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赫连哲木朗道：“老七，你的性子最沉不住气，平日里更是无所顾忌，我瞒着你也是为了大局着想。”他示意二人坐下，又道，“八弟如今在江南有了一定的根基，正可以助我们一臂之力，自然要深藏不露，若是被清廷察觉，咱们便要失了中原腹地的根基。”哲木朗冷冷一笑，“沉舟方才说得对，杀父之仇，不共戴天，我们不但要报父仇，还要一雪国耻。”他握紧了拳，“收复失地，恢复国祚，进而灭了大清，一统中原。”
沈碧秋拊掌附和道：“三哥乃是人中龙凤，是我们兄弟中的翘楚。常言道，兄弟齐心，其利断金，我们几个弟弟自然要如小星一般拱卫在三哥的周围，为三哥披肝沥胆，赴汤蹈火，在所不辞！”
赫连赤丹亦是心潮澎湃，站起身来朗声道：“如今找到了八弟和九弟，我们兄弟们都集聚了，自然要重振河山，立马燕京城，杀了杨家那个老娘们！到时候三哥你黄袍加身，也做一回中原的天子！”他说得激动起来，突然若有所悟，便问哲木朗，“我原先不明白三哥你为何突然自封王罕，原来你已有起事的打算了么？”
哲木朗捻了捻唇边的髭须，淡淡道：“这是老八的主意。”
沈碧秋笑了笑，缓声道：“三哥欲南下牧马，而今之计，当时是要先将漠北一百三十余屯收入囊中。只是赫连博格心怀不轨，总想分食一羹。中原人有句俗话，叫做“名不正则言不顺，言不顺则是不成”。赫连博格与清廷向来是穿一条裤子的，还有赫连无殊……”他顿了顿，看了哲木朗一眼，“二哥虽然至今下落不明，却是咱们的心头大患哪。只怕他如今已经投靠了清廷，反过头来与我们作对。倒不如三哥趁势并了东西两屯，真正做了王罕，到时候清廷又能奈我们何？”
哲木朗举起案上的酒盏，小酌了一口：“老八所言很有道理。如今陈州大乱，正是天赐良机。”他放下酒盏，沉声道，“咱们成败在此一举。”
沈碧秋眸光一转，微微笑道：“三哥，咱们要先借赫连博格的手除掉西谷连骈和杨琼，到时再凭着为大清皇子复仇的借口，除掉赫连博格，你便真正做了王罕，清廷鞭长莫及，又能奈我们何？”他握住赫连哲木朗的手，“三哥，那时，咱们里应外合，必将大清亡于杨真真之手！”
189。知音（）
杨琼失踪已经快一个月了。这一个月来； 西谷连骈几乎是掘地三尺； 将陈州城的每一寸角落都翻了个遍。然而，杨琼却如同人间蒸发了一般，再无踪迹。一天一天的希望湮灭； 西谷连骈度日如年； 最初的疯狂杀戮给这座城池蒙上了死亡的阴霾； 过多的屠戮亦将他逼到了绝境。然而，西谷连骈却似乎已经不在乎了，他就如同一只扑向熊熊烈火的飞蛾； 每一天都在搏命，用血腥的武力来换取暂时的平静。
此刻； 夜已经深沉。初夏风里面裹着泥土的清香； 泛着丝丝腥味。陈州的是戈壁边缘的绿洲； 往西北去，便是一望无垠的大漠，数十个部落； 十几个部族零零落落地分散于塞北； 却是虎视眈眈地觊觎着陈州。往东南，便是通往九州十三道的要津； 是唯一通向中原腹地的走廊，亦称之为玉西走廊； 谓其在玉山之西也。
西谷连骈这几日颇是焦头烂额。正如当日杨琼所料； 莫惊雷纠集了田蒙的残部； 在陈州城之北负隅顽抗。而赫连部的东屯亦蠢蠢欲动； 赫连博格突然遣三千骑兵南下，在莫里索河北岸扎营，虽然尚未有甚么动作，却足以叫西谷连骈心惊。
赫连部族的骑兵是可以扫荡整个西北的劲旅。而赫连博格所训练的东屯之鹰更是有着迅雷不及掩耳之势的攻击力。即便当年的大清第一名将欧阳长雄，也对女真人的骑兵颇感头疼。如今渤海国虽然已亡，但赫连部仍在，即使是七零八落，东西二屯的实力仍不容小觑。
