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叶千荣目光定定落在她脸上一瞬，继而说：“就想过来找你说说话。”
齐明茹道：“我与将军有什么话说？我是医者，行医救人的，将军是行军之人，本就说不定一处去。”
有关叶榕的事情，齐明茹与叶千荣说过。不过两人意见不合，拌过几句嘴。
叶千荣如今不但追着当年老侯爷的死不放，也不让叶萧的子嗣继承侯府的爵位。说叶萧是弑父的逆贼，他的子嗣不该得到叶家爵位与荣耀，当立即贬为庶民。
而侯府太夫人得知儿子当年的死因后，也立即与叶千荣站在一边，对叶萧所出子嗣恨之入骨。
只不过，陛下如今对这件事情采取的是缓办的法子。没有辩驳叶家与叶千荣的意思，反正叶家说什么，陛下都是点头，但是真正落在实处上，却是没有。
陛下自己心里也有一杆秤在，叶老夫人弑夫证据确凿，就算刑家闹，也理亏。
但是叶萧的儿子却并未参与到当年的那些阴私中去，到底是叶家子嗣，若是连坐的话，怕是正寻不到闹事借口的邢家得闹起来了。
再有，就是顾家。
顾叶两家是姻亲，顾家虽未明说，但是表达的意思却是十分明显的。叶萧是叶萧，叶萧的儿子是叶萧的儿子，不该混为一谈。
齐明茹本不欲掺和到这些事情中去的，但是去了叶榕那里几次，她也有些于心不忍。
所以，她想借着这位叶大将军可能对自己有几分好感的时候，帮着说了几句。
至少父仇已报，而爵位的事情，其实他可以不必揪着不放。
叶千荣自然不肯，他这次回来，目的就是做这些。
两人所站的角度不一样，一个是救人，一个是杀人，当然说不到一处去。
几番争辩后，齐明茹放弃了。
叶千荣也知道自己或许有些话说得重了些，便也沉默不再说话。
自那次吵过后，叶千荣有些日子没过来了。本来齐明茹以为他不会再来了，却没想到，今儿又来。
叶千荣道：“齐姑娘，我回去后想了想，觉得站在你的角度考虑，你说的那些都是对的。但是，我毕竟不是你，我所经历过的一切，你并没有经历过。所以，也还请你可以体谅我。”
“你们叶家的事情，那次算我多嘴。”齐明茹不想再掺和，“只不过，得饶人处且饶人，冤冤相报何时了这些话，还望将军可以记住。”
“你如今已经将弑杀你父母的人绳之以法了，其实事情已经可以过去。你如今还想将你的那些侄儿赶出家门，难道，他们日后就不会像你今天一样，回来再寻仇吗？”
叶千荣望着她，沉默，冷肃。
齐明茹本来也是看着他的，但是最后还是别过目光去。
“今儿不早了，将军请回吧。”齐明茹下了逐客令。
叶千荣先是坐着没动，但是没一会儿，他便缓缓站起身子来。
“你也早点休息。”
说罢，叶千荣目光又在齐明茹身上停顿片刻，然后迈腿离开。
香屏端了茶水出来，没看得人，问齐明茹道：“师父，叶将军人呢？”
“他有事，先走了。”
香屏“啊”了声：“那这茶怎么办？”
齐明茹目光在那茶壶上停了一瞬，才说：“倒掉吧。”
*
齐明茹近来又回了一趟富阳，却发现自己母亲人不在。
家里的丫鬟说，老夫人只留了一封书信，说是出去游历去了。但是，齐明茹总觉得哪里不对劲。
母亲很早前就足不出户了，连出门行诊都不肯，更别说出远门。况且，近来她老人家似乎又犯病了，怎么会在这个时候出诊呢？
想了这些后，齐明茹越发慌张起来，她觉得是母亲出了事情。
想着也没别人可以找，所以回了贵京城后，齐明茹直接去了顾家。
