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那抓剑的匈奴兵在嘲笑一个老太婆，临死前居然还想举着一把剑反抗。
燕疏浑身大震，真气凝在指尖，无形剑气的最后一道关口近在眼前，却始终发不出来。他生平第一次生出了仇恨的情绪，愤怒自身的无能，此时他想要做的不止于杀，而是屠。
冤冤相报，仇恨这种东西一旦开始，往往只能壮大，不能消弭。
但燕疏依然没有动，又一次强迫自己冷静。不远处，没有戍兵的长城和凌霄塔变得无比刺目，这个国家像是脱去了盔甲在顺从地任人凌虐。匈奴来攻时，守备恰好全空，说明军中多半出了叛徒。他最要紧去做的，应该是查明勾结匈奴的叛徒，尽可能地多救出匈奴手底下的俘虏。现在贸然动手，只能打草惊蛇。
纪勖对他的教诲当真不算失败。
燕疏压抑着全身激荡的愤怒，返回河边，却不想那几个孩子已经不见了，几个匈奴士兵和马匹正在河边休息。这队人既然离群，燕疏二话不说结果了这几个人的性命，骑上一匹马，奔赴其余的村庄，想通知尚未受难的村民快快进偏关城中避难，并试图点起长城烽火。
然而一切令人绝望。
匈奴这次抢夺足足派出了两千人，像是为了储备过冬粮食，一次性干上一票狠的。长城内外五十里，只有手无寸铁的村民在反抗匈奴的铁骑，没有一个士兵挺身而出，几乎所有的村庄都被焚烧殆尽。
然而最丑恶的还不是匈奴的残暴，而是王朝将领的冷血和麻木。
燕疏亲耳听见守卫偏关的威远将军，在百姓陷入洗劫和屠杀的地狱时，拥着美女和手下开怀畅饮，醉醺醺地说：“打不过匈奴再正常不过，当年皇帝御驾亲征还不是任人掠夺。现在由得那群野蛮人抢一点，喂饱了，这个冬天就能顺利过去。牺牲一些贫民，上头就算怪罪下来，吕大人也为咱们铺好了后路，到时候能离开这鬼地方，带着一堆金银财宝回江南，哈哈哈，何乐不为啊！”
他手下的将领嘻嘻笑着，附和说：“早这么干多好，合作一把，各取所需，这个冬天总算不用提心吊胆了。”
“就是，当年孝元皇后谈判换回了二十年太平日子，反正匈奴暂时不可能过来，丞相迁的民，权当给他们当拜年礼了！”
“本来就是一堆贱民嘛……哈哈哈！”
这些将领如今都死了。
朝廷没有判他们死罪，有些甚至还好好呆在原位上，人是燕疏亲手杀的。他不仅杀光了这些将领，还动用谈笑风生楼的势力，洗劫了这些人的家底，让这些将领的家人成了真正的贱民，男为奴，女为娼，连稚子都没有放过——谁又曾放过村中的孩子？
做这些事的时候，他知道自己已经变了，他永远都不可能再是纪桓心中的小谪仙。
他的杀人不眨眼，从罪大恶极的无耻之徒，扩张到匈奴兵将，最后还包括了自己的同胞。
也许有些人是无辜的，但是燕疏管不了，因为有太多的仇恨，仅仅用一条性命是无法解决的。
纪桓听到这里，心里涌起一阵阵的抽痛。
他没有从地狱里走出来过，也没有同那些淳朴善良的村民朝夕相处过三个月，所以他不能站在一个光明正大、坦率纯良的位置，试图告诉燕疏，这不对。
就算纪桓不清楚燕疏的成长经历，也能清楚认识到，感情对于燕疏一直都是稀有品。
他从小生活在幻墟，传说中的海外仙岛人烟寥寥，而身边除了纪勖派遣的侍卫——隶属谈笑风生楼的十一个心腹外，只有严苛的外祖父归尘子常在左右。岛上年龄相仿的孩子不是没有，但无论师兄还是师妹，对于武学，基本都抱着随意的态度，没人要求幻墟的孩子必须多么惊才绝艳，生在仙岛，只要一生都过得肆意快乐即可。