事情正在朝着最坏的方向发展。
杨琼生死不明，陈州却腹背受敌。更让西谷连骈担心的是，迟迟没有收到燕京来的消息，他不知道皇上到底有着怎样的打算。此时此刻，西谷连骈已经做好了最坏的打算，如果杨琼落在了大院君的手里，只怕是凶多吉少。他觉得杨琼十有八九是被沈碧秋和何晏之兄弟设法掳去，然则，他料定假若自己有朝一日与沈碧秋对峙，以沈碧秋的阴险，自然会用杨琼的性命来要挟自己。在那样生死攸关的境地，他已经下定决心，即便是牺牲整个陈州也在所不惜。如果能够一命换一命，他自然蹈死不悔。想到自己能用性命来报答杨琼当年的知遇之恩，西谷连骈的心中竟然迸发出了一丝淡淡的喜悦，如同是一种殉道般的解脱。
这一个月来，他已经很少踏踏实实地睡过一个安稳觉了。他始终把杨琼的失踪归罪于自己的麻痹大意。三十余日，他日日都在杀戮中度过，他已经不知道杀了多少人。凡是当日归顺自己的怀远侯旧臣，十之八九都已成了他的刀下亡魂。他已经没有心思去分辨其中的真伪，只想着让鲜血流遍陈州的每一寸角落，仿佛这样可以将杨琼召唤回来一般。
有时候，他甚至想，自己当初如果可以坚持已见，将田蒙旧部全部灭口，或许能坚持杀了何晏之，，杨琼便不会失踪。西谷连骈向来是一个心思缜密的人，但是这些日子里，他却是极度癫狂的，有时候，连他自己也不知道自己在作甚么，偶尔他才会想起江寻父女也已经失踪了一个多月，他甚至把何晏之的那个师兄何钦之也抛在了脑后。直到有一天有人来禀告，何钦之潜逃，不知所踪，他才惊觉，还有这么一个可用的人物，本可以从他的口里探出何晏之的下落。
只是，西谷连骈已经无暇顾及这一些琐碎的事。他的心像是被人剖去了一块，因此失魂落魄。他明白，这一回，他是真真切切栽在了沈碧秋的手里。连日疲于应付战事，他不曾好好休息过一日，右肩处的刀伤迟迟不见好转，一种山穷水尽的绝望笼罩着他，然而，他却只能继续压抑着这种情绪，唯有夜阑人静之时，才能够借着箫声倾诉心中的苦闷。
这一个月来，西谷连骈未曾见过外客。冰川白鸟几次求见都吃了闭门羹。如今陈州的战事吃紧，西谷连骈更无暇腾出兵力来助冰川氏统一九黎部落，之前谈及的结盟之事便也如小舟般搁浅了下来。
冰川白鸟却并未离开，依旧照常住在西谷连骈的府上，白天见不到西谷连骈，便晚上来求见，每晚如同例行公事一般，到西谷连骈所住的院落转一圈。今夜，她亦同往常一般，携着女副官踏着月色而来，亦是照例被守门的士兵挡在了院门之外。冰川白鸟笑着点了点头，转身正要离去，却听到院子里飘来若有若无的箫声。
冰川白鸟驻足倾听。那箫声忽明忽暗，若即若离，愁苦中夹杂着绝望，绝望中又迸发出丝丝的期待，缠绵悱恻，却又缥缈空灵。冰川白鸟听得痴了，怔怔地站着，不知不觉便过去了小半个时辰。她轻声问守门的士兵：“里面吹箫的，可是西谷大人？”
那士兵道了声“正是”，那女副官却惊讶道：“倒是不曾想到，西谷大人竟然也是这般风雅的人物。”
冰川白鸟从怀中取出随身佩戴的玉笛，轻轻放在唇边，女副官又笑道：“公主是想同西谷大人同奏一曲么？”她伸出手来，月光洒在她的掌心，如同是蒙上了一层朦胧的清辉。她笑着说道：“公主，良辰美景奈何天，正是赏心乐事谁家院呢。”
冰川白鸟却是缓缓放下手中的玉笛，转身往回走去。女副官有些莫名，几步追了上去，问道：“公主何事烦恼？”
冰川白鸟微微笑了笑：“没什么。”她也不停步，一边走一边说道：“西谷大人的箫声可美？”
