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“今儿倒殷勤了起来。”乔湛见房中没有丫鬟在，趁势把沈惜带到怀中，挑了挑眉，道：“夫人准备怎么感谢我？”
今日乔湛的举动，却是大大出乎了沈惜的意料。
原本她以为乔湛至多就是让乔三夫人的表哥家里内乱一番，好歹波及些到乔三夫人身上，好让她打消塞人的心思。没想到乔湛直接让蒋氏到了永宁侯府闹，还是当着全侯府女眷的面，让乔三夫人再也抬不起头来。
这招简直是太绝了。
更重要的是，他还为沈惜讨回了管家的权利。
其实，沈惜心中明白，先前之所以原主没能管家，太夫人和乔三夫人的拿捏是一方面，最重要的事，连乔湛都没这个心思。
就如乔三夫人所言，若是那时交到原主手中，永宁侯府简直就要变成承恩伯府的后院了。
这是不是说明，乔湛对她已经有些信心了呢？
“您没听说过一句话么？大恩不言谢。”沈惜试图灵巧的从乔湛怀中钻出去，却无果。“大热天的，您抱着我不嫌热呀？”
乔湛深以为然的点了点头，却没放开沈惜，在她耳边低声道：“那就等夜里，更深露重时，再抱着好了。”
沈惜被反将一军，鼓了鼓两颊，不知道该说些什么好。
“侯爷，方才的事，怎么解决的？”她忽略掉乔湛望向她的暧昧目光，清了清嗓子，一本正经的问道。
乔湛也不点破，轻笑道：“这是三房的事，我怎么好插手？左右人带到了，让她们自己撕掳去罢。我只管别再侯府里闹出大动静来，留住脸面便完了。”
还能这样？
把事情给挑起来闹大，后来拍拍手就不管了。
也是，兴许乔三夫人还得咬牙切齿的谢谢乔湛，若是乔湛真的插手管了，那件事便更加难办。
沈惜恨不得给乔侯爷点个赞。
“只是你以后恐怕要累些了。”乔湛看着沈惜，方才的玩笑之色不见，目光中多了几分愧疚怜惜。“这个家，并不好当。”
他不说，沈惜心中也清楚。
太夫人、乔三夫人一系掌管了这些年的中馈，早就把自己的势力给渗透进去，盘根错节的滋长在整个侯府中。她初次管家，定然是困难重重，处处掣肘。
沈惜却没有什么畏难的情绪，她早就知道该有这一日，否则她过得也太窝囊了些。
更何况，乔湛已经帮她铺路到这份儿上，她退缩的话，那也太不够意思了。
“侯爷，您放心。”沈惜扬唇笑道：“有您在我背后给我撑腰，狐假虎威嘛！我有什么难办的？”
方才凝滞的气氛为之一松。
“哦？你是只小狐狸？”乔湛弯了弯唇角，见沈惜能积极的面对，他也觉得放下心来。他自是会护着她的，不会让她受到伤害。“我是老虎？那岂不是正好把你吃掉？”
乔侯爷的重音落在“吃”上，便多了几分暧昧之意。
沈惜脸色微红，方才算不算把她自己给绕了进去。
忽然乔湛的目光落在小几的帖子上，不由好奇的挑了挑眉。
倒是没什么不能给乔湛看的，沈惜递给了他，笑道：“是卫国公府的世子夫人，明日邀请我过去赏花，我准备应了。”
乔湛点了点头。
能和卫国公府来往，对沈惜只有好处，先前她因为出身低有些底气不足，在贵妇中的交际圈一直都没打开。若是借着卫国公府之势，让沈惜能融入进去，也不错。
是件好事。
可到了晚上，乔侯爷便后悔了。
怀中抱着泡得香喷喷、热腾腾的媳妇，乔侯爷的内心是崩溃的。
好不容易替媳妇办成件事，乔侯爷本来想着讨回点利息。昨夜没敢折腾媳妇，怕她今早没力气去看好戏。可偏生她明儿又要出门，总不好让她被人看笑话。
