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“这位兄台，小生姓张名若愚，见字心喜，想……”
“得得得！忙着呐，让让让……”左蒙青一听这满口咬文嚼字就脑仁儿疼，纸一扯，大步便往外走。他身高腿长，没两步就窜没了。
张若愚追到门口往外望，连个衣角影儿都没瞧见。
“啧，看他那穷样儿，谁理他？”有锦衣玉带的富家公子领着书童摇扇而过，落下一句轻飘飘的嘲讽。
末了还要着重盯一眼张若愚头上那白带子，“百善孝为先，爹娘尸骨未寒便去赶功名利禄。世风日下，人心不古啊。”
张若愚神情不变，那富家公子还要再接再厉再嘲讽几句，却见外面忽然一阵『骚』『乱』，一个不知谁家的随从兵荒马『乱』地跑了进来，进门便大喊：“公子！中了！中了！”
茶楼顿时惊呼不断，沸反盈天。
“什么？提前放榜了？！”
“竟提前放榜！快备马！备马！”
所有人都往外冲，茶楼的大门差点给挤破了，桌椅板凳也翻了。虽然晓得这帮人不会不给钱，但掌柜的还是抱着门框心疼得差点落泪。
张若愚没去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客栈，拿出笔墨，写了一封长信。
又拿出一叠纸，写满了，直到天黑才停笔。
他用油纸包了个书皮，抄着这一摞写满了字的纸，进城进了一间小书坊。
“掌柜的，卖话本。”张若愚神情清淡，甚至有点木讷。
他将纸包掏出来，解开。
纸页滑开一柜，一直未曾抬起眼皮搭理这穷酸书生的掌柜不经意间瞄到一下，瞬间直了眼。他忙起身，跑到门口左右看了看，反手关门。关了也不安心，还上了闩。
“你这……写得可是真的？”掌柜的捏着纸页，手都抖了。
张若愚的面容在烛火寥寥的晦暗屋内，一半光一半影，但他的眼神很亮，如两道跃动的星火。他轻声道：“春试泄题，确有此事。”
掌柜的手猛然一颤，指间的纸页掉落。
窗外倏忽吹进一阵风，满柜台纸页纷纷翻起，哗啦轻响。
张若愚缩了缩脖子，起风了。
“起风了，你还站风口上，是嫌伤好得太快，还要再添几分病？”
萧乾进了颂阳殿大门，远远便见着方明珏又坐在窗边的桌前，拿着卷书刻苦，愁眉不展的，活像明日殿试不是他考人，而是被人考。
近了，又瞧见这人浪得没边儿，只穿了一件单薄春衫站在窗口，萧乾没好气，手上却一抬，直接把窗户关了。
方明放下书，见萧乾没一会儿便从殿门进来，忙一瘸一拐地走过去。
萧乾被这小鸭子似的走姿逗笑了，快上前两步，搂个大娃娃似的将人一抱，抱到矮榻上，『摸』了『摸』脸，又把碍眼的书拿开，攥住手。
不经意瞟了眼，萧乾诧异：“兵法？你这是要选个将军出来？”
“考题早便定了，”方明珏习惯『性』地松了绷直的脊背靠着萧乾，轻声道，“常太师以我还未及冠亲政为由，再度扔了我的题。”
萧乾脸『色』微沉，方明珏瞟了他一眼，却突然伸手捏了捏他的下巴，笑了：“便让他再过这一把瘾，日后……怕是他想再监一次春试，也不能够了。”
果然是不能够了。
当翌日殿试，常太师看着几名学子愤然而起，听着话本里那一句句学子买题押题，却不慎买中春试之题的朗声高诵，他便晓得，这头他看着长大的白眼狼，终于要反过来咬他这一口了。
不再是虚张声势，而是实打实的，连血带肉的一口。
凌霄殿前，风声呼啸。
几名学子跪地，为首一人面『色』坚毅，正是张若愚。
