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这时，有丫鬟进来传话道：“太太，二姑奶奶回府了。”
昨个儿周氏就接到了郑姨娘送来的帖子，说是今个儿回府一趟，有要事和她商量。
周氏完全没当回事儿，这小姑子能有什么重要的事情，左不过一个出嫁的姑奶奶，和她也没什么厉害关系。
说话间，郑姨娘已经过来了。
郑家老夫人素爱礼佛，尤其是这几年，更是在郊外的宅邸里当起了居士。起初，阖府上下的人也都吓坏了，郑国公更是日日去请老夫人回府。可后来，也知老夫人性子执拗，也就不白费力气了。只一个月里每逢初一十五，一家子人往庄子上去给老夫人请安。
这也是为什么，郑姨娘回了娘家，没往老夫人那边去，而是直接来了她这里。
姑嫂客气的寒暄几句之后，周氏让人上了上好的茶。
郑姨娘拿着茶盏的手却是有些颤抖，她朝着周氏笑笑，道：“怎的不见涟姐儿，我也好些日子没见这孩子了。听太后娘娘说，涟姐儿出落的愈发伶俐了。”
虽知道只是寒暄，周氏打心眼里爱听这样的奉承话，尤其她格外的偏宠郑涟。这会儿自然是喜上眉梢。
“都被我宠坏了，真是惭愧的很。也不知出嫁之后，这孩子心性，改不改的了。”
周氏原也只是随口这么一说，可话音刚落，她瞧着郑姨娘的脸色刷的就便的苍白。
她还以为是自己看错了，可接下来，郑姨娘的话却是让她差点没晕过去。
这个时候，郑姨娘伸头缩头都得挨一刀、子，她就是怕，这个时候，也不得不说了。
“你如何敢在这里造谣生事？太后娘娘怎么可能让涟姐儿给镇北王当侧妃？怎么可能？”
周氏突然变得有些歇斯底里起来，她上下打量郑姨娘一番，突然就笑了，那笑容阴森恐怖，像是要把郑姨娘看穿一般。
虽早就知道周氏会疑心她，可郑姨娘这会儿还是有些措手不及。
她喃喃道：“大嫂，您怎么这般看着我。”
周氏却一把抓住了她的胳膊，狠狠道：“说！到底是不是你暗中怂恿了太后娘娘？你这些年都在恨我，是不是？我也是个蠢的，还以为你真心的敬我，没想到你竟然是白眼狼，竟然把主意打到涟姐儿身上？”
在周氏面前，郑姨娘本就有些羸弱，这会儿看她这般咄咄逼人，郑姨娘身子忍不住的颤抖着。
她轻轻咬咬嘴唇，哽咽道：“大嫂，难道在你心中，我就是这般不堪的人。太后娘娘的意思，我有什么法子？若是可以选择，我也不想这么里外不是人。可我有别的法子吗？纵是您觉得我不怜惜涟姐儿，可你别忘了，清溪郡主才是镇北王的正妃，国公爷又那般宠着清溪郡主，我就是再傻，也不会愚笨到为了膈应你，为了报复你，给自己招、惹这样的麻烦。”
说着，她眼眶一红，又道：“当年郑家可以舍弃我这个嫡次女，难道嫂子没看出来，在家族利、益面前，别的又算的了什么？我不会是第一个，也不会是最后一个。如今，不就落在了涟姐儿身上吗？”
周氏如何能听进去这些话，所有的一切此刻在她听来，都是辩解，都是为了掩盖。
她陡然瞪向郑姨娘，神色悲怆道：“你以为这些话就能糊弄了我？就能把你给撇清了。世上哪有那么巧合的事情。”
“你这就随我进宫，和太后娘娘当面对质，我绝对不信，太后娘娘会这般心狠。”
偏偏这个时候，太后的懿旨到了。
周氏怎么都没想到，这一切，竟然真的逃不过了。这郑姨娘前脚才刚进门，后脚，太后娘娘赐婚的懿旨就到了，她如何能不去想，这一切都是为了让一切成为既定事实，她即便递了请安帖子往宫里去，这个时候，太后娘娘怕也不会见她的。
