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坏涝卵佬偷纳税獭！�
“元卫！”独孤扬不由得大声叫道：“他是元卫！”
“元卫是谁？”阿努斯见独孤扬激动的样子，有些鄙夷地问道。
“他就是元烈的儿子，从小同我一起长大的好兄弟。他一定是知道我在池州，所以才冒险进来的！”独孤扬兴奋地说道，随即他的情绪冷了下来，向阿努斯问道：“你刚才说，他们今日要处死元卫？”
阿努斯点了点头，让独孤扬更加心烦意乱：“不行，我要去救他！”
这时，面具人走到洞口，看着漫天飘落的雪花，回头说道：“现在大周与鬼戎还是兵戎相见的死敌，你不可贸然出去。元卫的事情，交给我吧！”
一盏昏黄的油灯摆在床头，照亮了整个房间。青青躺在厚实的干草垛上，依然高烧不退，两颊通红，嘴唇发白。杨卿田这些天寸步不离地守在她身边，用毛巾冷敷喂水，就像对待亲生女儿一般无微不至。寒风透过这所残破茅屋的缝隙吹进来，让人不禁打个寒战，杨卿田为青青揶下被角，叹道：“但愿吉人自有天相！”
这时，门外响起了一阵喧哗的锣鼓之声，紧接着是池州军民震天响的口号声：“处死鬼戎蛮子！”杨卿田打开屋门走出去，只见一队鬼戎士兵在雪夜举着火把，押解着那个鬼戎小将正往池州城南的刑场走去。那名小将浑身是伤，被五花大绑，已经奄奄一息。
“唉！”杨卿田在心底叹息一声。他明白，现在池州城里早已弹尽粮绝，人心惶惶。守城的将领范翔之所以要在这个时候大张旗鼓地处决鬼戎俘虏，就是为了平息愤怒的民意，同时起到对内震慑的效果。
“可惜了。虽说是敌方的人，可那还是个十五六岁、和青青差不多大的娃娃。”杨卿田这么想着，却也无可奈何。他摇摇头想要回到屋里继续照看青青，没想到阿努斯的一声叫喊把他给拦住了。
“杨兄弟！”听到呼喊，杨卿田回头看过去，只见白茫茫一片的天地之中，一头赤焰般红发的阿努斯奔跑着过来。他身后还跟了一个人，那人戴着金黄色的兽面青铜面具，一袭白衣，身材修长，也不疾不徐地朝这边走来。杨卿田认出来那人正是前日深夜送青青回来的面具人。
杨卿田不由环顾一下四周，好在人群都已随押解队伍去刑场了，并没有人看到他们。待阿努斯和面具人走近，杨卿田才紧张地小声问道：“你怎么来了。”
面具人没有说话，只是朝杨卿田作了一个长揖，随即便走进了房中探望青青的病情。杨卿田站在原地，不明白面具人的用意，便拉住了阿努斯问道：“他不是一直在躲避池州的守将们，怎么大白日的竟来这里了？”阿努斯回头笑笑，说道：“不知道，我也拦不住他啊！”说完便一同走进了房中。
面具人跪坐在青青身边，看着眼前虚弱瘦小的脸庞，回想起她替自己疗伤的那些夜晚，心中泛起一阵怜惜之情。“杨先生。”他突然问道：“这两日可曾有神威军的消息？”
“不曾有过。”杨卿田叹息道：“七日之约，如今已是第十五日了。”
面具人长吁一口气，道：“难道他们真的要置我们于死地？那时，我赌沈星河至少会在意青儿的一条命，现在想来，我还是错了。”他站起身来，向杨卿田作揖道：“杨先生，若城中有什么变故，请你带着青儿趁乱逃出城去。到时候，阿努斯、独孤扬都会助你！”说罢，他便大步跨出了屋门，消失在了茫茫风雪之中。
“喂！”阿努斯叫道，他也想跟着面具人前去，可那人一眨眼便不见了踪影，浅浅的脚印也被积雪覆盖了。杨卿田则坐在床榻旁沉思道：“这个人是谁，那人的面具下究竟隐藏了怎样的秘密？”