张若愚高声道：“学生请孝赴考，全赖皇恩浩『荡』，实是不能蒙昧己心，欺君罔上！春试考题私下买卖，考生流传，学生敢冒一句得罪天下学子之言，试问在场诸位，可未见考题一眼，全凭真才实学，站在此处？”
无数未曾跪地，还装作奋笔疾书的学子笔尖一顿，霎时落墨一团。
“无论诸兄何意，学生愧对于心！”
张若愚眼眶通红，俯身对着上面空着的龙椅咣咣磕了两头，伏地不起。
其余的学子也坐不住了，不论真心假意，纷纷垂着头，掀袍跪下。
常太师闭了闭眼，捋着胡子的手指终于没控制住，微微抖了下。
萧乾半搂着方明珏趴在不远处的拐角望着，越瞅张若愚越顺眼，俨然发现了一只新戏精似的，见猎心喜，忍不住扭头道：“此人演得着实卖力。”
方明珏皱眉摇头：“此人并非我安排。我只是命人泄了题，本打算由民间传闻而起，再行彻查。”
却没成想，这场皇帝都没到的荒诞殿试，竟将这件事爆了出来。时机最佳，场面最大。
遮不了掩不下，除非将这所有学子尽数杀了，不然哪怕有一张嘴漏了出去，就算不是监考泄的题，常裕禄也是百口莫辩。
若是无意，倒也罢了。若是有意，那便真是个人才。
常太师缓缓睁开眼，手指慢慢捋完这趟胡子，目光落到了张若愚的背上。
一条瘦弱得连件青布衫都撑不起来的脊背，又是从哪儿借来的胆子，敢在他面前直起来？
等到涔涔汗水湿透了那条脊背，常太师才将视线慢慢挪开，笑了一声。
寂静的风声里，这一声笑引来所有的目光。
常太师扶着座椅的扶手站起身，先拍了下旁边上首空着的龙椅椅子扶手，温和又无奈地笑道：“陛下抱恙，未曾前来，你等在这跪着，也无甚用。若还愿听老夫一言，便都起来，回家去。泄题与否，老夫自会上一道折子，请奏圣上……”
张若愚抬起头，目光不避不让，凛然道：“太师大人，此言便是放任监考之人逍遥法外吗？证据确凿，泄题难道有假不成？是大人认为我等学子品行孤陋，连这等赤诚都无，还要您遮掩丑事，还是您私心有悔，包庇您的两位主考官弟子？”
“大胆！”陪同监考的大臣汗『毛』一竖，立刻火烧屁股般跳了起来。
真是向天借的胆子！如此诛心之言，连当今圣上都不敢蹦出一字，这哪来的野学生竟如此妄言！
所有大臣都慌了，却也都束手无策。
若此时将人拖下去，那南越百姓一人一口唾沫都能把他们淹死。
不同于大晋以武治国，还奉行着一定的愚民政策，百姓都服服帖帖，不敢妄议朝政。南越的民风开放，一个说书先生的战斗力都能完爆一个普通御史。
大晋百姓怕当官的，南越百姓却不怕，若真犯了事，碍不着百姓自己便罢，若真碍着了自家那一亩三分地，南越能把那官员喷到跪地叫爹。
但嘴炮终究不是炮，所以大晋的铁骑曾长驱直入，兵临京都。
不过这嘴炮这种时候可分外重要。
重要到常太师被气得差点一口气上不来，却还要和颜悦『色』对着张若愚解释：“岂是如此啊。你等春闱高中，便俱是老夫弟子，不分先来后到，权位高低，一视同仁，岂有包庇之说？春试两位监考今日必会收押入监，此事定当彻查，尔等尽可放心。”
他走下台阶，去扶张若愚。
张若愚顺势起身，看着常太师和蔼的面容，敏锐地嗅到了一丝杀机。
他眼神一沉，心里刹那定了一个主意，当即开口道：“太师欲要将人收押何处？刑部只怕待那两位大人太好，令两位大人乐不思蜀。不若有城防卫看护，刑部大理寺共同掌管的北狱大牢妥当……”
