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“你若嫁得好，想法子替你外祖父伸冤，想当年我丁家何等富贵，如今却七零八落，姨娘这辈子就守着你，是个盼头。”丁氏满怀希望地道。
沈绾玉眨眨眼，暗想：伸什么冤？外祖父贪污受贿，逼勒人命，若不是父亲，姨娘早就充官府为奴。
但这话也不敢当着姨娘的面说，徒惹她伤心。
绾贞和闫嬷嬷也在商量出门的事，闫嬷嬷问：“姑娘打算带那个丫鬟去？”
“带绣菊和巧珊去。”绾贞也不用瞒她。
吴嬷嬷对姑娘带绣菊是意料之中，可带巧珊有点意外，“巧珊那丫头机灵，却是个毛躁的，姑娘要操点子心。”
“我去吴府人生地疏，巧珊是个自来熟，有的事，她也许能帮上忙，至于毛躁性子，巧珊是能看出高低之人。”
吴妈妈点点头，“姑娘想得比老奴周全。”
她从前没在三姑娘身边，看她身子羸弱，却心思细腻，人前不显山漏水，拿捏分寸恰到好处。
闫嬷嬷不知沈绾贞这具身子是二十几岁的人，从小父母离异，吃尽苦头，经历的事比同龄孩子多，前世已算是早熟。
春桃从园子里回来，听见声，二人就打住话头。
春桃进门，兴兴头头地“姑娘可知是谁害六姨娘的？”
绾贞倒是有兴趣听，道：“是谁？”
“六姨娘房中的粗使丫鬟叫小秋儿，被六姨娘打骂几句，赌气下药，也没敢下太重。”
春桃又道：“太太把那丫鬟打一顿，着人发卖了”。
这正说着，丹桂进来道：“姑娘，大厨房送饭来了”。
绾贞看一眼滴漏，可不是时候不早了。
春桃和丹桂都下去忙活，这功夫，闫嬷嬷低声道：“秋儿丫头原来是四姨娘房中粗使丫头，也曾在五姨娘屋里呆过。”
这内里的关隘明眼人一看就知道。
“太太把六姨娘院子加派了人手，陈嬷嬷正收拾准备太太走了就搬过去住，老爷这二日也没去四姨娘屋里。”闫嬷嬷一席话再明白不过。
姨娘的心事（）
四姨娘张氏望眼欲穿等老爷来，可老爷又三五日没露面，张氏心中嘀咕，拿出那张五姑娘写好字的纸张，看了几回，又小心收起来。
丫鬟金香进来道：“主子，奴婢打听了，老爷这两日都在上房呆着，也没去别的屋里”。
张氏听老爷也没去别的妾室屋里，才高兴起来，收拾一下，就带着丫鬟金香往六姨娘院子里去了。
想这狐狸精搅得家宅不宁，倒要看看她病成什么样，要是肚子里胎落了，就最好了。
想着，金香在耳边提醒道：“姨娘，六姨娘院子到了。”
张氏想看看六姨娘身形，人说肚子出尖生男，圆生女，就惦记看看，上次小孙氏鬼精灵穿了件大衣裳，也没瞧出什么。
走到门口，却让一个眼熟的婆子拦住，那婆子恭敬地道：“姨娘留步，太太吩咐，不许任何人进六姨娘的院子。”
这吴氏借着六姨娘吃坏了肚子的由头，不放人进去，张姨娘愤然，还没生，就邪乎得连院子都不让人进了。
掉头往回走，想堪堪太太就要走了，宝儿的事还没定下来，她不免心急，老爷定准了，即便是太太现在不开祠堂，等太太回来在办，可老爷不露面，太太这一去猴年马月，只怕到那时六姨娘的孩子生出来了。
盘算着，怎么能把沈老爷吸引过来，提宝儿的事。
对跟着的金香道：“走，去上房”。
大摇大摆往上房来，沈老爷和太太刚吃过午膳，对坐喝茶。
丫鬟看见她，往里回道：“五姨娘求见老爷太太”。
吴氏听声，心里膈应，嘴上却道：“请五姨娘进来”。
金香打起帘子，张氏已调动好情绪，进门蹲身恭顺地道：“婢妾见过老爷太太”。
