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柳芽走了来，猫着腰凑到堂妹跟前。
“你嘀嘀咕咕的，在说什么呢？”
蓉姐儿也不想理堂姐，刚刚堂姐可没帮自己说话呢。
蓉姐儿气呼呼迈着小短腿，往芙蓉阁去，只说：“我也不要跟你说话，你跟姐姐是一伙的，你们都欺负我。”
柳芽委屈：“是你姐不带你去你舅家的，关我什么事啊？”
“那你也不帮我说话。”蓉姐儿说，“你要是帮我说话，姐姐指定就带我去了。”
柳芽也不逗她了，只认真说：“你别怪二姐，这回是出了点事情。伯母跟二姐又不是去玩的，你舅舅伤了腿了。你没瞧见，她们都带着明茹姐去了吗？”
蓉姐儿说：“那我也想看看舅舅去，舅舅对我可好了。”
“想去什么时候都可以去，也不差这一会儿吧？你听三姐的没错，三姐什么时候骗过你？”
蓉姐儿哼：“你骗我的还少了。”
蓉姐儿说完就跑，柳芽气，追着她跑。
蓉姐儿到底是小孩子，见有人跟她闹跟她玩儿，她立即就开心了。
*
柳芙几个到村里的时候，天刚擦黑。
村里家家户户都在生火做晚饭，烟囱里冒着烟。恰好马车路过姚家大院的时候，郭氏伸手撩开了马车侧面的布帘子来。
看到姚家院子门口拴着一匹马，郭氏愣了愣。
她忽然想到了姚家大哥姚荃江来。
当年朝廷打仗，要征兵。本来该是姚家二哥去的，只是当时临走的时候，姚二哥忽然大病，姚大哥舍不得弟弟，就索性咬了牙代弟弟去了。
姚二哥生得壮实，上了战场，是个能扛枪冲锋陷阵的。
可姚大哥不是。
姚大哥从小就进私塾念书，姚家伯伯和伯娘，是要栽培他走仕途的。姚大哥自己也争气，书念得很好。人也好，总文质彬彬的，每回看自己的时候，眼里都充满温柔。
当时村里跟她差不多大的女孩子，比她好看的也有的，可姚大哥就相中了她，托了人来家里说亲。
她那时候就觉得自己好幸福，遇到了这么好的一个男人。
可是天妒英才，姚大哥这么好的男人，老天爷就将他收走了。
果真是她痴心妄想了，配不上姚大哥。
马车早已经离开了姚家，郭氏却陷入了回忆中。看到那匹马，她就想起那天的情形来。
有位官爷骑着马来村里，同时也带了姚大哥战死沙场的消息。
郭氏心里一阵酸痛难受，忍不住，就哭了起来。
“娘，怎么了？”柳芙吓着了，以为娘是怕舅舅出事才哭的，忙帮忙轻拍着后背劝说，“有明茹在，娘您别担心，舅舅指定不会出事的。”
齐明茹也说：“婶娘，芙姐姐说得对。你放心，我一定替郭家舅舅治好腿。”
其实自从决定嫁给柳重山，郭氏就将属于姚荃江的那段记忆封存了。这些年来，她努力不去想以前，也努力做一个温柔贤惠的好妻子，相夫教子，平淡一生。
可近来发生的一连串事情，也实在是叫她寒心。
这会儿子又路过姚家门口，看到那匹马，想到从前来，她少不得要伤心难过。
郭氏极力忍着说：“没事，我没事。”
马车在郭家门前停下，家丁跳下车去，抬手敲了敲门。
来开门的，是郭雪山的儿子少壮。
郭少壮见是自己姑姑跟表姐，忙将门大开，请着进去说：“姑姑可算来了，爹爹的腿伤，怕是有些严重。”一边絮叨着，一边请着人往屋里去，“那天爹爹上山的时候不小心摔下来，被利器割破了腿。本来以为只是寻常的伤，倒没在意，照例去村西头的郎中叔叔家取了点药敷。”
