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谁知祁恪竟点了点头，道：“我就是想让她听到你我的话。”
如果不是他有意安排，常玥岂有偷听的机会？陈莹恍然，她从方才就觉得哪里有些不对。说这样要紧的话，祁恪竟只在次间，还是堂屋最近的那一间，声音也像是密谈的样子。
“只怕九弟此时的决心还不够，我便再推他一把。”祁恪唇边浮起一抹浅淡的笑容，明明俊美的面庞，陈莹却不由打了个寒颤。
这看似没头没尾的话，她却在瞬间悟出了其中的意思，难得她跟上了祁恪的所想。
祁慎错得越多，便越是没办法收场，等到圣上病愈临朝，祁慎这样的肆意拉拢定然让他不悦，只怕太子人选不会考虑祁慎，而最大的得利者就是祁恪。
与其坐以待毙，倒不如在此时拼尽全力一搏，若是成功，太子之位他都不放在眼中，直接便能君临天下。
这一步之遥的诱惑，足以让祁慎拼上全部的身家。
“妾身谨遵王爷吩咐。”陈莹此时也开了窍，恭恭敬敬的行了一礼。
虽然祁恪没有点明，她已经明白了祁恪的用意。宫中有淑妃，王府中她要担起自己的责任。
一时间陈莹斗志昂扬，心里几乎压抑不住汹涌澎湃的情绪。
祁恪很给面子的投以赞赏的目光。
“我还有些公务，你先用饭罢。”祁恪道：“必要的时候，给常玥些便利。”
陈莹立刻点头，脸上一丝因他离开的不悦也无。
她似乎已经看到了自己安享荣华的未来。
******
用过晚饭，烺哥儿依依不舍的从沈惜院中离开。
他没想到自己才走，自己的父王便来了。
“王爷？”这回祁恪没有提前打招呼，又到了华灯初上时，沈惜早就换了家常的衣裳。来人通报说有急事，沈惜不好让他等着，看自己衣衫不算失礼，便硬着头皮同祁恪见了面。
祁恪是避开人悄悄过来的，身上也只穿了半新不旧的锦袍，倒衬得他气度温润，甚是平易近人。
见到沈惜的那一刻，他不由愣了愣。
沈惜穿了身藕荷色的衣裙，只简单的绾着头发，用一根碧玉簪固定，面上未施脂粉，映着柔和的光，更衬得她有几分楚楚可怜的娇柔之态。见惯了美得咄咄逼人、端庄从容的沈惜，这样柔弱娇美的她，更撩人心弦。
“本王知道夙夜前来甚至不妥，只是有个消息还是想早告诉夫人为好。”祁恪定了定神，刻意忽略掉自己那些见不得人的心思。
沈惜似是有了预感，心中甚是焦灼，一时倒没留意祁恪的异样。
“永宁侯无碍。”祁恪压住心底那一丝妒忌，冷静的道“不日永宁侯便将回京。”
祁恪不会拿这样的话来哄她，既是他能说出口便是真的了！从听到乔湛失踪甚至死亡的那一刻起，沈惜心中就一直不肯相信。可是始终没有任何他活着的消息传回京中，若是乔湛无碍，一定舍不得她如此担心，千方百计也要传回消息来。
可她迟迟都没有等到。
直到祁恪开口的那一刻起，她才算真正的松了口气。
情绪骤然波动，这几日本就身子虚弱的沈惜只觉得一阵天旋级转，险些跌倒。祁恪见状，忙眼疾手快的扶住了她。
瘦伶伶的手腕，纤细的腰肢——祁恪不由想起在沈惜在宫中落水时，自己抱着她走到了母妃宫中而如今，她更瘦了些，似乎风吹一吹便能倒下。
哪怕是头晕目眩，沈惜也想着规矩不可废，忙从祁恪怀中挣扎出来，自己撑着高几站稳了。
“妾身失礼了。”她面色有些难看，双眸却是亮的。“多谢王爷告知！”
怀中骤然空了，祁恪只觉得一阵失落。
