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小丫鬟一会便回来，进门就笑，“主子猜怎样？那英姨娘冻得够呛，正搂着汤婆子围着被子坐在炕头，尚香姐正给她煮姜汤。
红笺嘿嘿笑着，“如今就是她死了，也赖不到少夫人身上，大夫明明说了，她身子没事，若有事，也是自己房里的事。”
又一想，这大笑话，二爷还不知道，得赶紧告诉二爷去，又想着白眉刺眼地去，总得找个由头，就命小丫鬟捧了一罐子蜂蜜跟着，出门去书房找二爷。
走到书房门口，接过小丫鬟手里的蜂蜜罐子，调整下表情，含羞带俏地聘婷地走进去。
詹少庭今儿没出门，隐隐约约听下人议论，恍惚听着好像是说英姨娘的，芍药和秋霜不知跑哪里去了，一大早也不见人影，正想叫个人来问问，就见红笺笑盈盈地进来。
蹲身，“婢妾给爷请安。”
詹少庭嗯了声，看她手里的东西，红笺放在桌案上，“这是婢妾昨儿刚得的上好的槐花蜜，说喝了极好的，婢妾不敢独享，特地来孝敬爷。”
詹少庭唇角扯出一丝笑，“难得你这片心，以后不用给我送什么，反倒是你们得点东西不容易，你来得正好，我正有事问你。”
红笺就猜到，装作不知，“爷要问什么？尽管问婢妾。”
“才我好像听上房发生什么事，跟英姨娘有关，你知道吗？”
红笺就等着这句话，添油加醋，绘声绘色学了英姨娘闹的笑话。
詹少庭听完，眉头深锁，把对英姨娘的情意去了几分，这实在不像当初自己看上的人，把母亲的话想起来，娶妻娶德，方能兴家。
英姨娘大冬天，在外面跪了大半个时辰，膝盖都不会弯了，让人抬回来的，腿冷直凉到骨子里，围住厚被，直打哆嗦，尚香烧滚热的姜汤，她喝了一大碗，还不济事，到晚间，发起烧来，也不敢让丫鬟去上房回少夫人找大夫，才闹了个大笑话，此刻又去，别人只会以为她又出幺蛾子，再说也没脸找沈绾贞，也不敢借着这原由说胎儿流掉了，怕那样府里人只会说她自己作的。
硬挺着，直到天亮，烧才退了点，看天大亮了，让尚香去回二爷找个大夫进来。
尚香走去书房，才说英姨娘病了，詹少庭就不耐烦地道：“我知道了，病了，就好好在屋里养着，别出去生事。”
尚香看二爷的态度，就知道昨儿的事八成是知道了，也不敢多言，就退出去。
尚香有自己的心思，本想跟英姨娘混上二三年，就放出去，找个好人家，不想惹事，可惜主子不这么想，每每生事，她都跟着受连累，伯府里的丫鬟年岁大了，一般都放出去，或由主子做主配个家下小厮，尚香是一家子都在府里，但不是家生子，还是有自由的，只是她签下卖身契的，伯府主子仁厚，丫鬟年纪大了，不要赎身钱，家里人领回，还能得些赏钱。
她嫂子来说，人家都相好了，是她嫂子的远房亲戚，知根知底，男方家里在市场出摊，卖包子，就一个独子，后生也看过，老实忠厚，爹娘极好说话，是门好亲事，单等她一二年放出去，就成亲。
尚香发愁，主子这样闹下去，二少夫人跟前更不着待见，自己将来出府的事，都难说。
第五十一章（）
詹夫人这几年娶了儿媳，就把家事交给大儿媳，自己平时撒手不管，乐得自在，不像有的婆婆插手内宅事物，大儿媳赵氏平素管家严谨，她也就不操心，赵氏每逢年节大事，大宗银钱出入请示詹夫人，不敢自己擅专。
“临节下，是一年当中最忙的，你一个忙不过来，让你二弟妹搭把手，你顺便带带她，如你忙不开或临时不方便也有个人照应。”
