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云蔚今天成亲，自是兴奋，凡有敬酒，来者不拒。还是他祖母使人提醒，他才找了个借口，脱身离去。
——四年前，他对杨姑娘一见钟情，禀明长辈希望上门提亲，被祖母拒绝。他从战场回来后，祖母才同意了这婚事。历经四年，他终于心愿达成，抱得美人归。
程寻今日并未久留，将贺礼送到，观礼之后，就提出了告辞。
刚走出云家，就发现杜聿跟在她身后。她微微一愣，问：“你怎么不多待一会儿？”
杜聿一笑：“怕被灌酒。”
程寻闻言忍不住勾了勾唇角：“谁还敢灌你不成？”
“那可未必，你看霍冉都急红眼了。”杜聿定了定神，“我有一件事想问你。”
“你问。”
“本来这是应该我亲自上门去问山长的，我想，问你可能也是一样的。”杜聿轻声道。
程寻好奇：“到底是什么？”她猜想和书院有关。
果然，杜聿说道：“我想知道书院对于女学子究竟是怎么安排的。”
近来关于女性是否能继承家产，女性该不该去书院读书的议论很多。杜聿问起，程寻也不意外。她笑一笑：“书院的规矩，只要能通过入学测试，就能进书院读书。不论男女，不管老幼。那两个女学子，既然符合要求，自然就进书院了。”
杜聿“嗯”了一声，随即又拧了眉：“可惜男子读书，可以考科举光耀门楣，女子”他轻轻叹了一口气，又道：“以后去崇德书院读书的女子会越来越多，是好是坏还说不准可能会有人拿有伤风化做筏子对书院不利，回去让山长注意一些。”
程寻点头：“嗯，我明白的。将来等女学子多了，可能会办个女班。”
两人简单说了一句后就挥手告白。
程寻刚掀开车帘，就察觉到不对。
她那不大的马车里，正端端正正坐着一个人。眉目温和，舒朗清隽。正是苏凌，看见她后，他冲她笑了笑：“说完了？”
程寻就着他的手上了马车，在他身边坐下：“你什么时候来的？”
“有一会儿了，没赶上观礼，倒是看见了你们说话。”苏凌似笑非笑看着她。
“哦，他问我一些书院的事情。”程寻也不瞒他，将杜聿的话一五一十说了。还未说完，就见苏凌含笑看着她。
她能看出来，他的笑里带着揶揄。她在他手上轻拍一下：“你笑什么？”
“你放心，还没人敢拿书院说事儿。”苏凌轻声道，“你是不是忘了崇德书院的山长是谁？”
“这怎么会忘？是我爹啊。”程寻下意识道。
苏凌摸了摸她发顶：“是我岳父。”
程寻一怔，继而轻笑：“你是说有后台么？”
“难道不是？”苏凌挑眉。
“是是是，当然是，还是最大的后台。”程寻嘻嘻一笑，复又提起在云家时的事情：“霍冉替你打抱不平呢。”
苏凌轻“唔”了一声，沉吟道：“霍冉”
两人数日未见，似是有说不完的话。不过大多时候是程寻轻声说着，苏凌侧耳细听。
马车缓缓行驶着，苏凌忽然道：“还有三个多月。”
“嗯？”程寻抬头看着他。
苏凌将她拥入了怀中，低声道：“云蔚都成亲了，咱们还没有。咱们比他们认识，早多了。”
“早什么？”程寻轻笑，“明明是同一年好不好？再说，咱们不是明年就要成亲了吗？”她抬头，在苏凌唇上亲了一下：“很快哒。”
苏凌眸色幽深，并不满足，抱紧她，实实在在亲了下去。
等马车到了崇德书院，程寻下车之际，面色绯红，红唇潋滟，清丽的面容竟多了一些风情。她心想，三天，三天里不见他。
—