太后娘娘竟然强迫涟姐儿给镇北王当了妾室，周氏怎么想都想不明白，事情怎么就突然变成这样了呢？
且不说镇北王是什么样的人，只涟姐儿当别人妾室这事，就已经是让周氏的心千疮百孔。
涟姐儿素来骄傲，如何肯给别人当妾。
可她还能抗旨不遵不成？她还没这么大的胆子。
她就是再糊涂，再大胆，也不敢忤逆太后娘娘。这罪责不仅她担不起，整个郑国公府，怕是没人能担得起。
“去把涟姐儿叫来。”这懿旨必须送到郑涟手中的，周氏又是愤怒又是不甘，可也只能差人把女儿叫来。
果然，等那太监宣读了懿旨之后，郑涟直接就晕在了那里。
等她再次醒来，整个人都有些恍惚，嘴里一直喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？太后娘娘素来疼爱我。”
周氏一把把她搂在怀里，也只能把一切都推到了郑姨娘身上，这件事上，不论她愿不愿意相信郑姨娘方才所说，她是否清、白已经不重要了。周氏自然不能去埋怨太后娘娘，可她又如何能甘心，郑姨娘也就顺理成章的成了这个靶子。
虽说冤枉，却也在情理之中。
母亲是不会骗她的，果真，等周氏说完当年之事，郑涟的眸子里满是冷意。
她紧紧攥着身下的被子，咬牙切齿道：“母亲，我只当娴妹妹只是争强好胜些，为此，我心里也挺看不上她的。您要答应我，纵这件事情上女儿没有反抗的余地，但娴姐儿和郑姨娘，您一定得给他们颜色看看。女儿这一辈子，可都是毁在这两人手上的。”
周氏轻轻替女儿拭去眼角的泪水，哽咽道：“这事儿你不说，娘亲心里如何能没个计较。眼下，娘亲担心的是，我的儿日后可如何是好？那清溪郡主素来骄纵”
说着，周氏顿了顿，搅着手中的帕子，道：“事已至此，娘亲也不能让人看低了你去。娘亲这就往宫里去求太后娘娘恩典，让你和清溪郡主一日出嫁。如此，那些奴才也该敬畏你些。”
郑涟楞了一下，没说好，也没说不好。她不认为这样会让自己挽回些面子，可到底也不愿意生生被许姝给压下去。
或许，她也只能仗着这个，找回些颜面了。
想到许姝，郑涟真的觉得造化弄人。这之前吧，她和许姝没有太多的交集，虽说偶尔也会在宫宴上见那么几面，可她并不会和殷锦娴一般，耿耿于怀。可此一时彼一时，日后两人也只能是敌、人了。
“涟儿，你别怕，之前娘亲答应给你的嫁妆，一文不少，娘亲都会给你。除此之外，娘亲在拿些体己给你，这手里有钱，行事间才能方便些。”
周氏不说这些还好，可这个时候提及这些，给郑涟的感觉，似乎自己其实是被家族舍弃了。
她虽在闺阁中长大，可也知晓，圣上忌惮镇北王，坊间也有过流言，圣上早已经存着除镇北王的心思。
她这一嫁出去，依着爹爹的行事谨慎，还会待她如往日一般吗？
阖府兄弟姐妹，会不会因此和她生了嫌隙？
她不由忧心的看向周氏，她自有被母亲娇养在身边，如何看不出母亲的挣扎。
突地，她再也忍不住泪流满面。或许不用等到她出嫁那日，过不了多久，这自小的家，自小的亲人，便再也不属于自己了吧。
不足为惧（）
想到这些；郑涟原先还想扑倒在母亲怀里好生哭诉一番；可最后却被她生生忍住了。
周氏其实也不懂；该怎么面对如今这样的局面了。这人都是迎高踩低的；虽说她素来偏宠涟姐儿；可郑家是圣上的舅家；所有恩宠皆依仗着圣上。涟姐儿得了这懿旨；嫁给镇北王做妾，她纵然能拘着长房的人不暗地里嘀咕，可其他几房；人心难测啊。更不要说，她这些日子兴、致冲冲的巴巴的想撮合涟姐儿和齐家二少爷，没成想；到头来没撮合成；却成了笑话。