詹府几百口人，光是正经主子就十几个，还不算各房妾室通房，使唤人，杂役粗使更是为数不少。
节下来往亲朋故交，请客吃饭，礼尚往来，比平时多了不少事，赵氏一人勉力支撑，三少夫人曹氏过门就有身孕，指望不上，因此，詹夫人想到沈绾贞协理家事。
“你二弟妹是个稳妥的，有她帮衬你肩上担子就轻省不少。”詹夫人认为她是不二人选。
婆母开口，赵氏不能逞强说自己能行，婆母的话也不敢驳回，就带笑道：“母亲心疼媳妇，二弟妹如能给儿媳当个帮手，再好不过。”
“这事就这么定下，回头我着人和你弟妹说，她整日闲着也无事。”
婆媳又议了几桩事，赵氏告退出来。
沈绾贞指挥着丫鬟婆子打扫干净屋子，家什摆设擦抹能照出人影，吩咐绣菊：“你带着几个人去库房把那架黄花梨玳瑁百鸟朝凤四扇插屏搬来，再把那对汝窑美人耸肩瓶，攒金丝青铜雀三足香炉拿来。”
“是该摆上，平时主子不喜屋子东西多说乱，大年下摆设也要有两件，才看得过眼，不然太过冷清。”绣菊说着，就带人去抬东西了。
“墨玉姐姐来了。”巧珊看见，赶着打招呼。
“什么风把你吹来了。”沈绾贞笑着道，詹夫人跟前得用的丫鬟比府里二三流主子都尊贵。
“还不是夫人要委二少夫人重任，让奴婢来告诉二少夫人一声。”墨玉说笑着进来。
“姑娘快来炕上坐，屋里正收拾，没个下脚的地。”巧珊忙从炕里扯过一个水獭皮褥垫，紧着让墨玉。
墨玉笑着摇手，“这可不敢，二少夫人好性，也不能让人说詹府奴婢没规没距。”
就站在炕沿边，传詹夫人话，“夫人说了，二少夫人要是不忙，帮大少夫人张罗张罗府里的事。”
沈绾贞站起身听了。
墨玉刚走，赵氏的丫鬟就过来，说：“大少夫人请二少夫人过去。”
沈绾贞虽不愿意，可婆婆发话，大少夫人着人请，也不得不带着巧珊过大房。
“弟妹来了，嫂子这正等着。”赵氏满面带笑，一脸高兴的样子，沈绾贞还是从她神色中察觉出些微不快，自己没嫁入伯府，家都是赵氏一个人管，自己一来，就分权出来，定然不痛快。
沈绾贞边往里走边道：“妹妹初来乍到，连府里的人都认不全，那还能管事，不说让嫂子操心我，反倒说什么帮忙，没的添乱。”
“弟妹快来炕上坐，炕头热乎。”赵氏正看年下大厨房呈上来的菜单子。
沈绾贞由丫鬟脱了外衣，坐上炕，刚要说话，就上来人回事，赵氏又处理两宗事，打发了，才得空和沈绾贞说会话。
“每年我一个人不是忘东就是忘西的，总不全和，今年好在有弟妹帮手，我卸下一半的担子，我想了想，节下请客人多，东西火烛顶要紧，不如弟妹帮我照看下，弟妹看可好？”
沈绾贞心道，东西火烛这两项最易出事，赵氏把这两宗交给自己管，若管不好，婆母面前也没脸，日后婆母不会委派自己差事，赵氏算计得好。
她不好挑三拣四，反正又不能不答应，赵氏未来伯府当家主母，得罪不得，便笑着道：“若不怕误事，尽管吩咐。”
“那就说定了，弟妹管东西火烛门户之事。”赵氏做事不拖拉，快言快语。
绾贞心道，又添了一宗，门户，节下往来进出频繁，门户最易出事，赵氏专管过手银钱，东西采买，接待外客，露脸的都兜揽了去，剩下棘手的推给自己。
既然推诿不了，不如痛快接下，想婆母那边是个明白人，知道自己难处，吃点辛苦也不算白干。
一口答应下来。
大房小丫鬟进来，瞅瞅沈绾贞在想说什么，犹犹豫豫的，沈绾贞知道赵氏有事，忙告辞。
赵氏把她送到门口，折身进屋，看那丫鬟道；“说吧，什么事？”
