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程渊眼角余光扫了一眼在一旁隐形人一般的女儿；很快又移开了视线；勉励内侄：“既然到了这里；就要好好学。书院里也有几个学子；学识不错；比如前几年的贺云，现在还在书院的杜聿”
张煜“嗯”了一声；对姑丈夸赞别人的话，稍微有些反感；却又不好表现出来。他眼神微闪；看见了黑乎乎的、埋头吃菜的程寻，心里有些许不屑，又有些许不快，飞快转过了目光。
这一顿饭，张煜吃的并不大痛快，终于捱到结束。他略待了一会儿，就提出了告辞。
程渊考虑到他明日还有早课，也未多挽留他，只又叮嘱了几句要他好好读书、多与同窗来往之类的话语，让其离去。
此地已无外人，程渊转向了女儿，笑道：“人走了，你现下可以松一口气了吧？”
“爹——”程寻冲父亲一笑，“你又取笑我是不是？”
“哪敢取笑我们的程大小姐？”程渊故意打趣女儿。
程寻还从未被人唤成“大小姐”过，她羞窘而尴尬，也不顾兄长在侧，轻轻晃一晃父亲的胳膊，笑着撒娇：“爹爹明明就是取笑我，还不肯承认”
“好了好了”程渊正了脸色，“不逗你了，回去歇着吧。明儿早课可不能迟到。”
“爹，你放心吧。”程寻似模似样冲父亲行了一礼，又对二哥笑笑，“二哥，我回去啦。”
程启只点了点头，表示知道。
告别父兄，程寻刚出门没多久，就遇见了江婶。就着檐下的灯光，程寻看向江婶手里端着的东西，轻声问道：“江婶，你端的什么？”
“是呦呦啊。”江婶认出了她，笑道，“厨房里新做的汤，端来给你二哥尝尝。”
“是醒酒汤么？二哥没有喝酒啊。”程寻不解。
江婶含笑摆一摆手：“傻姑娘，不是醒酒汤。”她压低了声音：“是你二嫂守着炉子熬的，想着有客人，怕不方便了，又怕时间久了走味儿，这才央了我送来。你要不要尝尝？厨房里还有，待会我给你盛一盅。”
程寻了然一笑：“原来如此，二哥好福气。我就不喝啦，那江婶快去吧，辛苦你啦，我去看看娘。”
她寻思着二哥虽然已经用过晚膳了，再多喝一盅汤，应该能喝下吧？关键这是二嫂的心意啊。
跟江婶点一点头，两人向各自的目的地而去，都没有注意到数十步外大柳树的阴影里站着的一个人。
张煜神色复杂，他不过是疑心掉了玉珏，回来寻找，却给他听到了什么？
“呦呦”？“二哥”？“傻姑娘”？
可是，和那个中年女人站在一起的，分明是穿着青色棉服的同窗程寻！
他在书院数月，虽然和程寻在同一个学堂，而且还有可能勉强称得上远亲，但他从未与程寻打过交道。——或者说，他和书院里的学子们都没怎么打过交道。
当然，他内心深处，对崇德书院的不少人是有些瞧不上的。
在他的印象中，程寻此人，小小矮矮，一张脸黑乎乎的，虽然衣衫整洁，书桌干净，却无端给他一种脏兮兮的、很邋遢的感觉。——他琢磨着可能是肤色的缘故。而且程寻是姑丈家里的远亲，家穷，交不起束脩以及各种费用，整日在山长家中蹭吃蹭喝。这种行径，更是让他不屑与之为伍。看一眼都嫌脏了眼睛，更不要说来往了。
程寻？程呦呦？
八竿子打不着的两个人
今晚夜色暗沉，没有月光。可是不甚明亮的灯笼光芒并不能阻止他看清这一切。跟他在同个学堂读书的同窗程寻，竟然是山长的女儿？祖母有意让他娶程家的呦呦，她这般行事，祖母可曾知道？
