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吴氏的陪房王壮家的却有些欲言又止，“太太，这些可都是姑娘打小积攒下来的好东西，数目可不少，姑娘就这般送了出去，是不是……”
吴氏抬手止住了她的话，道：“我知道你的意思，只是蕙儿与那位赵姑娘毕竟共患难过，情分非同一般，她愿意给便随她吧，也况且蕙儿的性子你又不是不知道，这个时候拦着她只会让她起疑心，越性让她忙活去，也算是全了她二人的一番情义，总归日后不会再有什么联系了。”
王全家的闻言恍然大悟，道：“太太说的是，是我想岔了。”
这时，王全家的也过来回话，把拟好的礼单送与吴氏过目，说道：“太太，这是拟好的礼单，您看看可还有什么要添减的？”
吴氏接过一看，只见给林家的礼单上除了古董摆设和几幅名家字画外，大多数都是金玉珠宝、绫罗绸缎之类，不禁皱了皱眉，林家乃百年世家，什么好东西没见过，况且人家是书香门第，送这些金银珠宝还不如送些孤本古籍更合其心意。
吴氏思虑半晌，方对张材家的吩咐道：“给林大人家的礼再加厚三分，另外那些金银珠宝中除了极为罕见的那些，其他的都减掉，我记得咱们自个儿的内库里还有好些当年传下来的孤本古籍和字画，你去问问老爷，就说我的意思，林家是读书人家，想必极爱这些，咱们不如挑些极好的古籍字画送过去，又清雅又贵重，倒比一味地送金银珠宝来的体面些，让老爷挑些好的出来。”张材家的闻言领命去了。
吴氏又拿起另一份礼单，只见上面写着：“名家法帖两张，金玉摆件一对，宝石盆景一座，金珐琅怀表一个，西洋自行船一个，金镶八宝芙蓉镯一对，羊脂白玉耳坠儿两对，金镶红宝芙蓉钗一对，金累丝攒珠头面一副，蓝宝石头面一副，金玉项圈四个，蜜蜡手串一对，珊瑚手串一对，金锭六对，银锭六对，各色绫罗绸缎三十六匹。
吴氏看罢礼单，摇了摇头，吩咐王壮家的道：“这宝石盆景和西洋自行船虽然贵重，但也只是摆着好看罢了，对赵家姑娘没多大用处。你把这两样减了，添上四对金锭，四对银锭，再从我陪嫁箱子里那几套没戴过的头面里挑四套精巧的出来，上回得的那匣子猫眼石也找出来一并添上。”
王壮家的闻言吃了一惊，这金锭可都是五十两一个的大元宝，再添上四对那就是一千两金子了，相当于一万两银子。
还有那些金玉首饰也价值不菲，那匣子猫眼石更是极为珍贵，价值不下千金，再加上十对银锭和那些上用的绫罗绸缎，快有一两万两银子了。
吴氏虽然梯己丰厚，但这么多银子也不是一笔小数目，这次送出去的礼几乎是吴氏全部财产的一成了，忙道：“太太，这给赵家姑娘的礼是不是太重了些？光金子就有一千两，那些首饰头面和衣料加起来至少也有好几千两，林大人家倒罢了，一个小丫头也给这么多会不会太过了？”
吴氏摇了摇头，说道：“我虽不愿蕙儿与赵姑娘太过亲近，但那是没有办法，不管怎么说，赵姑娘对蕙儿有救命之恩，便是给再多的东西都不为过，早先我就说过，只要蕙儿能平安回来，便是让我折寿二十年我也心甘情愿，如今不过是给些银子罢了，与蕙儿的性命比起来又算得了什么？”
王壮家的闻言，知道吴氏主意已定，心中虽然肉痛，但也不好再劝，只得依言前去料理。
少时，张材家的也回来了，回话道：“老爷说了，就按太太的意思办，一会子便把挑好的孤本古籍送来，若还缺什么太太只管做主去内库里取便是，不用再问过老爷了。”
