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甚至在一旁来帮她的乔四夫人都没机会再开口表现。
“就先这么着罢。”沈惜有些事当场做了决断，有些事还没有。说到底她对府中事务不够了解，也不全然听她们的，好像她能被随意摆布似的。
沈惜没有当场决断的事，也没人敢催她，只得暗自谋算着去荣宁堂回事。
尤其是那个管府中丫鬟婆子的那位，更是自觉已经得罪了沈惜，想着要怎么描补一番才好。
一时让人们都散了，沈惜这才扶着腰站了起来。
乔四夫人心中有些不安，才想着说些什么，只见兰草亲自过来，道：“见过四夫人、大奶奶。大奶奶，卫国公世子夫人来了。”
周氏竟然过府了？
沈惜同她关系不错，自是高兴的。且元哥儿可爱极了，沈惜瞧着也喜欢。故此便跟乔四夫人告辞，回了荣宁堂。
剩下乔四夫人看向她的目光，愈发的复杂起来。
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等沈惜回了荣宁堂时，只见乔漪和方姣正陪着周氏，元哥儿乖巧的坐在周氏怀中，见沈惜来，元哥儿张开手臂就要她抱。
“周姐姐。”沈惜从周氏怀中接过元哥儿来，抱着他小小软软的身子，笑得眉眼温柔。
周氏笑道：“还叫我周姐姐？你也该叫我嫂子才是！”
沈惜脸色微红。
两家既是已经定下认干亲的事，卫国公府已经开始拟单子准备请客，把亲戚和通家之好都请过来。沈惜原本以为不过是两家人在一处吃顿饭也就是了，没想到卫国公府却是很重视。
周氏这次来，便又是拉着沈惜看宴请的单子。卫国公府那边倒还罢了，沈惜这儿却有些难办。
“听姣姐儿说，方家舅舅舅妈都在，不若一起热闹热闹。”周氏并没有瞧不上方家的意思，出发点也是为了沈惜做面子。“还有承恩伯府你预备请么？”
沈惜的身世她们大概也都知道了，沈惜和承恩伯府的关系不怎样，卫国公府也略知道些。
见沈惜一时没说话，周氏便劝道：“我看还是请来的好，也让她知道，往后别仗着自己的身份，再生是非。”
沈力那件事，若说没承恩伯府的授意，谁都不信。
沈惜从善如流的点了点头。
眼下刘氏和柔娘她们还不知道她和卫国公府的关系已经如此亲密，包括永宁侯府，也还没有透露分毫。
若是等帖子送过去的那日，她们脸上的表情，定然会十分精彩罢。
惩罚（）
两人粗略的敲定沈惜这边的客人；元哥儿坐不住了；便让乔漪和方姣带他去院子玩。
沈惜正陪着周氏说话；却听到小丫鬟来通报说；乔三夫人来了；正跟那些护卫胡搅蛮缠；不许他们处置钱妈妈；说了些着三不着两的话，已经在园子里闹起来了。
“原是我今儿头一遭接手家事，让嫂子看笑话了。”沈惜无奈的笑了笑。
周氏摇了摇头；永宁侯府是何种情形，她还是略知一二的。仍是乔三夫人主持中馈，正经的侯夫人沈惜却退了一射之地；几乎从不公开露面；像个隐形人似的。
至于缘由么，先前对沈惜并没有印象的周氏；见了那日她的举止、她善良又果决的救了元哥儿；便觉得沈惜定是被以讹传讹的给误解了。
听小丫鬟的回话；周氏便知道这乔三夫人是要寻事了。
“家家都有本难念的经。”周氏体谅的道：“你这祖母又不是嫡亲的；你的日子自是更艰难些。”
既是已经把沈惜当做家人；周氏便也没只说些场面话。她劝着沈惜快去，道：“我带着元哥儿先回去了；等你得了闲，也去我那儿坐坐；带着姣姐儿和漪姐儿；同樱娘正好一道玩。”