他暗暗苦笑，面上却是坦然自若道：“夫人还要多注意休息。”
沈惜再度道谢不迭。
可能自己再说什么话，沈惜都听不进去了。乔湛还好好活着这消息，足够填满沈惜的心。
祁恪识趣的离开。
他承认自己是有私心的，这消息被压了两日才告诉沈惜。原本那日在沈惜院子说话时，他便得到了消息。
可他脑子中也闪过疯狂的想法，不顾一切的占有沈惜、或是编造假消息让沈惜死心——可他舍不得毁了她，他更舍不得眼下自己千辛万苦到今日的经营。
晚风渐起，出了院门后，似乎怀中方才的温度，已经在风中散去。
他不自觉抱住双臂。
仿佛这样就能将她，抱在了怀中。
绝路REenS。（）
得到乔湛尚在人世的消息时；祁慎、徐氏、皇后都尚在太后宫中还未散去。
“庆国公命奴婢送来大姑娘传来的消息。”庆国公拿到常玥送来的消息后便派人悄悄入了宫；片刻没敢耽误。
众人早就有此猜测；虽说此番不过是验证了；却仍旧让人心惊。
“当日就不该轻易的对永宁侯府下手！”太后有些沉不住气了；她皱紧了眉；道：“一群精锐府兵竟看不住一个弱不禁风的女子；你这步走得太草率了！”
祁慎眸光蓦地一暗。
若是沈惜在他手中，哪怕是乔湛回来，他尚且能和乔湛谈条件。如今不知沈惜身在何处；她死了倒好，若是死不了还被人好好的保护起来——
到时候卫国公府、永宁侯府、方家一齐发难，再加上祁恪推波助澜；哪怕他是皇子；也招架不住。
“沈惜果真没在安亲王府？”祁慎没有答太后的话，反而看向了徐氏。
徐氏忙摇头；道：“妾身去了安亲王府；陈莹没什么防备；不像是编谎话。”
去年安阳郡主府上发生的事众人都还记得；这件事虽然被压下来了；可内情太后等人都心知肚明。陈莹蠢笨到被常玥摆布，用些不入流的雕虫小技；简直贻笑大方。
之后陈莹对付常玥的手段也不够高明，有心人都知道她的手段；庆国公府没费什么功夫便查了出来。
故此在太后等人心中；看陈莹就像看张白纸似的。
“祁恪如此神定气闲，果然预备等我出错，待到父王临朝后，他好不费吹灰之力便能坐收渔利。”祁慎冷笑一声，道：“他倒是好盘算！”
“乔湛还活着这消息，有没有可能是有人故意诈你？”皇后沉吟片刻，道：“让咱们自乱阵脚。”
祁慎苦笑一声，道：“母后，无论如何儿子已经没有退路。您看父皇病后，到底病情如何、用了那些药咱们可曾探听到？”
从他们父皇称病后，又恰逢祁恪示弱，他承认自己有些忘形了。
机会难得，若是想要在朝中掌握自己的势力，他确实心急了些。如今回头看去，发现其中实在疑点重重。
“你的意思——”皇后明白了他的意思，有些不敢置信的道：“圣上是故意为之？”
她的话音未落，众人把这些日子发生的事情在心中过了一遍。
从开始手握军权的重臣被派出京城，之后便是圣上称病，交由两位亲王监理朝政。再往后，便是祁慎借此机会大肆发展自己的势力，打压祁恪。
而最坏的结果，便是这一切是他们父皇有意安排。
想到这儿，太后先撑不住了。她安享荣华了大半辈子，断不能在此时出了岔子。“哀家看你还是收手罢，别弄得一发不可收拾！”
别人犹自还罢，祁慎却是先冷笑一声，看向太后道：“皇祖母，当初是您先向我母后示好，如今还没怎样就先退缩了？”
他这话说的不客气，又是小辈，太后登时脸色变得极为难看。
“如今我没了退路，您更没了退路。”祁慎显然已经做了最坏的打算，他整个人看起来极为阴鸷，寒声道：“倒不如我放手一搏，事成了，您便是尊贵的太皇太后！”