副官道：“如泣如诉，如怨如慕，确实美极。”
冰川白鸟含笑着点了点头，又走了几步，才仰起头喟叹道：“他是在思念一个人。”她转过身，低声道，“我能感受到他箫声中的痛苦，求之而不得，乃是人生无解的苦谛。”冰川白鸟侧着头，若有所思，神情却有些失落，“想不到骄傲如西谷连骈，竟也有这刻骨的相思之痛。”
190。折磨（）
沈碧秋觉得自己渐渐入了魔障。他依旧每日里都给杨琼服食“忘忧”； 有了上次的教训； 这一回沈碧秋格外的小心，几乎时时刻刻都提防着杨琼，不断试探着他； 给他服食的药量也逐日加重。
如此数十天下来； 杨琼的神智果然渐渐混乱； 头脑也大不如前，但是每晚已经不再做那噩梦了，何晏之的影子仿佛从他的脑海中彻底抹去了一般； 便是沈碧秋再提到朝中的故人，他也无甚反应了。短短的数日； 杨琼的记忆仿佛退却到了少年时期； 又变成了那个不谙世事、天真懵懂的男孩。沈碧秋心里不免有些得意； 这样的杨琼是他最为欢喜的，如同是他手中的一具美丽玩偶，傀儡娃娃一般地任他操控着； 予取予求。
沈碧秋最初的打算； 不过是想让把杨琼拘囚在身边而已，只是人心的欲念是在不断膨胀着的。渐渐地； 他发现自己似乎对折磨杨琼上了瘾。每一次，当他将杨琼的手足缚住； 然后亵/玩对方身体的时候； 就会产生一种难以抑制的兴奋。杨琼微微带着艳色的姣好容颜； 以及低低啜泣的求饶； 压抑而羞涩的回应，都足以让他为之疯狂，他甚至有种错觉，曾经在燕京城中那个让他怦然心动的少年从未离开过自己。
当然，他对杨琼的折磨还只止于床笫之间，白日里，他似乎还是那个鞠躬尽瘁的属下。由于血衣神功的反噬，杨琼身上的蛊毒仍会时常发作，沈碧秋不免有些担心血衣神功会抑制情蛊的生长，若是哪一天杨琼清醒过来，自己岂不是前功尽弃？沈碧秋左思右想，唯有找来江有余，授意他设法引情蛊入髓，以绝后患。
江有余却道：“引蛊入髓固然是一劳永逸之法，但是风险极大，稍有不慎，非死即伤，大公子真的要一试么？”
沈碧秋淡淡道：“我若是得不到，便不如毁去。他如果不能永远属于我，我宁可他从未存在过。”他看着江有余，“情蛊若入了他的骨髓，便永无可能消失了么？”
江有余点了点头：“那蛊虫便会同杨琼生死与共，除非将杨琼挫骨扬灰，否则，绝无可能让情蛊得解。”他笑了笑，“换言之，杨琼亦会与大公子同生共死。恕属下无理，假若有一天，大公子先杨琼而亡，他必然不能独活。”
沈碧秋的脸上不禁露出了一丝笑意：“甚好！这正是我所期望的。”
江有余不禁露出些许复杂的神色：“属下有时候也有些纳闷，大公子到底是对杨琼有情呢？还是对杨琼恨之入骨呢？”
沈碧秋轻轻抚弄着腰间的佩玉，笑了笑道：“我亦是不知道呢。”他轻声说道，“我自然是不能对他有情。我若是对他有情，便是天理不容，畜生不如，死后亦是无颜面对先人。”他喃喃自语一般，紧紧握住了佩玉，低低地仿佛是在说给自己听，“我与他应是不共戴天，如何能对他有情？”
江有余叹息道：“既然如此，大公子何不举慧剑，斩情丝呢？”
沈碧秋只是一言不发地站着，良久，方道：“斩不断，理还乱，只怕是不死不休罢。”
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从那一日起，江有余便开始给杨琼服用尸虫，想以此为饵，诱杨琼体内的蛊虫进入他的脑髓之中。初时，是每日服一剂，随着服用日久，再逐渐加深。江有余格外小心谨慎，沈碧秋虽然并未在他面前直言，但是他心里却是明白得很，假若杨琼真的出了甚么事，只怕沈碧秋到时候癫狂起来，会是六亲不认。