柳芙见事情瞒不住，便忙告诉齐明茹说：“你别担心，伯娘如今人在国公府老夫人那儿，挺好的。”想着这事情瞒了齐明茹有些日子，且还害得她担心，柳芙觉得愧疚。
齐明茹好奇：“娘来了这儿？”
柳芙道：“这件事情，只老夫人、伯娘还有我与夫君知道。其中具体的原因，我也不清楚，不过听说伯娘年轻的时候见过老夫人，她们是旧识。”
“我从来没有听娘说过这些。”齐明茹总觉得心里有些恐慌，总觉得哪里都不对劲，“我能去看看娘吗？”
柳芙想了想，说：“那我带你过去。”
又喊了金雀儿来，对她说：“我与明茹一起去给祖母请安，你留在这儿，回头爷回来了，你跟他说一声。”
“是。”金雀儿应着。
柳芙带着齐明茹去给老夫人请安，老夫人一看到齐明茹过来，就知道是怎么回事了。
“齐姑娘，忠孝媳妇怎么样？”老夫人日常关心叶榕。
齐明茹摇摇头：“情况不是太好。”
“你们先都下去。”老夫人打发了那些婢子后，才细细问，“可有什么法子没有？”
齐明茹道：“大奶奶近来承受的打击实在太大，吃药是吃不好的。”
老夫人听后便点了点头，叹道：“可怜了她这么好的孩子了。”
齐明茹今儿过来，是想问问母亲的事情的。
“老夫人，我娘是不是在您这儿？”齐明茹问得小心翼翼。
老夫人笑着说：“是我让老四去富阳请她过来作伴的，你且等着，一会儿你娘就过来了。”
听说一会儿就能见到母亲，齐明茹总归心中一块巨石落了地。
“多谢老夫人。”
瑛婆去请了齐夫人来，齐明茹看到母亲，忙笑着迎过去。
“娘，您在京城，怎么也不告诉女儿一声？害得女儿好找。”见母亲脸色似乎不太对劲，齐明茹沉默一瞬，又问，“娘怎么了？”
齐母说：“没怎么，就是有些想你了。”
又问：“你哥哥嫂嫂他们好吗？”
齐明茹点头说：“他们挺好的。”
“那就好。”齐母道，“如今他们过得好，我便也对得起你父亲。”
齐明茹不太明白。
齐母这才对女儿说：“你哥哥不是我生的，我当年遇到你父亲的时候，他已经有两三岁大了。当年你父亲也走得早，我答应过你父亲，会好好将他养大成人，如今他娶妻生子又有个不错的营生，娘也算是对得起你父亲。”
“原来哥哥不是娘亲生的？”齐明茹根本不知道这事儿。
齐母说：“其实亲生不亲生，不重要。他是我一手带大的，就算不是我肚子里掉下来的那块肉，还不是就跟亲生的一样。”
齐明茹抿了抿嘴问：“娘，那您什么时候回去？”
“这就得看老夫人什么时候肯让我回去了。”齐母说。
齐明茹连忙回头，看向老夫人去。
老夫人道：“我留你在这里，也是为你的安全考虑。你若是回了富阳，那些人找到你后，不会轻易放过你的。毕竟，你是当年的那条漏网之鱼。”
齐母来这儿不是心甘情愿的，被困在这儿，也是身不由己。
她虽然做不了什么，但是却自始至终都不服软。
“我只是一个普通人，我只想过普通人过的日子。好不易过了平凡日子来，老夫人难道又要我回到过去，过那种刀尖上舔血的日子吗？”
老夫人笑呵呵的，倒是不逼她，还是那句话：
“你放心，你不想做的事情，我不会逼你。请你来，也是想要保护你。至于当年的事情，你什么时候想说再说不迟。”
齐夫人当年是亲眼见识到了帝王的狠辣无情，所以，对这样一位看着仁慈和善的老公主，她也并不会亲信多少。
在她眼里，生在帝王家的人都是一样的。
冷血无情。
