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纪永宁在交合县待了半个月，从百姓的口中了解到了不少李文柏的事情，从以工代赈、到县衙上的一番慷慨陈词，一十二村百姓送上万民血书，到解救被抓的民夫，再到捉拿施五、蒋勇等人下狱，最后是逼退五千州兵。
可以说，李文柏的形象，已经符合交合百姓对父母官的所有期许。
了解得越深，纪永宁便越能感受到百姓们对李文柏的敬佩和感恩，同时也明白李文柏这几个月的艰难。
最让纪永宁动容的，是李文柏在工地上对磕头道谢的百姓们说的那番话，很是欣慰地拍了拍李文柏的肩膀，道：“以前我一直以为，你李冠玉一个商贾出身的，做了官能有多大作为。看来，是我小瞧你了。冠玉，交合有你，是交合之福。”
李文柏没想到纪永宁居然打探到了这么多，同时对于他能如此坦诚地说这么多，也感到有些惊讶。
听到纪永宁最后的一段话，李文柏回想起当初跪在他面前的老弱妇女，想起他们眼中的沧桑、无助还有感激，心绪便有些复杂难明。
自己做了这么多，应该没有辜负他们当初那一跪，没有辜负当初那三声“青天大老爷”吧？
一个考验（）
单同甫等人走了；带走了令西州百姓深恶痛绝的曹严、施五等罪人。
前庭刺史府没了刺史；暂时由长史刘安代掌前庭事务。这是单同甫等人的意思；无论是刺史府；还是前庭的官场；都没人敢反对。
刘安知道自己在前庭官场不受待见；所以哪怕自己代掌前庭事务；也没有生出和别人分庭抗礼的心思。刘安和前庭的曹严残余势力，基本上是处于井水不犯河水的状态。
曹严、施五被抓走了，但三子还是逍遥法外。
所以李文柏很小心；没什么事，基本不出门。事实上，他确实很闲。
生死仇敌突然倒下了；李文柏居然生出了一种寂寞的情绪来。
对此；他只能表示无奈。无论是在大齐还是后世，寂寞这种东西；总是挡不住的。
在施五被抓之后；钱楷就带着小妻子搬出了衙门。
现在整个衙门；只剩下了李文柏和李成、李二以及几个轮值的护卫。李文柏又是个没有家室的；所以有时候站在庭院落满雪的水缸边；那背影在李成和李二看来；越发显得孤独寂寞。
李成和李二总是在想，大齐男子在李文柏这个年纪，基本都成家了；快的；连孩子都能背两首诗了。而自家大人，却到现在还是孑然一身。
半个月后，除夕如期而至。
即便是在交合这样偏僻的地方，到了除夕，年味也一点不比外面淡。家家张灯结彩，县城西市口，照例举行了几场壮观的祭祖大典，摆满了刚被宰杀的牛羊和鱼肉，各族的族人围在各自的祭坛边，焚香叩拜，好不热闹。
李成和李二两人，一大早便叫来了一帮兄弟，将县衙里里外外，都打扫清理了一遍。
李文柏拿着桃木板，在上面写上“神荼”“郁垒”二字，然后挂在门上。
这便是桃符。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
李文柏望着两块桃木板，低声呢喃着。
不知不觉，到交合已经三个月了。此刻京都想必更加热闹吧。小环儿不知道怎么样了，过得还好吗？
除夕夜的团圆饭，自有李成李二等人张罗，李文柏独自一人坐在熟悉的庭院里，看着天边的闪闪星光，陷入了沉思。
这一坐，便是一个多时辰。
等到有人叫唤，李文柏才悠悠醒来。
“大人，周氏求见。”
李文柏点点头，“让她进来吧。”
自从上次周舞替钱德兴求情后，李文柏就一直没再见到过她。