沈碧秋于是借口杨琼身上的蛊毒未清，哄他服下这些毒物。杨琼如今对沈碧秋可谓是言听计从，自然不疑有他，就算沈碧秋谎称他时常会蛊毒发作，随意伤人，要将他整晚绑在床上，杨琼也欣然受之，不曾有半句怨言。
沈碧秋自然明白，此刻杨琼体内的情蛊仍未真正发作，但是杨琼待他却一如往昔般情真意切。一时之间，沈碧秋倒有些分不清，杨琼到底是受了情蛊的蛊惑，还是内心深处对自己仍未忘情。
每每念及此处，沈碧秋的心里便如万蚁噬心般煎熬。他唯有把心中的怨愤和痛苦都发泄到杨琼身上。他用绳索捆住杨琼的手脚，口中倾诉着深情款款的情话，动作却分外粗暴。杨琼的手足都被绳索勒出了道道血痕，淤青未散，又添新伤，他实在忍受不住，不免告饶。
沈碧秋却温言劝慰：“子修，你不记得自己发起狂来是何等的狰狞，伤了我倒是小事，我只怕你伤了自己啊。”他一边柔声细语地说着这番话，一边却是疾风骤雨般的蹂/躏。他挑逗着杨琼的情/欲，却又刻意地让杨琼感到痛苦不堪，受伤和流血早已如同每日例行的公事一般，甚至于杨琼以为，做这等羞耻的事，必然是要受伤的，除了忍受便唯有忍受。
不过，让沈碧秋感到高兴的是，而今杨琼在床笫间的反应，与多年以前并未有太多的不同，这不免让他松了一口气。可见，何晏之的痕迹已经彻底从杨琼的身上消除了，下一步，他便想着让杨琼渐渐习惯于这种痛苦，甚至能如他一般地，沉溺其中。
所以，此时，当杨琼在他身下发出隐忍而痛苦的呻/吟，蜿蜒的鲜血染红了被褥，他并未觉得有什么不妥。直到杨琼的声音越来越微弱，而鲜血却不断汩汩而出时，沈碧秋才意识到有些不妙，不由得手足无措起来。他不觉得自己今日有甚么太过分的举动，看着杨琼苍白的面容和紧闭的双目，还有被死死绑在床栏上的双手，沈碧秋不免有些呆滞，心里却闪过一个念头：难道是自己错了么？
心惊之余，沈碧秋手忙脚乱地从床榻上爬了起来，胡乱披上一件外衫，跌跌撞撞地跑到门口，疾声呼道：“快！快去把江先生找来！”
191。有孕（）
当江有余匆匆赶到的时候； 看到的便是形容憔悴的沈碧秋； 以及仿佛是浸泡在血泊中奄奄一息的杨琼。满室的血腥味让素来心狠手辣的巫蛊毒师江有余亦为之一惊，沈碧秋走上前来抓住他的手腕，双目赤红道：“江先生来了！”
江有余觉得自己此刻仿佛是被厉鬼捉住了一般； 心中不免有些发怵。他拱了拱手； 恭恭敬敬唤了一声“大公子”。沈碧秋的脸上却毫无血色； 冰冷的手指紧紧箍着江有余的手腕，将他拉到床边，低声道：“你过来看看杨琼。”
江有余想起沈碧秋数日前谈及杨琼生死时； 仿佛并无所谓，而今看来； 不过是在自欺欺人罢了。他不免有些同情沈碧秋的用情至深； 便俯下身握住杨琼的手腕； 又探了探脉息，问道：“大公子已经封住了他的几处大穴吗？”
沈碧秋颔首道：“我是怕他失血太多。”他心中有些忐忑，又问道“如此应该无碍吧？”
杨琼的两处手腕上皆是乌青淤紫； 长时间的捆绑和磨砺使得那里有些血肉模糊； 伤口仍不住地缓缓渗着血。江有余微微皱起眉，又掀起被褥； 见到杨琼身下的被褥上已经干涸成暗红色的血污，更是脸色一变； 于是伸手又探了探杨琼的鼻息； 但觉此人已是气若游丝； 濒死不远了。江有余不敢实情相告； 只能硬着头皮道：“还好，还好。”
沈碧秋在一旁追问道：“可是，他怎会突然流血不止？”
江有余沉吟不语，面色却越来越凝重。他缓缓站起身，冲沈碧秋郑重地作了一揖：“大公子可曾听闻