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皇帝不解：“夸什么？”
直觉告诉他，这并不是什么夸赞的话。
“当然是夸皇上了。”
—
一旁的苏凌轻咳一声：“父皇，儿臣还有些事情，就先行告退了。”
他施了一礼，告辞离去。
皇帝正忙着跟姚贵妃说话，也没心情搭理他，胡乱摆了摆手，让他退下。
暮色四合，有机灵的小太监主动提着灯笼给苏凌照明。
苏凌默不作声，走的极快。
他接触政事以来，也知道他的父皇在外多年，也算是有不少建树。百姓富足安康，边境平稳无事。可偏偏在后宫诸事的处理上，让人不能理解。
夜色沉沉，偶尔有凉风吹来。
苏凌轻舒了一口气，将胸中郁气散尽。
不知道他的姑娘，此刻在做什么。
—
此时程寻正在温习功课。
她下午做了会儿针线，耽搁了点时间，晚上自然要补回来。
正默默回忆，江婶告诉她，程瑞过来了。
程寻只点了点头，待这一段记完，程瑞已然出现在她面前了。
“怎么有空过来了？”程寻轻声问着，招呼三哥坐下。
程瑞沉默了好一会儿，才道：“也没什么，就是过来坐坐。”
程寻微微一愣，狐疑地看着三哥。——他看起来有些反常。
她放柔了声音：“你是有什么心事？”
“我能有什么心事？”程瑞打了个哈哈。
他越是这般，程寻越不安。她和程瑞自小熟悉，对方的神情变化，瞒不过她。见程瑞不打算说，她也就没追问，只笑道：“诶，我给你讲个笑话吧。”
说这话时，她心里蓦地一软，回想起在书院时的一些事情。于是，她讲了当日的笑话。
程瑞跟着笑了几声，他轻轻拍了拍妹妹的肩膀，小声道：“呦呦，其实你讲笑话的样子，比笑话本身好听多了”
程寻作势便要打他，被他给用胳膊隔开。
“你别跟我闹啊。”程寻笑了。
程瑞却轻叹了一口气：“我不跟你闹，呦呦，这边有酒吗？我想喝点酒。”
程寻心里一咯噔。她很少见到三哥这样，她小声道：“没有，这边没酒。这样啊，要不，咱们以茶代酒？”
轻嗤一声，程瑞笑了：“以茶代酒？亏你想的出来。这会儿喝茶，你晚上还睡不睡了？”
看他神情似乎轻松了一些，程寻嘻嘻一笑：“那就不睡，咱们彻夜长谈。”她轻轻晃了晃程瑞的胳膊，轻声问：“哥，你到底怎么了？别让我担心。”
程瑞摇头：“没什么，就是跟人拌嘴了。”
“拌嘴有什么好拌的？”程寻笑笑，“不管对方说什么，不理会就是了。”
她压低了声音：“我跟你说呀，我前几天学着做针线，你有什么想要的没有？我给你做。”
她轻轻拍拍胸脯，异常豪气。
程瑞大笑：“不敢不敢。”
“为什么不敢？”
“不敢要啊。”程瑞笑了。
他们打趣了一会儿，程瑞看一看沙漏，起身道：“我得回去了。”
他今天待的有些久了。原本晚间就不该过来的。
“你先稍等一下，我拿本书给你。”程寻起身，过了片刻，她将从书架上取下的一本书递给程瑞，“这好像是大哥以前住这儿时看的，寒山斋笔记，都是有趣的小故事，没事多看看，挺好玩儿的。”
程瑞斜愣，接了过来：“我回去瞧瞧，改天还你。”
—
大房和二房的宅院相邻，程瑞从这边出去，到那边，路程极短。很快，他就看到了自己的院子。
深吸一口气，程瑞抬脚，刚踏进院子，院中提着灯笼站立的人就吸引了他的目光。
四月底的天气不算冷，不过夜风仍带来了一些凉意。