说着话的功夫，几人已经一并进了堂屋，少壮又请着几人往西边的屋子去。
“敷了药不管事，爹爹的腿开始腐烂。姑姑您瞧，现在成这样了。”
郭雪山的媳妇梅氏见着姑姐，忙起身让她去床边坐。她则拧着个帕子来，擦脸上的眼泪。
梅氏哭哭啼啼的：“大姐，夫君的腿，不会废了吧？”
郭雪山卧在床上，左边的裤管折了上去，露出小腿肚来。利器伤到的地方正是小腿，而此刻，郭雪山的小腿乌黑一大块，隐隐还有腥臭的腐肉味，明显开始腐烂。
郭老太太也十分担心儿子，她就这么一个儿子。
但是老太太还算沉得住气，对儿媳妇说：“你别胡说，你姑姐请了大夫来，雪山不会有事。”
齐明茹坐在床边去，认真研究了一番。最后，她从药箱里取出银针来，在腐肉处扎了下。
再取出银针来，银针针尖儿处黑了一大截。
“这这是怎么回事？”老太太这回也吓着了。
“伤口有毒。”齐明茹认真严肃，倒是一点都不慌乱。
她家就是开医馆的，她从小就跟着家里母亲兄长学医。又出去游历过，这样的情况，见过不少。
齐明茹让梅氏母子去打凉水跟拿毛巾来，她则取出一柄尖刀，看向郭雪山说：“郭家舅舅，我现在要把你腿上这块烂肉剜出来。会很疼，你需要忍一忍。”
郭雪山吓着了：“割肉？”
老太太也说：“明茹，这这割肉会不会太残忍了？”
齐明茹说：“这烂肉割下来，会重新长出来。但是如果现在不割，过两天，废的就是整条腿。到时候若是不把腿给锯掉，连命都能没了。”
“明茹，别说了。”柳芙做主，“舅舅你忍着些，明茹，动手吧。”
“毛巾呢？”齐明茹喊。
梅氏已经吓得满脸是汗，立即颤着手将毛巾送了过去，齐明茹没接，只道：“塞进舅舅嘴里。”
“啊？”梅氏愣住。
“塞啊。”齐明茹举着尖刀。
梅氏望向自己婆母，见老人家冲她点头了，她才哆哆嗦嗦往丈夫嘴里塞毛巾。
“芙姐姐留下就行，你们都先出去。”
郭老太太看了看齐明茹，犹豫着还是说：“明茹，要不要请你娘”
“相信明茹吧。”柳芙知道事关重大，刻不容缓，忙将人都往外推，“舅舅的腿重要，都别再犹豫了。”
郭老太太被外孙女推到了外面堂屋来，门“啪嗒”一声关上。
老太太十分担心。
“娘就你弟弟这么一个儿子，他要是真有个三长两短的，叫娘怎么活。”
郭氏说：“明茹的医术，我是相信的。既然她说没问题，那就没问题的。娘，您别担心了，来，坐下来好好休息休息，再喝点热水吧。”
梅氏已经倒了水来。
一杯递给自己婆母，一杯递给郭氏。
老太太望着女儿，问：“你跟女婿最近怎么样？那个苏姨娘，女婿真的就这样忘了？”
郭氏低着头，久久没出声来。
梅氏坐在老太太另外一边，见自己姑姐沉默，她则说：“我前儿还看见那个苏彤了，她现在带着她的那个女儿住在老苏家。董家村来人去过苏家，好像是想让苏彤回去。不过，苏家不放人，说什么他们闺女早就不是董家的媳妇了，现在生是柳家的人，死是柳家的鬼。”
“说姐夫迟早会再接她回去的。”
“呸！臭不要脸的，她想得美。”
老太太心里也挺不是滋味儿的，要说她这个女婿，不论是对自己闺女，还是对他们郭家，都好得没话说。
要不是有他这个姐夫在，雪山也不能一直有钱念书。
他们郭家，往上数几代，何曾出过读书人？
雪山前两年中了秀才，这两年一直心无旁骛在读书。也打算好，今年秋天便下场考举人去。
若是中了举，可是光耀门楣的事情。
