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的地质特点。这里，”公主指着马蹄村与绝冬城之间的大片空地，“如果我没记错，这片空地多年前被红线蠕虫入侵，土质变得疏松而有毒，人们宁可放弃耕种，只在上面撒下魔鬼雏菊的种子，以这种植物贪婪的根系禁锢红线蠕虫的扩散。这些，我们都知道，”凡妮莎抬眼看了看大家，“而泰伦斯却不知道。”
桌边的几位骑士顿时兴奋起来，“殿下，您想要把这片土地利用起来对敌？”
凡妮莎点点头，情绪也随着自己的提议被认可而有所好转，“如果能将泰伦斯的主力引到这里来，饥饿多年的红线蠕虫将会缠住他们的腿脚，而魔鬼雏菊的根系会负责消化他们的血肉。”
“可是我们要怎样把他们引到魔鬼雏菊田里去？”有人觉得困难，“那种植物生着骷髅般恐怖的花朵，连不懂事的小孩子都不肯踏入一步。”
“这正是我苦思整晚都寻不到答案的问题。”凡妮莎又开始揉脑袋。“既不能伤到它们的根系，又要逐棵除去它们的花朵。”
“如果有翅膀的生物来帮我们一把就好了。”另一位骑士开玩笑地说。
凡妮莎双手一拍，“哈皮鸟。”她转了转左手中指上的一枚戒指，那是个镶嵌着紫色晶石的大戒指，样式古朴而笨重，带在公主纤细的手指上十分不相配。骑士们都以为那是护符一类的魔法戒指，却从未见它起过效用，而当凡妮莎将它从手上摘下来的时候，他们才发现，那是熔炼自哈皮鸟心脏的召唤魔晶。
“就算您有召唤魔晶，哈皮鸟也很难听命于人类，她们是传说之地的恶禽，怎么会轻易帮我们？”
“这一只不同，”凡妮莎回忆着那个适合杀人放火的夜晚，把戒指扔进火堆，看着魔晶一点点熔化变成一缕紫色烟灵，盘旋飞出帐外，她终于露出一抹得意的笑，“我救过她。”
接下来的议题全都围绕着战事进展，而从科曼和泰伦斯那里反馈的消息则有好有坏。塞德里克成功见到了绝冬城的科曼将军，对方给他的答复是需要考虑一段时间，同时召集他的资深魔法师决定是否参战。凡妮莎明白，其实科曼是向父亲伊凡请示去了，不管他们商量的结果怎么样，伊凡总会有所分心，无暇顾及冻影之渊里的爱妻洛芙，这也算自己为布兰特创造了良好的机会。相反，泰伦斯就没那么容易对付了，公主想唐纳德爵士一定费尽了九牛二虎之力，也没能拖延烈炎大军半步，反倒赔上了自己的自由——他本人已被泰伦斯扣押，与凡妮莎的阵营失去联系。
这场战争就像日升月落一样不可避免。
凡妮莎低头定定地看着绝冬城，嘴里反复念叨着科曼的名字，最后抬起头来对传令官说，“通知塞德里克爵士，继续向科曼施压，暗示泰伦斯是他招惹来的，应该由他善后，如果绝冬城被泰伦斯攻陷，最先**上长枪的将是他自己的脑袋。”对不起了哥哥，谁让你开始犹豫了呢，那个残忍杀害克萝伊女王的家伙哪里去了，当初又是谁给了你决断，为何多了一个父亲就开始畏首畏尾了？
“至于泰伦斯，”凡妮莎以手支颐想了想，指着一个相貌堂堂的中年骑士说道，“就请斯帝拉爵士为我走一趟酒谷之国，向现任国王克里昂带去我的敬意。”斯帝拉是个品行高贵的人，金色短发，宽脑门、宽下巴，一脸正义。他上前一步，行了个礼，但不明白公主的用意。
凡妮莎补充道，“你要想办法接近他，向他透露山陵之国未来的王储已不知所踪，卡弥拉女王老迈昏庸，我已答应王储穆顿的求婚，但由于我国正在战争期间，我需要大量财宝来补充军需，因此我索要的聘礼就是他们的巴布朗矿区。”公主看了看一脸迷茫的斯帝拉，只好将话挑明，“只要你撒谎的本事到家，克里昂对你的话深信不疑，他就会先行出兵，去攻战山陵之国。而位于山陵和烈炎交界处的巴布朗矿区正是泰伦斯日夜垂涎的肥肉，”