吴氏闻言点了点头，吩咐道：“这几日你带人把送林大人家的东西收拾好，礼单也重新誊写一份，明儿拿来我过目。”
张材家的依言去了。
半月后，两艘大船从京城出发南下。
第26章（）
紫菀并不知道如今京城中发生的事情。
如今天气渐热，她也不大出门，空闲的时候便在屋里练练字或做做针线。
这日想起那次给韩蕙做衣裳时剩了不少缎子，白搁着倒可惜了，便想着做两双鞋，正拿了东西坐在罗汉床上粘鞋帮子，忽听一阵叩门声，“紫菀妹妹在家么？”
紫菀一时也听不出是谁的声音，一面应了声，忙下地穿了鞋出去开门，待打开门一看，不禁微微一怔。
只见一个十三四岁的丫头站在门口，细长脸儿，穿着青缎掐牙背心，头上戴着两根珠钗，不是别个，却是林母房里的二等丫鬟，名唤画眉，原是林母房里的针线丫头。
紫菀忙含笑让进屋里，心内却有些疑惑，这画眉是林家的家生子，原先跟着芍药一道，只负责林母房里的针线活计，是芍药一手□□出来的，她针线活计做的不错，又会奉承人，素来都是唯芍药马首是瞻，倒也风光了一段时间。
只是如今林母针线上的事都交给了菡萏管着，她与春雨最是要好，又看不惯画眉到处钻营的样子，因此待画眉也就平平，画眉原先跟着芍药的时候极是风光，如今却不大出头，心中自然不平，便时常在背地里挑拨是非。紫菀却与菡萏夏至一样，都是春雨一手带出来的，因芍药与春雨有些不睦，连带着看紫菀几个都不大顺眼，画眉因此也跟她们不怎么亲密，极少走动，不知今日上门是所为何事。
紫菀忙让了进来，笑道：“姐姐快请屋里坐。”
画眉进了屋里，只见罗汉床的小桌上堆着些零碎的绸缎，还有一个粘好的鞋帮子。
她眼睛极尖，见那些绸缎虽是零碎的，但料子极好，不是上用的便是官用的，一看便价值不菲。眼波一闪，方笑道：“妹妹越发能干了，不止点心做的好，如今连针线活也做的越发精致了。”
紫菀正端了茶果过来，闻言笑道：“姐姐这话可是臊我了，我不过是闲着没事胡乱做着玩的，哪里敢与姐姐相比呢，我正说要向姐姐多讨教讨教呢，姐姐如今说这话倒让我无地自容了。”
画眉闻言，笑容更深了些，笑道：“妹妹这一张嘴可真是会说话，怪道老太太这么喜欢呢！”说罢接过紫菀奉上的茶盏。
一面吃茶，一面留神打量，只见紫菀穿着青缎坎肩儿，束着藕荷色汗巾子，下面系着白绫裙子，并未戴金玉耳坠，只耳根内塞着一对米粒大小的小玉塞子，红头绳挽着双螺髻，除一支蝶恋花的银钗外，只簪了两朵纱堆的玉簪花，年纪虽幼，却生的温雅秀美，通身的气派竟比那千金小姐还强。
不说自己，便是素日自恃美貌的芍药也远远不及，想到自己在这里熬了六七年，才领了二等的例，紫菀才来才来就把她踩了下去，不止跟春雨住一个屋里，每次得的赏赐也都是上上分，大家都是服侍主子的，那些好料子自己攒了这么些年也才得了十来匹，紫菀才来了几个月？就得了这么些，心中不免又妒又羡。
紫菀见她只是吃茶，又不说明来意，两只眼睛只是不住地四处打量，绕着圈子说话，又是夸紫菀怎么命好，得了林母的眼，一来就是领二等的例，又是说自己命苦，熬了许多年没得什么好处等等。
紫菀听着这话不像，又不好说什么。虽然有些不耐，又不能把人赶出去，只得耐着性子听她唠唠叨叨说了两车的话，过了许久，方说到了话头上。
紫菀心中一凛，暗道来了，只听画眉笑道：“我今儿来不为别的，乃是有一件事要求妹妹。听说妹妹不止书读得好，对医道也极通？”
紫菀闻言一怔，忙道：“姐姐过誉了，我并不曾学过医，只是从前跟着外祖父，耳濡目染才知道些皮毛罢了。”