那丫鬟近前，小声道：“昨儿爷歇在那屋里，那位就把少夫人那日发作巧儿的事说了，大爷听了很生气，发誓把巧姑娘弄到手，说少夫人若敢拦着，少不得撕破脸，大家闹开。”
丫鬟说的那屋里的指着是詹大爷的得宠的小妾安氏，赵氏听了，鼻子里冷笑两声，“好，好，好个乖巧懂事可人。”
沈绾贞恍惚听见，屋子里‘巧儿’两个字，赵氏声高含着怒意，别人家的事，不好妄猜，与己无关，她下台阶走了。
回到房中，一路上想好了，就让丫鬟把府里管事的媳妇找来，内宅几个管事媳妇不大工夫就到了，宅门里混，都是消息灵通的，早知道夫人和大少夫人把掌家人事权交给二少夫人，不敢怠慢，听二少夫人唤，赶紧放下手里正忙活的，赶着过二房来。
堂屋地中央站着詹府内宅管事四五个媳妇。
内宅总管程兴家的上前一步，“回少夫人，内宅总理事的都到齐。”
沈绾贞从手上拿着的府里下人名单上抬起眼，扫视一遍，方正色道：“既然夫人着我管，大嫂对我信任有加，我就帮着张罗张罗。”
“奴婢等听候少夫人差遣。”几个管家媳妇忙表态，生怕说晚了，怠慢二少夫人，惹主子怪罪。
“年下内宅的事，我看难管可也好管，你们四个，门户、东西、火烛、待客，各自分管一摊子，程大娘总管所有的，每日来我这里碰着头，把差事说一说，解决不了的，我回大嫂，上面还有夫人，总没有解决不了的难题。”
绾贞看看下面几人认真听着，又道：“门户顶要紧就是节下夜里吃酒，喝多闹事，角门天黑上锁，都走正门，上夜的两班改成四班，园子里巡视，到时我也会抽冷子过去查验，门户上的事就由仁义家的管。”下面一个管事媳妇答应，“如此甚好，少夫人想得周全。”
沈绾贞接着说，“东西，摆设、杯盘，落实到人头，一人分管一块，谁打了弄丢了谁陪，酒席宴散了，当时查点东西，库里取出多少，登基造册，这一项由花家的管。”
“谨遵主子吩咐。”一个媳妇忙答应下。
沈绾贞说得口渴，接过绣菊递到手边的茶盅，轻啜了口，接着说下去，“火烛一定要小心，出事就会弄成大事，总之小心谨慎，娄家的等人走净了，你多巡视两遍，看有没有火星子。”
“是，少夫人，奴婢一定尽心。”娄家的赶紧答应。
“最后是待客，统一着装，不管所来人出身如何，一律谦恭有礼，这项由谢福家的管。”伯府每年都大肆请客，宴请同僚、上司，携带家眷，沈绾贞特意叮嘱了，朝堂内裙带关系官官相连，稍有怠慢，说不准就得罪个有来头的。
沈绾贞最后看着程兴家的，“程大娘说不得受累，各处巡检。”
程家的忙拍着胸脯，“二少夫人放心，保管不误事。”
各管家媳妇忙表态，“保证管好，不让少夫人费一点心。”
沈绾贞看安排好了，这才露出笑容，“等忙过这阵子，我在准假，过了年一总在休，干得好的奖赏，干得不好的罚，要是有实在让我过不去的，说不得谁是有脸，没脸的，我一概谁的面子都不看，犯了大错，管事的差事拿下，一般下人差事就别干了，打板子撵出去，我也不用回夫人和大少夫人，有事自有我兜着。”
前面沈绾贞正颜说得这几个管家媳妇倒不觉得什么，反倒是这笑着说的话，让她们心头一凛，通过二少夫人对付小妾几件事，就知道二少夫人厉害，是以不敢轻视，一在保证，少夫人放宽心。
沈绾贞才满意让她们退下。
等人都走净了，沈绾贞回到里间上炕坐着，绣菊端上一壶新沏的茶水，笑着小声道：“少夫人真有威势，这些婶子大娘平素趾高气扬，几时怕过，看方才真往心里去了。”