第368章 召唤哈皮鸟（）
“如果有翅膀的生物来帮我们一把就好了。”另一位骑士开玩笑地说。
凡妮莎双手一拍，“哈皮鸟。”她转了转左手中指上的一枚戒指，那是个镶嵌着紫色晶石的大戒指，样式古朴而笨重，带在公主纤细的手指上十分不相配。骑士们都以为那是护符一类的魔法戒指，却从未见它起过效用，而当凡妮莎将它从手上摘下来的时候，他们才发现，那是熔炼自哈皮鸟心脏的召唤魔晶。
“就算您有召唤魔晶，哈皮鸟也很难听命于人类，她们是传说之地的恶禽，怎么会轻易帮我们？”
“这一只不同，”凡妮莎回忆着那个适合杀人放火的夜晚，把戒指扔进火堆，看着魔晶一点点熔化变成一缕紫色烟灵，盘旋飞出帐外，她终于露出一抹得意的笑，“我救过她。”
接下来的议题全都围绕着战事进展，而从科曼和泰伦斯那里反馈的消息则有好有坏。塞德里克成功见到了绝冬城的科曼将军，对方给他的答复是需要考虑一段时间，同时召集他的资深魔法师决定是否参战。凡妮莎明白，其实科曼是向父亲伊凡请示去了，不管他们商量的结果怎么样，伊凡总会有所分心，无暇顾及冻影之渊里的爱妻洛芙，这也算自己为布兰特创造了良好的机会。相反，泰伦斯就没那么容易对付了，公主想唐纳德爵士一定费尽了九牛二虎之力，也没能拖延烈炎大军半步，反倒赔上了自己的自由——他本人已被泰伦斯扣押，与凡妮莎的阵营失去联系。
这场战争就像日升月落一样不可避免。
凡妮莎低头定定地看着绝冬城，嘴里反复念叨着科曼的名字，最后抬起头来对传令官说，“通知塞德里克爵士，继续向科曼施压，暗示泰伦斯是他招惹来的，应该由他善后，如果绝冬城被泰伦斯攻陷，最先**上长枪的将是他自己的脑袋。”对不起了哥哥，谁让你开始犹豫了呢，那个残忍杀害克萝伊女王的家伙哪里去了，当初又是谁给了你决断，为何多了一个父亲就开始畏首畏尾了？
“至于泰伦斯，”凡妮莎以手支颐想了想，指着一个相貌堂堂的中年骑士说道，“就请斯帝拉爵士为我走一趟酒谷之国，向现任国王克里昂带去我的敬意。”斯帝拉是个品行高贵的人，金色短发，宽脑门、宽下巴，一脸正义。他上前一步，行了个礼，但不明白公主的用意。
凡妮莎补充道，“你要想办法接近他，向他透露山陵之国未来的王储已不知所踪，卡弥拉女王老迈昏庸，我已答应王储穆顿的求婚，但由于我国正在战争期间，我需要大量财宝来补充军需，因此我索要的聘礼就是他们的巴布朗矿区。”公主看了看一脸迷茫的斯帝拉，只好将话挑明，“只要你撒谎的本事到家，克里昂对你的话深信不疑，他就会先行出兵，去攻战山陵之国。而位于山陵和烈炎交界处的巴布朗矿区正是泰伦斯日夜垂涎的肥肉，”说到这里，凡妮莎回忆起自己不止一次看到泰伦斯对着地图上的巴布朗矿区驻足停立，那是他眼中的一根刺，因不可得而抱憾不已，“他必定会有所动作，希望如此一来，可以为我们争取到一点时间，缓口气。”也能让穆顿有机会从他的魔爪下救出母亲。凡妮莎向神灵祈祷。
明白了公主的用意之后，斯帝拉和周围的骑士全都眼前一亮，自信又回到了众人身上，他们恭敬地向公主行了骑士礼，结束了会议。谁都看得出公主劳累过度，他们悄无声息地退出营帐，留给凡妮莎休息的空间。
只有一个人例外。