吴氏看她一眼，心明镜似的，打扮成这样，定是来勾老爷的，心里不免有气，上正房勾男人，张氏越加张狂。
沈老爷闻到一股子幽香，嗅了嗅，像是来自张姨娘敞袖里，这香气诱人，沈老爷不由暗昧看了她一眼，张姨娘也正斜睨眼看他，张姨娘可谓是媚眼如丝，风情万种。
沈老爷打着官腔道：“你来有事？”
张姨娘趁机撒了个娇道：“老爷，宝儿下学回来，说有学问上的事，卑妾也不懂，还是老爷学问深，亲自教导放好”。
说吧，眼波斜溜沈老爷，面带春色。
沈老爷心神一晃，迭声道：“好、好”。
吴氏在旁冷笑，不知老爷是说教导宝儿功课好还是美人好。
吴氏淡笑出言：“宝儿不是请了夫子，怎么还要老爷教导”。
张氏笑盈盈道：“太太有所不知，宝儿夫子不能总跟着，若得他父亲教导，受益匪浅”。
沈老爷当年书读的好，并引以为傲，爱听张姨娘这话，心里有七八分高兴，这几日怕吴氏不喜，是以没去妾室房中，此刻，早已按捺不住，道：“你先回去，告诉宝儿等我”。
张氏高兴答应一声，喜滋滋走了。
这厢，沈老爷敷衍吴氏几句，借故也走了，留下吴氏生闷气。
张氏回房把那张写好的纸张拿出来，夹在书里，桌案上铺了几张宣纸。
沈老爷脚步声一进门，张氏以极高的热情和灰常灿烂的笑容迎接老爷。
沈老爷心里欢喜，一搭眼，看书案上铺着纸张，问：“怎么，你也想学学？”
张氏笑靥如花，道：“宝儿已上学，婢妾也想学几个字，不然当他姨娘给宝儿丢脸”。
说吧，上前黏在沈老爷身上，撒娇道：“老爷教卑妾可好？”
沈老爷那架得住她撒娇撒痴，笑道：“好，我就教你几个字”。
张姨娘袅娜行至桌前，沈老爷立在背后，双臂环住她，握住她的手，手把手教，张姨娘心里慨叹，勾男人还是这老法子好。
张氏那里是学写字，扭腰摆臀，夏日，穿得单薄，漏骨露肉的，一会，沈老爷就有些把持不住，
连手心都滚热，那还握得住笔，汗津津的大手。。。。。。。
张姨娘朝窗外看一眼，院子里看得清楚，羞得满面通红，好在晌午头，外面没人，狠下心，却也顾不得走光，抽出那张写好的纸张，身子扭动下，柔媚入骨声儿唤了声：“老爷”。
沈老爷手正恣意。。。。。，张姨娘声儿颤动几下，强抑住心里翻滚热浪，颤声道：“老爷在这上面按着手印，妾母子就安心了”。
沈老爷半眯着眼，一扫，他为官多年，对这东西一眼既能看明白，胸口那团火熄了几分，手顿了下，就又开始动作起来，这回却是动作粗鲁，张姨娘哼出声，身子不听使唤，软下来，有些站立不住，心里想那张纸的事，只觉身子轻飘离地，躺倒在书案上，正压在那张写字的纸上。
沈老爷虎狼之年，甚急，就连前奏也免了，张姨娘口中溜出一声，又生生把这声儿堵在嘴里，咬唇忍住，窗子半开，院子里若有人走动，都能听到。
沈老爷穿起衣衫，看也不看犹自躺在桌子上的张姨娘，转身出门走了。
这里，张姨娘身子瘫软，手足不能动弹，看沈全德走了，全不似往日柔情蜜意，羞愧难当，怕下人进来看到，就慢慢爬下来，拾起地上衣裙，胡乱套上，这时，想起往桌上一看，那张纸画了地图，张姨娘又羞又愧，忙团团扔了。
沈全德一径出来，他是何等人，岂容妾氏拿捏，是以今个就给她个教训，让她安分，至于宝儿记名的事，他说了算，就是吴氏也左右不了。
前未婚夫婿（）
黄道吉日，易出行，仲夏，沈家雇了二条大船，沿运河北上。
