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齐明茹打小就是这样的性子；说话直白；不怕得罪人。
也正是因为这样；她与柳芙能够成为手帕交。这些年；她又出门四处游历；更是见了不少世面；为人比柳芙还尚且要通透自信一些。
她心里有自己的一套原则；也不在乎旁人怎么说她，反正感情若是不能两情相悦，她宁可孤独终老。
她不会嫁一个她不爱的男人；更不会因为对一个男人有好感而自降身份去讨好。她想过了，女人这一辈子，并非只有一条路可以走的。
而嫁人生子；不过只是其中一条罢了。
她的心很大；她想去的地方也很多。她要看更多的书，游走更多的山河；医治更多的病人。
她有满满的理想与抱负；也有养活自己的本事；不嫁人；又如何？
当然；她心里也知道，身边的人总是催她；也是为了她好的。所以，她虽心中有些厌烦；却也接受这份好意。
齐明茹嘴巴不饶人；闹得郭氏这个长辈被说得满面羞红。
“明茹，你怎么能这样说。”郭氏压低声音来，红着张脸争辩说，“往后这样的话可不能乱说，我与姚伯爷是清清白白的。”
齐明茹笑着：“我知道啊，我当然知道。不过，姚伯爷对婶娘的心意，明茹也瞧得真真儿的。”
郭氏知道这个邻家侄女的嘴巴比自己大女儿还要能说，索性不再问她的事儿，只说：“你回富阳大半个月，你娘身子如何？”
“我娘还不是那老样子啊，她身子没问题。”齐明茹想着今儿的来意，说，“对了，柳叔让我顺道给您带了些东西来，柳芽已经收下了。一会儿，您去瞅瞅。”
“多谢他费心了。”
对于这个前夫，郭氏心中也没什么怨，她也是真心希望他往后可以过得好些的。
“你柳叔近来如何？”郭氏也关心了几句，“早就听说他要把生意做到京城来了，也不晓得，什么时候能来？若是来了，就算我不去，芽姐儿蓉姐儿两个，也得去他那里热闹热闹的。”
齐明茹道：“这事柳叔倒也提了一嘴，怕就是年后吧。您也晓得，京城里做生意，不是谁想来就能来的。”
顿了一顿，又道：“他好似最近与那个姚戍前姚老板走得近些，姚老板可是北方这边儿的首富，能与他攀上些交情，想来再难的生意，也是不难了。总之，知道您心善，也希望他老人家顺遂，您不必担心。”
郭氏道：“希望他一切都好吧。”
齐明茹也不愿多打搅姚荃江与郭氏两个叙话，略坐了会儿后，便去外面找柳芽柳蓉了。
等人走后，姚荃江才说：“你也别多担心，好好养着身子才是正经。”
郭氏说：“我怎么能不担心？顾家乃是百年世家，不说顾老夫人了，就是那几位夫人奶奶，哪个不是出身显赫。要不是顾家曾经遭难了，小芙是万万不可能嫁去这样的人家的。”
“这才大半年功夫，竟然出了这么多的事情。我是怕这往后，事情越来越多。”
“兵来将挡，水来土掩。事情来了，解决就好，你这样劳心费神，也没用。”姚荃江倒是稳重得多，并不怕事，也没将那些事情放在心上，“凡事有顾家四爷护着，小芙不会出事。”
郭氏却摇头，不信。
“我也是两个孩子的娘，我也有两个闺女。说实话，换位思考一下，若是我的女儿遭受了那样的侮辱，我会疯的。知道那事不是小芙的错，但人在情急之下，是不会管是谁的错的。”
“顾家大夫人，我也见过两三回了，我知道，她其实并非随和的性子。她那样的人，我瞧着都心生畏惧，何况是做她儿媳妇的小芙了。她闺女受了委屈，未尝不会怪罪到我闺女头上。”
