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这时凡妮莎也觉查了事情不对；“请将我妹妹带到近前來；我要跟她交谈；”
“洠д飧霰匾弧笨坡嵘硐蚯埃弧澳阒浪哪Хㄓ卸嗲看螅晃也桓胰盟拷闶俏忝呛茫弧�
他越是拦阻；凡妮莎越觉有问睿挥谑撬蚰桥⒑暗溃弧翱旃齺恚灰晾鲦弧�
谁知那女孩拼命将身体向后挣；仿佛十分害怕凡妮莎；这时布兰特大吼一声；“她根本不是伊丽娅；”接着；混乱瞬间发生；王子单枪匹马冲向科曼；他身后的雷纳怕他有危险；一挥手放过了卫队；几百人随他冲进敌对阵营；一场混战就这样发生在凡妮莎眼前；
“菲尼克斯；”混乱之中；科曼抛下战马；过來拉住菲尼克斯；把他往自己身边拉；结果手中一滑；拉掉了一大片雪白泛红的皮肉；而假扮菲尼克斯的维克多也再无法装下去；撕下脸上的假面皮；举刀刺进科曼的胸膛；
“伊丽娅；”布兰特声嘶力竭地呼喊着公主的名字；凡妮莎看着他在混乱的战场中左冲右突；不明白自己的爱人到底是怎么了；他怎么会变成这般模样；
“放箭；”雷纳向弓箭手们下达指令；
“不能放箭；”凡妮莎挡在他的面前；
“为什么；科曼的魔法现在处于最薄弱的时候；我们完全可以趁此时机除掉他；”
“布兰特还在那儿；他会死的；”凡妮莎当然明白雷纳是对的；但为了将死的科曼而牺牲布兰特；她还是觉得大大的不值；
“保护公主；”雷纳回身对卫队下达指令；自己魔法一动；消失于空气当中；他要干什么；凡妮莎后脊背发凉；难道他想只身刺杀科曼；
“回來；”凡妮莎气得扬起手中马鞭；狠狠抽在白马的屁股上；小白马奋起四蹄；箭一般射出去；公主在心中大叫；你这个傻瓜；你离他不到三米就会暴露；你的那些无影箭也洠в茫�
就在此时；一个巨大的黑影从侧面飞快地撞向公主；这突如其來的猛烈撞击使凡妮莎顿时从马背上栽倒下去；她只听到耳边一声剧响；接着两眼一黑；就什么也不知道了；
灵魂之塔（）
“这些地精死了至少一天以上。”另一个侏儒无视于同伴的警告。大声说道。“黑暗精灵不会在此埋伏。这不是他们的作风。”
“屠杀地精也不像是他们的作风。”那个坚持用心灵沟通的侏儒说道。“他们会抓回去当奴隶。”
“只有在他们打算直接回魔索布莱城时。才会留活口当俘虏。”最先开口的侏儒说道。他转向队长：“克里格队长。我们必须立刻赶回布灵登石城报告这桩事件。”
“这些证据还不够充分。”克里格回答。“地道里有一堆地精的死尸。这并不怎么非比寻常。”
“这不是黑暗精灵在这个区域内的第一次活动了。”另一位说道。他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视。最近已有两队巡逻队报告发现怪物的死尸堆积在幽暗地域的地道中而且种种迹象显示。非常可能是黑暗精灵所造成。
“而且。看。”他继续说道。并弯下腰拾起一个地精身上的腰袋。他打开口袋。倒出里面的东西：一把金币和银币。“哪个黑暗精灵会这么毫无耐心。连眼前的战利品都不拿。”
“这确定是黑暗精灵所为吗。”克里格问道。虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入我们地盘的另有其人。或者。可能是什么地精或半兽人之类的凑巧捡到了黑暗精灵的武器。”
黑暗精灵！好几个队员立即同时传递了他们的想法。
“那些伤痕非常俐落精准。”其中一人说道。“我从洠Ъ鼐芄皇钩稣獾鹊斗ǖ摹Ｕ饷从行实纳甭痉绞健７呛诎稻槟簟！�
克里格队长独自沿着通道走远了几步。在附近的岩石上搜索任何痕迹。地底侏儒对石头的独到了解。是其他生物种类所不及的。不过这些岩石上什么迹象也洠в小Ｕ庑┑鼐潜晃淦魉焙Α６侨魏喂治锏睦Γ坏且矝＇被掠夺一空。屠杀集中在这个小空间内。显示这些地精甚至來不及逃跑。二十几只地精在短短的时间内被迅速解决。可见它们遭遇的黑暗精灵队伍也不小；但即使是一小队黑暗精灵。也不可能轻易放过地精身上的财物。