用得着你的时候，会放得下架子来，与你朋友相处。但是他们杀你的时候，也是连眼睛都不会眨一下的。
齐夫人心中藏着这个秘密，她知道，只要她不说出来，顾家人就不敢对她怎么样。
可如果她一旦松口说了，或许顾家人觉得她没什么用处了，反而会对她痛下杀手。
再说，一儿一女她也不能不管，他们是无辜的。
她现在紧紧攥着这个秘密不说，将来也是可以作为筹码的。
齐夫人其实心中有她自己的思虑。
别说帝王之家了，就是这些王侯将相，也尽数是些无情之人。
他们在对你笑的时候，你不能真就天真以为他们心里也在笑。齐夫人吃过天真的亏，所以这一回，她不可能再走老路。
就算日后她还是少不得要死，也得拽掉那些人一把毛发。
老夫人想了想，对齐明茹道：“其实我也想你跟你母亲一样，留在这里，刚好还能跟小芙作伴。不过，只怕你母亲会觉得我留你下来也是想要拘束你，不肯。”
齐明茹望了眼母亲，才说：“姐姐自从怀了身子后，已经很久不去祈福堂了。如今祈福堂只民女一人打理。若是民女也不去，怕是得关门。”
老夫人道：“关了门，反倒是更加惹人怀疑，你这考虑得也对。”
又严肃几分，叮嘱齐明茹说：“齐姑娘，此事事关重大，还希望你不要说出去。”
齐明茹忙应着道：“请老夫人放心，民女明白。”
又恳求老夫人：“老夫人，民女有一事求您。”
老夫人笑着：“你说吧。你与小芙这么好的感情，有什么话只管说，还谈什么求不求的。”
齐明茹说：“我娘近来身子不好，最怕打雷下雨的天儿。所以，请老夫人照拂些我娘。”
老夫人朝齐夫人那边望了眼，笑着道：“这算什么事情？就是你不说，我也是这样做的。”
“多谢老夫人。”齐明茹弯腰谢恩。
出了福寿堂的院门，迎面遇到抱着咏哥儿过来请安的樊氏主仆，樊氏说：“小芙，我才来，你就要走了，不如再进去一起坐坐吧？”
柳芙扶着腰说：“二嫂你去吧，我得回去了。过来坐了会儿，有些累，我明儿再来。”
目光又落在裹在襁褓里的咏哥儿身上，柳芙喜欢得不行：“才几日没见而已，咏哥儿都这么大了啊，小孩子长得可真快。”
樊氏如今也是做了母亲的人了，对儿子特别好，凡事就算有丫鬟在，她也不放心，总亲力亲为。
“中午的时候帮他洗了澡，下午睡得可香了。方才醒了来，我想着如今天儿正好，不冷不热的，出来走走好。所以，就抱着他过来给老夫人请安。”
“真好。”柳芙爱不释手，“小脸嫩得像豆腐。”
樊氏就说：“哎呀！我们长大了是男子汉，顶天立地，怎么能像豆腐。”
豆腐不是小白脸儿么
柳芙笑：“二嫂你养出来的孩子，就算现在白，将来长大也不会多白。你舞刀弄枪的，还不得让咏哥儿也舞刀弄枪？”
樊氏道：“我们要文武双全。”
“我不打搅你了，你去吧。”柳芙告辞。
樊氏目光在齐明茹身上溜了一圈，想了想，还是问：“祖母喊了齐姑娘来问大嫂的病情？”
柳芙愣了一瞬，忙应着说：“是。大嫂总病着不见好，祖母担心。”
樊氏虽说不喜欢叶氏，但是如今叶家母子也算是罪有应得，这事情也该是过去。
连她娘过来看咏哥儿的时候都说，叶老夫人虽然曾经为难过她，但是站在人家的角度去想，也未必就是错的。
一辈子操持家务，如今却落得这样的下场，实在残忍。
“大嫂这是心病吧，或许过段日子，就能好了。”樊氏说。
柳芙也认真道：“希望吧，希望她可以过得去这道坎儿。”
咏哥儿忽然哼了两声，瞧着是要哭的样子，樊氏忙道：“你回去歇着吧，我去祖母那里。”
