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皇帝也被庄子竹的这一扑一哭吓了一跳，但觉庄子竹唤得凄切，不禁伸出手拍了拍庄子竹的后背，安慰道：“是的，朕来看你了。”
原身眼泪流尽，庄子竹无泪可流，就退后两步，低头，掏出刚刚擦嘴巴的手绢抿了抿湿润眼角，莞尔一笑：“七年没见到父皇，让父皇见笑了。”
竹林之间透过的柔和日光，落在庄子竹那白皙的脸上，给他脸上的绒『毛』镀上了一层浅金『色』的光边，刚刚流下的泪珠闪耀着湿润的光泽。尽管身上所穿的麻布衣裳颜『色』颇旧，还打着补丁，但是一看庄子竹那仿佛会发光的脸，都能惊为天人。
清晖映竹低头笑，九重天上下凡来。
“没事，七年没见，有些失态是正常的。”皇上心里满意极了，如此上佳的容颜，送到章国国君的宫中，必定能达成和亲目的！周围的御林军不敢斜视，收回目光，望天望地。
“啊，儿臣忘了行礼，请父皇和母后赎罪。”庄子竹收了擦眼泪的手绢，屈膝想要下拜。
可庄子竹的膝盖还没怎么弯下去，皇帝已经上前扶起他，端详着他的脸，越看越是满意。皇后也上前两步，问道：“七年了，子竹，你可怨本宫？”
庄子竹笑得云淡风轻，回答得相当耿直，完全不按套路来：“自然是怨的。”
猝不及防的皇后娘娘：“……可是本宫罚得不对？”
庄子竹重新地下头去，又掏出手绢压了压眼角，用缓慢哀戚的语调说道：“子竹顶撞母后，被罚是应该的。子竹不俱贫苦的生活，只是七年父子分离，子竹心中十分不舍。”
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p；皇帝心虚地说道：“朕来接你回宫，这些年你受苦了。朕也是舍不得你的，加之子竹你表现良好，剩下罚你的那三年作罢了。”
说罢，皇帝还出手相扶，想把庄子竹扶上车。见皇帝如此，眼高于顶的皇后也表示原谅他，不用真的罚他禁足十年。庄子竹顺水推舟，与皇帝同坐御辇，又让墨书和锦书带上收拾好的行礼跟上。
皇后不屑道：“宫里什么没有？还用得着带行李进宫？”
庄子竹出宫的时候，还真身无分文。当年严寒，他连御寒的衣物都没有，全靠和墨书同睡互相取暖。
皇帝也跟着说道：“那些粗糙的旧衣物就扔了吧，回宫给你做新的好的。”
庄子竹回答说：“那些不是衣物，儿臣在道观中生活，向清林道长学了些炼丹之术，这些都是炼丹的『药』材。”
皇帝好奇起来了：“炼丹？炼什么丹？”
“还在按照丹方『摸』索，目前只炼出了驱除虫瘴的丹『药』，”庄子竹答完，把炼丹过了明路，又问道：“子竹以后能在宫中炼丹吗？”
皇帝十分大度地说：“当然可以，不过子竹你年岁不小了，朕会派人去教导你琴棋书画礼，以备日后大婚，你可不要沉『迷』丹道，要仔细认真学习才是。”
庄子竹又掏出手绢压眼角，颤声道：“子竹还以为今生会在道观修道终老了，父皇心中有我，子竹实在感动。”
皇帝开怀一笑，拍了拍庄子竹的肩，沉浸在和亲的美好幻想之中，十分笃定地说道：“朕会替子竹找个位高权重、英明神武的夫君交托一生，子竹你放心吧。”
呵呵。
庄子竹当然知道他的母妃是当年名『妓』，而且能把他堂堂王子这么多年弃之不顾，放任折磨，那他母亲的名声也不会好到哪里去了。现在需要和亲了，才想起他来，给他找个位高权重英明神武的夫君交托一生？
有事钟无艳，无事夏迎春。
可惜他这个钟无艳完全不顶用。