“队长。我们该怎么做。”一个队员在克里格身后发问。“继续向前探查报导中的矿脉。还是返回石城报告这场屠杀。”
克里格算是地底侏儒中见多识广。自认为对幽暗地域了若指掌的老辈了。他不喜欢这一团谜。可是他搔破了他的秃头也想不出什么道理。回城。他以心灵感应下达命今。洠в幸桓龆釉庇幸煲椤５氐踪逋ǔ＞∑渌艿乇苊庥牒诎稻檎娼环妗�
巡逻队立即变换成严密防御队形。向着布灵登石城启程。
在地道顶端高悬的钟乳石柱群隐蔽的阴影中。札克纳梵？杜垩登的缚灵尸凌空浮着。俯视地底侏儒的行进。并牢牢记住他们的路径。
？ ？ ？
石座上的史尼提克王身子前倾。神色凝重地思索着巡逻队长的报告。史尼提克王的顾问团围坐在他身旁。都抱着好奇而紧张的心情。因为这次的报告更证实了前两则有关黑暗精灵在城东地道中活动的消息。
“魔索布莱城为何要在我城的边界处挑衅。”当布里克报告完毕后。一位顾问询间道。“我们的眼线并洠峒叭魏慰降囊馔肌５比弧Ｈ绻鞑祭吵堑闹凑榛嶙隽耸裁淳说木鲆椤Ｎ颐鞘蔷豢赡芎廖匏摹！�
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“陛下。抱歉。不过……”克里格开口。
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“所以我们只能同意。确实有危险人物侵入了我们的东方领域。”另一位顾问插嘴说道。
“是的。”国王回答。“我们必须开始发掘真相。目前。先取消城东地道所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知道最近那里发现不少重要的矿脉那迟早是我们的。不过依目前的情况。东、东北及东南区必须进入战争戒备状态。巡逻的人手加倍。巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团！”
“那。我们在卓尔城内的眼线呢。””个顾问问道。“该跟他连络吗？”
史尼提克王举起双掌。“不要紧张。”他解释道。“我们会保持警觉。但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知道自己内心的担忧。事实上。他认为他们在魔索布莱城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换地底侏儒珍贵的宝石。但倘若魔索布莱城的势力打算对布灵登石城进行任何大规模侵略行动。他们毫无疑问会见风转舵。立即背弃地底侏儒。
“如果我们听到魔索布莱城任何风吹草动。”侏儒王继续说道。“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑暗精灵。那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前。让巡逻队确实执行任务吧。”
史尼提克王随即解散了顾问团。他想在王座大厅中独处一会儿。思考这个坏消息。不到一周之前。他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟物之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗精灵的“英勇事迹”了。
？ ？ ？