燕疏不一样。
他三岁习武，外祖父对他的要求只有一个，天下第一。
而自古武道的巅峰，正如那把宝剑之名——无情。
连纪勖都曾向归尘子表示过不满，认为无须在武学上对燕疏过分苛求，孩子应该更多的学习四书五经、史籍演义，研读帝王之术。对此归尘子嗤之以鼻，他要燕疏做的从来都是复仇，而不是称帝。
天下怎么样，他们幻墟管不了，但是幻墟付出的人命，需要讨回来。
纪勖奈何不得，只能在燕疏小住丞相府的期间，建议燕疏多看书，而非练功。
然而他对于亲生骨肉纪桓在学业上要求颇高，换做燕疏却是极为宽容，说是看书，但一切由得燕疏随意，权当他在相府的日子是在放假。
燕疏这人，虽然从未变成过一个无情无心的怪物，但在感情上确实较为淡漠。说白了，他既是外祖父的棋子，也是纪勖的棋子，是他们实现各自目的的工具。
也只有纪桓，早在六岁的时候就攻破了燕疏尚未完全筑起的心房，成为一个柔软而特别的存在。像楚姬这种女子，虽然也是患难之交，但燕疏几乎从没放在心上。
倒是青婆和偏关的百姓，在质朴的躬耕和劳作中，成为继纪桓之后，燕疏心中又一个特殊的存在。
他离开偏关镇前，招来冥蝶，向谈笑风生楼发出信号。由于燕疏此行在于历练，武功本就可以在天下任何地方来去自如，因此身边没有影卫。而救出俘虏以他一人之力显然不足够，只能调用谈笑风生楼的人过来支援。
“谈笑风生楼，一直秘密掌握在丞相手中。”燕疏说。
纪桓心中一黯，却也习惯了父亲的各种隐瞒，继续停燕疏说。
燕疏最大的失误在于，万万没有想到，在那种境地下，纪勖会强行压下了这道支援的命令！
理由很简单，那些村民不能救，匈奴在十余个村庄中，足足抓了近三百个汉子和孩子，燕疏全部救走，定会挑起匈奴和大燕的矛盾，闹大事态，反而会造成更大的麻烦。
为了天下，有时不得不做出残忍的牺牲；虽然后来，纪勖也曾经为了这个决定后悔。
他后悔他给出的历练太残酷。
俘虏的经历彻底改变了燕疏，匈奴用一道道的鞭子，教会他如何才能狠下心，做到杀伐果断。
而这次历练结束后，谈笑风生楼的实权，才真正到了燕疏手上。
第34章（）
彼时在偏关，燕疏却只有孤身一人。
他用冥蝶传讯，购置了几包草药，又尽可能地多带干粮，回村庄埋葬了青婆和一些村民的残骸。麦子还在农田里静静生长，一片郁郁繁茂，那个说着还想要多活两年的老婆婆，却已不在天地间。
燕疏一路向北，易容进了匈奴兵营，很快发现情况比自己想象的更加恶劣。
俘虏被视为奴隶，两国之间积怨深厚，俘虏大多存有反抗之心，几乎每日都少不了拳打脚踢，孩子稍好一些，但也有几个很快死了。燕疏见到了河边那几个小孩，原来他们见到冲天的火光，心里害怕，这时匈奴人来河边喝水，他们怕被发现，立刻往林子深处逃，后来误入了另一个村庄，又被另一批匈奴兵抓了进来。
燕疏夸那个领头的孩子做得好，那孩子说起这些，满眼都是泪。
而燕疏尚且不知道自己将会孤立无援，一边等着谈笑风生楼的人来支援，一边尽可能地为俘虏治病疗伤。他身上携带的草药和干粮毕竟有限，很快就消耗完了。同时，为了不暴露，燕疏必须每天同俘虏一起出去干活，身上也开始添伤。冬季寒冷，他和所有俘虏一样，身着破陋的单衣，在雪地里为匈奴的士兵伐木，手脚慢一些，士兵便二话不说上来一阵鞭打。