池州刑场已经聚集了几乎全城的残军和百姓，他们围在处刑台旁，等待着行刑的开始。饥饿、寒冷、死亡，这一切的苦难都是鬼戎人带来的，他们多日郁积的仇恨今天要一股脑儿地发泄出来。
五花大绑的元卫被池州守兵们仍在处刑台上。这几日的严刑拷打、饥寒交加令他命悬一线。他蜷缩着躺在台上，脑海中想起童年时与阿扬一起玩乐时的情形。“阿扬，你在哪里，我先走了，你一定要活着。”他这么想着，闭上了双眼等待那致命的一刀。
范翔背着双手站在一旁，他看着台下义愤填膺的人们，心里感慨万千。只有今日处斩了这个鬼戎俘虏，才能平息民怨，暂时凝聚人心。如若不然，饥饿至极的人们掀起内乱，后果不堪设想。
“将军！”范翔正在思索着，一个守卫提醒道：“时辰到了。”
“哦。”范翔低声应道，他挥手做了个斩首的手势。那边的刽子手看到了，举起了手中的大刀，白晃晃的锋刃在火光照耀下闪烁着骇人的光芒。
“刀下留人！”突然有人高声喊道，刽子手看了范翔一眼，暂时停下了手上的动作。只见一个身着白衣，头戴面具的人走上了处刑台，他冲着底下的人群大声说道：“这个人，不能杀！”
底下的人们开始议论起来，声音越来越大。面具人接着说道：“这个鬼戎小将并不属于外面包围池州的波流军队。相反，他是与我大周结盟的乌甸鬼戎的小将，与波流大军也有血海深仇！”
听到面具人这么说，底下的人们质疑声不断。范翔见势，赶紧走了过去，质问道：“你是谁，为何替这鬼戎蛮子说话？”
“范将军。”面具人扭过头来看着他，说道：“池州被围困已经一月有余，神威军迟迟不来增援。再这样下去，全池州军民都会死于这座炼狱之中。我们与其坐以待毙，不如杀出一条血路！”
“你到底是谁？”范翔逼近面具人，大声问道。
面具人没有作声，他提起手中的乌兹钢刀，问道：“范将军，这把刀你可认得？”
范翔接过那把刀，仔细端详着。突然，他抬起头，看着面具人的眼睛，惊道：“难道你是……”
面具人微微点头，范翔双手将那把乌兹钢刀奉还给它的主人，随即双膝跪地，深深叩拜。底下的池州军民们看到这一幕，也都纷纷躁动起来。
“兄弟们！”面具人站在高高的处刑台上，向着人群大声说道：“池州军民都是有血性的，咱们不能再在这里等死了。我知道，现在城里弹尽粮绝，大家饥寒交迫，外面的增援多拖延一天，我们生存的希望就越渺茫。不能再等了，就在今晚，咱们一鼓作气，突破波流大军的包围，给自己一条生路！”
他的话鼓动了池州的军民，大家高举兵器，高喊着：“给自己一条生路”，隆隆的战鼓也适时地敲响了。
“跟我来！”面具人提起钢刀，与守将范翔一起带领池州城里仅剩下的数百人，在雪夜之中，朝着池州城门的方向奔去。
第27章 千钧（）
沈星河双腿轻夹马肚，他的坐骑——星追便甩开矫健的步伐，在幽谷的山涧轻盈地飞奔起来。在他的身后，是两百名精锐的神威军轻骑兵。这些轻骑兵都身着玄色铠甲，手持兵器，黑色的披风随风飘扬，山谷中回荡着震耳欲聋的马蹄声。
正是深夜时分，驻守幽谷的鬼戎士兵们都早已疲惫不堪，一个个精神倦怠。有的靠在树干旁边打盹儿，有的则干脆躺在壕沟里面呼呼大睡。虽说这几个月来，池州城里粮草断绝，兵困民乏，可一直驻守在包围圈的鬼戎大军又何尝不缺乏粮草，长期的包围驻扎已经将他们的士气消磨殆尽。
“驾！”沈星河低声喊道，他高高扬起手中的马鞭，“啪”的一声抽在马身上，星追“嘶”的吼叫一声，加快了前行的速度。前面已经看得到鬼戎大军的火把和营帐了。沈星河抓紧了手中的缰绳，身子低伏在马背上，为即将到来的一场恶战做好了准备。