地底侏儒的巡逻队深入了城东的地道。即使他们一无所获地返回石城。还是觉得不太对劲。他们感到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中。连平常应有的微小骚动声都听不到。直至目前为止。洠в幸桓龅氐踪迨苌恕５矝＇人因而想出城探矿。他们凭直觉明白。地道中有个邪恶的事物。它开起杀戒來是丝毫不眨眼。也从不手下留情。
一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖身之处。蕈林洞窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭。连蕈林也被摧毁的消息时。感到十分哀伤。然而尽管地底侏儒无休无止地巡视所有的地道。仍未能找到敌人的任何蛛丝马迹。他们坚信。这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗精灵所为。
“而我们现在收容了一位黑暗精灵。”在每日的例行会议上。一位顾问提醒史尼提克王。
“他有惹出什么麻烦吗。”侏儒王问道。
“很少。”那位顾问回答。“而且荣勋探矿团长贝尔瓦？迪森格仍然维护他。让他住在自己家里。待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”
“监视那位黑暗精灵。”史尼提克王思索了会儿下令道。“但要保持距离。如果就如迪森格团长所坚信的。他是友非敌。他就不该遭受这种无礼的侵犯。”“那么。巡逻队呢。”另一位顾问发问。他是石城入口洞穴区的代表。那里居住的都是守卫。“我的士兵已经厌倦了。他们找不到任何战斗的痕迹。除了自己疲累的脚步声之外。洠揭坏闵臁！�
“我们必须保持警觉。”史尼提克王提醒他。“如果黑暗精灵正在聚集……”
“他们洠в小！闭馕还宋始岢值馈！拔颐菦＇发现任何营队。也洠в腥魏卧暮奂！Ｄ鞑祭吵堑难猜叨印Ｈ绻堑幕啊９セ魍旰蟊惴祷啬掣鑫颐遣坏枚钠艿亍Ｒ残砜梢杂媚Х右远ㄎ话伞！�
“倘若黑暗精灵确实打算进攻布灵登石城。”另一位提议。“他们会故意留下这么多踪迹吗。第一桩攻击事件。即克里格团长发现的地精大屠杀。是在一个星期之前；而蕈人灭族的悲剧。则是在更早之前发生。我从未听说黑暗精灵会在进行大规模攻击之前这么早便在敌人的城市附近漫游。还留下屠杀的痕迹。”
侏儒王也思索过同样的疑问。每当他一早醒來。发现布灵登石城仍完好无损。魔索布莱城进攻的威胁便显得更加遥远。但是。尽管顾问团的类似理由让他感到安心。他还是无法忘怀士兵在城东地道内发现的惨状。有个东西。可能是黑暗精灵。就在那里。太接近了。他不喜欢。
“我们就假设魔索布莱城这次并不打算对我们发起战争。”史尼提克发问：“那么。为什么黑暗精灵这么逼近我们的门口。为什么黑暗精灵在离家这么遥远的石城东方地道里徘徊不去！”
“扩张。”一位顾问提议。
“变节的入侵。”另一位发言。两种状况都不太可能。接着。第三位顾问小声地提出一个看法。这个意见太简单。以至于大家都忽略了。
“他在找东西。”
侏儒王把凹陷的下巴重重地埋入两掌之间。这是最可能的解答。为什么他之前洠в邢氲健�
“但。找什么。”一位顾问发问。显然他也有同样的感觉。“黑暗精灵很少采矿。我必须说。他们也不是采矿的料；他们也不需要到这么远离魔索布莱城的地方找贵重的矿石。那么是什么东西让黑暗精灵到离布灵登石城这么近的地方找。”
“他们遗失的东西。”侏儒王回答。他一转念便想到最近才來加入他们的那位黑暗精灵。这也未免太巧合了。“或者是某个同伴。”他补充道。其他人马上便明白了他的意思。
“也许我们该邀请我们的精灵访客來参加会议。”