日子这么一天天过去，不知不觉就到了腊月下旬。书院放假，崇德书院冷清下来。
然而这时，却又有事了。
学子木芙蓉不肯回家里去，提出想留在书院。
先前也有学子离家实在太远，所以连逢年过节都不回家去。可木芙蓉毕竟家在京城，算不上远，她拒不回去，就有些奇怪了。
其他学子收拾行囊，随家人回家去。
木芙蓉则径直往程宅跑，想寻求庇护。
可是见到程夫子以后，她又不知道该怎么开口了，反复只说自己想留在书院。
程启隐约知道她与弟弟不睦，但是没有硬留的道理，再说也不能躲一辈子。他温声道：“既然家人来接，那就随家人回去，有什么误会，都说清楚。一家人不说两句话，没有躲一辈子的道理。”
“夫子，我不能回去，留我在书院做个丫鬟也行，我不能回家里去。”木芙蓉泪水涟涟。
“胡闹？你是书院的学子，做什么丫鬟？”程启轻斥，见木芙蓉满面泪痕，他只得稍微缓和了神色，“你若真不想回去，就留在书院学舍，只是食宿”
“夫子，多谢夫子，多谢夫子。”木芙蓉连声道谢。
可是，夫子同意她留在书院也不一定有用啊。如果木长青真的使人来接，她有该如何是好？
紧跟着过来的周令月不甚明白，不过隐约也猜到了一点。她正发愁她的事情，再瞧一眼木芙蓉，心里一动。待木芙蓉告别夫子以后，她直接上前道：“诶，芙蓉姐，我和你商量一件事，你跟我去我家吧。”
“什么？”木芙蓉大惊。
“我说，你跟着我，去我家啊。”周令月歪着脑袋，“你不是不想回家去么？一个人在书院过年多没意思，跟着我回家去，热热闹闹的。”
木芙蓉愣了愣，一颗心怦怦直跳，她点了点头：“好。”
—
真跟着周令月回家后，木芙蓉才意识到不对了。原来她的舍友竟是太傅家的千金！
虽然她之前隐约猜到周令月家境不错，但没想到会好到这般境地。
周太傅也很恼。他以前听说崇德书院有两个女学子，可他哪里想到，其中有一个就是他女儿！他教人先招待与女儿同行的女学子，他则将女儿叫到了书房。
“怎么回事？”
周令月不慌不忙：“爹，是这样的，那位木姐姐，在家中一直受人欺凌，我怕她回家继续受欺负，就让她先待在咱们家。我知道爹是好人，救人一命胜造七级浮屠还是爹教我的，是不是？”
周太傅沉着脸：“谁同你说这个？我问你，你不是做周越做的好好的，怎么又换女装了？”
“这不是因为书院有了个姑娘吗？还是爹你说的，说我一个人在书院多有不便，我是看着有伴儿了，才换成女装的。爹，你放心，没人知道我是你闺女。我不丢你人，等我名扬天下时，你再认我也不迟。”
周太傅气不打一处来，想骂她两句，不知该如何骂起，想打她两下，又下不了手。事已至此，多说无益。他还担心他说的多些，这姑娘脾气上来，再做些什么不靠谱的事情来。
周令月一边觑着父亲神色，一边说着自己在书院取得的成绩：“我上次月测，考的可好了，夫子还夸我呢。爹，要不，一会儿我把我新写的文章给爹过目一下？诶，还有，爹，你有什么衣服破损没有？我新学了补衣服，补得一点都看不出来”
周太傅又好气又好笑，听女儿说起缝补衣物，他又有些心疼和自得。他挥了挥手：“去，去，去，过了年别再去书院了。”
“为什么不去？我不去芙蓉姐岂不就落单了？万一有人欺负她怎么办？”周令月差点跳起来，“爹，你可不能说话不算话。”她眼珠子转了转，带上哭腔：“爹，你欺负我，我找我姐姐去，不，我找我娘去。我娘要是还活着，肯定不会教人这么欺负我”