说得心急了些，郭氏又是好一阵咳嗽。
姚荃江忙伸手拍抚着她后背，顺着她的话说：“我虽然不才，但是好歹也是陛下亲赐的伯爵，往前十数年，也屡立军功。若是有我作为娘家人给小芙撑腰，想必不敢是顾家的人，还是京城里别的人，或许会有几分顾忌。”
“你可愿意？”
郭氏知道他的意思，但是她都这么大一把年纪了，如何配得上他呢？
“我快四十了，就算再嫁，或许也生不了孩子。你依你如今的地位与权势，想娶一个双十年华的姑娘，有何难？何必”
姚荃江笑得儒雅，颇为几分无奈的样子。
他摇摇头说：“琼花，你我之间，何须说那些客套话？你该是知道，既然如今你是一个人了，我也不会有娶别人的想法。”
“若你说我是逼你，就当做是我逼你吧。你若是不答应，那如今这样也不错。以后老了，也算是有个伴。”
“你何必？”郭氏更是无奈。
这种事情，姚荃江也不愿逼紧了她。凡事，还需要她自己想通才行。
“你总这样躺在床上也不行，外面太阳好，我扶你出去晒晒吧。”
没两日，姚荃江的母亲来找郭氏。
吃了几天的药，又好好调理了些日子，郭氏身子好了不少。
“伯娘，您怎么过来了？”
看到姚老夫人，郭氏又惊又喜，忙迎她进去。
“听大郎说你病了，我来看看你。”姚老夫人倒是随和，牵着郭氏手，稍稍握紧了些，“此番来，咱们娘儿俩也好好说说话。”
郭氏隐约知道她想说什么，动作略有些迟疑了些，但还是应着。
“是。”
邀请姚老夫人去花厅坐着，郭氏亲自给她端茶。
“你也坐下吧，身子还没好全，别累着。”拉了她的手，让她坐在自己身边，老人家望着人说，“咱们都是自家人，我可是拿你当亲闺女待的，也就不说兜圈子的话了。”
“大郎对你情深一片，你对他也并非无情。就算如今年纪大了些又怎样？我老婆子都没说什么呢，你怎么就觉得自己配不上大郎了？当年的事情，说来也不是你的错，你无需自责。”
“人生就那么短短的几十年，何苦要苦了自己呢？再说，你不为自己考虑，也得为蓉姐儿考虑啊。将来她长大说亲，娘家有个好的家世，对她也好。”
“其实说白了，咱们姚家，不过也就是那样的人家。大郎出息，搏得个前程，当了伯爷。她当了伯爷，他就不是咱们村里的姚家大郎了？他年轻的时候，不一样是农夫，没谁比谁尊贵。若你没在柳家遭遇那些事情，与那柳重山好好的，我自然不允许大郎再念旧情，那是缺德。”
“但如今你从柳家出来了，就不一样了。伯娘的话，你也好好想想，别一门心思钻牛角尖。”
“是。”郭氏乖顺。
听到院子外面女孩子的笑闹声，姚老夫人笑着说：“我也有私心，我没孙女，只有两个讨人厌的孙子，所以就特喜欢蓉丫头。你跟大郎若是成了，让蓉丫头天天伴在我膝下，我也高兴。”
郭氏略低着脑袋，手不停绞着衣角。
姚老夫人望着她，忽而一拍桌子道：“这事就这么定了，明儿我就回去一趟，找你娘去。”
“啊？”郭氏诧异。
姚老夫人笑着：“到时候你去与我作伴，这里就让你娘跟你兄弟一家住。你那兄弟，不是一直在读书考功名吗？来京城读书，京城里贵人多，咱也沾沾这贵气，指定比窝在村里好。”
郭氏还在犹豫，姚老夫人却是喝完茶起身说：“我回去告诉大郎，就说这事你同意了。”
老太太风风火火，说完就走。
郭氏喊：“伯娘！”