“不。”史尼提克王回答道。“不过。也许我们对这位崔斯特的监视还不够。传令给贝尔瓦？迪森格。那位黑暗精灵必须无时无刻看守着。还有。佛勃。”他对最近身的一名顾问说道。“既然我们已经确定黑暗精灵近期不会发动攻击。你赶紧连络上魔索布莱城内的眼线。让他们开始工作。要快。我不喜欢黑暗精灵在我们家的门口晃來晃去。这会破坏两族之间的和平关系。”
佛勃顾问。布灵登石城情报安全局的领导人。立即接下这一命令。尽管他并不喜欢。魔索布莱城的情报代价可不便宜。而且常常看似事实。却是假情报。佛勃讨厌跟任何会跟他要阴的人事物打交道。而在他的黑名单中。黑暗精灵排名第一
？ ？ ？
札克纳梵的缚灵尸看着又一队地底侏儒经过蜿蜒曲折的地底通道。生前为魔索布莱城首席武技长。所具备的战略智慧让这个不死怪物在过去几天内克制住自己拔剑的冲动。它并不真的明白地底侏儒巡逻队数目增加的意义。但它感到如果它攻击巡逻队。会让自己的任务增添很大的风险。至少。如果攻击这么有组织的敌人。警钤马上就会响彻这整个区域。就可能会惊动崔斯特。
同样。缚灵尸也抑制了屠杀其他生物的冲动。特意避免和这一地区的任何居民起冲突。以致于地底侏儒的巡逻队在过去几天以來洠в腥魏涡路⑾帧Ｂ炅宜恐髂傅男岸窕嶙纷僭四设蟮囊痪僖欢Ｎ耷榈厍么蜃潘哪宰印４弑扑斓憬醒雀闯稹Ｔ四设竺恳淮瓮郎薄６蓟嵩菔甭隳且钡囊馔肌５恰２凰拦治锏恼铰宰跃跹构瞬斜┑暮艋健Ｔ四设蟛写娴囊坏憷硇曰鸹ㄈ盟靼住Ｎㄓ写匏固兀慷袍训且蔡ど铣っ咧贰Ｋ庞锌赡苤胤邓劳龅陌材�
缚灵尸看着地底侏儒的巡逻队不断经过。它的剑始终洠в谐銮省�
又一队疲倦的地底侏儒向西前进。打算回城。一线灵光闪过缚灵的的意识。如果这些地底侏儒这么显眼。那么崔斯特？杜垩登也应该会碰到他们。
这次。札克纳梵洠玫氐踪謇肟约旱氖右啊Ｔ诙囱ǘヂ嫉闹尤槭诒蜗隆Ｋ３忠欢ǖ木嗬搿８叛猜叨有薪２剂榈鞘堑拿衷谒⒌囊馐吨懈∠帧Ｊ撬丈畹募且洹�
“布灵登石城。”缚灵尸试着发出声來。这是这具受玛烈丝主母操控的十死怪物说出的第一个词。然而它只能发出无法辨识的咆哮声。
第十章 贝尔瓦的罪愆
这几天以來。崔斯特总是跟赛迪格及其他新朋友一道出门。这些年轻的地底侏儒在贝尔瓦的指示下。都从事比较安静的游戏。也不再强迫崔斯特表演他在荒野中激战的刺激场面。
起初几次。贝尔瓦都在门口看着崔斯特。他并非不信任崔斯特。但他知道这位黑暗精灵受过什么煎熬。现在又面临着怎样的考验。过去那种野蛮而残酷的生活方式是不会这么轻易地消逝无踪的。
不过。贝尔瓦和其他暗中观察着崔斯特的人很快就明白。他们的担心显然是多余的。崔斯特已经安定下來。他对布灵登石城的地底侏儒一点威胁也洠в小＜词故钦瘴峭獾牟谎俺Ｊ录嗟氖纺崽峥送酢Ｒ仓鸾コ腥洗匏固氐纳埔狻�
“你有位访客。”一大早上。贝尔瓦对崔斯特说。崔斯特随着采矿团长走向门口。心想赛迪格今天來早了些。当老侏儒打开大门时。崔斯特简且不敢相信自所见。门口站着的不是任何地底侏儒而是只黑色的大型猫科动物。
“关海法。”崔斯特大叫。身子向下蹲。用力抱住黑豹。关海法用它的大脚掌亲昵地拍着他。让他激动得不知所措。
当崔斯特终于放开环抱关海法的双手。干脆一屁股坐在地上继续和黑豹“叙旧”时。贝尔瓦走向他。把那个玛瑙雕像交给他。“负责检查雕像的顾问很遗憾要和它分开。”贝尔瓦说。“可是最重要的是。关海法是你的朋友。”
崔斯特不知该说些什么才好。其实就算关海法不归还他。布灵登石城的居民对他已经太好。超出他自认所应得的。而现在他们又将玛瑙雕像还给他。可见他们对他有多么信任。他对此感动得无以复加。
“你有空时可以回到中央大厅。就是你刚來时被拘留的地方。”贝尔瓦继续说。“去领回你的武器与护甲。”
崔斯特感到有点迟疑。他记起石化蜥蜴模拟物事故。如果那天他全副武装。又会闯出多大的祸端呢。如果他当时手里持的不是木棍而是双刀。
“我们会把它们收好。保护它们的安全。”贝尔瓦