张煜说不出自己心头究竟是什么感受。他想，如果他这个时候，折回去，去姑丈面前质问，姑丈肯定会给他一个说法。可是他脚下似是有千斤重，这一步怎么也迈不出去。
他想不明白，姑丈怎么会让女儿到书院去读书。一个姑娘家，真想将来红袖添香，稍微读两本诗选，临临字帖，能写一手簪花小楷也就是了。非要把脸涂成黑炭模样，待在书院里，学些无用的东西？！难道还要强过他不成？
张煜生气、焦灼，又有些不理解，他在原地站了好一会儿，直到寒气袭来，他才猛然惊醒，按下心头的种种情绪，放轻了脚步离去。
要因为这件事而推拒了这桩亲事么？
张煜在回梧桐苑的路上，不停地思索着这个问题。他知道祖母想安排这门亲事的用意，无非是想着他将来可能走仕途，而程家父子，或在杏坛，或在官场，都有人脉，对他也有益处。而他自己，也确实能接受程呦呦做他的妻子。
——诚然他小时候不大喜欢她，可是不管怎么样，她的相貌与家世也都能与他相配。而且祖母的意思，他并不想违拗。他想，对于娶她为妻这件事，他并不算反感。
回到梧桐苑时，他心里终于有了决定：先观察一段看看。若她在书院安静听话，那他就继续装作不知道，也好全了姑丈和程家的面子。若她有出格之举，那他就跟姑丈提一两句。
轻轻叹了一口气，他心中那种不舒服的感觉，久久没有散去。
在接下来的一段日子里，张煜一直暗暗留心观察着程寻，见她每日都是看书习字，一下了学就回家去，冷冷清清的，很少与其他学子来往，略略放下心来，还算满意，也就没有提起此事。
这些程寻并不清楚。她从沈夫子那里得知苏同学等事情结束就会回来，就渐渐放下担忧，认真读书、学习功课。
春闱渐近，杜聿和其他几个在秋试里中举，意欲参加春闱的学子们一起，由山长等人亲自教导，近来已经很少在学堂出现了。
正月末的月测，程寻竟然夺了魁首，经义更是得了夫子夸赞，她一时心情大好，心说，若是苏同学在此，肯定也会为她高兴。
虽然说程寻这次得魁首，很大一部分原因是杜聿等人没参加月测，但是这样的成绩也够让她高兴了。她喜滋滋地同父母家人分享了这一好消息。
岂料，她刚一开口，程渊便道：“不用说了，我已经知道了。”
雷氏也笑着点头：“娘也知道了。”
程寻奇道：“你们什么时候知道的？”
“你二哥早就说了。”雷氏笑着，轻轻摩挲着女儿的脑袋，“真没想到我们家呦呦，竟胜过这许多须眉丈夫。”
程寻只觉得一阵轻痒，她赧然一笑：“娘，你夸得我都不好意思了。”
“哎呦，现在知道不好意思了？”雷氏含笑，“你巴巴地告诉我们，可不就是想让娘夸你一句吗？”
程寻摆了摆手：“不是这么说，是我这个魁首，虚的很，不是靠的实力。”
若在平时，她肯定是拿不到魁首的，这一次也有些运气使然。而且书院月测各科目所占的比重与科举不同。她算学这一门，占了太大的优势。
“你你作弊了？”雷氏笑意微敛，皱起眉头。
“娘——”程寻一阵无力，“您说的什么啊，我怎么可能？我是说，我这次之所以能得魁首，是因为杜聿他们没有参加月测，而且您也知道，休假的那些天，我可没闲着，一日也没有落下功课”
雷氏听着听着，笑意渐浓：“我当是什么呢！原来是为了这件事。”
程渊轻咳一声：“呦呦不必妄自菲薄，那杜聿比你年长四岁，你刚进书院，他就已经是秀才了，在书院也读了几年书。你比不过他，也正常。”他顿了一顿，又道：“杜聿如今年少，他若是三年后再参加春试，我想他的成就必然不在你大哥之下。”