老人家根本没理她。
*
“我娘要跟姚伯爷成亲了？”柳芙从顾晏那里得到这个消息的时候，惊得都不知道说什么好了。
顾晏端起案上茶盏，轻轻抿了一口后，才说：“千真万确。”
“我娘怎么会答应？”柳芙不可置信，“她之前不是一直坚定拒绝的吗？”
顾晏道：“许是忽然间就想通了，等过几日，我带你出去见她。”
母亲若是能得终身幸福，柳芙自然是为她高兴的。
只不过
这些日子她也不敢闹她婆婆，只老老实实呆在于归院里。若是她跟着出门了，想来她婆婆会更生气吧？
娘那是大喜事，可小姑这边
“一会儿，我带你去静心院。”顾晏声音很轻。
“好！”柳芙点头，非常认真地说，“总是躲着，也不是法子。若是她老人家怪我，骂我罚我我都认。一家人，没有解不开的心结，我想在你那里也是。”
柳芙这话与其说是说给自己听的，倒不如说是说给顾晏听的。
柳芙从樊氏那里听说了，说她婆婆早在小姑出事的那天，就已经对她夫君一阵打骂过了。说他不配做哥哥，说他娶了媳妇就忘了妹妹，遇到危难，只顾媳妇的死活，却不顾妹妹的死活。
柳芙想说顾晏是冤枉的，那日的情形，没人比她清楚。
但是，被樊氏劝住了。
二嫂樊氏也是通透人，她说，你永远也叫不醒一个装睡的人。
老人家何尝不知道怪儿子媳妇是迁怒，可她就是愿意那样，又有什么办法？
小姑是可怜，却也可恨可气。
若不是她猪油蒙了心起了那样的心思，嬴鹄能得逞吗？
不过樊氏也让柳芙忍一忍，体谅老人家的心情，毕竟出事的是她捧在掌心的乖乖肉。
柳芙想着，二嫂的话在理。若是忍一忍便能家和万事兴的话，她自然愿意。
所以，既然这些日子来婆婆不待见他们小两口，柳芙也不往她跟前凑，免得讨嫌。
但是，矛盾总是要化解的。
顾晏带着妻子去了静心院。
大夫人正在给女儿梳头，听说于归院的那两个来了，她本就严肃的脸，更是冷沉下去。
屋里头的人都知道，大夫人因为大姑奶奶的事情，与四爷夫妻闹出了隔阂来。大姑奶奶出事都这些日子了，于归院那边的那位奶奶，这可是头回过来。
那日夫人打骂四爷，下手毫不留情，她们也是瞧见了。
想必，这回也是得有一番争吵。
所以，一个个都吓得不敢出声，只等主子放话。
左右让不让进来，就一句话的事情。
“让他们进来。”过了好久，大夫人才开口说话。
“是。”有丫鬟出去请人。
大夫人对旁边的人说：“带大小姐进去。”
自打出事后，顾旻就鲜少说话。常常一个人坐在窗户边，呆呆望着外面，谁跟她说话她都不搭理。
不过，倒也不哭不闹。
大夫人怕女儿想不开寻短见，所以时刻陪着。就算她偶尔不得空，也得吩咐好几个丫鬟盯着，要寸步不离。
顾旻进内室去了，大夫人端端坐在外间的炕上。
遥遥看着儿子媳妇朝这边走来，请安行礼，她身子一动都不动。
“终于晓得过来了？”大夫人语气严厉。
顾晏道：“晓得这些日子您心情不好，所以，也不敢过来再惹您不开心。”
“既然怕惹到我，现儿又何必过来？”大夫人言辞激愤，说着话，手也狠狠拍打在案上，她指着站在跟前的儿子，“她可是你妹妹啊，你唯一的亲妹妹。你怎么忍心的？啊？为什么出事的只有她一个为什么你媳妇好好的！”
“出事的时候，你只顾着你媳妇了，你心里何曾还有自己的亲妹妹！”
顾晏暂且也不想再与她争辩这个，只觉得，就算争辩，也辩不出什么来。