端娘怯生生站在那里，颇为惊喜：“哥哥？”
“嗯。”程瑞皱眉，“你怎么站在这儿？不回房歇着？”
“我等哥哥。”端娘声音很轻，“哥哥，你不生我气了吧？”
她这句话，成功勾起了程瑞的回忆。他沉默了一瞬，方道：“胡思乱想什么呢？我没生你的气。你早些回去歇着。”
——半个时辰前，端娘失手将砚台打翻，墨汁染遍了呦呦送给他的纵横图。
他急急忙忙去抢救，没能成功。端娘自己反倒哭了起来。
“哥哥，我才是你妹妹啊。你是二房的人，呦呦是你的堂妹，我才是你妹妹”
思及前事，程瑞又强调了一遍：“不要胡思乱想，这边风大，快点回去。你身子弱，吹风久了，会着凉的。”
“哥哥真的不生气了吗？”端娘一脸喜意，“我以为”
“以为什么？我还会生你的气不成？”程瑞打断了她的话，“我只是出去走了走，我明天还要早起上学，你也回去吧。”
端娘点头，甚是乖巧。她放轻脚步，从程瑞身边离去，临行前还道：“那哥哥早点休息。”
她走后好一会儿，程瑞才轻轻叹了口气。
那纵横图是真的救不回来了。
—
四月下旬，皇帝下了一道圣旨。
封姚氏为后。
这圣旨来的突然，不过并不像二十年前那样遭到众人一致反对。
毕竟这么多年过去，皇帝心目中的皇后，从未有过改变。
如果不立姚氏，他也不会立其他人。而且姚氏并无家人在朝为官。姚氏是皇后还是贵妃，对朝堂，对后宫，影响都不大。
是以，这一回反对者寥寥，皆被皇帝无视。
皇帝命钦天监挑选吉日，他想给殊儿一个盛大的封后大典。
—
三日一次的朝会，苏凌也跟着参加。所以，每逢有朝会，他的课程就都挪到了下午。
程寻也就跟着在午后上课了。
下课的间隙，程寻同苏凌说话：“诶，端午节要到了呀。”
她听说了皇上要立姚贵妃为皇后的事情。她不知道苏凌是什么态度，干脆不在他跟前提起此事。
苏凌暼了她一眼：“嗯。”
端午节要到了？明明他的生辰在端午的前一日。
程寻又道：“端午节可是要戴香包的，避邪。”
“又不是小孩子。”苏凌摇头。
程寻有些急了，心说，这可不行。她认真道：“大人也要戴的，再说，你没过十八，就还是小孩子。不对，用江婶的话来说，没成亲的都是小孩子”
苏凌心思微转，忽然福至心灵。她强调香包。是暗示他，该赠她香包吗？还是说，她要赠他香包？
他心说，不管是哪一样，都教人欢喜愉悦。
苏凌唇畔漾出笑意：“嗯，你说的对。”
他心里不以为然，怎么是孩子？明明都能议亲了。不过他并不反驳她的话，因为他能猜出她话里的深意。
“不仅要戴香包，还要划龙舟，吃粽子，戴五色绳。”苏凌补充，“端午不上课，咱们可以回书院看看。”
对于去年的不快，他虽然尽量不去想，可仍有些耿耿于怀。
程寻连连点头：“好啊。”她想了想，“不过得悄悄的。”
悄悄的？苏凌笑了笑。
—
然而人算不如天算，他们并没有在端午当日一起回崇德书院。
五月初，蜀中急报，说不久前地动，房屋坍塌，人畜皆有伤亡，百姓流离失所。
朝野震惊。
这是数年来不曾有过的事情。
皇帝当天便下了罪己诏，又临时召集重臣进宫。他采取了周太傅的建议，派人赈灾济困，安抚民心。
至于适宜的钦差，周太傅给了两个人选。
工部侍郎江由和二皇子萧瑾。