太后悚然一惊。
她以为祁慎图谋的不过是太子之位，没想到他竟敢、竟敢想要篡位！
若是事不成又该如何？
那便是诛九族的滔天大罪！
“祁慎，当着哀家的面你竟敢如此大逆不道！”太后慌了神，指着祁慎鼻子骂道：“如今病着的是哀家的儿子，你的父皇！你竟敢说出杀父弑君这样大逆不道的话来！”
不承想祁慎并不以为意。
他轻蔑的一笑，不以为然道：“您这会儿倒是义正言辞起来，我父皇可不是您亲儿子，现下又没在此处，何必如此虚情假意？”
太后被他气得浑身发抖，几乎说不出话来。
若太后真的被他气出个好歹也实在不像样子，皇后只好出来打圆场。
虽说祁慎话说得狠，可眼下他已经别的路可走，要不就是成功夺位君临天下，要不就是赌上性命一败涂地。
“慎儿，你也先冷静些，不许这样顶撞皇祖母！”皇后先是好言安抚了太后几句，又给徐氏使了个眼色，让她和祁慎先走。
徐氏心中也怕极了，忙软语上前劝解，祁慎方才也是一时冲动，目的不过是威慑太后让她别想着三心二意，故此倒痛快的给太后配了不是，旋即便和徐氏一同离宫。
皇后也没能留多久，太后只说是自己身子不舒服，要一个人静一静，便把皇后也打发了回去。
当初自己慧眼识珠，选择扶持了今上，才能换来自己和庆国公府的荣华富贵。这一次选择祁慎，是她看错人了吗？
幸而、幸而还没有酿成大错。
祁慎他们当初要的投名状便是拉拢安阳郡主，以太后的名义赐婚。而安阳聪明，称病躲开了将要到来的风雨，将府上整治得如同铁板一块，他们插不进手。
太后已经盘算起若祁慎事败后自己能安然脱身的可能性。
******
“只怕太后有了动摇之意。”回府的路上，祁慎没有骑马，而是与徐氏一同乘车。
徐氏轻轻点头，小声道：“王爷，您吓到太后了。您也知道，父皇登基靠得可不仅仅是太后的扶持，太后还真以为全是她的功劳，这也是父皇心里不大尊敬皇祖母的缘故。”
当初太后更看好的是祁恪，可祁恪对庆国公府的示好不以为意，从那之后，太后的目标才转向他这里。
想起祁恪，祁慎心中的恨意更添了几分。
怪不得祁恪从监理朝政后就变得极为低调，自己把礼部的事务推给他，他非但没有推脱，反而认认真真办了起来。想来这正是祁恪的聪明和恶毒之处，他自幼长在先皇后身边，极得父皇的疼爱，对父皇的了解远甚于自己，恐怕他从开始就猜到了些。
反观自己，自从祁恪在安阳郡主府上出丑之后，自己回京终于开始被父皇倚重，自觉已经把祁恪压了下去，便愈发得意忘形起来。
但已经走到今日这一步，他已经没有了退路。
“此事宜早不宜迟”祁慎眸光沉沉，意味深长道：“免得夜长梦多。”
那些被迫追随他的人，过得时日越久就越容易动摇，太后就是最好的例子。眼下已经有了乔湛的消息，等到换防的重臣回京后，他想要成事难度就更大了。
“王爷！”徐氏闻言，心猛地一沉。
她以为方才祁慎对太后那么说，只是为了威慑太后，不承想祁慎真的要走最后一步！
“您准备怎么办？”徐氏虽然竭力做出镇定的模样，心中却是慌的。能成事她便登上后位，若是不能，连她的家族都要被牵连！想到后果，她不由的心惊胆战起来。
祁慎只淡淡的说了句“我自有打算”，便不肯再说什么。
徐氏心中愈发没底。
回了王府后，徐氏本还想再问，却有丫鬟来报说那位有身孕的侍妾身子不大好。祁慎此时不甚关心，她却不能不过问，只得亲自去看了。
