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无论何种缘由，乔漪受到的伤害已经发生了。虽说由于齐珏及时赶到，让那些恶人没有做到最后一步，可乔漪身上的淤青，便能看出她曾经被人怎样粗暴的对待过。
更可怕的是随之而来的流言。
“今日多亏齐三公子了。”沈惜忽然想到齐珏，忙问道：“他可曾受伤？”
乔湛点头道：“受了些擦伤，我已经去看过了。”
他是为了救乔漪才受伤的，改日还要再送些补品过去才是。沈惜在心里默默的盘算着，幸而有他出手相助，乔漪才逃过最可怕的一幕。
“侯爷，我已经没事了，今晚我还是同阿漪在一道罢。”沈惜自己掀了被子就要下床，还嘱咐乔湛道：“知道您忙，我让白芍带着人把食盒送到了松涛院，您好歹用些。便是再忙，也记得睡一会儿。”
乔湛心中一暖。
沈惜并没有说多少安慰的话，却在用行动无声的支持他。
两人去看了一眼正在睡梦中的小葡萄，他此时睡得正沉，两只小手攥成拳头放在头的两侧。奶娘和兰香等人见了忙起身无声的曲膝行礼，示意他一切都好。
看过小葡萄后，沈惜去了东跨院，乔湛则是去了松涛院。
注定是个不眠之夜。
乔漪身边的两个大丫鬟受了伤，性命无虞，沈惜把她们安顿在厢房里命大夫好生诊治。只有乔漪受到了那样的对待——沈惜愈发觉得其中有问题。
沈惜去看了二人一番，才又回到了乔漪的屋子里。
乔漪睡得并不安稳，沈惜便命人搬了绣墩来坐在她身边守着她。院中的人俱是知道沈惜还没出月子，身子不大好，便想劝沈惜去旁边的屋子歇着，忽然乔漪睁开了眼。
见到沈惜坐在一旁，不由又流下泪来。
“嫂子。”她从噩梦中惊醒，看到沈惜顿时便有种安心的感觉。她想劝沈惜回去，才要开口，便听沈惜道：“阿漪，今儿你哥哥有事，嫂子在你这儿睡好不好？”
哥哥一定是在忙她的事情。
乔漪心头一涩，若不是她任性非要去，就不会发生这样的事情，连累哥哥嫂子跟着担心。
说着，沈惜便让人另找一套被褥来，放在了乔漪的床上。她由丫鬟服侍着简单的洗漱更衣后，让丫鬟婆子们在外头服侍，她躺到了外侧，陪着乔漪。
“睡罢。”沈惜帮乔漪盖好了被子，柔声道：“别怕，有嫂子陪着你。”
乔漪乖乖的闭上了眼睛，却再也没有睡意，只想着让嫂子安心。
忽然她感觉自己落入一个温暖的怀抱，温暖得让她想哭。
“嫂子，我好害怕——”乔漪再也控制不住自己的眼泪，她只想把心里的委屈和恐惧都倾诉出来。
见乔漪肯说话了，沈惜也稍稍松了口气。愿意说出来总是个好兆头，憋在心里只会让伤害更大。
沈惜轻轻地拍着她的背，如同哄小葡萄一样。
她温柔又耐心的道：“我在呢。”
******
这件事没那么容易结束，沈惜心里很清楚，也觉得自己做好了准备。可当太夫人第二日一早急匆匆的过来时，便觉得有几分不快。
只因才说了没几句话，沈惜便发现太夫人所关心的，并不是乔漪受到的伤害，而是乔漪的名声有损了，整个侯府的姑娘们名声也有损伤，往后要怎么说亲嫁人？
可太夫人没有明着说出来，沈惜不好当场发作，让乔漪难过。
好在太夫人又提出要去看小葡萄，沈惜便跟了出来。
“惜娘，你可要为漪姐儿早做打算！”太夫人状似关心的道：“如今她出了这样的事，我自是心疼的。你当时该早听我的，为漪姐儿定下亲事，也不至于为她的以后发愁！还带累了其他的姐妹，都受了牵连。”