“江侍郎于隆庆十四年，曾在江州赈灾，江州人人称赞。”周太傅停顿了一下，又道，“而二皇子殿下，身份尊贵，代表皇上，足可安定民心。”
谢太师出言附和：“臣赞成。”
皇帝略一沉吟，并未立刻同意。
周太傅又道：“皇上，世人皆知有”
他话未说完，有太监匆忙而至，轻声道：“启禀皇上，二殿下求见。”
蜀中赈灾（）
皇帝精神一震：“让他进来。”
少顷；苏凌跟在内监身后；大步走入。
周太傅正在继续自己方才的话：“世人知有怀敏太子；而不知有二殿下”他匆忙换了话题：“如今蜀中有难；人心不稳。二殿下前去可以代表皇上；安定民心。”
苏凌冲皇帝施了一礼；站在一旁。
皇帝轻咳一声；笑道：“正在说你呢，你就过来了。周太傅有意让你同江由前往蜀中赈灾。蜀中离京城不近”
“儿臣愿往。”苏凌应声道。
他去年才被认回，正如周太傅所说的那样；世人只知道有怀敏太子而不知道他。他研习旧日奏章文献，学习治国之道，也确实应该做些什么。
何况蜀中是他生母的故乡。他母亲苏氏生前曾经盼着回到故乡去。——她在宫里勤勤恳恳；以为自己在宫里好好办差；就能在二十五岁时带着积蓄回老家。
皇帝微怔，沉默了一瞬；方道：“也好。”
事情这般容易；周太傅都有些意外；他在众人离开之际；追上苏凌：“二殿下；二殿下”
苏凌回身：“周太傅有何指教？”
“那江侍郎经验丰富，殿下此次可多多听听。”周太傅笑了笑；“赈灾济民是善事，做好了这件事；对殿下也有益处。”
苏凌只笑了一笑：“太傅说的是。”
自他进朝以来；这位周太傅就对他表示出了亲近，让他有些意外。
不过，周太傅在朝中声望颇高，有他的支持，苏凌在朝中，也容易很多。
告别周太傅，苏凌直接去工部找江侍郎。
江侍郎四十来岁，圆脸，微胖。听闻二皇子到来，他忙放下手头的书招待。
提到蜀中地震之事，江侍郎甚是遗憾，叹息不止，又提起赈灾良策。
苏凌与其交谈了两刻钟，知道此人确实有真才实学，也的确如周太傅所言，经验丰富。他暗暗点头，记在心上。
略坐一坐，他告辞而去。
苏凌前脚刚离去，命江侍郎前往蜀中赈灾的圣旨就到了江由手里。
而此刻，苏凌已经到了京中程宅。
江婶看见他，微微一愣，她不知道呦呦现下是什么打扮，只能道：“苏公子稍等一会儿，我去看看程寻在不在。”
待见到穿着男装，却没涂黑脸的呦呦后，江婶忙道：“快去把脸涂一下，你那个同伴过来了。”
程寻“啊”了一声，旋即反应过来说的是苏凌，她应着：“嗯，我知道了，江婶。我很快的，你让他进来吧。”
江婶点头，转身去请苏凌。
而正坐在院中看书的程寻，并没有回房补妆。她身体向后轻仰，脑袋靠在藤椅上，只拿书遮盖住了脸。
苏凌进来时，看到的就是这么一幅画面。他轻咳一声：“睡着了？”
程寻将书往下轻轻一拉，露出形状优美的眉毛和水光粼粼两痕秋波。她转了转眼珠：“没有睡着，你今天不忙么？”
“不忙，过来看看你。”苏凌说着，目光微转，落在她不远处的竹椅上。他拉过竹椅，坐在了她对面，伸手拿掉了她脸上的书，“我这两日要远行，你不必去宫里读书了。”
“去哪里？”程寻心中一动，也无暇顾忌书了，“你要去哪里？我，我以后都不去宫里读书了吗？”
“不是，只是暂时。”苏凌摇头，“去蜀中。蜀中前两日地动，百姓有伤亡。我要去蜀中赈灾。”
“地震？”程寻心口一紧，“情况严重吗？我能不能帮忙？你什么时候出发？”