沈惜感激她的体贴，也没有多留她们母子，只说改日去府上拜访，把周氏和元哥儿送出了门，便带着丫鬟往后头园子去了。
她就知道乔三夫人不会甘心，可没想到竟闹起来的这么快。
还没到走进月洞门，只听到乔三夫人尖细的嗓子飙着高音儿道：“我倒要看看，谁敢打人！”
沈惜挑了挑眉，不紧不慢的款款走了进去。
见她进来，墨烟和长青顿时松了口气，乔三夫人在这儿胡搅蛮缠，就差撒泼打滚儿了，他们也很难办。总不能他们上前把乔三夫人拉开，拽到一边去罢？
虽然他们确实很想这么做。
只见乔三夫人脸色却是不大好看，发鬓有些松散，衣裳也穿得不够整齐，显然是匆匆起身过来的。前几日被蒋氏挠出的伤痕还没好，她脸上仍有三道红痕。
再加上如今气急败坏的模样，怎么看都有些滑稽。
虽然狼狈，她却气势不减，把钱妈妈护得严实，不许护卫们打板子。
而周围站着的俱是有头有脸的管事婆子们，既是沈惜有过吩咐，她们还不敢明着作对。再有就是花丛后、窗棂后躲着看热闹的丫鬟婆子们，钱妈妈在府中不得人心，也不少人等着看她的笑话。
倒不是乔三夫人是真心护着她这个心腹，还是舍不得放弃这个肥差。
好端端的世家夫人，竟然不顾形象的亲自拉拉扯扯去挡护卫，沈惜好笑的想着，她是不是从和蒋氏的交锋中得来了灵感，很可能下一步就预备撒泼打滚儿了。
“三婶身子已是大好了？”沈惜从容不迫的走进来，微微收紧下颌，看着乔三夫人，笑吟吟的道：“今儿才听四婶说您病了，竟是起不来床。才想着去看您，谁知周姐姐过来，只得先过去了。”
乔三夫人知道沈惜口中的“周姐姐”是卫国公府的世子夫人，如今她对卫国公府有恩，便要张狂起来，一副小人得志的嘴脸！听了这话，乔三夫人只觉得沈惜是在炫耀了。
“满心满眼都捡着卫国公府的高枝儿飞去了，哪里还有我这个三婶？”乔三夫人冷笑一声，道：“这会儿姐姐妹妹叫的亲热，还真以为人家把你当亲姐妹？”
沈惜笑了笑，没有说话。
不是姐妹，便是认了干亲后，倒成了姑嫂。
乔三夫人以为沈惜被自己镇住了，便趁势道：“你这是做什么？才头一日管家里的事，就闹得鸡飞狗跳！喊打喊杀的！让太夫人怎么放心把家里的事交给你！”
沈惜觉得好笑，这侯府本就是由乔湛继承，与太夫人又有多大干系？若太夫人是个聪明的，就该早早放权才是。只是太贪婪，心里始终有非分之想，才闹成今日这样。
“到底是怎么个缘由，您可以问一问钱妈妈。”沈惜面上的笑容淡了些，她对乔三夫人也懒得客气。“出言顶撞主子是其一，无能是其二。侯府不养闲人，若是连自己分内之事都做不好，我看留着也没用。”
钱妈妈今日的行为，本是乔三夫人一手安排，以为能刁难住沈惜。谁知道沈惜竟来横的，直接让人捆了钱妈妈，要打她板子不提，还要夺了她的差使。
采买这一块儿油水极大，乔三夫人压根儿舍不得松口。
“她也是久在侯府中服侍的，难免一时疏忽。”乔三夫人语气强硬的道：“总不能因为一件错事，就致人死地罢？赶紧把她放了。”
她觉得沈惜不过是狐假虎威，仗着有乔湛给她撑腰，如今腰杆子也硬了。于主持中馈上，沈惜压根儿就不懂。
“三婶，您把侯府的规矩放在哪儿？”沈惜笑容渐渐隐去，平静中的声音中透出几分冷意。“我竟也不知道，三婶觉得侯府竟一点儿规矩都没有？久服侍的人了，就能欺主了么？”