齐明茹走后，柳芙回去见自己夫君还没回来，她人呆不住，想着又去了青方院。
人还没进屋子去，就听见一阵阵咳嗽声。
而屋里，传来灵姐儿的哭声。
“娘，您怎么了？”灵姐儿哭着说，“我去请马大夫来吧，让他帮忙给娘开些药熬了吃。”
“灵姐儿。”叶氏一把抓住女儿手，她苍白的脸上，闪过一丝苦涩的笑，“不必去请大夫了，娘没事。你留在这里，陪娘说说话吧。”
“娘，您到底什么时候能好起来？这都病了多久了，怎么都不见好那些大夫是不是江湖骗子？”
104（）
“灵姐儿；那些大夫不是江湖骗子；都是很好的大夫。”叶榕声音极为温柔；一边说；一边费力抬起手来；抚摸女儿柔软的头发；“灵姐儿；你答应娘，将来不管发生什么事情，你都要健健康康快快乐乐的。”
灵姐儿虽然还小；但是也有八岁大了，她不是什么都不懂的小孩儿。
“娘！没有你在，我不会开心的；你快快好起来吧。”灵姐儿哭。
叶榕其实也想坚强起来；想努力拼命站起来，成为一双儿女的倚仗。
可是；她心有余而力不足。
这些日子来；她常常会做噩梦。梦到爹爹满脸都是血；他在怒视她；他在怪她；说是她害了三妹。
也会梦到娘亲，梦见断头台上；娘亲跟哥哥被人绑着，刽子手手起刀落；他们的人头就跟球一样从断头台上滚落下来。
她常常半夜惊醒；每次惊醒都心里很慌，她怕是坚持不下去了。
这辈子活得太累。
真的是太累太累了，她觉得，或许就此死了，才是最好的解脱。
若不是在这个世上心还有所牵挂，她怕是早就死掉了。
儿子他不担心的，儿子大了，而且从小就受到很好的教育，也跟着吃过苦体验过那种贫寒的艰辛，他将来必然能够成大器。可是女儿不一样，女儿是女孩子，将来嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。
叶榕说：“灵姐儿，你四婶婶很喜欢你的，你也喜欢她对不对？”
灵姐儿哭着点头：“我喜欢她，可是我更喜欢娘亲。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”
叶榕就说：“灵姐儿，你要记着，往后若是若是娘真的去了很远的地方，照顾不到你了，你要拿你四婶当亲娘一样。你爹爹他到底还年轻，过个两年，肯定会续弦的。”
“这有了后娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顾不着后宅的事儿。所以，你在这个家所能倚仗的，就只有你四婶。”
灵姐儿哭：“不要！”
叶榕想了想，觉得也没有必要再瞒着女儿了，便交代说：“你知道吗？娘自从跟你爹爹定亲后，有过喜悦，想着他是那样优秀的一个儿郎，这辈子能够做他的妻子，是我的福气。”
“可是娘开心了些日子，就不开心了。因为娘知道，在你爹爹心里，永远有个位置是属于别人的。而那个别人，是娘永远也无法替代的人”
说到这里，叶榕眼里一片死寂。
“所以，将来你长大了，要嫁人了，你一定要睁大眼睛看清楚。娘会请求你四婶，让她万要替你周旋。”
“娘！不要！”灵姐儿哭着扑过去。
站在门外的柳芙，听着也觉得心中酸涩。她抬手擦了擦眼睛，这才撩起帘子来，笑着走进去。
“大嫂，你们在说什么呢？怎么灵姐儿哭了。”
“四婶。”看到柳芙，灵姐儿忙跑过来，“四婶你快劝劝娘吧，快劝劝她吧，让她快点好起来。”
柳芙摸摸灵姐