想到钱德兴的罪行，李文柏也曾向纪永宁隐晦地提了提，对方没有做出什么反应，也不可能做出什么反应。
李文柏也不好多说什么，他能做的只有这些，钱德兴自己作恶，真要是获罪处死，也怨不得任何人。
“大人，民女来向大人拜年。”
周舞来了，站在庭院里，朝着李文柏盈盈行了个礼。
“嗯。”李文柏点点头，“大过年的，就不必拘礼了。”
周舞的脸色不错，但身形略微消瘦了些。其中原因，李文柏自然清楚，却也帮不上什么忙。
周舞确实是来拜年的，送了一竹篮的鱼，还有一笼子的鸡。钱德兴的钱都在她那，严格来说，她确实是个富婆。
待了没多久，周舞便走了。
由始至终，两人都没有提过钱德兴。
望着周舞离去的背影，李文柏叹了口气，摇了摇头，没有说什么。
周舞走后没过多久，钱楷带着一大家子的人，也过来拜年了。
钱楷就没像周舞这么阔绰了，只是送了些腌好的肉。李文柏倒是没介意这么多，除夕夜也不摆什么官架子，和钱楷一家子唠了会儿家常。
见到李文柏，钱楷也是感慨良多，想当初他对李文柏相当不看好，总觉得李文柏会在与施五的争斗中残败。却没想到，李文柏居然在州兵围城的时候，来了个釜底抽薪。搬出了御史台、大理寺和刑部三司会审，不仅逼退了州兵，还把曹严给带走了。
现如今的李文柏，可以说是钱楷这辈子最佩服的人了。
李文柏不知道钱楷在心里想了这么多，看着人家这一家子人，李文柏难免触景生情，心中有些落寞，但脸上还是认真应对着钱楷一家。
钱楷一家走后，李二和众兄弟已经将酒菜备齐，摆了整整四大桌子。
在李文柏的要求下，李二把那五十名悍卒护卫，一起叫到了县衙。一大帮子的汉子，齐聚在县衙的院落里。
“大人说了，今日是除夕，大家不必介怀尊卑身份，大口喝酒，大块吃肉便是。”李二拿起酒碗，朝着众兄弟喊道。
李文柏笑着看着畅快淋漓喝酒、吃肉、行酒令的众兵卒们，心中也跟着高兴。
当初这五十护卫，跟着自己从京都千里迢迢来到交合，同生共死三个月，他早已将他们当做是自家弟兄。如今能再次齐聚一堂，不得不说是阖家团圆了。
至此，李文柏才感受到一种浓浓的年味。
一个月后，是春分。
这一天的太阳很大，庭院里传来水流的声音，那是雪化了。
打开窗，有微风拂过，带着桃花和西府海棠的香气。
李文柏知道，交合的冬天，过去了。
与此同时，在遥远的京都。
关于交合和前庭的案子，御史台、大理寺和刑部三司会审已经有了结果。经由雍和帝亲自终审确定后，终于结案。
曹严、曹东山和施五等人被定了官商勾结、贪污受贿、窃取国之重器、通敌叛国等罪名，判处查抄家产、秋后问斩，且五族以内不得为官，有在任官者，立即罢黜。
曹严身为刺史，还是主谋，罪加一等，曹氏一族三代以内男丁尽数流放边疆，女眷充作官妓。
案子已经了结，就该到了论功行赏的时候了。
单同甫、纪永宁和何兴国等人的赏赐好办，但是这次交合大案最大的功臣李文柏该如何封赏，却是难倒了雍和帝。
交合大案非同小可，不但牵涉到私开矿脉，还涉及到通敌叛国这样的大事，按理说加官进爵是必定的。
但是考虑到李文柏商贾出身，且年纪又太小，需要磨练，雍和帝便有些犹豫了。
封赏高了，怕他年少得志、骄傲自大；封赏低了，又怕寒了他的心。
雍和帝最重视人才，像寒臣子的心这种事，他是绝对不会做的。
想了想，他决定把国子监祭酒王行之叫过来讨个建议。