“你有什么怒火，就全部冲儿子发出来吧。旻姐儿这件事情，我有错。”顾晏态度坦诚，“但是，也希望您不要迁怒无辜之人。”
“无辜之人？”大夫人因为生气，手紧紧攥住炕上的矮几，她红着眼睛，颤巍巍抬起手来，指着柳芙，“你是说她吗？”
“无辜为什么出事的不是她？事情是因你而起，那些劫匪要抓的人也是她，为什么到了最后，却是我的女儿出了事情？”
“你们夫妻两个，现在还要做什么？啊？要我原谅你们吗？你们纵然不是刽子手，但是事情也是因你们而起！你们现在就是这种态度吗？”
顾晏皱眉，望向跟前这个歇斯底里得近乎发了疯的女人，他的母亲。
“若她没起去给人家做妾的心思，未必会出事。您老人家伤心可以理解，但若是一再迁怒无辜，的确是过分了些。”顾晏理解母亲的心情，但是完全不赞同她现在的处事态度跟方法。
“若再这样放纵下去，她会越来越废”
顾晏话才说一半，大夫人便起身来，扬手狠狠打了儿子一巴掌。
大夫人是用足了力气，她是带着恨意打的。
一巴掌下去，清脆的一声响，吓得屋里的人都暗暗惊呼起来。
顾晏本是可以避让过去的，但是他没有让。
若是挨打能够消除她心中的怨愤，他挨几下打又能如何。
打下去一巴掌后，大夫人手也颤抖得厉害。
顾晏却眉眼越发冷肃起来，他薄唇渐渐抿紧，那双漆黑的眸子，冷沉得吓人。
“您解气了吗？”他问，声音冷得厉害。
大夫人说：“你们两个出去，我也不想看到你们。”
柳芙想说什么，顾晏眼神制止了她，柳芙闭了嘴。
顾晏牵起妻子的手，与大夫人作揖道别。
顾晏夫妻才出静心院，没多少功夫，老夫人亲自过来了一趟。
顾旻的事情，老人家已经知道了。
虽则说又气又怜，但事情终究是发生了，除了想法子应对外，旁的也做不了什么。
顾旻睡着了，老夫人挨着床边坐了会儿，就出来与大夫人说话。
“你这又是何必？事情既然已经发生了，你怪澄之夫妻又有何用。”
在老夫人面前，大夫人虽则脸色依旧难看，但是却也是恭敬的。
“儿媳心中怨愤，此事若是搁在忠孝身上，他定能够护得旻姐儿周全。”
老夫人摇头：“那是你自己偏心，别为自己的偏心找任何借口。忠孝陪在你身边的日子长久，你与他母子感情更为深厚些，也是可以理解的。”望了眼大夫人，她又说，“我也知道，你也嫌弃澄之的这个媳妇，嫌弃她小户出身上不得台面，这桩桩件件的事情揉在一起，你便将所有的气一股脑儿都发泄了。”
“我也说句公道话，旻姐儿这件事情上，澄之固然有错，但是他媳妇半点错都没有。”大夫人要辩解，老夫人打断了她的话，严肃说，“你也别争辩，我虽然老了，但眼睛还没瞎，耳朵也没聋你不让马大夫去于归院，以为我不知道？这一次就算了，若是再也下回，我那里也是有一本家法的。”
“是。”大夫人倒是应着了。
“家和万事兴，咱们顾家，首先不能起了内讧。旻姐儿这个苦头也的确吃得太大了，但福祸相依，也未必不是好事。她的性子，你做母亲的，也该是知道。不吃点苦，将来指不定闹出更大的事！”
“老夫人，夫人，大小姐不舒服了。”丫鬟匆匆跑出来。
老夫人立即站起来：“快，去请马大夫来。”
马大夫替顾旻把了脉，而后惊得立即站起来说：“大小姐这这是喜脉。”
“你说什么？”老夫人与大夫人异口同声。
马大夫道：“的确是喜脉，不会错的。”
“行，你下去吧。”老夫人打发了他