画眉闻言有些不悦，皱眉道：“妹妹可别瞒我，早就听说妹妹知道许多方子，不止有药膳方子，还有西洋点心的方子。都是极少见的。”
紫菀闻言，挑眉一笑，说道：“姐姐倒是打听的清楚，这说了半日我也不清楚姐姐是什么意思，还是请直说吧。”
画眉陪笑道：“正因为妹妹的方子好，所有我今儿才来求妹妹，我那侄儿因是早产生下来的，身子极弱，时常肯病，听说咱们姑娘用了妹妹给的方子才一个月，如今身子就好了许多了，便想求求妹妹，把那方子抄几个给我，我也好带回家去给我那兄弟吃吃看，若是好了我必定重重地谢谢妹妹。”
紫菀闻言，笑意也慢慢收敛了，那方子对她来说虽然不值什么，但却并不表示就可以白送人，尤其是像这样的。
素日里爱搭不理，今天一来就开口讨要方子，这脸也太大了些。
紫菀见画眉直勾勾地看着自己，便说道：“姐姐来要，论理妹妹不能不给，只是一来，我毕竟不是大夫，不知道诊脉开方，当初大姑娘用这方子也是经过王大夫诊视过后才允许用的，如今姐姐的侄儿是个什么症候也不清楚，吃了之后好些倒还罢了，要是有个什么好歹，那可就是我的罪过了，再则，这些方子我如今给了太太，便由不得我做主了，姐姐若要，还得我向太太问过一声才好。”
画眉闻言，眉头便皱了起来，皮笑不笑道：“妹妹也太谦虚了些，如今阖府里谁不知道妹妹不止厨艺好，医理也好，咱们大姑娘的身子可都是妹妹一手调理的，你说什么太太哪会不依呢？
我在这里熬了六七年，才领了二等的例，哪像妹妹命好，才来就跟我们比肩了，又得了老太太和太太的青眼，妹妹现今虽说跟我们一样是二等，但妹妹如今入了太太的眼，连咱们大姑娘都喜欢的不行，你也知道咱们大管家娘子可是芍药姐姐的亲表嫂，只要我帮妹妹在芍药姐姐面前美言几句，指不定什么时候就升了一等呢，到时候我们可还要妹妹多提携提携呢。”
紫菀当做没听出她话中的意思，淡淡道：“姐姐这话我倒不明白了，这一等二等原是主子们的意思，哪里轮得到我们做丫头的说了算呢。”
画眉闻言，霍的一声站了起来，直直的盯着紫菀，似笑非笑道：“妹妹这是敬酒不吃吃罚酒了？”
紫菀似乎没看到画眉的脸色，端起茶盏喝了口茶，才慢慢道：“妹妹愚钝，不懂姐姐的意思，姐姐若是有什么指教，不如等升了一等再来教导妹妹吧。”
画眉听出紫菀话中的讥讽之意，更是怒火中烧，刚抬起手来，忽听见外面传来脚步声。
春雨正端了两盘果子过来，还未进门便笑道：“紫菀，快过来，今儿外边送了一篓子樱桃进来，这东西性热，老太太和太太不敢多吃，便都散给我们了，我给你带了一点子回来了。”
方说完，忽见画眉也在，不免顿住了脚步，方笑道：“原来画眉妹妹也在，一道来吃果子吧。”
画眉见是春雨，不禁有些心虚，忙站到一旁，陪笑道：“不打扰姐姐了，我那里还有事呢，就先回去了。”说罢便快步出去了。
春雨满心疑惑，见她走了，方问紫菀道：“我看她神色有些不对，这会子她来找你做什么？”
紫菀便把刚才那话说了，春雨闻言脸色一变，冷笑两声，道：“这可是扯谎呢，谁不知道她与她那兄弟素来不睦，上回她嫂子来向她要几个钱去抓药都舍不得，如今倒拿这个来哄你，她打的主意倒好，还不是想从你这儿拿了方子去换钱，以前便偷过菡萏的花样子去卖，打谅别人都不知道呢，想是听说你这方子稀罕，便想骗了去，也不知谁给她那么大的脸，幸而你没给她。”
紫菀这才恍然大悟，说道：“我说呢，好好的跑来跟我要什么方子，那药膳方子倒也罢了，连那西洋点心的方子也要，原来竟是想拿去换钱的。”