“太师决定，岂有你置喙之地！”
一个披着文官皮的武官突然冒头，怒斥完，却奚落地瞥了一眼围在常太师周围的一圈人。
常太师手上一紧，忽又一松，脑中倏忽想起前两日的密函，脸上笑着，嗓子里却将“杨晋”两个字翻来覆去，嚼了个稀巴烂。
他叹了口气，似是万分疲惫道：“尔等若执意如此，那便……押入北狱大牢。”
第39章 风暴酝酿（）
常太师的两位得意门生从风光的春试监考一职上被拉下了马； 批墨的纸都未干，便被一根铁链勾进了囚车。
囚车从人烟稀少的偏僻巷陌行过。
路途里天『色』阴郁，不多时便落了雨。没个遮挡； 待到了地方； 两位往日里位高权重的大臣便如同两只湿漉漉的花野鸡般，被推搡下来； 架进了门。
其中一个山羊胡的大臣抬头一看，瞪直了眼盯着那“北狱”的门匾； 一时气急攻心； 胡子都哆嗦起来； “杨晋小人！污蔑我等清誉，老夫必与他势不两立！”
门外驻守的几名城防卫都面『色』不善地看着他，目『露』寒光。
“老杨； ”另一个面白无须，狼狈里仍有几分淡然的中年文官道，“你失言了。太师将我等送来此地，恰是对杨将军的信任。你我二人无论在何处； 都兴许有个三长两短。只在这北狱大牢，还有一条命稀罕着。”
顾战戚刚跨过门槛，便听见这么一番话； 抄着袖子『摸』到里面藏的小瓷瓶，一时心中好笑。
北狱大牢里，杨晋许是不敢杀人动手，承这份怀疑与骂名； 但他们的主人却未必不会来一招一石二鸟。
“两位大人，雨要下大了，里边请？”顾战戚吊儿郎当晃出来，胳膊一抬，嬉皮笑脸。
顾战戚在城防卫中略有微妙，但他本人『奸』猾，再加之混了这么久，很合一众武官的臭味，便也渐渐站稳了脚跟，负责着城北的事宜。
这北狱大牢便在城北，虽不归他管，但他早与这大牢的上上下下大佬喽啰都混成了干哥哥干弟弟，进进出出，偶尔客串一把狱卒，都不成问题。
顾狱卒领着人往里走。
天『色』阴暗，牢房内已亮起两排明晃晃的火把。
顾战戚开了一间牢房，将怒目而视的山羊胡关了进去，无视他的怒骂叫嚣，领着中年文官继续往里走。
走到最里面，周遭的牢房都空了，唯有火光寂静，风声悄微。
中年文官被送进一间阴影盖半的牢房，押解的狱卒转身走了。中年文官还算镇定，寻了堆干草坐下，然而一抬眼，却见那拎着钥匙的城防卫开门进来了。
“贺如声贺大人，下官久仰了。”顾战戚拱了拱手。
贺如声冷哼一声：“莫要在本官这里卖弄，本官听不得野犬『乱』吠！”
顾战戚抄着袖子呵呵笑：“哟，那真是巧了，下官也听不得家犬『乱』吠，尤其啊，还是一时三刻便要被送进屠狗场的家犬。”
“你以为本官会信你挑拨？”贺如声脸『色』一变，眸『色』冰寒，“杨晋的狗都只会这一手吗？”
“杨晋的狗会不会下官不知道，”顾战戚手一掏，大大咧咧将昨夜的密信拿出来，往贺如声怀里一扔，“但大人这条狗做的，已然不需什么挑拨了。若要挑拨，也得捡些有用处的来。”
贺如声本不想去拿那封信，但顾战戚演技实在太过精湛，一副轻描淡写又蜜汁讥嘲高傲的模样，让贺如声心里顿时打起鼓来。
他将信一展，越看越是心胆俱寒，目眦欲裂。
这信并非是常太师笔迹。
但正因如此，才让贺如声立时信了。
常裕禄此人谨慎小心，极为沉得住气，他平日信件往来，都是由身边一位幕僚书写，别人或许不识得，也不晓得，若要伪造也会伪造常太师亲笔笔迹，但贺如声知晓，并一眼认出了这笔迹，乃是真迹。