沈惜当即反驳道：“祖母，阿漪才是受了伤害的人，怎么倒像是她做错了事？还有如今您只说别的妹妹们受了牵连，当日三婶她们以侯府的身份在外头开铺子，还抬出侯爷的名声来镇压人事，怎么从没提过？”
太夫人听罢不由讪讪的，面色微红。她以为沈惜是赌气，耐着性子道“女孩儿家的名声最要紧了，出了这事，往后她怎么嫁人？多少门当户对的人家都会挑剔她，先前也有过好人家的女儿名声有损，最后只得胡乱嫁了——”
“我和侯爷断不会容许阿漪胡乱嫁人。”沈惜盯着太夫人的眼睛，不给她往下说的机会。“若是没有阿漪自己喜欢的，侯爷和我情愿她留在家里一辈子，也断不会为了所谓的名声、别人的闲言碎语，就委屈了她。”
无畏（）
太夫人没想到沈惜会如此不给她留情面。
“惜娘；如今你也是做了娘的人了；又是侯府的主母我乔家的宗妇；说话前也要好生思量一番！怎么倒像是我要害了她一样？”
“漪姐儿也是我孙女；我岂有不心疼她的？”太夫人换了副脸色；语气中也带了些斥责的意味。“侯府中可不止她一个女孩儿；眼看沁姐儿几个都在议亲；她们被带累了你能担待得起吗？惜娘，做人不能太自私！”
那就分家！
沈惜心里突然一闪而过这个念头，只是这话不能由她说出来；给人留下把柄。就在她沉吟的片刻，太夫人自以为她已经词穷，眼底不由透出一抹得色。
到底是年轻；出身不好少见识；三言两语边被她问住了。
“眼下或许乔湛觉得你体贴大度，可往后乔漪过得不如意；被人诟病；遭埋怨的可就是你了。”太夫人忽然又变了神色；语气和软了些。
沈惜勾了勾唇角；眼底一片冰凉。
太夫人见她仍在“负隅顽抗”；便准备点到为止，让她好生想一想。从沈惜身边走过时；太夫人留下了一句“你好自为之”，带着丫鬟们离开了荣宁堂。
沈惜冷冷的看着她离开。
“夫人。”白蔻见沈惜站在风口；怕她着凉；便上前劝道：“您还是回——”
白蔻的话音未落，沈惜顿时察觉了些异常。
“你方才叫我什么？”
见沈惜疑问，白蔻机灵的猜到了缘由，脆生生的回道：“夫人。侯爷已经让我们改口好些日子了。”
沈惜当即便愣了一下。
前些日子她一心扑在孩子身上，没理会丫鬟们口中称呼的变化。原本称呼她为“大奶奶”是从侯府中排下来的称谓，毕竟还没分家。
可直呼她为“夫人”，便是不理会侯府三房和四房，认定她才是侯府女主人的称呼。
莫非乔湛同她不谋而合？
想到这儿，沈惜先是恨不得立刻找乔湛问个明白，旋即又镇定下来。她这些日子竟都忽略了，幸而这点子默契还是有的。
“去四姑娘屋里。”沈惜怕自己出来久了乔漪多心，便带着白蔻仍旧去了乔漪的东跨院。
乔漪拿着一本棋谱看起再认真读，实则她是在出神。听到小丫鬟们的通传声，她才回过神来，眼底还有一丝茫然无措。
自己是陪着太夫人出了东跨院才说起那些话的，乔漪应该没听到才对。
“嫂子，明日小葡萄就满月了。”乔漪放下了手中的棋谱，声音干涩的道：“别因为我的事，就把他的满月宴耽误了。”
她也不过是个半大的孩子罢了，才遭遇了那样的事，心里还能惦记着琰哥儿的满月。
沈惜眼眶发酸，面上却浅笑着应下。
虽说现下沈惜并没有心情招待宾客大摆宴席，可若是不办，一则乔漪愧疚，二则让别人瞧着，永宁侯府倒像是真的出了什么事一样。
“嫂子，你不用总陪着我，你陪陪小葡萄罢。”乔漪漆黑如墨的眸子中泛起一层薄而温润的水光，她看着沈惜，忽然唇边绽出一抹淡淡的笑容来。“我没事，真的。”