河道宽，水流平缓，艳阳高照，天空瓦蓝，徐徐的小风，船窗纱帘卷起，炎阳酷暑，在水上，却舒爽凉快。
两岸青山绿水，柳绿桃红，绣菊指着远处画廊游船，道：“姑娘看那条船”，船上隐约有美人低回浅唱，丝竹细细，微风送过来。”
沈绾珠和沈绾玉也指指点点朝那厢看去，正好书院的学子撒学，二人一径看得痴痴傻傻，沈绾贞心想：就是眼馋，你们二位能不能矜持点。
正看远处风景，不妨，后面一艘官船，相距不过十几米，两船并行。
船头立着个年轻公子，江风吹起袍角，洒脱玉面书生身上却带着股清傲做官的气派，旁边的大船，进去他的视线，那是官眷的船，朱红栏杆，雕梁画栋，一位姑娘坐在轩窗前，玉手搭在栏杆上，正凝望远方江面，神态娴雅，绿波映着雪白肌肤，不经意间流露出极美的笑容，江风轻拂，撩起乌发，飘渺脱俗。
方贤之顷刻气息一窒，竟有些呆呆的，沈绾贞他是见过面的，不期病竟好了。
方贤之想起家中姿色平平的妻子，母亲相中的，整日低眉顺眼，对他只知照料衣食住行，大字不识的女人。
懊悔难当，怎么当初就错会了主意，以为沈家三姑娘不能好了的，就听凭母亲安排，虽母亲定下，可自己若执意不退婚，这婚事还是要做数的。
绣菊在耳边悄声道：“姑娘，那不是方公子的船，好像也上京。”
沈绾卿早已看见，船头旗子上大大的方字，那男子正朝这边望，沈绾贞看绣菊的眼神，惚然明白那人是谁，却佯作不见，俩人既已退婚，何必纠缠。
幸好，方府大船行的快，转瞬便过去，方贤之仍朝她这厢回望，绾贞眼睛却望向江岸上，不屑这人人品。
巧珊看出苗头，挤眉弄眼道：“方御史盯着姑娘看，只怕肠子都悔青了，好像没带家眷一个人上京，夫人定是不出色的，比不上我们姑娘。”
绣菊直给她使眼色，退婚有损姑娘清名，对任何闺阁少女都是不小的打击。
绾贞却笑骂道：“这小蹄子，懂人事了，赶明个给你找个夫婿，你这张嘴整日烦都烦死。”
绣菊看主子不恼，才放了心，自主子醒来，房中的人避免提这伤心事，怕姑娘受刺激。
绣菊瞪了她一眼，巧珊看见吐了吐舌头，低头道：“怪奴婢多嘴。”
绾贞不好在朝窗子外看，让那人误会，捧起本书来看，也不理会二人，一派闲闲的。
前世过了双十，若不是减了几岁，更成了没人要老姑娘了，庆幸捡了便宜，反倒不觉得被退婚是走背字。
二人盯着姑娘看，绾贞看了几页书，手不自觉地拿起碟子里杏脯嚼着，悠闲自在，浑忘了方才的事。
二人对看看，姑娘这心可够大的，这要是搁在别人身上，伤心难过不定怎样怨命。
一路顺风顺水，两岸风光秀丽，景色宜人，运河水风静浪小。
方贤之大船走远，没再遇上。
船不日到了北通州，通州是繁华之地，在船上就能看见岸上两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。
吴氏派人传过话来，说船在此靠岸。
沈绾珠和沈绾玉一听，雀跃，忙忙回舱中，梳洗打扮换新衣裙。
绣菊和巧珊也高兴道：“姑娘，总算到了”。刚开始上船觉得新鲜，时间久了，就腻歪了，二人帮姑娘更衣，准备停当，船往岸上靠去。
素兰扶着吴氏先下了船，后面是沈绾云，沈绾珠和沈绾玉也由丫鬟扶着，小心翼翼走到船头，船身子一摇晃，沈绾珠吓出一身汗，走在后面的沈绾玉撇嘴嗤笑。
船身又一摇晃，绣菊道：“姑娘注意脚下”。自己都站立不稳，却还顾着姑娘，沈绾贞却走得稳稳的，并扯住八姑娘，前世她是做过船的。