这话一出口，不但是程寻，连雷氏都是一惊。程寻的长兄程嘉，是有名的神童，不到二十的年岁，就得了二甲第十一名。说杜聿将来成就不在大哥之下，莫不是说他极有可能是一甲么？
程渊本想多夸一夸杜聿，但是瞥了女儿一眼，又转移了话题：“我知道你得了魁首，倒不是你二哥说的，是我今日看邸报，无意间看到呦呦在月测中高居榜首。”
“邸报？”
程寻眨了眨眼：“朝廷有什么新动向吗？”她今日没有留意去看。
程渊笑了笑：“不是大事，是皇上在找民间神医。”
雷氏闻言轻叹一口气：“还是为了姚贵妃吗？姚贵妃经受丧子之痛，也是可怜。”
提到失去儿子，她难免想到自己，神情中不自觉地便带上了一丝郁气。不过她要比姚贵妃幸运得多，至少端儿还活着，而且生活的不错。
程寻前一段在书院，没少听人讲起这位姚贵妃。在云蔚他们的议论中，姚贵妃是一个倾城倾国极为善妒的女子。不过，即使是这样，他们说到怀敏太子的死，对这个失去儿子的母亲也充满了同情。
看母亲神情稍微有些不对，程寻担心她联想到自己身上而伤神，有意问道：“娘，姚贵妃真是天下第一美人吗？”
雷氏微微一怔，笑道：“能宠冠后宫，自然是个美人。可是能独宠十多年，肯定也不会只是个美人这么简单。你问这些做什么？”
程寻嘻嘻一笑：“我娘也好看，在我心里，我娘最好看。”她说着去寻求父亲的赞同：“是吧？爹。”
程渊“啊”了一声，顺口答道：“那是自然，呦呦说的是。”
“去去去。”雷氏轻轻推了女儿一把，笑骂，“说的什么话？跟谁学的？油嘴滑舌的，回去看书去。”她又横了丈夫一眼：“她胡说，你也跟着她胡闹！”
本来已经走出了几步的程寻闻言扭头一笑，指了指自己父亲：“跟我爹学的。”
“什么跟我学的？”程渊微微一愕。
程寻嘻嘻一笑：“娘不是问我，油嘴滑舌跟谁学的吗？跟我爹学的啊！”
她快步走出去，顺手掩了门，将父母留在了房内。
日子就这么一天天过去。程寻一面读书，一面盼着苏同学早早回来。可惜直到春闱要开始，苏凌都没再出现。
苏凌回来（）
二月中；书院休息。程寻收到京城堂妹端娘要她进京做客的邀请。
她常在书院；难得有名正言顺外出机会；还是去京城二叔家里；能跟三哥程瑞会面；她自然不曾拒绝。而且不只是她；母亲雷氏也催着她应下。
于是二月十五；她打扮一番，坐马车去了京城二叔家中。
程寻与堂妹端娘在年前程家祭祖以及正月里都曾见过面，距离上一次分别时候并不久。不过端娘一见了她之后；还是拉着她的手，甚是亲热的模样，还感叹道：“姐；你是不是长高了啊？”
端娘身体不好；个子也小，虽只比程寻小了半岁；但是比程寻矮了不少。此刻她拉着程寻；小小的脸上写满了羡慕。
程寻微微一笑；她知道堂妹的心事；只简单回了一句：“有么？或许吧。不过我衣裳没短。”
她心说个子高一些还好；她十五岁以前都会在书院，个子高些；也不会显得太突兀。同堂妹说了一会儿话，她转移了话题：“端娘；三哥呢？”
今日国子监应该也是休沐日；没道理她人来了，却不见程瑞。
“我哥看我今儿胃口不好，特意出去了，说是去燕云斋给我带些零嘴儿。”端娘叹了口气，“真是的，我本来也不爱吃什么零嘴儿，他偏要去，我也不好阻拦。上一回带的什么肉馅月饼，我都没怎么吃呢。”
程寻“哦”了一声，没再说话。
端娘笑了笑，又带着程寻去看她近来临的字：“你看，是不是有几分我哥的风骨了？”