春雨闻言更加不屑，冷笑道：“我就看不上她这样的人，眼皮子浅的很，恨不得钻到钱眼里去，又惯会见风使舵，当初她跟在芍药身边的时候可是对芍药巴结的很，耀武扬威的。芍药那人虽然虽然性子高傲些，但对自己人倒挺好，给她谋了不少好处，谁知后来芍药出去养病了，她转眼便又来巴结我和菡萏，只是我们都不愿理她，她才悻悻而去。后来芍药回来了，也不知她使了什么法子又巴上去了。”
紫菀闻言不禁皱了皱眉，画眉的威胁她倒没放在心上，只是如果她去找芍药出面的话就不好说了，芍药虽然只是个丫头，但她父母都是林家的管事，她祖母又是林母的奶姐，连姑母都是林母的心腹嬷嬷，林府的大管家更是她的亲表哥，她要是想与自己为难，只怕连春雨也帮不上什么忙，不禁有些担心道：“那我方才拒了她，她不会去找芍药姐姐替她出头吧？”
春雨闻言不禁笑道：“这个你放心，芍药那人虽然不讨喜，但却是个清高的性子，这件事本来就是画眉不占理，芍药是不会帮她出头的。”
紫菀闻言方放下心来，听春雨的语气对芍药倒不怎么厌恶，好像还极为熟稔，不禁有些奇怪，要知道打从她在这里当差开始，便见过芍药好几次找些缘由为难春雨，疑惑道：“听姐姐的话语，倒像是与芍药姐姐有些交情，可为什么她要与姐姐为难呢？”
春雨叹了口气，说道：“其实原先我与芍药也颇为要好，当时老太太屋里的姐姐们都比我们大好些，只有我们两个年纪相当，又都是家生子，便时常在一处说话顽笑，情分也较别个更要好些。我原以为我们会一直这样，谁知，如今却成这样了。”
紫菀听到这里越发好奇了，问道：“那究竟是发生了什么事？”
第27章（）
春雨出神了许久，方慢慢说道：“那时候因为老太太屋里执事的玉珠姐姐到了年纪，马上要放出去，老太太的意思是想在我和芍药之间选一个人接替她的位置。
论理，芍药比我年长，伏侍老太太的时日也久，又心灵手巧，她爹娘又在外头管着老太太的庄子，便是在老太太跟前也颇有些体面，李妈妈又是她亲姑母，因此人人都道老太太必定会选她的，她自个儿也这般认为。
谁知这时候她却突然生了场重病，腹痛呕吐不止，连续好几天都起不来床，大夫来看过，说是吃了不洁的东西，伤了身子，要细心调养才行，她便被挪出去养病了，在家里调养了三四个月才好。
当时玉珠姐姐已经出去了，老太太屋里又不能没个人，便选了我接替玉珠姐姐的位置。
后来芍药养好病回来，便觉着是我使了手段害她生病，才抢了原本属于她的位置，从此便处处看我不顺眼，时常找些事儿给我使绊子。”
紫菀这才明白其中缘故，怪不得即使芍药与她为难，春雨也从不与她计较，原来是因为这个。
从表面上来讲，这件事是春雨得了利，的确颇有嫌疑，芍药因此怀疑她也在情理之中，但从另一面来讲，以春雨的聪明，若她真想使手段，绝不会留下这么明显的把柄。
况且她与春雨相处了这么些时日，极清楚她的为人，绝不是芍药口中那种为达目的陷害姐妹的小人，不禁有些为春雨不平，说道：“这生病的事谁能料得到呢，哪能怪到姐姐身上，再说当初老太太又没明说是属意芍药姐姐，最后选了姐姐也没什么奇怪的，怎么能说是姐姐抢了她的位置呢？”
春雨闻言叹了口气，说道：“话虽如此，但当初芍药若不是生了那场病，这位置估计也轮不到我，我当初也因为芍药的病有些蹊跷，暗中查探了许久，又去找了当初给她看病的老大夫，只是都没得到什么线索，这件事也就不