如今，周氏能做的；也只是能多给些体己给女儿；否则没有钱财在身边；日子只会更煎熬。
她又忍不住想起了郑姨娘；甚至；她在郑姨娘的身上；看到了多年后女儿的影子。虽然她不愿意承认这个事实，可她却知道，她这个精心教养；宠在手心的嫡次女；从此只怕是成为家族的弃子了。
镇北王在西、北、虎视眈眈，郑家自然更得向圣上表示自己的忠心。如此，到时候和涟姐儿少不得变得生分了。
周氏强压下心底的不安，巴巴的等了郑国公回来，就急急的往书房去了。
她小心翼翼的觑郑国公一眼，哽咽道：“爷，您给妾身透句实话，这事儿可真的丁点儿的回旋余地都没了？之前，太后娘娘可丁点儿都没有给涟丫头指婚的意思啊。”
郑国公手捧茶杯，神色也一片凝重，但到底和内宅妇人不一样，他淡淡瞥了周氏一眼，一字一顿道：“这懿旨都下了，难不成你让我入宫求太后不成？怪不得人总说女人头发长见识短呢？你难道就没仔细揣摩揣摩，这节骨眼儿上太后娘娘赐婚，能一点儿深意都没有吗？”
论起这心机，周氏确实逊色一些。想了想，有些不解的看向郑国公：“太后娘娘素来对高宁大长公主心存嫌隙，这会儿把涟姐儿指给镇北王，不就是为了落高宁大长公主的面子。给大长公主殿下心里添堵。”
郑国公用一种你怎么这般愚蠢的表情看着周氏，沉声道：“若这么简单倒也罢了。你真以为，过几日圣上外出射猎，只是普通的射猎。圣上未尝不是摆了鸿门宴。这节骨眼儿上太后的懿旨，那也是为了消除镇北王的疑心。”
闻言，周氏吓得好半晌才缓过气来，她急急道：“这，这不是把涟姐儿往死里逼吗？”
若圣上真的摆了鸿门宴，镇北王有个什么意外，涟姐儿这是未过门就活守寡了。太后的懿旨指婚，又更改不得，到时候，涟姐儿如何还能有活路？
之前，她只担心涟姐儿外嫁，没了娘家的照拂，免不了受些委屈。可好在也是外嫁，离开京城，起码耳根子是清净了。她需要做的，不过是能争得王爷的宠爱，之后若再有子嗣傍身，日子起码不至于太过艰难。
事情再坏又能坏到哪里呢？周氏万万没有想到，原来，涟姐儿是彻底成为了棋子。
想到这些，周氏浑、身一阵寒意，心里瞬间变得冰冷：“老爷，这可怎么办啊”
郑国公冷哼一声：“你若真的觉得抗不过去，就往庄子上去随母亲住些日子，吃斋念佛，抄抄佛经吧。”
“至于涟姐儿，一切都是命数。起码我们郑家没有对不起她，郑家如何能背得起抗旨的罪名，她若真是孝顺的，一定想明白的。”
郑国公府，因为这突如其来的一道懿旨，就和炸开锅一般。另一边，定国公府，也因为这道懿旨，空气瞬间变得凝滞起来。
原本，姝儿和镇北王的婚事，高宁大长公主心里就存了嫌隙，如今倒好，郑太后再横插一杆，这无异于是打真定国公府的脸面。
郑太后摆明就是想看笑话。
“外祖母，您别动怒。如今懿旨已下，事情已经成为了定局，您若因此气坏了自己的身子，姝儿心里才更过不去呢。”
许姝确实没怎么动怒，更多的只是微微有些诧异，觉得这件事也太滑稽了。要知道，上一世这郑涟最后是嫁给了大姐夫做了靖南王府的世子妃。那老王妃想拉近靖南王府和郑国公的关系，最后也如她所愿，促成了这桩婚事。可这一世，许是因为自己的插手，靖南王府招、惹了一些麻烦，让老王妃不得不和大姐姐缓和关系。如此，也就没郑涟什么事儿了。