奔腾的马蹄声惊醒了沉睡中的鬼戎士兵们，他们在慌乱中拾起自己的兵器，仓促中开始应对突如其来的进攻。神威军先是“嗖嗖”几声向鬼戎大营方向射来几支带火的羽箭，随即趁乱闯入了鬼戎的大营之中。一场近身搏斗开始了。
持续几天的大雪依然没有停止，鹅毛般的雪片肆意飞舞着。战场上刀光剑影，殷红的鲜血在洁白的雪地上流淌。
“杀啊！”鬼戎主帅——波流拿起他的弯刀，在乱军中奋力厮杀。他武功高强，左砍右挡，竟连续将五、六个神威军将士击退。见势不好，沈星河提剑过去，与波流正面交锋。
“呵呵，征西大将军！”波流瞪着铜铃般的眼睛，呲牙咧嘴地说道：“今日总算能与你一较高下了！”说完这话，他手上用劲儿，高举弯刀，狠狠地朝沈星河的额头劈过去。沈星河眼疾手快，拿起长剑在面前一挡，拦住了弯刀的下落。两人就这样面对面僵持了下来。
“你只有几百号人，我鬼戎驻守在这里的可是两万精兵！”波流大声说道：“你们竟然自不量力，上门来送死！”他再一用力，企图把沈星河的长剑劈断。谁料沈星河翻身一躲，闪开了波流的进攻。波流这一刀劈了个空，他自己也因为惯性差点儿摔个踉跄。
沈星河站在离他几步远的地方，手执长剑，冷冷看着他。波流心有不甘，甩甩膀子，准备大战一场。突然，不远处的池州城门方向传来了嘶吼的声音。他用余光一瞥，池州城的城门打开，里面冲出来数百池州军民，都提着武器向鬼戎大营袭来。
“哼！”波流喘了一口粗气，用沉闷的声音说道：“里面的人终于出来了，这样最好，我一起把你们都收拾掉！”他提起弯刀，向沈星河冲了过来。两人你攻我守，互相打斗了数十个回合，波流胸前中了一剑，沈星河的右臂也被锋利的弯刀砍伤，流出汩汩的鲜血。
“呀！”突然波流使出全身的力气，向沈星河扑过来。沈星河惯常使剑的右臂受伤，一时间来不急抵挡波流的猛烈进攻。
“咣”一声脆响，波流的弯刀被一把乌兹钢刀拦住，锋利的兵刃摩擦出火花。沈星河定睛一看，一个头戴金色青铜兽面纹面具的白衣男子扛刀挡在了他身前。
“是你！你还活着！”沈星河惊呼道。面具人冷冷看了他一眼，继续与波流展开厮杀。
战场上一时陷入胶着状态。然而，鬼戎大军凭借人数优势正一点点扭转局势，神威军加上池州军的数百人渐渐力不从心了。
波流也觉察到了局势的变化，他不禁露出阴冷的笑容，嘲笑道：“本将军早知道你们会急不可耐，做好了充足的准备。你们还想要为池州城解围，真是蚍蜉撼大树！”
就在这时，鬼戎大营的侧翼突然传来了震天动地的呼喊声。一个鬼戎小兵跑过来哭喊着向波流报告道：“不好啦！大营西侧遭遇了大军突袭！”波流心中一震，问道：“是谁！哪一路大军？”那小兵跪着答道：“他们的大旗上写着元字，应该是乌甸的元烈部队！”
“什么？”波流焦急地跺脚道：“元烈？他何苦要落井下石！”沈星河趁其不备，又是一剑刺穿了波流的左肩。波流捂住伤口后退几步，瞪着面具人和沈星河，转身逃走，隐匿在了乱军之中。
元烈部队的支援使得战场上的形势翻转，波流大军已经失去了斗志，节节败退，溃不成军。
“青儿怎么样了？”沈星河见战场形势依然明了，终于向面具人问出了这个问题。
“哼，你还有心思问她的情况。当初，不正是你把她推进池州城这个火坑的吗？沈星河，我真的看错你了！”面具人恨恨地说道。