祁慎径直去了书房。
“把乔三老爷请过来。”祁慎吩咐下去，“便是抬也要把他抬过来。”
不知乔家是否有了乔湛的消息，若果真乔湛能安然无恙的回来，只怕最先动摇的便是他们。故此要先拿他开刀，起到以儆效尤的震慑作用，让旁的人不敢起二心。
眼下永宁侯府看起来是支离破碎，永宁侯失踪生死不清，侯夫人带着嫡长子下落不明，且前些时日才分了家，乔家三房和四房正是看热闹、蠢蠢欲动的好时机。
祁慎的命令下得强硬，底下人不敢怠慢，连夜竟把乔務从家中妾室的床上给带了过来。那气势汹汹的阵势，吓得太夫人、乔三夫人忙抓着雁娘拷问。
“下官见过王爷。”乔三老爷在来时路上才勉强把衣裳穿好，形容间很是狼狈。“不知王爷夙夜命下官过来，有何见教？”
往日祁慎待他都甚为亲厚，可今日祁慎的脸色却是阴沉得可怕，他心中登时有了不好的预感。
“乔三老爷当日对本王的承诺还没有忘罢？”祁慎忽然缓和了脸色，露出淡淡的笑容。
先前祁慎都以官职称呼他，突然叫他“乔三老爷”，本来就因他那一笑被吓破了胆的乔務，竟浑身发颤。
既是论起家中排行，便是要提爵位传承之事。虽说至今都没有乔湛活着的消息，可无论怎么看，祁慎都不像是要帮他继承永宁侯府。
“下官自当对王爷尽忠！”乔務慌忙道。
祁慎满意的点了点头，道：“还记得就好。只要你好生替我办件事，别耍花招，永宁侯的爵位自然是你的。”
既是能祁慎开口提的事绝非小事。
可乔務不敢不答应，只得连声先应了。
“本王近来听到些传言，说是乔湛还没死，曾在固城出现过。”祁慎轻描淡写的道。
他说得轻巧，乔務却是惨白的脸色。
祁慎这么说，只有一个可能，乔湛并没有被他控制住！想到乔湛一旦回京，知道自己的所作所为后，定然不会放过自己。
“本王知道你怕什么。”祁慎看穿他心里所想，淡然道：“所以才要你办这件事。”
乔務只觉得整颗心快要挑出了喉咙。
“这里有一份乔湛通敌的证据，本王要由你当着朝臣的面递上来。”祁慎神色不变，紧盯着乔務。
哪怕是乔務素来与乔湛不和，却也知道乔湛从没做过。更可况乔湛犯不着通敌，他已经是圣上倚重的权臣，哪里还要冒险？
即便是要栽赃，这借口也太敷衍了些。
“王、王爷——”乔務艰难的开口道：“单凭两封书信，只怕难以给他定罪——”
他还想再辩解几句，却见祁慎的脸色顿时阴沉得可怕。“莫非乔三老爷想临阵脱逃不成？”
乔務忙摇头，扑通一声跪在地上。
“乔三老爷这会儿倒爱惜起侄子来了？”祁慎微微一笑，声音里透着渗人的寒意。“别忘了，本王能抓到永宁侯夫人和小公子，乔三老爷功不可没！”
左右如今也没有沈惜的消息传出，祁慎便拿出来诈一诈乔務，逼他下定决心。
乔湛“通敌”的两封书信被祁慎仍在地上，就在离乔務手边不远的地方。
“乔三老爷，你自己决定罢！”
践诺Reens。（）
终于得到乔湛平安的确切消息；沈惜心情松快了不少；整个人的精神也好多了。
烺哥儿再来找她用饭时；又在她脸上看到时隔多日那轻松愉快的神色。
“等到永宁侯回来后；您能不能让侯爷教我功夫？”烺哥儿猜到了缘故；他黏在沈惜身边；半是撒娇的道：“我也想学功夫；变得很厉害。”
沈惜含笑看着他，柔声道：“世子的师傅自是要看圣上和王爷的意思——”
她的话音未落，只见烺哥儿脸上雀跃的神色