔在楼梯之类的地方随便！”他皱眉，“在这种天气睡在这里，简直是胡来！”
看上去老实木讷的国中学弟面无表情地点头答应，口头禅万年不变。
尽管表达手法不尽相同，但毫无疑问这些少年都在以自己的方式呵护同伴的美梦。而令藤川凉哭笑不得的是，与少年们的温柔举动大相径庭的反倒是学校内一些本该以温婉优雅著称的女孩子，以至于她曾经不止一次撞见这样的情形：裙摆短至膝上十五公分的可爱女孩径直走向草地上睡死过去的芥川，顶着纯良无辜的表情绊倒在对方身边甚至身上，并在芥川睡眼朦胧地醒来时怯生生地向他道歉，企图借此与看似心灵单纯的对方迅速拉近关系。
蓄意制造的俗套邂逅，自以为我见犹怜，只可惜拙劣的演技在旁观者眼里只会显得滑稽十足。
——“无聊的女人，以为男人都是没长脑子的草履虫么，慈郎那家伙又不是笨蛋。”
迹部透过学生会室的落地窗再次目睹类似的一幕，当即对此表示了极大的不屑。
正是中午，因为某些特殊缘故学生会进入了一年一度的忙碌季节。文书正在隔壁的影印室打印文件，财务则更远在操场那头的办公楼与老师商量资金事宜，因此这时唯一留守主会室的只有忙于整理文件报表的藤川凉与等待在上面签字的迹部。在听见正处在无所事事状态的对方的话后藤川凉并没有停下手中的工作，只是头也不抬地回应迹部：“是啊，还真是不够华丽，完全不符合你大爷的美学。”揶揄的语气，因为故意突出后半句变得意图明显。而在接下来的那段时间里藤川凉开始不时用余光兴致盎然地观察迹部的反应，企图捕捉到其中变化。可惜迹部定力够好，完全没有流露丝毫难堪的表情。他只是简单地挑眉，问：“你知道？”
“那是当然，”尽管失望，但藤川凉还是莞尔：“虽然我才来这里不久，但对迹部大爷的经典名言还是有所耳闻。”
“啧，还真够清楚。”说完这句后迹部便将脸别开，没有再说什么，直到过了许久才重新开口：“要签字的文件，还没整理好？”
明显是在回避。这样想着，藤川凉一言不发地将文件递给他。她察觉到迹部似乎并不打算纠缠于这个话题，因此也不好再说什么。
其实双方都心知肚明，尽管如今的迹部依旧是学园内君临天下的王者，处事高调自我，有时候目空一切的态度更是显得狂妄，可「美学」，「不够华丽」这些听周围人说起在过去国中三年里的迹部口中出现频率极高的，稍显不成熟的词句确实已经很少听他提及，入学至今恐怕也只有极少的一两回。当然了，这也可能只是从不在她面前提及而已，藤川凉这样想。但不可否认的是，每个人的成长路途中确实都会有这么一段尴尬时光，还没经历过真正的苦与痛，心里却突兀地装下了对整个世界的傲视。谁料那些曾经说过的，自以为拉风实则显得孩子气的傻话会在不久的未来让自己产生不堪回首之感。
虽然这样的猜测有些不厚道，不过……不知道如今的迹部是否也会有这样的感觉？
藤川凉悄悄扬起嘴角，“其实也没关系，因为你是迹部嘛。”她用对方听不清的声音小声说。
言下之意，即使再傻气的话只要经由迹部口说出，也依旧会被人奉为金玉良言，只因为他生而为王。
“你一个人在自言自语什么？”
“哈，没有……”
迹部斜了她一眼，不再追问。
他撑着下巴签完所有文件，签字笔在纸上划拉出沙沙的声响。然后他将那十来页纸重新交还给藤川凉，看她装订，并放入牛皮纸袋。
所有动作一气呵成，期间他们没有任何交流。因为室内开了暖气的缘故门窗紧闭，但仍能隐约听见外边传来飘渺的歌声。来自正在隔壁楼内排练的合唱团，唱的是最传统的圣歌，那种融进阳光般的安宁祥和，仿佛会把人的思维一同抽离。这让藤川凉不禁想起了身为教会学校的函岭，此刻正在那里上学的藤川茧，是否也已经得知了家族即将遭遇的变化？胡思乱想间她并没有意识到自己的思维竟又拐到了这件事上，直到迹部接下来的话让她清醒过来。
“想到的事，说出来也无妨，藤川。”迹部饶有兴致地打量对方，“已经两个月了。”
“两个月差三天，”藤川凉愣了愣，但很快用尽可能平淡的语气回答。
短暂的交谈，自始至终双方都没有把话说破，却也都知道互相在说些什么。
藤川律的演讲至今已经过去了五十八天。记得那天演讲结束后他坚持送藤川凉回家，最后在始终处于沉默状态的对方上楼前将自己的手机递给她，上面显示的是藤川凉父母的号码，“你来接，小凉。”不变的轻快语调，并在藤川凉犹豫踌躇的时候为她按下接听键，近乎霸道地贴在对方耳边。其实那时候的藤川凉是不满甚至生气的。她不满于留着相同血液的至亲竟可以对她隐瞒事情的真相那么久，生气于就连今天这场所谓的探望竟也是双方周密计划下的产物，而自己不过是其中可有可无的一部分，直到几乎尘埃落定才得以知情——况且还是经由处在对立面的藤川律告知。只是这些原本积攒好的埋怨在听见父亲略显疲惫的声音的下一刻便注定被暂时深埋，“凉，对不起。”这是她听见的第一句话，所谓开门见山。之后父亲怎样解释她并没有用心去听，只有这简短的一句话始终在脑海中徘徊。
对不起。
对不起。
对不起。
对不起。
需要多大的勇气，才会让父母低头对儿女道出这句话？
如果以这样的角度来想，即使不愿释怀，似乎也是一件难事。
两个月的时间已经足够让她将这场交换中的利益得失理清，唯一缺少的便是藤川树的答案。权力和自由，这两者背后有着不同的利弊，每个选择都可能让身边产生翻天覆地的变化，自然需要时间去谨慎考虑。起初藤川凉始终坚定地认为兄长一定会拒绝，因为在权力和金钱面前，她相信和自己留着最接近的血液的藤川树不会轻易迷失，可对方迟迟没有回应这点却让她在时间的流逝中渐渐疑惑起来。没敢亲口去问，说不清的原因