却没想到，郑涟被郑太后指给了镇北王。许姝有些说不上来自己到底是什么样的心情，若真如上一世那般，镇北王登上那至高的位子，那么也意味着，他的身边不只她一个女人。或许因为早就知道这样的结局，许姝其实也并未有多么慌乱。
可这些，她自己知道，别人如何会知道。她此时的宽慰落在高宁大长公主耳中，这根本就拿刀在刺她。
知道外祖母是觉得没能护着自己，让她受了委屈，许姝紧紧抓着外祖母的手，哽咽道：“倘若只是郑太后的懿旨，又有何惧？郑太后这是久居深宫，真把自己当老祖宗了。姝儿并不忌惮区区一个郑涟，不过也不能让郑太后这么打了脸面，姝儿听闻，郑国公打着郑太后的名义偷偷放印子钱，如今国、库空、虚，圣上又大张旗鼓的修建玄清殿，若圣上知道郑家人欺上瞒下，那日后，郑家在京城，即便没被削了爵位，可还有东山再起的那一日？”
“而没了郑家倚靠的郑涟，不过是个物件儿罢了，姝儿堂堂圣上册封的清溪郡主，又是王爷的正妃，何须把她放在心上。”
一旁，大夫人苏氏深觉许姝说的在理，也开口道：“是啊，殿下。当初圣上指婚，咱定国公府也没要求镇北王永不纳妾。姝儿方才的话说的好，看清自己的位置，顶多就是无聊的时候陪那些妾室玩玩，就是再有十个郑涟，又有何惧？”
“妾通买卖，即便那人是皇亲贵胄又如何？何况，这郑家二姑娘只怕已经是郑国公府的弃子了，何谈尊贵？”
高宁大长公主嘴角翕翕，心里到底还是气不过。
前脚圣上才给镇北王指婚，后脚就出了个郑涟，她纵是尽量的让自己不要多想，可还是恨得咬牙切齿的。觉得自己亏待了姝儿。
她自出生就是高高在上的大长公主殿下，生在内廷，长在内廷，却护不了最疼爱的外孙女。高宁大长公主如何能气的过。
方才苏氏那句，定国公府也没要求镇北王永不纳妾，可她未必就不能真的让镇北王给她一个承诺。
如此，高宁大长公主便交代了周嬷嬷，若镇北王送来帖子来，自己这次是真要会会这未来的外孙女婿了。之前，镇北王也送过帖子来，可高宁大长公主正在气头上，便让人把他打发回去了。说来，镇北王气度却是不错，还隔三差五的过来，眉宇间也不见恼怒，这样的气度，诸位藩王中，实属少见。而他，也没私自瞒着自己往宝林苑去看姝儿，只凭这一点，她确实是有些欣赏这外孙女婿了。
之前她一直都没办法接受姝儿即将外嫁，不能承欢自己膝下的事实，可慢慢的，她也知道，自己也该为姝儿做些什么，而不是让姝儿在这里，左右为难。这些，她没说与许姝知道，她也没告诉许姝，她对镇北王的冷淡，其实也存着考验他的心思。
等许姝从鹤安堂出来，也不知是巧合还是有意，在回宝林苑的路上，撞见了顾锦娴。
顾锦娴满是担心的看着她，“姝妹妹，你没事吧？我也是才知道，太后娘娘竟然下了懿旨”
说着，她顿了顿，像是在故意忌讳什么似得。
许姝淡淡道：“你觉得我应该有什么事吗？娴姐姐。”
许姝如此镇定，殷锦娴一时诧异极了，可也只当她素来骄傲，不愿在自己面前露了怯懦。
想到这些，她一副语重心长道：“姝妹妹，你自小就住在府邸，其实姐姐早就把你当做亲妹妹般看待了。我那二表姐，我素来是知道她的，你可得防着她一些，可不能在她手上吃了亏。”
许姝噗嗤一笑，“娴姐姐，这些体己话，我看你还是留着说给郑家二姑娘吧。”
说完，许姝径直就从她身边擦肩而过，竟是一个眼神都没就给她。
看着她高高在上的背影，殷锦娴气急了，凭什么，凭什么都这会儿了她还能这么神态自若，这么趾高气昂，难道她就一点儿都不介意吗？
还是说，她觉得涟姐儿根本不足为