燕疏年纪尚小，又身份尊贵，虽然因习武而心智坚定，可他在武学上是天才，又哪里受过这种折磨？
这种折磨远远不仅于身体，还有尊严，人性。
被当做牲畜一般，死去时，甚至屈辱得尚且不如牲畜。
寒夜里，匈奴人时常轮流折磨中原女人，小孩吓得浑身发抖，被训练成婢子，很多个早晨，俘虏起来的第一件事，就是埋葬被折磨得浑身血污的女人和小孩。
在这种暗无天日的生活中，燕疏又要帮着许多体力不支的俘虏干活，尽可能鼓励他们活下去，自己的身体也很快熬不住了。
谈笑风生楼始终不来，他甚至怀疑过，会不会就这样死在匈奴的兵营里？可他真不希望，就这样消失在了纪桓的生命中。
一日，燕疏忍无可忍，等谈笑风生楼的援兵几近绝望，出手反抗杀死了一个凶恶的士兵。身边的村民个个被折磨得形销骨立，却还要上来护他，有一个抢着为他顶罪，被匈奴一刀砍死。而燕疏本人，在绝望的震动下，肩下也挨了狠狠一刀。
冬末，冥蝶因绵连大雪而无法进入偏关。
消息彻底阻断。
燕疏一边养伤，一边在日复一日的绝望下，终于认清了谈笑风生楼不会来。他得知佩剑藏在了匈奴大将的兵营中，开始筹划抢夺无情。
正月前，一群俘虏将他们的口粮省下来，足足三天，帮着燕疏恢复了些许气力，唯一的请求，就是希望燕疏可以救下那群孩子。
纪桓听到这里，已经忍不住流下了眼泪。
后来的事情很简单，燕疏一把无情剑杀出，以匈奴人的性命开路，带着一群小孩奔命。但他能做的毕竟有限，最后只带出了一个孩子，便是那个最机智的孩子王——明墨。两人回到中原，休养了很久，最后燕疏把明墨交给谈笑风生楼，自己回了京城。
室内一片沉默。
这些事情燕疏从未向人倾诉过，说完便有些后悔了，毕竟是连他自己都不愿复习的经历。
“为什么不说？”
纪桓颤声道，他真的不敢想象，如果今日不这样做，他不问，是否这些事情就永远都不得而知，“你为什么不告诉我？你当年就应该告诉我！”
燕疏心中亦是一片凝郁，他用手指轻轻抹去纪桓的眼泪，涩声道：“不要哭了，没什么的。”
“混蛋。”
纪桓咬着牙，勉强压抑心中的酸涩，却怎么也止不住，他伸手触碰燕疏的脸，想要抚平他眉目中的阴郁，却不能够，恨恨道：“以后你不要一个人去做这种事。”
“无论是多么危险的事情，至少告诉我。”纪桓说着，几乎泣不成声，“我不想你一个人去面对……”
只是想想燕疏当年受的折磨，纪桓就在无形中遭受了一次酷刑。
他已经忘了要去生气，不再管任何桥归桥、路归路的想法。他只知道，他绝不能够忍受，有朝一日，燕疏又一次处在那样的绝境和寒冷中，体会着没有天日的绝望时，他还养尊处优地当着一个贵公子——那会是另一种地狱。
燕疏深深地凝视纪桓，原本并不觉得委屈，却忽然涌上了久违的酸涩。他收紧了臂弯，以一种再也不能接受分离的、试图将纪桓揉进自己身体内的力气，确认这个人在他的怀抱中。
他一字字说：“我答应你。”
***
陕州。
吕宅。
明恩公卧床许久，吕怒急急走进来，手中拿着一封来自京中的信。
长阳侯规矩站在边上：“大哥，京中的消息。”
明恩公僵硬着，微不可见地点了点头。吕怒拆去封蜡，打开信纸，须臾，颓然跌坐到椅中，他本来是应该转述给明恩公的，却不知怎么说。
长阳侯在一旁见了，惊问：“这是怎么了？”
吕怒一个高壮的汉子，有气无力地将信纸递了过去，“京中，说要谋杀太子。”