她越是懂事，沈惜瞧着就越发难受。可乔漪既是想让她和乔湛放心，她也不忍心让乔漪难堪。故此沈惜也笑着点了点头，便往正房去了。
正遇上乔湛回府，他没有去东跨院而是有事要找沈惜的样子，两人一起回了房中。
“等会儿你让人备一份厚礼送到九皇子府上。”乔湛道：“那日路过的换防驻军帮了大忙，先前我以为是偶然，这两日才知道是九皇子授意他们帮忙。”
马车上有永宁侯府的标记，等闲驻军不会坐视不理。可如此迅速的出动、派出的人数之多，还得是九皇子点头才行。
九皇子。
沈惜想起祁恪因为误入常玥的圈套而被削减实权，另一位皇子便在朝野中取代他崭露头角，那就该是当今皇后的独子祁慎。
明眼人都看出太子之选不过是从他二人中择一。
祁恪费尽心力想要拉拢乔湛，且那次在宫中淑妃帮了沈惜，安亲王府和永宁侯府的关系看起来亲近了些——而除了乔漪的事，永宁侯府再度微妙的中立了。
九皇子的所作所为，是为了要拉拢乔湛吗？
然而这些是沈惜一时想不透的，既是乔湛说了，她照做便是。乔湛才说完，她便吩咐兰草腊梅去准备，打点妥当好后再拿来过目。
一时乔湛吩咐完便又去了松涛院，沈惜心里存着事，脸色便有些不大好看。冬梅见沈惜脸色不好，听到琰哥儿醒了，便让奶娘把琰哥儿抱过来。
琰哥儿咿咿呀呀的挥舞着小拳头，沈惜忙把他接过来抱在怀中，婴儿纯真无邪的大眼睛让她觉得自己的心都要融化了。他小小软软的身子上传来淡淡的奶香味，沈惜抱着他舍不得撒手。
才没陪他玩一会儿，便听到院子里传来嘈杂的声音。沈惜往窗外看去时，只见是乔三夫人怒气冲冲的往正房这边来了。
这又是怎么回事？
沈惜把琰哥儿小心翼翼的交到了奶娘手中，让她带着琰哥儿去里屋，自己则是理了理衣裳便迎了出去。
“惜娘，素日里我从不计较，可关系到沁姐儿她们我是断不能容忍的！”乔三夫人还没进门，狠话却先撂下了。“漪姐儿必须赶快定下人家。”
太夫人都没敢跟她这么说话，乔三夫人哪里来的勇气，如此张狂？
“三婶这是什么话，恕我不能从命。”既是她开门见山，沈惜也懒得绕弯子。“漪姐儿才十三岁，我和侯爷想多留她两年。”
乔三夫人本以为这事是长房理亏，可沈惜竟然还摆出一副理直气壮的姿态来，让乔三夫人不痛快极了。
“你可知道沁姐儿眼看就要定下人家了？出了这样的事，让侯府的女孩儿们颜面何存？”乔三夫人自恃有理，便态度强硬的道：“不单是我，恐怕你四婶也要找你来说。依我看，前些日子太夫人说的那门亲事就很好，趁着对方还没后悔，不如快些给她定下来。”
沈惜闻言挑了挑眉，一口回绝。“我不同意。您也且别提什么给侯府蒙羞，漪姐儿没有错。”
她的话音未落，乔三夫人倒像是听到了什么惊天笑话一般，她高高挑起眉，瞪大了眼睛。忽然乔三夫人的目光落到沈惜身上，似笑非笑道：“是了，当年你恬不知耻的勾引了侯爷，竟还一步登天的当上了永宁侯夫人，自然不以这样的事为耻！”
“漪姐儿的遭遇也是你这好嫂子做得好榜样！”
沈惜的目光彻底冷了下来。
“三婶慎言。”沈惜还真没料到乔三夫人的恶毒，竟敢口不择言说出这样的话来。
她才要发作时，只见太夫人又去而复返。
不知太夫人是否听到乔三夫人到了荣宁堂的风声，她的出现，让乔三夫人愈发的有了依仗，盛气凌人的就要逼着沈惜点头答应。
沈惜冷笑一声，她如今还会怕她们这些威胁不成？