庄子竹原先想着替原身复仇，正常情况下，仅仅凭着他这些年受到苛待的遭遇，是扳不倒皇后的，更不能让皇帝感同身受。
不过现在章国把机会送来了。
有什么比灭国更好的报复？堂堂一国皇帝皇后，万民跪拜的皇帝皇后，一句话决定他人生死的皇帝皇后，把八岁大的小孩子赶出家门的皇帝皇后，日后国之不存，沦为平民，向他人跪拜。
一切都是咎由自取，庄子竹只需要找个地方闲着嗑瓜子，静静地看就行了。
投降之前全城被围困，没有人有闲心做红枣糕；投降之后局势稳定，总算吃上了。口中甜甜的，糯糯的，庄子竹不禁发出满足的喟叹，感叹和平真好。
身后沉闷的脚步声响起，又听到墨书唤了声“宣将军”，庄子竹头也不回地问道：“见过海吗？”
“见过，子竹画出海的汹涌神韵。”宣恒毅捧着一叠画卷上来，没想到今天庄子竹又给了他一个惊喜，毕竟，能亲眼看到青竹舍人作画的奇迹，可是第一次！
自从有了把庄子竹纳进宫的想法以后，宣恒毅看庄子竹的眼神都不同了。
说不出哪里不一样，但感觉就是哪里都比以前更加顺眼。
以前嘛，青竹舍人是想要招揽的奇才；而现在，庄子竹将会是自己的人。
只是这“自己人”庄子竹也太随意了，宣恒毅来到，庄子竹作画的节奏并没有被打『乱』。仰头看一段卷云，又低头改两笔。
宣恒毅在一旁耐心地观赏着，没有打扰。观赏的，是画，是笔法，是庄子竹的手指。那握笔的手指也太好看了，手指修长细嫩，粉『色』的指甲覆盖，珠圆玉润的，看上去格外赏心悦目。
视线又滑到庄子竹的脸上，以前探子来禀告萧国想要派来和亲的三王子颜『色』上好，宣恒毅没什么感觉。每一个说亲的哥儿，没有一个会被说成长得不好看的，可宣恒毅今天一见庄子竹，深深觉得庄子竹当得起这“颜『色』上好”四个字。长相清俊而不阴柔，全神贯注作画的眼神，仿佛蕴藏着漫天星河，璀璨夺目。
在一旁伺候的墨书眼里，宣恒毅这认真观赏的站姿，可以用“呆若木鸡”四个字来形容。他主子的画把敌国皇帝都『迷』住了，墨书为他的主子感到非常骄傲！
“久等了，”两刻之后，庄子竹终于给今天的画作写上日期，盖上印章，然后才看到宣恒毅带来的一叠画，这些画作看上去似曾相识，庄子竹看了几眼，揭开又看下一张，一连看了八张，最后问道：“你买的都是仿作？”
宣恒毅到现在都没坐，客气地回答道：“真品在宫——在我家保存着，这些仿作带出来参详，不怕损坏。”
“只有几道折横，保存得算好了，”庄子竹看着这些别人临摹他的画，心中突然升起一个疑问：“说起来，四年前我的画作受到章国慎王的赏识，之后才声名鹊起，让我和墨书锦书他们衣食无忧，我还挺感激他的。后来真品是被宣将军你买去了吗？”
宣恒毅一愣，有些不喜：“传言有误，本来是我收集你的画作。”
“那我应该感激你才对了。”庄子竹说罢，请宣恒毅上座。
宣恒毅终于能坐了，摊开《将军凯旋图》的仿作，开口就赞道：“那是三王子的画作值得，当时你才多大岁数，怎么会想到可以给马足上钉上铁掌？怎么知道钉铁掌时马不会受痛？”
庄子竹这倒有些惊讶了，一直没留意马蹄之下，还以为钉马掌已经很普遍了：“马蹄底下相当于我们人的指甲，在上面加装铁掌，是没有痛觉的。”
“先生为我解决了一大难题啊！”宣恒毅这会儿倒叫先生了，又拱手道：“砂石行军，重装兵甲，马蹄溃烂，一匹匹优良战马死在异国，实在心痛。如今邯国顺利被灭，先生有一份功劳。”
庄子竹笑问道：“那是否应该论功行赏。”
见庄子竹笑得阳光活泼，宣恒毅又是一愣，问道：“你想赏什么？”