提裙上岸，过江边官道，就是繁华街市，行人摩肩接踵，川流不息，店铺中有绫罗绸缎、珠宝香料、欢门悬挂市招旗帜，招揽生意，还有街头小贩，卖针头线脑，杂货生意。
吴氏前头走，让丫鬟传话道：“别走散了，跟着点，街上人多，”
吴氏的嫡女沈绾云却不离她左右，沈绾珠和沈绾玉别看在府中颐指气使，到了陌生地方，有点胆怯，也紧跟上去。
吴氏一行人过道，沈绾贞过道对面，回头等八姑娘沈绾馨，八姑娘年幼，出步小，慢了落下了。
正这时，突然，官道上驶来十数匹快马，沈绾馨尚在道中央，这数十匹高头大马正朝沈绾馨飞奔过来，沈绾馨年幼，一下傻了，不知躲闪，绾贞离她几步，一个箭步冲过去，搂住她，就地滚了几滚，跌倒在路边沟里，就这一刹那，数十匹带着风声，呼啸着过去，沈绾贞爬起身，拉起八姑娘问：“妹妹没事吧？”
沈绾馨撇撇嘴，委屈要哭的样子，显然吓到了。
正当二人惊魂未定，那十数匹马却折回，绾贞紧搂着绾馨，马立在二人跟前停住，一阵清越笑声传来，听出开心，绾贞抬头，笑声出自正中一身披玄色缕金蟒缎鹤敞的贵公子，华美的衣饰与生俱来的霸气彰显出他高贵身份。
绾贞对上那纨绔子的脸，却是一张俊朗五官，阳光下璀璨炫目，马上之人对上清冽一双眸子，却一愣神，笑声戛然而止，黑漆眸似一池寒潭水深不见底，转瞬，就一副嬉笑浪荡模样，嘲谑地道：“原来是两位美人，马踩上还真可惜了。”
旁边枣红马那少年一副轻佻，对方才差点撞上人丝毫未放在心上，调笑道：“三哥，这也算是美人，回头我孝敬几个，送府上去，开开眼，那才叫绝色。”
另一个穿着华丽的锦衣少年盯着她看，认真说了句：“这女子真胆大，竟盯着三哥看。”
那领头的贵公子看了她一眼，这姑娘一袭鹦哥绿银丝滕文薄纱裙，似夏荷一片清凉，空灵远逸。
绾贞看他没了方才浪荡，深眸锐利中复杂难懂，绾贞倒觉得这眼神更可怕一些。
身旁几个人哄堂大笑，打马在绾贞的怒视中离开。
只听那贵公子提高声儿道：“这美人有三分姿色，脾气不驯，看着倒有几分味道。”
风飘戏虐声儿传来后一句话：“。何不纳为姬妾。”
绾贞胸中涌上一股气，恨恨地看着离去的背影。绾馨却吓得够呛。
这时，吴氏的丫鬟在远处喊：“三姑娘、八姑娘”。
二人紧走几步过了官道，吴氏见二人皱眉道：“怎么慢腾腾的”。
方才她背身也没见道上发生的事，沈绾馨咬着唇，小声道：“三姐姐是为等我，才耽误了。”
吴氏也没说什么，对庶女她不上心。
又遇纨绔子（）
街上略逛逛，吴氏道：“找间大点的酒楼，用了饭再赶路，船上每日那几样菜吃都吃腻了。”
于是就在闹市找了个三层的酒楼，这在通州也该上数。
吴氏点了几样这家酒楼名菜，荤素摆了满满一桌子，。
主子吃完，下人们吃了，跑堂的活计端上茶水，又喝了会茶，歇得差不多了，吴氏看天已下晌，就着小厮出去顾轿子。
又想起道：“带几个肉包子”。
“我们太太说包几大包肉包子带回去。”下人忙招呼跑堂的吩咐道。
活计忙应着：“太太姑娘们稍等，马上就得”。
拿油纸包了热乎的，小厮提着，一行往出走。
才走出门首，就见几个人朝酒楼过来，伙计见了忙弃了他们赶奔过去，高声唱贺“几位爷里面请”。
绾贞瞄一眼，顿时心头一紧，又是方才遇见骑马的几个纨绔子。
那少年见绾贞‘咦’了声，绾贞走在五姑娘和六姑娘身后，开始穿玄色缕金蟒缎鹤敞那贵公子没注意，听少年声，看过来，