又是只能看，吃不到的一夜。
乔湛无奈，只得把这两次都记下来，预备下回一起讨回来才是。
窝在他怀中，挑了个舒服的姿势睡去的沈惜，完全没注意到乔侯爷怨念的看了她好几眼，才抱紧她，心不甘情不愿的睡了过去。
******
卫国公府。
沈惜依言带着乔漪到了卫国公府，还以为是卫国公府办的小型宴会，怎么样都得邀请几家人。
没成想等她去时，去发现门前竟然很清静。莫非是她到的早了？
沈惜满腹疑惑的同乔漪一起走进去，才发现，周氏竟然只邀请了她们姑嫂过来。除此之外，过来的便是卫国公府的大姑太太，卫国公的嫡亲妹子，带着媳妇和女儿过来。
且虽说是赏花，周氏却直接把她们迎到了太夫人杨老太君的院中。
给长辈请安是礼节，沈惜心中明白，却不免也犯些嘀咕。
大姑太太嫁到了南阳侯府，如今还是南阳侯世子夫人，膝下有两儿一女。沈惜进去时，只见身着一身秋香色华服的贵妇，坐在卫国公夫人面前，想来这就是大姑太太了。
沈惜进去后，先是给杨老太君请安，而后又向卫国公夫人、南阳侯世子夫人问安，才到南阳侯世子夫人面前时，便被她一下扶住了，细细打量了一番。
往常沈惜实在是少交际，统共没有露过两回面，示意京中贵妇不认识她也实属正常。
可她目光中隐隐的激动又是怎么回事？
南阳侯世子夫人热情的招呼沈惜，还让她随着周氏叫她“姑妈”。
等到一时让周氏带着沈惜并乔漪、樱娘、元哥儿先陪着杨老太君去水榭，南阳侯世子夫人的眼神中有些激动，亦是有些悲伤。
“嫂子，怪不得娘对她另眼相看。她果然有几分像馨姐儿！”她喃喃道：“嫂子，您可打听清楚了，这沈惜，真的是被人收养的？”
卫国公夫人点了点头。
“无论如何，娘看了总会有几分慰藉。”她叹了口气，杨老太君，很久都没有如此高兴过。
如果沈惜真的能是馨姐儿的女儿，那就太好了！
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“既是你也觉得像；我便有些把握了。”卫国公夫人道：“无论她是与不是；我倒有个想法。”
总不好让卫国公看沈惜像不像齐馨；她便把自己大姑子请了过来。
“沈惜的身份；这些日子国公爷的人也在私下查了查；大抵是明白了。”她同南阳侯世子夫人道：“沈惜原本只是承恩伯府的丫鬟；她爹娘只是承恩伯夫人刘氏的陪房。不知怎的竟被刘氏认为了侄女；嫁给了永宁侯。”
她们卫国公府同承恩伯府、永宁侯府的走动不多，是以当时并不清楚内情。
着意打听之后，方知是一次宴席上；永宁侯乔湛喝多了失仪，仿佛同沈惜有染。而后乔湛执意要娶沈惜，还是许以正室嫡妻的身份；不少人都以为乔湛是被美色迷昏了头。
这也证明了；是刘氏当时使了鬼蜮手段。
这就难怪，沈惜和乔湛成亲后；一直都不怎么出来走动。尤其是去年在辅国公府被庆国公府的嫡长孙女奚落后；更是甚少露面。
且沈惜如今的爹娘；亦非亲生。她只是他们花银子买来的；原本是想等她长大后；给儿子换个媳妇。
没想到沈惜被刘氏挑中进了侯府，竟一步登天嫁给了乔湛。还没等他们抖起威风来；便被刘氏送走。如今却又被刘氏的人给接了回来，不知刘氏想要做什么。
等查清沈惜如今的身世后；卫国公夫人便对她多了几分同情。
加之沈惜救了元哥儿；还有几分像齐馨后，更是对她从心里又添了爱怜之意。
“这孩子也是个可怜人。”南阳侯世子夫人叹了口气。
看她如今举手投足间落落大方，一双杏眼总是带着笑，又透着真诚，看起来就让人喜欢。