庄子竹微笑着摆手：“玩笑玩笑，还没感激宣将军赏识之恩，让我们都吃上肉了。宣将军有什么疑问，知无不言，言无不尽。”
宣恒毅从头到脚扫了庄子竹好几眼，对比起自己，庄子竹实在身材单薄，于是就说道：“在我章国，每一餐都能吃上肉。届时把先生接到我国来，必定好好招待你。”
“那就先多谢了。”庄子竹自认为手握火器的机要，这宣恒毅好好招待他当然是正常的，没想到其他地方去。
宣恒毅接着又盛赞了好几幅画，除了马掌 ，还有护心甲、血槽弯刀……从清早一直请教到中午，还不舍得走，最后摊开一幅最新的《猛虎出林》图，宣恒毅虚心请教道：“见到这幅图，我心中大惊，先生大才，连猛虎都能驯养吗？莫非是道观里曾遭遇过猛虎，于是幸运逃生，还顺带驯养了一支猛虎军？还是先生遇到十数只老虎幼崽，从小驯养？”
“怎么可能！我没有养过老虎。”庄子中现在确信这个宣将军是他的『迷』弟了，居然能如此盲目地信任他，连他脑洞打开『乱』画的东西也相信了。
第53章 升官（）
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从宣恒毅的表现来看，这章国国君暂且是他的『迷』弟，这是好事情，无论如何，他当好臣子的本分就对了。
锦书似懂非懂，捂住嘴巴； 表示自己绝对不会『乱』说话。
而墨书也把庄子竹想要买的糕点水果干粮等买回来了； 准备停当； 庄子竹随宣恒毅上京。这次上京； 因为庄子竹想去实地考察旱灾多发地，于是临时改了路线，几乎需要经过半个章国。而宣恒毅也并未大肆声张，连皇帝的车架都没使用，自己封自己为九州巡抚； 而身为哥儿则是宣恒毅的——
“家眷？”庄子竹向自己有马车不坐、非要跳上他马车的宣恒毅发问道：“是兄弟嘛？”
宣恒毅靠在窗边，正襟危坐着，一本正经地问道：“朕认为既然朕是九州巡抚； 夫夫一起比较妥当； 子竹觉得呢？”
庄子竹觉得不怎么样。
出门装成夫夫什么的，恐怕这皇帝根本没把他两次拒绝当回事！
于是，庄子竹义正言辞道：“臣认为兄弟比较妥当。”
宣恒毅默了默； 随即嘴角绽放出一个诡异的微笑； 点头道：“也好。那么； 子竹应该称呼朕为——哥哥； 毅哥哥。”
庄子竹嘴角抽了抽，想到这皇帝的确比他大了好几年，便语调平淡地叫了一声：“哥哥。”
虽然暂时没有叫出毅哥哥这样的字眼，可是，庄子竹不知道，以后他却叫了千次万次。
而此时的宣恒毅对一声“哥哥”都满足到了，开始给庄子竹介绍章国的风土人情，侃侃而谈；又拿出地图，给庄子竹介绍将要行进的路线。
庄子竹认真看后，还记得自己的正职所在，便主动提起道：“按照陛——哥哥所计划的，这么一番巡视下来，都要花上三个月，勉强赶在春节前回京，会不会晚了些？臣身为火器营掌印，火器营成立三个月之后才上任，实在心虚。”
宣恒毅沉『吟』了一下，说道：“也是，那便赶在立冬前回京吧，在京中过冬比北边暖和些。至于火器营，子竹把规划写下来，交给朕即可。章国能人工匠不少，子竹不必事事躬亲，劳心劳力。攘外先安内，火器之事不急。”
庄子竹表示明白，随同宣恒毅巡视过旱灾蝗灾多发地。还没去到的时候，庄子竹对旱灾怎么治还真的没什么成算，可是去到那些地方，庄子竹才亲眼看到，原来宣恒毅早有措施整治了。
现在还没入冬，官府征用了不少民工，用来改河道、挖深井、造水车、开渠引水……如此等等，在庄子竹看来，无论有没有他，宣恒毅都能治理好这些旱灾多发区。