毕竟王行之是李文柏的恩师。徒弟最需要什么，他这个做师父的应该最清楚了。
王行之来到皇宫后，雍和帝便将自己的问题抛了出来。
王行之对李文柏这次处理的案子也颇为了解，心中为自己这位门生感到自豪，原本已经同顾文说过一回儿，原本想要压一压李文柏，想到了顾文的话，终究是说道：“微臣以为，曹严下狱后，西州没了刺史，终究不是长久之计。既然是李文柏将西州搅成了如今这般模样，不如便让他自己来收拾这个烂摊子。”
雍和帝闻言，看着王行之，问道：“王爱卿是说升他做西州刺史？”他的眼底竟是有些不可思议。
王行之的建议，与雍和帝的想法不谋而合。他们都是为大局考虑的人，以前西州有曹严在，一切还在掌控之中，如今曹严被抓，西州没了刺史，底下官吏各自不服，久了难免生乱。而整个大齐，除了李文柏，再也找不出第二个对西州足够了解、也足够有能力能服众的人，去出任这个刺史了。
只是，李文柏过于年轻，雍和帝心中也在犹豫，就算是立下了功劳，这升迁也委实太快了些。而且，李文柏少年锐气，若是做了一州刺史，是否能够服众？这诸多的考虑在他的心中盘旋，谁知道，这提出来做西州刺史的，竟是王行之。
雍和帝见王行之面色犹豫，便问道：“爱卿还有何建议，尽管说来。”
王行之沉吟了一下，道：“微臣以为，他毕竟年纪轻，一下从县令擢升刺史，恐怕朝堂上会落人闲话。且交合县百废待兴，当初让李文柏出任交合县令，本就有考较他的意思。不如先让他在交合再当一年县令，看看他是否真的有治理地方的才干。若他能使贫穷的交合县，恢复生机，百姓富足，那到时候再戳升刺史，也不迟。”
雍和帝捋了捋胡须，细细琢磨了一下王行之的建议，笑道：“所谓知子莫若父，师徒亦是如此。果然还是你这个当师父的，最明白自己的徒弟啊。还是爱卿想得周到，便按照爱卿说的办吧。”一年的时间为限，若是李文柏能够做出政绩，给他一个荣耀，让他官跳三级，给他一个大齐最年轻的刺史之名又何妨？想到了这里，笑意越盛，“来人呐，拟旨。”
勿忘初心（）
春分过后又半个月。
宫里来人；到了交合县。是个太监；一到交合；便径直去了县衙。
当李文柏看到这个太监的时候；便知道；京都那边三司会审的结果出来了。
果然；李文柏自报了家门后；太监便从怀里取出一道圣旨，见着嗓子宣读了起来。
圣旨很长，分两个部分。
一是宣布了交合私征徭役和私开矿脉两个答案的审理结果。曹严和施五等主犯；自然没有什么好下场，家破人亡都是轻的，曹严的族人甚至落了个“男流放女充妓”的悲惨下场。至于他们的财产；则是全部查抄充公。交合县境内的；全部归县衙李文柏这边处置，前庭那边的；则是由刘安全权查抄；归入府库。
圣旨的第二部分；则是将李文柏好好表扬了一番；雍和帝的文采不错；夸起人来让人听了心情舒畅。但是提到李文柏的封赏时；却变得吝啬起来。
按理说李文柏的功绩，怎么也得来个“加官进爵”。但圣旨中提都没提升官的事，倒是给李文柏封了一个“县男”的爵位。
爵位一共分为五等：公侯伯子男。县男便是男爵级别的爵位；在爵位中；属于最次等。
但没人敢小看县男这个爵位。大齐朝立国不久，为官者众多，但有爵位者则是少之又少。能封爵的，大多是皇亲国戚，以及立了很大的军功的将军。像李文柏这样，年纪轻轻便获封男爵的，足够令人羡慕了。
“恭喜李县男，如此年轻，便荣封男爵，真可谓圣眷正隆啊。”