“不震慑几句你以为她们害怕。”沈绾贞喝口茶水，润润喉。
“主子震慑几句，吓唬吓唬也就罢了，真下狠手，这些婶子大娘们都在府里待有些年头，都有靠山，动弹那个都牵连出个大头来。”钱婆子有些担心，主子年轻不知这里头的事，她们这些当奴才的，能混到如今地位，必身后有人。
“顾忌这些，这关都过不去。”沈绾贞知道这次若管出事来，婆母跟前没法交代，她说不得尽全力。
年前，府上绣娘连夜赶工，把府里上上下下的新衣裳都提前做出来，绣房里的人招呼二房的人去取衣裳，过冬的棉衣早就发下来了，这是年下多做的一套留待过年穿的，大少夫人赵氏怕早发下去，就有那不知节俭的没等到过年，先上身，穿旧了，不好看，因此，剩下两天过年才发下去，也为了年下有外客，看着好看。
大清早，沈绾贞亲自带着绣菊几个丫鬟剪窗花，门扇窗扇都贴上，看着一团喜庆，绣房的人招呼取新衣裳，绣菊就同了一个老婆子和一个小丫鬟去针线房取。
不大工夫，三人各抱着一摞子衣裳回来，每人一身，主子的料子金贵，下人们衣裳料子也比平时的好，只是颜色不一样。
绣菊就让招呼丫鬟婆子各自领回自己的那身衣裳，又命小丫鬟把红笺、巧慧的送去。
二房人等都有了，独短了英姨娘和她的丫鬟尚香的，绣菊道：“针线房老早就做好了，可着人头做的，各人量了身量，英姨娘原来在庄子上，就没有她的份。”
巧珊撇撇嘴，“这就怨不得咱们，难不成为她特意做，如今快过年了，针线房那有闲工夫，各房针线活多。”
绾贞也没理会，送衣裳的小丫鬟把红笺和丫鬟玉儿的送过去，红笺问：“英姨娘的是送去了？”
那小丫鬟就说没有英姨娘的，红笺这个乐，故意穿上走出去，站在东厢房廊檐下，故意走来走去，尚香出来，正好看见，红笺得意地笑着道：“尚香，你主子的新衣裳得了吗？是什么颜色，若不中意，和我的调换一下。”说着，撩起衣襟，抖抖，“瞅这杏红颜色太艳了，我脸色穿不好。”
尚香站住，愣了下，低低道：“我家主子没得。”
“怎么？是不是不舍得和我换，就说你家主子没有，府里人人都有，独你家主子没有？”
尚香没搭茬，转身进屋，脸上不好看，英姨娘发了两日烧，烧退，渐渐好了，小脸更小了，巴掌大，看着可怜，看眼尚香，“怎么了？”
尚香掩饰着，“没什么。”
“你去问问，今冬的炭块实在不好烧，满屋子的烟，熏得人够呛，屋子里动手动脚的。”
英姨娘住的西面屋子，本来冬天就冷，炭在不好烧，冷得在屋里抄着手。
“主子还不知如今情势，说好听姨娘，连通房都赶不上，说了也没用。”尚香抱怨。
英姨娘瞅瞅她，狐疑道：“你是有事瞒着我。”
尚香料也瞒不住，若不说，英姨娘知道反怪她，就把府里发衣裳的事说了，还说连红笺和丫鬟都有。
英姨娘一听，本来身子刚好，发虚，气得晃了两晃，扶住炕沿，落架的凤凰不如鸡。
忌讳沈绾贞，不敢去上房吵闹，这口气却咽不下去，头晕，略躺了躺，方好些了，起来走动。
詹少庭过上房，想和沈绾贞商量家事，看沈绾贞带着丫鬟们正忙着，炕桌上摆满用大红纸剪的窗花，有喜鹊登梅，鱼戏莲，猴吃桃，等花卉图案。
绾贞手执剪刀，正剪着流云百福图案，刚巧剪着蝙蝠，詹少庭看着她细白手指，灵巧好看，足看了有一会，“爷喝茶。”直到巧珊端茶上来，他才醒悟，自己失态，接过茶盅子，忍不住又朝沈绾贞的手看了一眼，沈绾贞低头正聚精会神也没注意。
詹少庭负手走出去，沈绾贞只抬了下头，说了声，“巧珊送你家爷。”