见乔三夫人想说话，沈惜不给她机会开口。“我也是为三婶好。知道此事的，兴许觉得三婶是护着自己的人，不知道的，还以为底下的人这般胆大妄为，是得了您的授意！”
事实本也是如此，只是没有证据，倒不好落人口实。
乔三夫人见沈惜反过来竟还威胁她，不由出言训斥道：“沈惜，你才来就发落人，喊打喊杀谁能服气？以后还怎么管府中的事务？家和万事兴，你真要闹得鸡犬不宁么？”
“不以理服人、以德服人才是正道！”
沈惜才不在乎这些。
“我自是不比三婶见多识广。”沈惜脸色透出几分冷淡，她寒声道：“您干脆说我失了人心得了。”
忽然，她话锋一转，目光扫过这些管事婆子们，审视中隐隐透出锐利来。
“倒也好办。有一个犯糊涂不听话的，便解决一个。有两个便解决一双。”沈惜微微一笑，却让人感到森然的寒意。“全府大小的管事里，总不至于都是糊涂的罢？”
沈惜好大的口气，竟然说要换了所有不听她话的人！
有没有这么赤…裸…裸威胁人的？
乔三夫人被气得脸青一阵白一阵，她打定了主意要保住钱妈妈，否则她以后再府中便彻底没有了话语权。她不相信，沈惜敢让人往她身上打板子。
“你竟然如此不敬长辈！”乔三夫人预备耍赖到底，她气急败坏的道：“纵然你是永宁侯夫人，也没有无视长辈、踩到长辈头上的道理！这名声传出去，你怎么做人？”
沈惜笑道：“您不必费心。”
说着，沈惜给兰香使了个眼色，道：“还不快把三夫人给扶下去？这样拉拉扯扯的成何体统？”
兰香会意，抱住乔三夫人就往后拽。乔三夫人没想到沈惜竟真的敢动手，一下子没防备，便给拖开了。墨烟和长青看准机会，按住了挣扎的钱妈妈。
沈惜一声令下。“给我打。”
“你个该死的丫鬟，竟敢对我动手？”乔三夫人气得浑身发颤。“放肆！我的话都敢不停了？都给我住手！”
乔湛的护卫自然只听沈惜的话，既是沈惜开了口，自然抄起板子毫不留情的往钱妈妈身上招呼去。伴随着乔三夫人尖叫声的，自是只有板子落在身上的闷声。
板子打在钱妈妈身上，却也如同有双无形的手打了乔三夫人的脸，她顿时面红耳赤，气得整个人都要站不稳了。
沈惜不为所动，她走到乔三夫人面前，勾唇笑道：“三婶，您这是何必呢？为了个下人气坏身子，岂不是得不偿失？”
乔三夫人瞪大了眼睛，尖声道：“沈惜，你别太过分了！一时得意就目中无人，正所谓人有旦夕祸福——”
“三嫂，您这是怎么了？”乔四夫人得到消息后便赶紧过来，早有小丫鬟把一切告诉了她，她招呼乔三夫人的丫鬟道：“你们是怎么服侍主子了？三夫人如今身子不好，你们竟也不劝着些？”
见乔四夫人才露面，就是一副帮沈惜说话的样子，乔三夫人更是气不打一处来。
“三嫂，您昨日才说身子不好没法做交割，如今强撑着起来做什么？”乔四夫人意有所指的道：“府里的事有我和湛哥儿媳妇，你尽管放宽心。三嫂，这也是太夫人的意思。”
无论心中再怎么不情愿，沈惜管家也是太夫人点了头，原本这事就是因乔三夫人而起，她闹了这一出，岂不是也在打太夫人的脸？
想到这一层，乔三夫人心中微颤。
沈惜自是不管这么多，乔四夫人出面，未尝没有示好的意思，原本她可以装作不知道的。她能懂得审时度势，很好。
护卫们不比府中小厮，下手自是稳准狠，还特意塞了布团，免得钱妈妈乱叫。
等到护卫们打完了二十大板，沈惜对着乔三夫人和乔四夫人略微点了点头，“既是三婶已经大好，我便不去叨扰了。侄媳还有事，先走一步。”
那份镇定、从容，完全无视没有力气哭嚎的钱妈妈和歇斯底里的乔三夫人。
