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“沈岸。”瑾兮眷恋地看着眼前的男子，唤了一声，以为故人依旧。
太子听见瑾兮叫他沈岸，有些错愕，“侯女在叫谁的名字？”
“一位故人，只是与太子殿下有几分相似，一时之间有些恍惚了。”
“原来如此。”太子又问，“究竟有多像才能让侯女认错？”
其实太子更想问，究竟有多思念才能让她失魂落魄成这样？
“幸好太子殿下不是他。”瑾兮收回目光，定下心神，“臣女有些累了，先告退了。”
瑾兮说完也不等太子回答就转身离开了，等瑾兮的身影消失在拐角，太子才开始整理桌子上的图纸。
木质走廊的尽头，苍寂桐负手而立，他在等她。
“王爷。”瑾兮在离苍寂桐不远的地方停下脚步。
苍寂桐依旧背对着瑾兮，“爱慕？”
仅两个字，瑾兮就知道苍寂桐在问什么，“啊，是，可能太子比较符合我的审美吧。”
“那沈疏狂呢？”
“可能是因为太熟了导致我不好下手，万一被拒绝了，多尴尬，连朋友都没得做了。”
“封梓卿呢？”
“相爷太过优秀了，远观而不可亵玩。”
苍寂桐转身，紧紧盯着瑾兮的眼睛，“沈岸呢？”
瑾兮的眼神闪烁了一下，原来刚才的那一声“沈岸”苍寂桐也听到了，“我们在很远的地方，在很远的过去，爱过。”
“现在呢？”苍寂桐知道自己的问题逾越了，可是他就是疯狂地想知道。
“我以为我放下了，可是遇见与他长得一样的男子，心里突然漾起了涟漪。”瑾兮叹气，苦恼自己这般没骨气，竟然念念不忘。
“太子不是他。”
“所以我不会逾越。可是，王爷有没有想过……”瑾兮正色，又突然想到以自己的身份不该问他那样的问题，声音戛然而止。
“你可以问，算是扯平。”苍寂桐知道瑾兮有所顾虑，“本王也向你问起了一个不该问的人。”
瑾兮走到苍寂桐身前，抬着头，凑到苍寂桐的耳边，尽力压低声音，“王爷有没有想过，日后太子殿下也许是你最大的障碍？”
苍寂桐的眼神越发深沉，许久才回答，“想过。”
既然苍寂桐想过，就应该做好了准备，瑾兮没必要再问下去了。
苍寂桐越过瑾兮看见了转角处的太子，瑾兮退开一步，眼角的余光瞥见了苍寂桐身后的安宁公主，苍寂桐和瑾兮均是一愣，不过可以确定的是瑾兮的问题不论是太子还是安宁公主都没有听见。
瑾兮向苍寂桐请安，然后与他擦身而过，像是他们偶然碰见，点头致意，没有过任何的交谈。
“瑾姐姐，你的手怎么了？我听说你回来了就立马来找你了。”安宁公主既担忧又心疼地看着瑾兮的左手，“叫御医来给你看看吧？”
“多谢公主。”瑾兮没有推辞，她的手腕本来就伤得严重，那日她又喝得烂醉如泥，烈酒刺激下左手腕又红肿起来，“臣女正要去御医那里。”
“我陪你。”安宁公主又看了苍寂桐一眼，只是苍寂桐一直背对着她，“走吧。”
“瑾姐姐和皇叔很熟吗？”安宁公主揽着瑾兮的右手臂，脑海里全部都是苍寂桐对瑾兮笑的样子，和瑾兮像朋友一样交谈的样子，心疼瑾兮的样子，担心瑾兮的样子，甚至拥抱瑾兮的样子，安宁公主快被这些画面逼疯了，声音里不知不觉地带上了嫉妒和怨恨，“瑾姐姐在船上晕倒的时候，是皇叔抱你回房的，然后刚刚瑾姐姐又和皇叔靠得那么近，皇叔总是生人勿近的样子，冷冰冰的，没有人可以靠他那么近！”