程寻打量了一眼，笑道：“比他写的好。”
端娘脸色微微变了变，放下手里的字：“你不知道，我哥的字，是连国子监的先生都夸赞的。”
“嗯，你说的是。”程寻点一点头，也不反驳。她一面跟端娘说着话，一面等着三哥回来。
约莫等了有半个时辰，程瑞才匆匆而至：“呦呦、端娘。”他转向端娘：“你要的东西给你带回来了，这可是我亲自去买的，可别再哭了。”他将油纸包往桌上一放，复又去看程寻：“你什么时候到的？谁陪着你来的？”
“来了有一会儿了。”程寻一笑，“是殷叔陪我来的。”她眼角余光看到堂妹神色变了变，只作没有瞧见，飞快移开了视线。
堂妹端娘的小心思，她略略知道一些。从小到大，端娘都在明着暗着表示自己同程瑞最亲密，远胜旁人。程寻只装作不知道，有时还会顺着夸两句。反正她和三哥的感情又不会因此而疏远了。而且，她也不想让三哥程瑞为难。
“呦呦今天来的正好，我上次不是托你在书院的文库里拿了一本书么？你跟我过来一趟，我把书给你，你帮我带回去，再悄悄放回去。”程瑞笑了笑，就要带着程寻先行离去。
他们两人极有默契，程寻闻言就道：“你是说雨夜求问录么？”跟着程瑞就往外走。
“哥——”端娘急道，复又看向程寻，“姐姐。”
程寻笑着宽慰她：“我去跟三哥拿本书，很快就回来。”
同程瑞走在去书房的路上，程寻小声问：“你叫我出来，有什么事吗？”
“也没什么。”程瑞放缓了脚步，“端娘没同你说什么吧？”
程寻摇头：“你知道，她也就是夸夸你，不会说别的。”
程瑞点一点头，松了一口气的模样：“这丫头，缠人的很，不过也没什么坏心眼儿。”
“我知道的，我又不傻。”程寻嘻嘻一笑，“我给你说，正月书院月测，我得了魁首。”
“你？你得魁首？是只考了算学么？”程瑞故意道。
“才不是。夫子还夸了我经义呢。”程寻笑得有些自得，“说起来，你什么时候参加科考？大哥十八岁考中二甲第十一，二哥也年纪轻轻就中举了。你呢？你什么时候下场考试？”
“我？我才十四，还早着呢。”
兄妹两人说话间，已到了书房。
程瑞指着自己满柜子的书给妹妹看，复又说起自己新近听到的事情，他一脸神秘地道：“我跟你说一件事，你莫给别人讲。”
“嗯？什么？你说。”程寻和他一样，也压低了声音，顺势身体往前凑了凑。
“年前怀敏太子不是没了么？听说原本有人上书想让皇帝在宗室中选皇储的。可是”程瑞说到这里卖了一个关子，“你知道皇上在民间找神医的事情么？你有没有想到什么？”
程寻眨一眨眼，忽的想到一种可能，她用气声道：“你是说，怀敏太子还活着？”
“”程瑞笑意僵在脸上，愣了一瞬后，随即哈哈大笑，“你觉得可能吗？”
程寻扁了扁嘴，心说，你话里不就是这个意思吗？
程瑞止了笑，低声道：“不是这件事。我隐约听说姚贵妃有身孕。我在国子监有个好友，他爷爷是太医院的院判，不小心说漏了嘴。不过真真假假也不知道，我就是这么跟你一说，你也就随便听听”
程寻认真点头：“我知道，我肯定不会跟人说的。”皇家的事情，跟她也没什么关系。不过，提起皇家，她不免想到了苏凌苏同学。她犹豫了一下，小声问道：“你在京城，见没见过茂阳公主家的姑娘？”
“谁？”程瑞斜了她一眼，疑心自己听错了，“公主家的千金，我怎么可能见过？”
程寻“哦”了一声：“我就是问问嘛。”
程瑞伸手在她脑袋上轻轻敲了一下，复又从怀中掏出一个小盒子来：“忘给你了，这是我