凡妮莎伸出颤抖的手去抓酒壶，却被拦住了，“你需要的不是酒，而是休息。”
“你出去，就是给我最好的休息了。”凡妮莎用肩膀撞开雷纳。
“我对之前的言行向你道歉。”弓箭手低垂目光，拉住公主的胳膊，让她看到自己真诚的蓝眼睛，“我收回那些残忍的话。”
“因为你看到了我更加冷酷残忍的表现。”凡妮莎也抓着雷纳的胳膊，否则就会跌倒，她的指甲深深陷进雷纳的肉里，她听到自己用地狱般的声音对他说，“死亡甬道里的预言都会实现，那些人将在我的安排下一步步走向死亡！”
“他们生在你的敌对阵营，这不能怪你。”雷纳将公主扶到床上躺下，坐在她身边，把她的手放在掌心，“战争就是这样。”
“如果我在这场战争中死去，我想你会更恨我吧。”凡妮莎努力回忆隐士村的死亡顺序单，“下一个会是你的父亲。”
“不要去想那些，”雷纳解下自己的披风，为凡妮莎盖在身上，“你已经作得很好了，从骑士团的眼中，我看到了战胜的希望。”
“每个人都想赢，泰伦斯更加不例外。”凡妮莎闭上眼睛，亲王那张永远带着捉摸不透的笑意的脸就出现在眼前。“他比我狡猾，比我有野心。”
“只要你比他有决心。”雷纳握了握公主的手。
凡妮莎睁开眼睛看着雷纳，“知道吗，我非常嫉妒你。我没见有猎物能逃过你的箭，因为每当你张弓搭箭，你的眼神总是那么坚定，从没有过半分犹豫。决心，我想我缺少的正是这个。”
“为什么，你希望盛夏的国土被烈炎之国占领、你的骑士宣誓效忠于泰伦斯、你未来的子女入贡给他作人质？”雷纳的眼睛闪闪发光，“我射出的每一箭都有一个即定的目标，因为我知道如果我射偏了，我的家人就会挨饿、甚至会死。想想你爱着的人，在你战败之后会有什么样的遭遇，你就会有决心了。”
“你说得对。”凡妮莎欠起身，想要回到沙盘前研究战局，“没有时间休息了，我要再看看——”
雷纳按住公主的肩膀，威胁道，“如果你再拒绝休息，我就向米斯要一个沉睡卷轴，让你睡上三天三夜。”
凡妮莎咯咯笑道，“你知道米斯的魔法是攻击和摧毁，他哪里有沉睡魔法。”
“我知道。”雷纳温柔地抚摸凡妮莎的头发，凑过去在她唇角轻轻一吻，“睡吧，我就在外面。”
第369章 避雷铁塔（）
“你说得对。”凡妮莎欠起身，想要回到沙盘前研究战局，“没有时间休息了，我要再看看——”
雷纳按住公主的肩膀，威胁道，“如果你再拒绝休息，我就向米斯要一个沉睡卷轴，让你睡上三天三夜。”
凡妮莎咯咯笑道，“你知道米斯的魔法是攻击和摧毁，他哪里有沉睡魔法。”
“我知道。”雷纳温柔地抚摸凡妮莎的头发，凑过去在她唇角轻轻一吻，“睡吧，我就在你身边。”
“那我更睡不着了。”凡妮莎微笑。
“又让我出去？”雷纳指了指外面。
公主被他逗乐了，“你总算学会了幽默。”
“也许我不应该再隐忍，”雷纳俯下身，双臂环住凡妮莎，声音轻得让人迷醉，“不应该再猜疑，不应该把你越推越远，不应该……”每说一个不应该，就在公主的脸上印下一吻，弄得凡妮莎痒痒的直发笑，直到他找到她的嘴，在她柔软的嘴唇里深深地吮吸，她才不再发出任何声音。
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黄昏降临到这片庞大的军营，太阳将山峰修长的影子拉过每座帐篷，为这片森林盖上厚实的夜幕。营帐之间燃起篝火，厨师们穿梭往来，用铁叉和长剑支起弓箭手们猎来的野味，马儿们在火堆与气味中间来回踱步，不停地喷着响鼻。巨大的暴牙熊被架在熊熊烈火之上，用一根粗如小树的烤肉叉串起——恐怕那根叉子原本就是一棵小树罢。鲜血和油汁滴落火焰中，两个新月城来的士兵合力转着熊肉。闻到香味，他们口水都流了出来。