原是以为不过一时落魄，却未成想，早有人替他们叩开了鬼门关。
贺如声压着心绪，抬眼道：“一场好棋，不知何人……满盘皆输？”
顾战戚似笑非笑：“上面那位月底便要及冠了。”
这位皇帝的使用寿命终于要到头了，常太师已然喜新厌旧，准备换上自己新物『色』的玩物。只是这位旧物临了还要作一作妖，常太师便少不得得叹息着，将它摔个粉碎了。
“这封信……”贺如声嗓音微哑，“可还要给杨大人一观？”
顾战戚摇头，『摸』出瓷瓶来掂了掂，“下官为杨大人选了另一样礼物。”
贺如声死死盯着顾战戚：“缘何要帮我？”
顾战戚干脆道：“我觉着贺大人是个聪明人。太师只要一人死，那为何要死一位聪明人？聪明人活着的好处还有许多，我也盼着贺大人能明白。”
贺如声双目赤红，咬紧的牙关慢慢松开，“本官……承你这份情。”
顾战戚毫不意外。
虽说来之前他已串过七街八巷，知晓这贺杨两位乃是患过难交过心的好友，但在听见贺如声门外那番话时，他便知晓，这才是个真正自私的伪君子。
好友的命在他眼里连挣扎犹豫的分量都没有。他就想如此自私自利地活着，毫无愧疚，甚至沾沾自喜。
“那明日刑部来审，还望贺大人知道自己的嘴该往哪边开。”顾战戚笑眯眯说完，转身走了。
当夜，两名被收押的监考官之一，杨闻书杨大人癫痫发作，四肢抽搐而亡，死状恐怖。
另一位贺大人似受惊过度，翌日面对刑部官员，对自己泄题罪行供认不讳，哭喊愧对恩师，声称受人胁迫，矛头直指远在辽西的杨晋。
一时之间，杨晋名声在民间跌入低谷，甚至有学子堵在凌霄殿前请愿，求旨召杨晋回京对峙。
常太师心中诧异，他本指使顾战戚对两人下手，绝不留活口，却未成想贺如声竟没死。
怀疑刚生，顾战戚的信便到了。
同一间牢房，同样下『药』的饭食，却因贺如声淋雨风寒，入睡不知，而被杨闻书吃了。待贺如声一觉醒来，便见杨闻书惨状，误以为杨晋狗急跳墙，便恨极咬了他一口。
这解释九真一假，常太师半信半疑。
但此时却万不能亲自前往探监，只能再派眼线打探。不过不论如何，此时的结果虽说不是如他所愿啃一口小皇帝的血肉，却也咬住了杨晋的骨头，终归是有利的。暂不计较，倒也无妨。
此处暂且稳了，他便又想起那书生来。
这几日动不得，且等风声过了，张若愚此人，又有几人记得？
常太师是惬意了，远在千里之外的杨晋却有点懵『逼』。真是人在家中坐，锅从天上来。
八百里加急密信一打开，杨晋便摔了一套名贵瓷器。
“这老东西！本要暂且放他一马，却没想到本将军饶他，他却不肯放过本将军，”杨晋负手在书房踱步，神『色』狠厉，“你既送我一招祸水东引，那我少不得也要送你一计……釜底抽薪。”
王谦半夜被从小妾的温柔乡里捞起来，几道密信出去，直往江南。
江南是常太师的老巢。
要说常太师，年轻时也是一位风流才子，出身江南书香门第，而立之年高中状元，踏入朝堂。自此之后，历经三朝，在江南为官长达十余年，不论声名还是根系，都极鼎盛。
可以说，江南百姓或不知如今哪朝哪代哪位皇帝，却不会不知常太师家的老宅换了几位管家。
圈占一方的霸王诸侯，也不过如此。
但常太师太久没回他这一亩三分地，以至于他有意或无意地，让各方势力的触手伸了进来。
曾子墨领着先斩后奏的特权而来，便是常太师最后废物利用，让他发光发热一下。
在替自己剁掉那些人伸出的爪子后，再被这些爪子背后的主