瑾兮偷偷用余光打量安宁公主，安宁公主早不再是天真无邪的模样了，揽住瑾兮的手也不自觉地用力，瑾兮早前就猜测过安宁公主对瑞王的心思，如今心里便有了定论，“许是因为我是忠义侯的女儿吧，王爷能和我谈起十六年前的旧事。”
“皇叔竟然肯和你谈起十六年前的事？”安宁公主很清楚，那件事是苍寂桐的心结，是伤疤，是梦魇，安宁公主都不曾听苍寂桐说起过，而瑾兮却轻易地听到了。
瑾兮知道自己现在说什么都是错的，索性沉默着。
走廊里点着灯，窗户里透进阳光，很亮，可是安宁公主的心却晦暗不明。
……
……
皇上看过太子的设计图后，龙心大悦，毫不吝啬赞美之词，立即颁旨让太子主理修堤开河的工程，江南的百姓口口称颂太子殿下。晋王狠狠地剜了瑾兮一眼，他知道太子的设计图有一半得归功于瑾兮。可是瑾兮满脑子都是美人师父传来的信，没有注意到晋王对她的愤恨。
“皇上！皇上！”孙公公慌慌张张地跑到皇上身边，将一封信呈上，“右相的五百里加急信，说是皇城出大事了！”
皇上展信一读，脸色大变，“即刻启程，太子你留下全权主持江南之事！”
“父皇，皇城出什么事了？”安宁公主问。
“妖物作祟，已经有七人毙命了，死相怪异，现在皇城里人人自危，再这么下去，百姓会发生暴乱！”
瑾兮皱眉，昨晚她收到美人师父的信，信上说已有五人死亡，今早右相的信里已经明确有七人死亡了，再加上送信过来的时间，说不定现在皇城里死了更多的人。
苍寂桐站在瑾兮对面，将瑾兮慌张失神的样子尽收眼底，看来，瑾兮一开始就知道皇城会发生什么事，只是现在事态的发展远远超出了她的预料。
没有任何的耽搁，船收锚起航。瑾兮又开始整天整夜地晕船，在床上昏昏沉沉地睡着，也省得遇见沈疏狂了，瑾兮也算松了口气。
第116章 妖蛊之祸（1）（）
两日后，船靠岸。
瑾兮坐着马车回到侯府，顾不上休息，直奔美人师父的院子。
“师父，师父！”瑾兮推开门，“怎么样了？找到下一个人了吗？”
美人师父见瑾兮面色苍白，给她倒了杯茶，“你先歇会，喘口气。”
瑾兮抓着茶杯一饮而尽，喉咙终于舒服了一些，“鬼蛊把整个皇城弄得乌烟瘴气的，已经死了第八个人了，现在人心惶惶的，我们要尽快取回鬼蛊！”
“让为师把把脉。”美人师父不会冒着损害瑾兮的危险让她强行取回鬼蛊的。
瑾兮犹豫了一下，还是将手伸过去了，“师父，已经是第八个人白白送命了！鬼蛊食九人而——”
“住嘴！”美人师父收回手，勃然大怒，“你知道自己把身子糟蹋成什么样了吗？十几日过去了，也不见你的气血盈满！你在江南又发生了什么？”
“师父为什么不告诉我，药人血也是寒毒的解药之一？”瑾兮反问。
“你喂他喝了你的血？！”
“我总不能眼睁睁看着他死！”
“你还记不记得，你答应过为师——”
“我记得！”瑾兮打断美人师父的逼问，“可是……我算尽一切，却算不准自己的心！”
“你……”
“师父，之前我没有问过，现在想问你一句为什么！”
美人师父不去看她，狠心道，“收心吧。趁你陷得不深，悬崖勒马！”
“师父做得到吗？”
美人师父被她问得说不出话来，两个人都沉默着，最终是瑾兮泄了气，软了声音，“师父，现在重要的是鬼蛊。”
美人师父叹气，“照你现在的情况来看，收服鬼蛊很难。”
“不能再让它吞噬第九个人了，否则我连强行封印它的机会都没有了。”
“如今的情况很棘手，人们不知从哪里得到的消息，知道这么多人离奇死去是因为蛊在作祟，如今皇上也回来了，你不管是收服鬼蛊还是封印鬼蛊，只要与这件事扯上关系，都会被冠上妖蛊之名。”