要说这个女婿是千好万好的，自己闺女没能生出儿子来，柳家家大业大，需要子嗣继承家业，原他纳个小妾也无妨。可偏偏却是纳了一个厉害的小妾。
自己女儿说好听了，是老实。说得不好听，就是笨。
那个小妾有本事，生下儿子后不久，竟然就跟女儿平起平坐起来。柳家的事情，她里里外外都干预，倒是把自己闺女这个正经太太给架空了。
若女婿对她无心还好说，可如今心都是偏着的，可怜的，就只有自己女儿了。
老太太忽然又想到姚家的大郎姚荃江来，不由得摇头叹息，只觉得是造化弄人。
“娘，女儿刚刚来的时候，看到姚家门前拴着一匹马，可是出了什么事情？”郭氏没忍住，还是问了。
老太太说：“你如今早跟姚家没什么关系了，还关心那些做什么？”
梅氏忍不住要说话，老太太眼神制止了，梅氏便闭了嘴。
就在刚刚傍晚的时候，姚荃江回来了。他如今身份不同，轰动了整个村子。
就算瞒得了一时，也不能再一直瞒下去。
这件事情，女儿总归是要知道的。
好不易过了自己安稳的日子，早忘了那个人。现在突然告诉她说，其实荃江一直没死，她得多难受？
而且当年荃江找过女婿，女婿一直都瞒着。
若是叫她晓得女婿其实骗了她，依着她那耿直的性子，少不得得一直往死胡同里钻。最后，非得钻得一拍两散才能作罢。
堂屋里正安静，郭少壮跑着进来说：“姑父来了。”
030（）
柳重山从外面回去；听家丁说岳家出了事；妻子跟女儿已经带着隔壁的齐小姐先过去了。柳重山担心；连坐下来喝口茶润嗓子的功夫都没有；立即安排人备马；他是骑马过来的。
一路赶着来；风尘仆仆。
“出了什么事？”柳重山气息尚未喘匀。
郭氏没想到丈夫会来；或者说，她没想到丈夫能来得这么快。
她以为，就算他晚上回家后知道了消息；也得明儿才能到呢。
郭氏望着丈夫，见他行色匆匆，一脸急切的样子；她就知道他是着急赶来的。
郭氏心里一暖；立即走过去说：“雪山腿受伤了，屋里明茹在帮忙治疗呢。”
话音才落；就听西屋传来“啊”的一声惨叫。
惨叫声有些闷闷的；但是穿透力却极强。
堂屋中的几人相互看了眼；而后不约而同往西屋去。
齐明茹已经将郭雪山腿上的腐肉割了下来；郭氏等人进去的时候；齐明茹正在包扎伤口。
因为疼痛，郭雪山已经晕了过去。
梅氏见丈夫没了反应；又哭起来：“夫君这是怎么了？”
柳芙安慰说：“舅母别担心，舅舅已经没事了。明茹帮他上了药；现在正在包扎伤口；在家休养些日子，记得按时吃药换药，会慢慢好的。”
梅氏听如此说，心里稍稍松了口气。
齐明茹包扎好伤口后，却将剜下来的那块烂肉用布包了起来，放进了药箱。
“这个你带走做什么？”梅氏闻着那味儿，都觉得恶心。
一边问，一边抬起袖子来，半掩着口鼻。
齐明茹道：“我一时半会也看不出舅舅的腿是中了什么毒，所以，想带回去研究下。回头有了结果，我会跟芙姐姐说的。”
梅氏忽而一脸担忧：“齐姑娘，这好端端的，雪山怎么会伤口有毒呢？那天他回来，就是半道上摔了一跤，小腿破了。这怎么会”
梅氏百思不得其解。
“这个问题，我回答不了你。我是大夫，不是衙门里的捕快。舅母若是心中有什么怀疑，大可以去报案。”
说话的这会儿功夫，齐明茹已经收拾妥当。
老太太望着女婿，担心地说：“这不会是谁想害我们雪山吧？也不该啊。我们雪山最是老实了，从不跟人结怨，这会是谁？这样害他。”