她的反应教苏凌意外之余，又有些欣慰。他笑一笑，将合上的书放在一边：“自然是越早越好。至于情况，我没亲眼看到，还不好说。奏折上说，人畜皆有伤亡，百姓流离失所。至于你”
苏凌顿了一顿，续道：“我希望你能留在京中，等我回来。”
他固然想和她一直在一起，不愿和她分开。但是此去路途遥远，他不想她跟着他奔波。
程寻点头：“嗯，我知道了。”
她胸口发酸，地震？人也有伤亡？没有高科技搜救手段她想着想着，眼眶发红。
苏凌微微一愣，没想到她竟红了眼眶，忙问：“怎么了？”
“没事。”程寻摇了摇头，“你等我一会儿。”
她转身回房，将自己存钱的盒子打开，直接全倒了出来，快步回到院中，交给苏凌：“我现在也不知道能帮上什么忙，这是我存的一点钱，可能没什么用蜀中灾区那边，不管是救助灾民，还是灾后重建，都需要钱。”
苏凌心中震动，并没有去接：“你的私房钱？”
“是我的零钱，不过你放心，我还有很多。”程寻忙解释，“这是我在京城的钱，我在家里还有呢。”
苏凌摇头：“关于蜀中之事，朝廷会有拨款，用不到你的钱。你的这些，你收着。”
“我不能出人力，出财力也不行么？”程寻有些沮丧，对“一方有难，八方支援”思想根深蒂固的她，很希望自己能真正帮上忙。
看她一脸焦急关切之态，苏凌微怔片刻后，轻声道：“不是不行，是真用不到你这些。我朝国库充裕，还不至于让一个姑娘拿出自己的私房钱。”
他对她的反应，是真的很意外了。他原以为，她会不舍于他的离去，难过于他们的分离。没想到她考虑的竟全然是灾情，是灾民。
也是，她读书多年，本来就是个有仁爱之心的姑娘。
苏凌话锋一转，又道：“关于你读书的事情，我不清楚你和山长现在是怎么约定的。如果你担心回了书院读不成书，你可以去找白大人。白大人有心收你为徒”
程寻心里烦躁，只胡乱“嗯”了一声。
苏凌没有久留，很快起身离去。
他走了好一会儿，程寻才想起香包来。很快就是他的生辰了，他这一去，不知什么时候才回来。端午节肯定是在路上过的
她应该早些把香包给他的啊！不知道他什么时候出发，如果来得及，她要去明霞寺给他求个护身符。
——虽然她自己不大相信这些。
程寻回过神来，匆忙回房涂上黑粉，换了衣裳，又拿了香包，就要出门：“江婶，殷叔在不在？你看见他没有？我要进宫一趟。”
“方才还见呢，你别急，我去问问。”
大约过了一盏茶的功夫，程寻坐上了殷叔驾驶的马车，向皇宫而去。
程寻轻叹一声，平日里进宫读书有马车接送，这回不是上学的时候，进宫都不方便。
马车在皇宫门口停下，程寻下了马车，匆匆忙忙直奔行云阁。
她还未至行云阁，就碰到了一个熟人——白青松白大人。
程寻匆忙站定行礼。
白大人也停了下来：“你不回家收拾行囊，到宫里来做什么？哦，是了，你还没接到消息是不是？”
“什么？”程寻微愕。
白大人捻须：“二殿下要去蜀中赈灾，你身为伴读，难道不跟着一起去吗？”
程寻一惊，脑海中似乎有亮光闪过，有被她忽视的东西瞬间浮上了心头。
皇子伴读，一般不仅仅是陪皇子读书这么简单，多半将来会是皇子的亲信。按道理来讲，皇子去灾区赈灾，她作为伴读，安逸地待在京中，确实不大对劲儿。
她想，关于赈灾，关于灾后重建，关于灾后心