“蛊者妖也。”各国对待会蛊之人一律都是用火烧死的，“如今怎么还有人认识鬼蛊呢？”
“不是启家的人。”美人师父已经确认过了，启家不会害瑾兮的。
“府上偷蛊的人找到了吗？”
“没有，没有任何破绽。鬼蛊是在我们发现之前被转移出去的，外面有接应。”
“那个接应之人，肯定认识鬼蛊，故意在皇城里掀起风浪，引我入局。”
“他们是冲着你来的，难道是知道了你的身份？”
“知道我身份的只有启家，启家不会在这个时候将我推出去。师父，我走到绝境了，鬼蛊一定要封印，也只有我能封印，这个局我不得不入！”
美人师父也无可奈何，鬼蛊若不封印会造成更多无辜的死亡，鬼蛊吞噬的生命越多，力量也就越强大，一旦到了连蛊主都无能为力的时候，就真的酿成大祸了。
“为师与你一起去吧，鬼蛊是在为师手上丢的。”
瑾兮摇头，“此去凶多吉少，师父还是留在侯府，若我出事，师父也好为我筹划。”
“也是，那你自己多加小心。去东街莲花巷的药铺，鬼蛊在第八名死者的夫人身上，那夫人还有身孕。正午时分是鬼蛊力量最薄弱的时候，现在离正午还有一个时辰。”美人师父将一个小药盒递给瑾兮，“里面有一颗还魂丹，你收着，以备不时之需。”
“谢师父。”瑾兮将还魂丹藏好，离开前还是提醒美人师父一句，“若我出事，师父可以去找瑞王，皇城之中能帮我的人只有他了。”
瑾兮走后，美人师父呢喃自语，“小瑾兮，你和他之间隔着几百条人命啊……”
……
……
宣勤殿。
“皇上，宫门外有人求见，自言是巫师，知道皇城近日作祟的是何妖物。”孙公公走到皇上身边，轻声禀告。
“让他进来。”皇上正为皇城发生的命案苦恼，和右相商讨了一上午也没有得出什么头绪，“听听那人怎么说也无妨。”
“是。”孙公公领命去将巫师带进殿来。
“那臣就先告退了。”右相道。
“王爱卿留步，陪朕一起听听那巫师说什么。”
“是。”
孙公公带着那位巫师走进来，“回皇上，巫师带到。”
“拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”巫师虽不知宫中礼节，但面见皇上行大礼总是没错的。
“不知巫师如何称呼啊，又从哪里而来？”
“回皇上，草民名叫青崖子，居无定所，游历各国，不知从何处来又归往何处。”
“你自言知道作乱皇城的是何妖物，说来听听。”
“回皇上，这妖物正是鬼蛊！”
“何解？”
“皇城已有八人死亡，尽是被食肉饮血而亡，只剩下白骨一具。而这鬼蛊恰恰爱食人肉，为恶蛊，用人血饲养。”
皇上将信将疑，看着青崖子，“你如何得知？”
“皇上，蛊者妖也，为祸人间，人人得而诛之，而草民一家世代以杀蛊为己任！”
“原来巫师是除魔卫道之人。”这话有多少真多少假，怕是只有皇上自己知道了，“那巫师可有杀蛊的法子？”
“这是自然。草民听闻皇城中有鬼蛊作祟，日夜兼程赶来就是为了替皇上分忧，为天下除害！”青崖子深深一拜，“鬼蛊是用蛊主的鲜血饲养长大的，当今世上只有蛊主能够收服鬼蛊。如今鬼蛊已经吞噬八条生命，再多一人，鬼蛊便能从幼虫长为成虫，施蛊之人定会在第九人死后现身取回鬼蛊以做他用。”
“为何一定是在第九人死后？”右相问。