馨姐儿小时候亦是如此，睁着一双圆眼睛，撒娇的叫她姐姐。那会儿馨姐儿正换牙，不许她吃甜食，可自己总是忍不住在她的央求下，偷偷塞几个松子糖给她。
南阳侯世子夫人不由眼底泛起一层薄薄的水光。
那具小小尸首被送回来时，谁都不肯相信那时真的。她们全家的掌中宝，在爹娘和兄姐呵护下长大的馨姐儿，怎么就那样遍体鳞伤，了无生气的闭着眼？
当时的卫国公夫人，大病一场，险些也随着女儿去了。
从此后她的身子就不大好了，脸上也很少再见笑容。卫国公更是自责，只因为自己的铁面无私，惹人报复，害死了天真无邪的小女儿。
哪怕是圣上为了补偿安抚卫国公府，荫封齐馨为贤贞县主，也不能让她们感到半分安慰。
“沈惜是几经辗转被卖到沈家。”卫国公夫人叹道：“如今找了沈家原先的街坊问过，也都不甚清楚。且沈家又不是个争气的。”
提起沈德满一家人，街坊们无不是瞧不起他们的做派，进而可怜沈惜。等沈惜嫁入永宁侯府后，沈家人便搬走了，没有了音讯。
前几日沈惜名义上的大哥沈力，在京中打人的事，也被卫国公府知道了。
沈力就是流氓混混的做派，竟还打了当朝探花顾清，最后还是乔湛出面摆平了这件事。
这样的家人，对沈惜只有拖累的份儿。
“沈惜是个好孩子，我想着，无论她是不是馨妹妹的女儿，认个干亲总是可以的罢？”卫国公夫人缓缓的说出了自己的想法。
纵然沈惜有几分像齐馨，可是齐馨在歹人手中逃脱，还能成亲生子的话，为何不回家呢？无论出了多大的事，那么善良懂事的馨姐儿，定不会忍心让家人担心，日夜不安。
她们也知道希望渺茫，可如今太夫人见了沈惜，就觉得仿佛看到了齐馨，觉得安慰。如今沈惜也是永宁侯夫人，总不好隔三差五就把人请过来，不如认个亲戚，往后也好走动起来。
“嫂子是这么想的？”南阳侯世子夫人微讶。
她知道自己嫂子是个孝顺的，没想到竟还能做到这一步。
“娘待我如同亲女，我连这点子心意都没有？”卫国公夫人佯装不快，道：“再说惜娘这孩子我看着也喜欢，性子爽利果敢，做我干女儿，还得问人家情愿不情愿呢！”
南阳侯世子夫人忙笑着跟自己嫂子认错，又道：“嫂子说的极是，倒是我想偏了。”
自己的嫂子是极好的，自幼丧母，在继母跟前长大，虽是继母不敢明着来，暗地里也受过不少委屈。嫁到卫国公府后，当时的卫国公夫人待她极好，两人相处宛若亲母女一般，如今她有这样的想法，倒也不奇怪。
两人既是已经定下主意，便一起去了水榭寻杨老太君一行人。
只见水榭上凉亭中，沈惜怀中正抱着元哥儿，笑得一脸温柔。元哥儿也难得乖巧的趴在她怀中，看水池中的鱼。周氏在一旁护着，递给元哥儿鱼食。
樱娘调皮，带着乔漪找船娘带她们去采莲蓬玩。
“你看，难得元哥儿跟她这样的亲近。”卫国公夫人笑道：“依我看，就很像是一家人。”
南安侯世子夫人也笑道：“嫂子已经把她当成自家的孩子看，自然都是好的。”
“你去跟娘略提一提这事，我也让丹娘向惜娘透些口风，总得两边都情愿才好。”卫国公夫人嘱咐道。
一时两人到了水榭上，见杨老太君看着沈惜和周氏在不远处逗元哥儿玩，眼中始终带着几分笑意，还有些欣慰、难过交织的复杂情绪。
透过沈惜，她总想找到些齐馨的影子。
南阳侯世子夫人到了杨老太君身边，低声说了嫂子的打算；卫国公夫人则是对周氏招了招手，让她过来。
元哥儿就是沈惜自己看着了。