空中满是流萤，仿佛有了生命的星星。
凡妮莎走出自己的帐篷，伸了个懒腰。这一觉睡得如此香甜，以至于日影参差也未能将她唤醒。魔法师为公主端来食物，新烤的小圆面包滋滋冒油，里面夹了各种果肉和葡萄干，还有一桶麦酒，虽然没有波本烈，但送下这些面包已足够美味。
“米斯，请陪我散散步。”晚饭后，凡妮莎挽住长者的胳膊，“告诉我在享受睡眠的这段时间里错过了什么。”
魔法师的背挺得笔直，白金相间的长袍拖在地上，却纤尘不染，的确有副皇家大魔法师的架势。“遵命，殿下。”
他们一路走，一路聊着各处飞来的军情消息，所过之处的兵士纷纷向公主行礼问安，凡妮莎听到兵士们在自己身后啧啧惊叹，也看到他们眼中的仰慕在火光下闪烁。他们爱我。她得意地想；但同时，她又感到悲伤，因为不知有几个人能在未来的战斗中逃得性命，又有几人能撑到衣锦还乡。
“您有心事？”魔法师问道，他在凡妮莎身边，就像一尊天神，仿佛能够洞察一切。
公主从恍惚中回过神，找了个借口回答，“我在想如何进一步利用绝冬城外的地形。”
“我发觉您利用地理环境多过魔法。”大魔法师恭敬地说道，“这在我们那个时代是绝无仅有的。”
所以你们才被时代抛弃。凡妮莎想。但没有说出口，而是换了一种温和的方式，“魔法人人都有，而且永远相生相克。我不能把所有赌注都押在有可能被人制约的地方。”
米斯点点头，又摇头笑道，“这真是一个奇怪的时代，人们通过继承而非学习来掌握魔法。”
“恐怕这也是魔法将要消亡的前兆吧。”公主叹息一声。“所以我希望能在有限的时间里尽可能多的利用自己熟悉的地理环境，不求击败敌人，”她看了看自己的军营，无论是骑兵还是弓箭手的数量，都远输于泰伦斯的烈炎铁骑，在最坏的打算下，自己孤军奋战，是无论如何也不可能取胜的，“只要能困住泰伦斯，我就有了谈判的资本。”
“相信我，您已经作得很好了。”魔法师拍了拍凡妮莎的手背，“我听骑士们私下里议论，他们都对你充满了信心。”
公主低下头，不敢让大魔法师看到自己脸上漾起的些许得意的笑，“之所以请你陪我散步，就是想问问在你们那个时代，绝冬城周围有些什么奇特的地方。”
米斯想了想，“绝冬城一直是欧洛普斯最适合人类居住的城市，就连蚊子都是无害的，我想不出哪里能帮助我们困住敌军。”
“请再仔细回忆一下，”凡妮莎恳求道，“您是我们当中最年长的人，知道的一定比我们都多，就算是最微小的事情，也有可能帮上我们的忙。”
大魔法师走到一棵高大的橡树底下，凝眉苦思，最后犹豫着说道：“不知这算不算奇特之处——传说绝冬城建成之初，每年一到梅雨季节，总会有一场连绵不绝的雷闪，那雷电往往持续一整天，劈死人畜无数。后来老城主命人铸了一座高高的铁塔，立在绝冬城外，后来，那些雷电就像被施了魔法似的，不再光顾绝冬城。”
凡妮莎停住脚步，双眼烁烁放光，她抓住魔法师的袍襟，急切地问，“那座铁塔，它立在哪里？”
“城西双碑岭。”
“双碑岭？我从没听过这个名字。”
“啊，一百年啦，也许那两座石碑早已被风砂侵蚀殆尽，连名字也改了。”米斯慨叹道。
“可是我知道城西有个小山包，山包上有座磨坊！”公主欣喜地叫道，“我小时候曾经偷偷跑去那里讨新出炉的面包吃，我记得那高大的风车就是以铁