“惜娘，这是怎么回事？”太夫人佯装不知，反而要从中调解似的。
婆媳二人一唱一和倒是配合得不错，沈惜冷眼看着乔三夫人又跳出来说着委屈，心中厌烦极了。
“太夫人、三夫人。”沈惜懒得再看下去，神色冷淡的道：“我的话已经说得很清楚了，你们若是真的为了妹妹们好，还是等真相水落石出后再说话。”
“不明不白的就要把漪姐儿嫁人，岂不愈发是做贼心虚的表现？我绝不答应！”沈惜斩钉截铁的说完，又目光锐利的看着太夫人和乔三夫人：“我看你们这样急切，倒像是别有打算。”
乔漪有丰厚的嫁妆，以后就算不嫁人，一样过得很好。
听沈惜的话里竟一点儿活动的余地都没有，乔三夫人不由气急败坏道：“沈惜，你别不识好歹！在长辈面前，你竟如此放肆！别仗着自己是侯夫人就目中无人，这府里还有三房和四房在，你别想为所欲为！”
沈惜怒极反笑，她唇角微翘道：“三婶别忘了，这侯府当家的是谁。若是您不想在一处好好的过日子——”
“那就分家。”一道低沉又威严的男声从帘外传来。
乔湛大马金刀的走了进来，目光凌厉的朝着太夫人和乔三夫人看了过去。
“若是祖母和三婶觉得委屈了你们或是带累了你们，我看还是早些分家得好。”乔湛干脆利落的道：“从此永宁侯府名声的好与坏同你们再无关系，也免得你们觉得委屈。”
夫妻二人的视线碰到了一处，不需一言便明白彼此心中所想，竟是前所未有的默契。
算账（）
太夫人和乔三夫人当即便愣住了。
乔漪是长房嫡女；她名声有损带累了侯府三房四房的姑娘；本该是长房理亏；起码也要好生补偿三房和四房才是；甚至乔三夫人已经想好了要提什么条件。
眼下沈惜管家就出了这样的乱子；自己管家的时候侯府顺顺当当何曾出过差错？
说不定还能借机夺回管家权。
她算盘打得好；本想着哪怕一时沈惜不肯松口；多闹上几日总能有所收获。
谁知乔湛竟提出分家来，令她们断然没想到。
“一笔写不出两个乔字来！都是一家人，何来委屈不委屈之说？”太夫人被乔湛的话吓住了；分家是万万不可的。若是分了家，两个儿子家便再不能享受到侯府的好处。“好好的怎么说起分家来？当年老侯爷还在时，总是对我说一家人同根连气；和睦团结方为家族兴旺之道。”
老永宁侯已经没了；太夫人便是借他口说了几句，也没人能反驳不对。
可乔湛不为所动。
“太夫人您的话怕是自相矛盾罢？”乔湛也懒得再做出尊敬的姿态来；他不无讽刺的道：“方才埋怨我们长房带累了三房和四房的时候；您怎么就忘了祖父和睦的话？”
太夫人方才说的那话原本是拿来压乔湛的；却没思虑周全；反而被乔湛冷嘲热讽的又还给了她。
“乔湛；你说些咄咄逼人的气话？”乔三夫人在乔湛面前一贯气弱，这会儿也不敢吭声；说话的还是太夫人。“你别忘了，漪姐儿曾在我身边养了几年！我是短她用度还是短她的教养了？”
沈惜在一旁冷眼瞧着；这次乔湛不按套路出牌；实在是让太夫人她们乱了阵脚。要挟不成，反而要被赶出侯府，她们不急疯了才怪。这不太夫人自知理亏，便又想利用乔漪打感情牌。
“您这是要跟我算账？”乔湛从沈惜有孕后便在暗暗筹划分家之事，只得一个合适的时机。如今应对起来自是从容不迫，“那我也要跟您算一算。”
“文竹，把东西拿来。”
他的话音未落，跟在乔湛身边的文竹便递上了一本厚厚的册子。乔湛接过来，信手翻了两页，低沉的嗓音不疾不徐的念道：“立卖契人谢正希今有承祖业并买受水田五百亩