“鬼蛊吞噬的生命越多，力量也就越强大，第九条人命是幼虫和成虫的分水岭，而第十条人命却是鬼蛊和蛊主的分水岭，一旦鬼蛊吞噬了第十条人命，便和蛊主断了联系，有了自己的意识，不再听从蛊主的命令。”
“按巫师所说，蛊主是在用人命喂养鬼蛊，而且蛊主一定会守在第九人身边，伺机取回鬼蛊。”右相心惊，“巫师方才说，只有蛊主能够收服鬼蛊，可是鬼蛊在吞噬第十条人命后就不再受蛊主控制，也就是世上再无人可以杀死鬼蛊了？”
“倒也不是无人能够杀死鬼蛊，只是代价太大，而且那个法子与天理不容。”
“朕如何能够信你？”青崖子所言超出了皇上的认知。
“皇上只要派人暗中监视第九人，那蛊主自会现身，到时候人赃俱获，皇上就知道草民所言句句属实了。”巫师道，“那第九人正是东街莲花巷一家药铺的女主人，她的丈夫是第八人。”
“右相以为如何？”皇上问。
“回皇上，巫师的法子可以一试。”
“那好，孙公公传朕口谕，让御林军围守那间药铺，切莫打草惊蛇，一定要抓住那个施蛊之人！”
“是！”孙公公也不敢耽搁，领命而去。
“皇上，算算时日，不出一个时辰，就会有蛊主的下落了。”青崖子胜券在握，瑾兮绝不会眼睁睁看着无辜之人死去，尤其是那女人肚子里还有个成形的孩子。
且等一个时辰也无妨。
“来人，赐座上茶。”
“谢皇上。”
第117章 妖蛊之祸（2）（）
一个时辰后。
“皇上！皇上，施蛊的人找到了！”一名士兵慌忙入殿觐见，“人已经抓住了！”
“是谁？”皇上“砰”地放下茶盏，身子微微向前倾。
”是，是……侯女，忠义侯女！”因为瑾兮的身份，御林军不敢轻易将她怎么样，连传信的士兵都有些不可置信，说话时都有些吞吞吐吐的。
“恭喜皇上！”巫师从椅子上站起来，向皇上贺喜。
“什么？”右相的手一抖，茶水洒了出来，“忠义侯女？竟然是……”
“青崖子。”皇上连名带姓地叫那巫师，“你可知道忠义侯女是什么身份？”
“回皇上，草民初到皇城，只是耳闻忠义侯女之名，未见其人，也不知道她究竟是何身份。”
“那你可知忠义侯的威名？”皇上又问。
“忠义侯威名赫赫，草民怎会不知。”青崖子一拜，“皇上，不管侯女有多金贵，不管忠义侯如何威名赫赫，草民只知道蛊者妖也，人人得而诛之！”
“可若她不是……你知道后果是什么吗？”皇上神情肃穆，若能借此机会除掉瑾兮自然是好，可是皇上就怕偷鸡不成蚀把米！
青崖子笑得高深莫测，“皇上且想想，现在人人自危，半步都不敢靠近东街莲花巷，而侯女是一同与皇上回到皇城的，按理说侯女应该是在侯府歇息才对，为何要跑到那么远的莲花巷去呢，又为何这么巧知道谁是第九个死者呢？”
“皇上不如问问这士兵看到了什么，再做定夺。”右相整理好情绪，提醒皇上一句。
皇上将目光投向那名士兵，“你看见了什么？”
“回皇上，御林军暗中包围了那间药铺，差不多正午的时候，有辆不起眼的马车在药铺门口停下了，侯女穿着白色的斗篷遮住了半张脸，她一下车就进了那间药铺，侯女进去了有半盏茶的时间，里面什么声音也没有，御林军冲进去一看……”士兵想起了在药铺里看到的那一幕，身子止不住地发抖，“我看到、看到药铺的女主人安静地躺在床上，手腕被侯女用刀割出了一道很深的伤口，床上都是血，而侯女半跪在床边，然后、然后有一只黑色的虫子从那女主人手腕的伤口里爬出来，侯女伸手去接，那虫子咬开侯女的皮肤，就……就钻进侯女的手里了！我亲眼看见的，真的有个豆大的虫子，黑