长阳侯接过来一看，脸色立刻惨白。
明恩公竭力睁大浑浊的眼睛，“怎么回事！”
“太子可是储君……”长阳侯呆呆道，“国之根本啊……”
这封信上盖了吕何的官印和私印，纸张也是吕氏的作坊所制，在灯光下有若隐若现的卷云纹，难以作伪，送信的还是本家奴才，跟在吕何身边十几年了。
“吕何的胆子太大了，那贼凶还没现行，我们这样做，可是……要天打雷劈的罪啊！”长阳侯享受惯了，从来觉得日子顺风顺水，哪里有过谋反的念头？
明恩公示意长阳侯把信拿给他，长阳侯举着信，离明恩公近了，给他看，忍不住说：“清泉公主……从来不得圣心啊……”
清泉公主是贤贵妃的亲女儿，长公主。然而有清河公主在，皇帝又哪里记得起怜惜这个女儿？
“做，做……”明恩公牙关颤抖着，眼中出现一种可怕的凶狠光芒：“小四……做……”
他们已经被逼到了绝境。
全家缟素，皇帝动怒，后宫指望不上，还有年仅二十的陆子骁分去了吕付三分之一的兵权……大树将倾，女眷死后，更有不少和吕氏联姻的高官贵族都在了解形势后，选择拉远距离，隔岸观火。
他们需要反击。
谋。杀太子。
只有谋。杀太子，扶持长公主清泉为女帝，才能以最小的代价，保住外戚吕氏的富贵荣华。
第35章（）
那日说完偏关往事后，纪桓在江府逗留了一会儿，便回了县衙。这几天，他跟燕疏见过面，两人之间，只要纪桓想知道的，燕疏果然都愿意说，却进入了一种略显诡异的状态。
欧阳青云最近喝酒又凶猛了起来，带着三分醉意，道：“所以，你们可以好好说话，他也不跟你隐瞒什么，但是你们心头还是有个疙瘩，对吧？”
纪桓很奇怪，他并未向欧阳青云倾诉，怎么这位先生什么都看得出来？
欧阳青云道：“我看他今天特意过来找你下棋，也是奇怪。其实吧，有时就是拉不拉得下脸……你们是没弄清楚，对彼此到底是个什么感情……”
纪桓说：“先生，回去喝吧。”
欧阳青云狂笑数声，回去了。
昨天洛阳王派人送了一份请柬，燕霖二十岁生辰快到了，邀请纪桓前往洛阳一聚。
纪桓今天下棋时，跟燕疏说了，燕疏说陪他走一趟洛阳。
心烦意乱，总是迟迟不能问出口，他又打算什么时候抽身离开？
关外的那个霍扎，当真有那么厉害吗？
到了动身前往洛阳的前夜，安静了几天的县衙却又被人半夜闯入了。
这次没有鸣冤鼓。
纪桓尚且睡梦中，有人直接推开了他的房门，大胆地闯了进来，还毫不客气地摇醒了沉睡的纪桓：“明泓哥哥，快起来，快起来！”
纪桓睡得迷迷糊糊，想说清河别闹，忽然一下清醒了。
房内烛火点燃，何八一脸无奈，温温和和地冲纪大人微笑。而坐在纪桓床边的小姑娘，吐着嫣红的舌尖调皮地嬉笑，眼眸闪亮，真是一副做什么都难以让人生气的样子，不是清河公主燕然，又是谁？
燕然从小就爱黏着纪桓撒娇，眼看再过两月就满十五岁了，行为还像小孩一样，一见面，就不管不顾直往纪桓温热的怀里钻。
被这么一闹，纪桓才彻底从睡梦中清醒了。反倒是他先不好意思，拍拍燕然的肩膀，温声道：“我穿件衣裳。”
“咦？”燕然扑闪着大眼睛，自动自发地递过外衣，“明泓哥哥，你怎么一点都不惊讶我过来？”
“我收到亭煜的信了。”事实上，燕疏也讲过。
纪桓披上外衣，微笑看着燕然。公主殿下笑嘻嘻站好了，还原地转了个圈，软软的抱怨说：“这一路走了半个月，好辛苦，都没有坐马车。”
小姑娘是他看着长大的，从襁褓中的婴儿到如今亭亭玉立的少女，纪