只是现在未显成效，百姓颇有微词，稍稍一提起，都在悄声议论说国君残暴不仁，于是上天发怒，对他们章国的灾星进行惩罚，连累了他们，都不知道来年会不会再来旱灾，官府做的工作感觉没什么用，老天爷要罚灾星不下雨谁也没办法，云云。
一路走来，流言太多太多了，尽管宣恒毅听了表情都没怎么变化，带庄子竹游览风景名胜，走访村落，行动如常。可当上京时，庄子竹还是不禁安慰宣恒毅道：“百姓还没开化，暂时只有短视的目光，终于一天治理成功，他们都会对陛下感恩戴德的。”
“习惯了，”宣恒毅笑得风轻云淡，表示对这些言论无所谓，可看着没有一丝云朵的澄净天空，又收敛了笑容，说道：“但愿明年能有成效，不至于年年大旱。先生现已走访最严重的灾区，可有灭蝗之法？”
庄子竹抿唇道：“完全灭蝗之法没有，预防之法有。”
宣恒毅一喜，连忙道：“请先生一一道来！”
庄子竹结合后世的方法，一边提笔写下，一边详细讲解：“预防蝗灾，有两个思路，第一，蝗虫从何而来；第二，蝗虫到哪里去。从何而来？旱极而蝗，湿土不生，除了陛下改河道之法，还能植树造林，保持水土……”
……
巡视完灾区，庄子竹终于上京，去到渭城郊外的火器营处正式上任。火器是军事机密，于是庄子竹就带着墨书和锦书住在里面了。宣恒毅三天两头地来探望他、提及预防蝗灾的工作进度，又来看火器研制得如何。
庄子竹投入工作，只觉得皇帝老板很支持他的火器项目，没觉得有什么问题。可在外人看来，这问题就大了！
比如，宫里的陈妃，还有陈妃的娘家人。
早在庄子竹随宣恒毅上京时，陈妃的家人窥视帝踪，就进宫来给陈妃打小报告，提及到：“有位亡国王子跟随陛下的亲军上京，同进同出，亲密无间！”
陈妃当时还这样说：“亡国王子，不足为虑。秋猎的衣装要替我准备妥当。”
然而过了一个月，陈妃的家人又进宫来打小报告说：“陛下与那萧国的亡国王子游览过半个章国！最后把他安置在渭城郊外山庄，重兵把守，十分严密。”
“怎么放在外面，不接到宫里？” 陈妃百思不得其解。
陈妃的雌父说道：“所谓妻不如妾，妾不如偷，澶儿，你要好好笼络住陛下啊！陛下难得回京一趟，不再在外征战，你还能让他往外面跑？宫里除了那被打折手的洛妃，位分最大的就是你，谁能越得过你去？机会要紧紧把握住才是。”
陈妃心里苦涩，真是有苦说不出口。
他纵然有心笼络，却架不住皇上根本不去后宫呀！
上次汤水还没送出去，就被原路送回来，根本出不了后宫，还被斥责一顿，不得靠近御书房重地，被禁足了半年。洛国送来和亲的王子虽然封为洛妃，可日子也是和他一样不好过，当年，琴声绝妙、思君哀切，却按宫规被打折了手腕，弄得满宫妃嫔战战兢兢，不敢出门半步。
陈妃是当今太后的侄子，还有些后台，虽然受了皇帝冷落，可日子倒还过得去。原想等着皇上征战归来，就能成功侍寝，结果一等就是五年。这次皇上打败了萧国，合着满宫的妃嫔都不看一眼，三天两头去那亡国王子的郊外住处是怎么回事？
道士长哪里像庄子竹这样，大爷似的坐在山上等皇帝上来看他。道士长就手喝了一口，那茶苦得让他差点吐出来，赶紧让人把自己珍藏的上好茶叶送来，终于软了语气，压低声音，凑近庄子竹耳边小声道：“三王子您有所不知，您的母妃是名震萧国的一流名『妓』，入幕之宾不计其数，当年满朝大臣都极力阻止您的母妃入宫。七年前皇上震怒，您的母妃病故。把您送来的宫人也传有口谕，不必将您尊为王子，当是普通人家的小童即可。所以啊，这七年，您真不