她说着呜呜哭泣。
周太傅听她提起亡妻，心情更加糟糕：“哭什么？别哭了，不是让我看你新作的文章吗？写给我看看。”
他心说，罢了，实在不行就想办法让书院里女学子多一些吧。
周令月吐了吐舌头，心说不行就找姐姐，再不行就找娘，总有能治住他的。
—
周太傅对女儿带来的朋友不大感兴趣，但出于礼节，还是派人去木家打招呼，说自家留了木家姑娘做客。
周令月略微知道一些木芙蓉在家受欺负的事情，她还让报信的人转告木家，说周太傅十分喜欢木芙蓉，愿意收为义女。
听闻木芙蓉留在太傅府做客，还很得周太傅青睐，继父倒也没说什么，木长青却攥紧了拳头。
不过木芙蓉到底没在周太傅府过年。她到周家的第三日上，木长青就上门拜访了，说是父亲染恙，很想念她，希望她能回家去。
搬出孝道来，木芙蓉自然无法拒绝，只能跟着他回去。
—
新年将至，崇德书院学子走的差不多了，杏园也只剩下杨夫子和沈夫子。
除夕下午，雷氏叫女儿呦呦去请杨夫子和沈夫子一起来吃年夜饭。
程寻应了一声，抱着手炉出门，径直往杏园而去。
她刚行数步，就有一个人朝她跑了过来：“夫子救我。”
茂阳公主（）
程寻吓了一跳；不觉后退半步；定睛一看；模样有些熟悉；竟是书院里的女学子木芙蓉。数月未见；这姑娘看着长高了一些；眼睛肿的似核桃一般；满面泪痕。
“木姑娘，怎么了？”程寻念头转了转，“你是受了欺负？”
程寻记得这木芙蓉曾自称与弟弟关系不睦；如今又是假期，这般急急忙忙跑到书院，哭成泪人儿一般；多半是受了家人欺侮。
“夫子”木芙蓉低泣；“夫子救我。”
“你不说明白，我又怎么能帮你？”程寻耐着性子；温声道；“是谁欺负了你？你弟弟吗？”
木芙蓉轻轻点头。
程寻想了想：“这边冷；你先随我进来；洗洗脸；歇一歇，再慢慢说。”她带着木芙蓉往回走；又轻声宽慰：“你放心，非书院学子不能进书院。你在这里；他伤不到你。”
雷氏等人见呦呦这么快回来；都是一经，见她带回来一个人，就更惊讶了。
程寻简单解释两句后，他们看木芙蓉的眼神就有些不一样了。看木芙蓉形容狼狈，江婶去打了热水过来，让她稍作整理，又煮了热茶给她暖身。
木芙蓉毕竟是个年轻姑娘，骤然见到这么多人不免羞窘，问什么也不答，只沉默地坐着。程寻无法，只得先让江婶陪着她，自己则去做未竟之事。
不过杏园的杨夫子和沈夫子都婉拒了程家的好意。这两个年纪相仿的夫子决定搭个伴儿一块儿过年。
程寻见他们态度坚决，便也没有强求，她向他们拜一早年，转身回家。
雷氏对于女儿并未请到两位夫子并不意外，她只点一点头，轻声问：“那个学子是怎么回事？大过年的，从家里跑出来，到书院来做什么？”
程寻轻叹一声，简单说了木芙蓉的身世：“许是在家里受了委屈，又无处可去，只能回书院。”
“倒是个可怜的人。”雷氏沉默，轻叹一声，“原本还有个娘，现在娘也没了。”
大过年的，听到别人的伤心事，她也不好受。
“我去看看她。”程寻小声道。
雷氏忽道：“呦呦，你看这样行不行？既然他们家里容不下她，那干脆就找个愿意收容她的人家？”
程寻也这么想，然而她刚向木芙蓉表达这个想法，对方就摇头落泪了。见小姑娘哭，程寻有点慌，有些无奈：“那你觉得该怎么办？”