只见他黑葡萄似的大眼睛滴溜溜的看着她，肉呼呼、白嫩嫩的小脸儿，能笑出两个小梨涡来，胖嘟嘟的小手，抓着她的衣袖，奶声奶气的叫她“姑姑”。
沈惜觉得自己被萌到，心都要化了。
“姑姑，要吃奶糕。”元哥儿已经吐字很清晰，虽然他自己能稳当的走路，可只要他张开胖乎乎的小手要人抱，谁都不忍心拒绝他。
沈惜也不例外，把他圆滚滚的小身子抱在怀中，往回走。
一时卫国公夫人先过来，见沈惜抱着元哥儿，不由摇头笑道：“惜娘你也太纵着他了，让他自己走便是。”
“抱一抱没什么的。”沈惜见怀中的元哥儿听到祖母的话低下了小脑袋，忙笑道：“我也很喜欢抱着我们元哥儿。”
元哥儿这才重新露出了笑容。
周氏跟在婆母身后。
听了婆母的话，她才明白为何祖母会对沈惜另眼相看，原是因为沈惜像小姑姑的缘故。
能把沈惜认做妹妹，周氏心中也是乐意的。且不提沈惜如今爽快大方的性子她喜欢，单凭她果敢的救了元哥儿，周氏就一辈子心中感激。
直到如今，周氏想起来仍是害怕极了。若是当初沈惜没能迅速出手，恐怕元哥儿会有性命之忧。
这份善良和担当，就足以说明沈惜值得交。
那边南安侯府世子夫人和杨老太君也说完了话，只见杨老太君才听完时，眼中既是有惊讶也有欣慰。儿媳妇是个好的，这个提议也甚得她心。
不知怎的，见了沈惜，她就仿佛能从沈惜身上看到馨姐儿的影子似的。
沈惜还不知道她们心中所想，把元哥儿抱了回来，带他到石桌上摆着的糕点里挑选。“只能吃一块，洗完手就可以自己挑了。”
丫鬟们端了面盆手帕等物过来，沈惜先是帮元哥儿仔细的洗了手，才允许他挑了一块点心，给他拿了块干净的帕子托着。
杨老太君等人也一起过来，每人都用了两块点心。当杨老太君和南阳侯世子夫人看到沈惜挑了块玫瑰莲蓉糕吃完，连夸了两句时，不由眸光微闪。
这也是齐馨最爱吃的糕点。
以至于当沈惜和乔漪用过午饭告辞离开时，周氏提着一大包玫瑰莲蓉糕给她带走，沈惜不由红了脸。
乔漪先上了车，周氏把沈惜拉到一边，说了卫国公夫人的想法。
“你也别有负担。”周氏见了沈惜眼底的愕然，也觉得似乎有些唐突了。“过两日再答复便是。”
沈惜晕晕乎乎的回到了永宁侯府。
卫国公夫人想认她当干女儿？
虽说她如今是永宁侯夫人，可她的娘家总是她被人嘲笑的地方。权衡利弊来看，妥妥的对她有利无弊。可是为什么呢？只因为她救了元哥儿？
乔湛回来，见她愁眉苦脸的靠在大迎枕上冥思苦想不得其解，还以为她遇上了什么难事。
“我当是什么事。”卫国公府办事周全，这件事，卫国公世子很快便也同乔湛透了口风。“依我看，你认这门亲戚倒也不错。”
若是太夫人、乔三夫人她们，定然没有在外头提携沈惜的心思，刘氏也更是别提。若沈惜认了卫国公夫人为干娘，不仅能得到卫国公夫人的帮助，还有附带卫国公夫人的交际圈。
也就不愁沈惜往后的交际，也没人敢再嘲笑沈惜的出身。还有刘氏，她当初只认沈惜为侄女，比起干女儿来，又是差了一层。
“我只是觉得奇怪，为何突然她们有这样的想法。”沈惜仍是皱着眉。
乔湛为她解惑道：“你这是沾了杨老太君小女儿的光，她是今上亲封的贤贞县主，在十一岁时被歹人所害。杨老太君觉得，你有几分像她。”
沈惜这才恍然。
她摸了摸自己的脸，不由感叹道，原来她还是在靠脸吃饭啊！
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既是乔湛都说好；沈惜自是不