侯府里有头有脸的管事们站满了，目瞪口呆的看着这一切。
如今府中真是要变天了，三夫人在大奶奶面前竟毫无招架之力。
还没等乔三夫人回过神来，太夫人身边的大丫鬟浅碧便来传话。
“三夫人，太夫人请您过去一趟。”
七夕（上）（）
寿春堂。
乔三夫人被身边的丫鬟扶着进了门；这回她是真的没有力气了；靠两个丫鬟搀着才能勉强站稳。
方才在阖府的管事们她已经颜面扫地；更别提又被即刻叫到太夫人院中。太夫人已经一定知道今日的事了；乔三夫人越想越是忐忑；心中愈发没底。
果然她才绕过太夫人房中那座紫檀木的大插屏；一团白影朝着她飞过来。
乔三夫人慌忙躲闪了一下；那东西摔在了地上，碎了好几片，溅起的碎片落到了乔三夫人脚下。她定睛一瞧；才发现看样子竟来自一套上好的旧官窑茶具，也是太夫人惯用的。
“蠢货！”她小心翼翼的抬头，果不其然；只见太夫人脸上素日慈祥的笑容消失殆尽；满脸愠色阴沉得厉害。
乔三夫人双膝一软，也不顾地上还有碎片；即刻便跪了下去。
“让你暂时把管家权先交到老四媳妇和沈惜手上；谁让你再这个节骨眼儿上生是非？”太夫人怒不可遏的道：“还把这样的把柄递到沈惜的手上！蒋氏那日到底是抓花了你的脸还是打坏了你的脑子！”
从沈惜决定发落钱妈妈时；太夫人便知道了此事。只是太夫人也不愿在此时生事；虽然暗恨乔三夫人糊涂做了错事；可损失了一个钱妈妈，倒可以把乔三夫人的错给压下去。
谁知她倒跳脚去阻拦乔湛的护卫。
这不摆明了是她指使钱妈妈在沈惜头一日管家就惹是生非？
就怕她犯傻犯糊涂；自己还特意嘱咐过她，只说是暂时交给沈惜；以后再徐徐图之。后宅的手段多着呢；就不信乔湛能处处都看顾到。
“娘，媳妇也没想到会这样！”乔三夫人一张脸涨得通红，这样被太夫人毫不留情劈头盖脸的大骂，还是头一遭。“媳妇本想着拿到沈惜的错处，好快点让她放手管家的事”
见乔三夫人还敢分辨，太夫人更是气不打一处来。
“那你挑到沈惜的错处了吗？”太夫人冷冷的扫过乔三夫人，寒声道：“倒让沈惜拿住了你的把柄！当着你的面，当着府中那么多管事的面，把你乔三夫人的人打了一通逐出府去，你就面上有光了？”
乔三夫人臊得无地自容。
才听到钱妈妈被沈惜处置时，她简直气昏了头，想都没想，也忘了自己再装病，立刻便去了园子。她想着再怎么不济，沈惜也不敢往她身上打板子。
要是敢打倒好了，她还能趁机告倒沈惜。
她万万没想到，沈惜竟不管不顾，大放厥词不说，还让兰香直接把她抱住带走，当着她的面，狠狠的打了钱妈妈板子。
那么多人都看着
“若不是老四媳妇拦着，你还预备在侄媳妇面前撒泼不成？”太夫人死死的盯着乔三夫人，恨得牙根痒痒。
听太夫人提起乔四夫人，她顿时觉得委屈极了。“娘，您可得提防四弟妹，依我看四弟妹已经被沈惜给收买了。竟跟沈惜一个鼻孔出气，不说帮着我，还落井下石！”
“原先我就让你把事情交割给老四媳妇，让沈惜插手得越少越好。你是怎么做的？”太夫人从未想到过，乔三夫人是这样的又蠢又坏，竟还想给乔四夫人也使绊子。
无奈之下，接管到一半的乔四夫人，只得知会了沈惜。
乔三夫人想到自己装病恐怕太夫人已经知道了，讪讪的道：“媳妇一时心急，就——”
“你还抱怨起老四媳妇？今日若不是她拦着你，你指不定说出什么混账话来，那么多人都听着看着，到时候乔湛若是跟你计较起来，你有几张嘴能说清？”
乔三夫人不敢再出声