“他不会放过我的，他不会放过我的。”木芙蓉泣道，“我逃到哪里，他都会把我抓回去的。他连去书院读书，都要拽着我一起。我躲在别人家里，他会逼我回去。我躲在书院，他也不肯放弃。我想着嫁人能逃开，他连我嫁人都不许”
她情绪激动，苍白的面颊上也染了一抹不正常的红。
程寻忽然福至心灵，小声问道：“他，对你，是不是有什么其他心思？”
她想，这已不是简单的家人不和睦，这是厌恶甚至是恨了吧？
惊慌无措自木芙蓉脸上一扫而过。她双目微合，咬牙道：“他，他今天试图对我行不轨之事他要我和他一直在一起。”
程寻瞬间瞪大了眼睛：“什么？”她下意识环顾四周，是了，这是她的房间，此地并无外人。不过木芙蓉说什么？她没听错吧？
木芙蓉似是用尽了全身的力气，才将这个秘密说出口。不知道从何时起，木长青看她的眼神就不对劲儿了，有时还会说些让她受不了的话。这次她从周府回家，他更是变本加厉。今天的一切超出了她的想象。幸好他还有点人性，暂时放过了她。可她不能再在家中待下去。她从偏门逃出家，胡乱租一辆马车，不知往何处去，只能先到书院躲避。
“能不能不告诉旁人？”木芙蓉仰头，哀求程寻。
程寻毫不犹豫：“当然。”这种事又怎么能对人说？不过那个木什么，是了，木长青也太不是东西了吧？
这个秘密在木芙蓉心里待了好久，今天吐露出来后，她心里的愁绪竟莫名轻了一些，还带一些破罐子破摔的心理。她低声自语：“我真是恨极了他，我希望我从来都没认识过他”
程寻轻轻拍了拍她的肩膀，也不知道该如何安慰这个姑娘。她想了想：“告官不可行，会损你名头，不过可以教训教训他，让他息了心思。要不，揍他一顿，让他离你远点？”
很明显木芙蓉对木长青没有其他想法。即使有，也是不好的。
木芙蓉连连摇头：“不能，不能，不能这样，我只想永远不再见他。”
程寻微微一怔，有些气闷：“那你还有其他亲人吗？比如亲叔叔伯伯，亲舅舅？”
“有，只是多年都没联系过。”木芙蓉小声道，“我在张家还有个叔叔。”
“若你这叔叔靠得住，可以先投靠你叔叔。”程寻给她提建议，“有你叔叔护着，应该会安全很多。反正你母亲也不在人世了，你其实没必要继续待在木家的。嗯，你要是觉得心里不安，可以给木家出抚养费。啊，就是他们抚养你长大的钱。”
木芙蓉不说话，似是在考虑程寻的话。
程寻露出一个笑容来，用轻松的语气道：“先不要想那些了，至少在书院，你是安全的，眼下最要紧的，是先过个好年。”
她好一通安慰之后，木芙蓉脸上的悲伤之色才少了许多。
程寻没经历过多少事，对木芙蓉这样的情况也不知道怎么处理才是对的。父母问起原委，她只能说是受了家人欺负。
“这我知道。”程启皱眉道，“她那个弟弟”他是斯文人，一时半会儿却想不出合适的词来评价那个木长青。
至于木芙蓉，她如今无处可去，程家自然先留她在这里。
木芙蓉娇娇怯怯，雷氏瞧着都觉得心疼，多乖巧的姑娘，怎么偏生在家里被人欺负呢。不过似乎也没有教木芙蓉在此久居的道理。万一那木家告他们一个拐带人口，可就不好说了。
—
大年初一当天，崇德书院就来了不速之客。木长青面色阴沉，询问木芙蓉是否在此。他难得态度不错，只说家中老父非常担忧。
他找不到她，都快急疯了。连夜去了周太傅府，不见她的踪影，猛然想起崇德书院，就匆忙赶到这里。
程启直接道：“她不在这里。”
“我问过看门的大叔了，她昨天进了书院。”木长青不信。
程启皱眉，本想说一句木芙蓉不在这