李文柏跪接了圣旨后，太监笑眯眯地看着李文柏，用又尖又细的声音说道。
虽然声音难听了些，但里面的奉承，还是很明显的。
“公公过奖了，文柏能有今日，全赖陛下皇恩浩荡。”
李文柏谦虚了一下，想了想，问道：“敢问公公，不知陛下除了这圣旨，可还有什么吩咐的？”
出了这么大的事情，李文柏不相信，雍和帝只是给他封个爵。太监亲自出了皇城，千里迢迢赶到交合，必然还带着皇帝要对他说的话。
对于李文柏的反应，太监似乎有些意外，也没有摆宫里的架子，很是和善。
“李县男猜得不错。陛下要送你八个字。”
“请公公赐教。”李文柏先是朝着东南方京都的方向，拱手一礼，然后看着太监问道。
太监暗暗点头，对李文柏的印象更好了几分，说出了雍和帝送给李文柏的八个字。
“善始善终，莫忘初心。”
“善始善终莫忘初心”
李文柏闻言，微微一愣，重复呢喃了一遍。
李文柏心中揣摩，也不忘朝着太监躬身施礼，恭敬道：“烦请公公转告陛下，文柏谨记陛下教诲。”
李文柏明白雍和帝话里的意思。
所谓善始善终，是指雍和帝肯定了他在交合县的所作所为，并希望他能继续把这个“青天大老爷”做下去，为民请命，为百姓谋福祉。
而那句莫忘初心，则是一句提醒，提醒他不要因为铲除了曹严施五等人后，便忘了自己作为县令，真正的本职。
父母官的本职不只是铲除败类，更重要的，是能给辖区内的百姓们，带来温饱和幸福。
见李文柏已经明白，太监满意地点点头，拒绝了他的挽留，即刻起身，坐上了回京都的马车。
没过多久，李文柏受到皇帝封赏的事情，便传遍了县衙。
“大人，您破了这么大的案子，陛下咋没给您升官啊？”李二不解地问道，脸上有些不太高兴。
在他看来，李文柏连刺史曹严都给扳倒了，怎么也不该继续做这个七品县令了吧。
李成却是摇摇头，“我觉得封爵也挺好的，咱们大齐高官不少，身上带着爵位的，可没有几个。这可是陛下对大人的倚重啊。”
李二挠了挠头，似乎明白了些，点头道：“也是，我在军中这么些年，见过多少千夫长都尉的，在战场上拼死拼活，也捞不到一个男爵。”
对于两人的话，李文柏倒是没什么想法。
这道圣旨里，封爵对他而言并不是什么特别值得高兴的事，真正让他感觉雪中送炭的，是曹严和施五等人家产查抄之后的处理问题。
按理来说，有人犯了法，抄家后，名下所有房产、金银铜钱、田产、地产、门铺，都要充公。
但曹严施五等人不同，他们的罪名是通敌叛国。罪名一旦上升到国家的层面，并且又是御史台、大理寺和刑部三司会审，罪名定下后，他们名下的所有财产，都应收归国库。
而这道圣旨，则是直接将他们名下的财产，全部划归交合县的仓廪府库，由李文柏处置。
虽然都是充公，但这两者里面的意思就不一样了。
收归国库，就和李文柏一点关系都没有了。而划到交合县的仓廪府库，则意味着，这一大笔私产，成了交合县县衙的公家财产。李文柏作为县令，可以随意使用这些公家财产，用于交合县内的各项公务开支。
简而言之，李文柏现在缺的不是官位品阶，也不是爵位，而是钱。
而雍和帝下这道圣旨，就是来给他送钱的。而且是很大一笔钱。
要知道，施五能成为交合县一霸，靠的就是强大的势力和巨大的家底。可以说，交合县城之内，东市两条街，起码有一半的铺面，如绸缎庄、酒楼、米庄等，都在施五和蒋勇、三子的名下。而他们在县城内外的地产、田产和房产，更是数不胜数。
施五如此