沈星河低头沉默一会儿，低声说道：“是，这一切都怪我。”说罢，他唤来星追，翻身一跃落在马背上，向池州城里奔去。
杨卿田和阿努斯依旧守在破烂的茅草屋中。杨卿田拿手背放在青青的额头上，叹息一声，说道：“这孩子高热不退，长久下去可怎么得了。阿努斯，你快拿块面巾放在雪水里冰一冰，再拿来为青儿敷上吧！”
“好的！”阿努斯痛快地答应道，他拿起面巾，准备往外面跑去。可是当他推开门，不禁愣住了。杨卿田见阿努斯定立在门口不动，心里纳闷，也走了过去。等他见到来人，不禁感概道：“将军，你终于来了！”
沈星河站在门外，黑色的披风上已经积满了白雪。他额头上的发丝散乱，右臂的刀伤处还淌着鲜血。待阿努斯将门打开，他便迫不及待地冲了进去，一眼就看到了躺在干草垛上、昏迷不醒的青青。
“青儿！”沈星河坐在旁边，柔声喊道。可青青并没有任何反应。这时只听得杨卿田在背后说道：“青儿这是疲饿交加，才导致的虚脱和风寒。这池州缺医少药，将军，还是速速将她带回西州治疗为好啊！”这句话提醒了沈星河，他不顾右臂上的刀伤，将自己的披风解下为青青披上，随即一把将青青横抱起来，走出屋门，跨上星追马，连夜快马加鞭，朝西州城的方向飞奔而去。
看到沈星河骑马带着青青远去，杨卿田才松了一口气，他正准备回屋收拾一下包袱，眼角的余光却瞥到了一个熟悉的身影。面具人站在院子的一处隐蔽角落里，独自望着沈星河渐行渐远的背影。“喂！”杨卿田刚想上前招呼一声，那人却一言不发地离开，消失在了茫茫夜色之中。
另一边，处刑台上的元卫也被赶来的独孤扬救了起来。“阿扬，是你来了么？”元卫微微睁开眼睛，看到眼前一个模糊的人影，虚弱地问道。独孤扬跪坐下来，将元卫紧紧搂在怀里，试图用体温温暖他。这时，一队人马举着火把走了过来，正是元烈率领的乌甸鬼戎部队。
元烈见到处刑台上的独孤扬，立即跳下马来，将头盔摘下捧在手里。“殿下！”他激动地喊道：“我终于找到你了！”独孤扬抬起头，看到来人是元烈，眼睛中闪烁着希望的光彩。“元烈叔叔！”他抱着元卫大声喊道：“快带元卫疗伤！”元烈这才发现了躺在独孤扬怀里的儿子，赶紧命人将独孤扬、元卫二人接回自己的营帐中好好养伤。
沈星河抱着青青，骑着星追马，沿着幽谷狭窄的山涧一路狂奔。他一手执缰绳，另一手紧紧将青青搂在怀里。青青身体的热度让他感到心焦，他一面夹紧马肚，催促星追跑得再快一些，一面心中默念道：青儿，再有一会儿就到西州了，你千万要坚持住，不要让我这辈子都在悔恨里度过。
到达西州城时，天色已经微亮，厚重的朱红色城门徐徐开启。沈星河快马加鞭，顾不得守城将士的盘问，径直骑马冲上了城里最繁华的大道。“让开！让开！”沈星河声嘶力竭地喊道，围观的人群纷纷避让。不过一会儿功夫，眼前已经是西州大司马府了。
“三娘！”刚打开府宅大门的阿金见到沈星河怀里的青青，惊喜地喊道。“快去！请城里最好的大夫过来！”沈星河一手紧紧抱着青青，翻身下马，向阿金命令道。阿金看青青的病弱样子，心知不好，忙不迭地跑去医馆请大夫去了。
云遥、红药他们听说沈星河带着青青回到了府中，也纷纷赶了过来。此时，沈星河已将青青安置在她的闺房之中。房间里依然是熟悉的青绿色纱帐，氤氲着淡淡的檀木香气。沈星河守在榻边，静静看着昏睡着的青青。这个女儿小脸苍白，长长的睫毛低垂，身体冰凉，“悔不该让她去池州遭这样的罪。”沈星河在内心中不停地自责道。
“青儿！”云遥握住女儿的手，急切地喊道，希望