柳重山皱眉，因为他也不清楚。
室内安静了会儿，柳重山看向齐明茹道：“具体需要注意些什么？”
“舅舅的伤势比较严重，没个三五个月，养不好。一会儿我写个方子，内服外敷的药都会写清楚，你们平时帮忙换药的时候，需要留心些。”
说罢，郭少壮已经拿了纸笔来，齐明茹伏在案边写了药方。
天色已经晚了，此番赶回去不方便，老太太便留客说：“一会儿吃了饭，晚上就在这里歇下，明儿再走。”
郭家一家正坐在堂屋吃饭，隔壁的汪家婶子忽然冲屋里喊了两声后，自己推门走了进来。她手里拎着份礼物，直接冲郭老太太说：“姚家大郎回来了，姚家嫂子高兴，准备了礼物，全村都有。你一直没去，我去道喜的时候，就顺便把你们家的那份也给带来了”
话说到一半，似乎才隐隐觉得气氛不对劲，汪婶眼珠子转了一圈，最后目光落在郭氏脸上。
她忽然反应过来，这郭家的大姑娘跟那姚家大郎，曾经
“那个，东西我放这里了，家里还有事儿，我先走了。”
“婶婶你等等。”郭氏站起来，“你刚刚说什么？”
“我没说什么啊？我说什么了吗？呵呵呵”汪婶搓搓手，笑容也有些僵硬，“你们吃好喝好，我回家了。”
郭氏还要追，想问个究竟。见汪婶跑了，她也想追出去。
郭老太太喊住了人道：“别追了，有什么话，你直接问娘。”
“娘，刚刚婶子的话是什么意思？”郭氏此刻觉得自己像是在做梦，她又梦到姚大哥回来了。
这样离奇的梦，她都不知道做了多少回。
只是她清楚，这回不是梦。
郭老太太朝女婿柳重山那望了眼，忽而叹息一声，搁下碗筷来。
“琼花，你随娘进屋来。”
柳重山说：“岳母，还是让小婿来跟娘子说吧。”
“你也知道？”郭氏惊讶，嘴巴微张，半天合不起来，她又看向梅氏，见她也目光躲躲闪闪的，她忽而明白了。
原来所有人都知道，就她一个被蒙在鼓里，就她不知道。
“为什么？”郭氏忍不住，哭了起来。
柳芙跟齐明茹是小辈，当年的事情，她们俩肯定是不知道的。不过，两人都不笨，听着话里话外的意思，差不多也猜到了怎么回事。
“娘，你先别难过，听爹爹怎么说吧。”柳芙给母亲拍背顺气。
郭老太太道：“差不多也吃完了，芙姐儿跟明茹还有少壮，你们各自回屋歇着去。雪山媳妇，你去洗碗。”
“是，娘。”梅氏知道出大事了，巴不得走呢。
柳芙不想离开，但她见事态严重，且又是长辈的事情，她不好插手。想了想，便还是与齐明茹一道走了。
堂屋只剩下三个人后，柳重山对妻子坦白。
“芙姐儿四岁那年，他回来了。找过我，让我好好待你。”柳重山紧紧握住妻子的手，满脸愧疚，“是我自私，怕告诉你后你会不管不顾跟着他走，所以，我自作主张，将此事瞒了下来。岳母不想瞒你，是我求着她老人家的。”
郭老太太叹了口气说：“就算当年重山不来找我说这个事情，我也会瞒着你的。琼花你要记住，你已经为人妇、为人母了。”
郭氏忽然间得知这个消息，她有些接受不了。
再加上母亲丈夫都合伙欺骗自己多年，她一时间绕不过弯来，就有些崩溃了。
见妻子痛苦，柳重山心中更是不好受。
他走过去：“琼花，是我对不起你。你想打我，还是骂我，我都心甘情愿。”
“你们都骗我，都瞒着我。”郭氏不是泼辣的性子，遇事只会哭，她也不会对丈夫怎么样。
郭老太太道：“琼花，娘也明白你此刻的心情。不