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小丫头们三三两两地应着。
那婆子一拧眉，喝道：“答话要干脆！”
“是。”满儿忙领着头地应了一声。
她出声时，正好周妈妈进来，不由就看了她一眼。
此时，那位管事妈妈正站在人群的那一头，倒是没看到周妈妈进来。
周妈妈又看了满儿一眼，扬声道：“有才家的，人都到齐了？”
那有才家的这才看到周妈妈，忙迎过来，笑道：“齐了。只是这年纪大的大，小的小，怕是不合用呢。”
周妈妈点点头，指着她手里的册子道：“不管怎么着，先挑一遍吧。”说着，便往廊下的一张椅子那里走去。
待周妈妈坐定，有才家的这才转向这些女孩子，道：“从第一个开始，一个个上来，各自先报一报名字，再报一报你们父母的名字，以及在哪里当差。”
于是，从站在第一个的姑娘开始，小丫头们一个个上前，先报了各自的名字，又报了父母的名字。
那周妈妈和有才家的凑在一处，或是点评一下这人的口齿不清，那人的规矩不到位，便轻轻巧巧地刷下了七八个人去。
队伍里，还没轮到的姑娘们渐渐都紧张了起来。满儿不由也紧张起来。她攥紧拳头，一双眼睛偷偷注视着廊下，两只耳朵也竖得高高的，听着两位妈妈们对前面那些姑娘们的评点，一边暗自揣摩着等一下自个儿该如何上前，如何行礼，如何开口，如何说话。
这么想着，很快便轮到了她。
她抬头飞快地看了一眼廊下，快步走到周妈妈面前，屈膝行了一礼，口里说着：“给两位妈妈请安。”
周妈妈不禁微一点头。别的孩子上来都是说的“给妈妈请安”，倒不像这孩子这么会来事儿。
有才家的对满儿印象也不错，便放软了一些声调，道：“说说吧。”
满儿又行了一礼，依着刚才有才家的教导的站姿站好，垂手低头道：“小的叫李满儿，父亲生前是老爷的长随李大，母亲在家没有领差事。”
她的话刚说完，便觉着上头的两个人同时一默，不禁微一抬头，看了过去。
却只见有才家的脸色有些古怪，周妈妈则是微眯了眯眼，问道：“可是前些日子刚死了的那个李大？”
“是。”想着去世的父亲，满儿眼圈不由一红，只硬忍着才没让泪涌上眼眶。
“我听说，你还在府外遇到了老爷，老爷已经答应你进府了？”周妈妈这么说着，扭头看了有才家的一眼。
有才家的正懊恼着自己看中的人怎么偏偏是叶二管家嘱咐要刷下去的，因此脸上一时没能收得住，倒叫周妈妈看了个正着。
周妈妈不禁一哂，道：“既是老爷答应下的，且这孩子规矩也不错，我看，就留下吧？”
那有才家的此时倒也不好再说什么，便答应着在李满儿的名下做了个记号。
满儿一听这话，大喜，却也不像之前留下的那几个那么张扬，只又屈膝行了一礼，安静地说了声：“谢谢两位妈妈。”便退了下去。
等第一遍选完，原先几十位姑娘，如今就只剩下了十二三个人。满儿恰是她们当中年纪最小的一个。
“行了，”周妈妈看看剩下的这些，满意地点点头，道：“你且好好教着些规矩，再过三日，就得带过去给太太挑选了，到时候可别出什么差错。”
有才家的应着，把周妈妈送出了院门。
周妈妈临走之前，忽然似想到了什么，扭头看了一眼那些孩子，又招手把有才家的叫过来，道：“我听着，那个叶二好像跟李大家有些不对付，是吗？”
有才家的一惊，忙道：“这个倒是不知道呢。”
周妈妈微微一笑，道：“李大在我们家那个手下多年，我倒也是知道一点的，那是个老实人。他的孩子想来也差不到哪里去，且还是老爷看中的。你且尽着些心吧，我看那丫头，有前途。”说着，便甩着衣袖走了。
这一番话，倒是叫有才家的不知该如何是好了。回到院中，有才家的把满儿打量了又打量，见那李满儿只不过七八岁年纪，且生得黄皮瘦骨、细眉小眼的，怎么看也不是个美人胚子，却是不知道周妈妈那句“老爷看中的”，到底是指的什么意思。
然而，这么一来，原本想着随便挑着错就把这孩子刷下去的，如今也无法做手脚了。
等晚上散了班，有才家的回到家，那吴有才赶紧问道：“事情办得怎么样了？”
有才家的不由就白了他一眼，道：“真是神仙打架，我们小鬼遭殃！谁都知道老太太跟前，这周妈妈和黄妈妈不合，而那黄妈妈又跟二姨娘交好。如今这周妈妈是盯上了那个李满儿，你说我能动什么手脚？没的把我自己给埋进去！”
“那，二管家那边怎么回？”吴有才问。
有才家的只恨得拧着当家人的耳朵骂道：“别人家的男人都有用，就我们家的男人这么顶不起来！倒问我怎么回？！我管你怎么回！你只说有周妈妈护着就是，有官司让他们上面去打去，关我们屁事！”顿了顿，又道：“不过我看那孩子倒真是个好的，将来或许有造化倒也不定。”
—*—
这边，吴有才把话递给叶二，那叶二心头好一阵恼火，找了个空子就去了二姨娘那里，向姐姐抱怨道：“这么点子小事情，竟没想到弄得我好一阵的灰头土脸！姐姐千万替我瞅瞅，那丫头到底是个什么狐骚媚子！”
二姨娘不由白了她兄弟一眼，道：“一个七八岁的小丫头，还狐骚媚子！且不说这件事本就是你自己不尊重，给自己找了这等子气受，原也活该，如今还敢来我这里抱怨。那李大虽死了，却也是在老爷跟前挂了名号的，连那房子都是老爷给他的，你说你这是图的什么？家里是没地方给你住了还是怎么？”
那叶二不由噘起嘴，道：“你就知道骂我！不是为了你，我能惹这一身臊？！那房子原是黄妈妈家的小二要的。他不是年底就快要成亲了吗？觉着一家子挤在一处实在憋屈，这才找到我这里。我也是想着你平日里常受着那个黄妈妈的照顾，就顺手还了黄妈妈一个人情，谁知道会弄成这样。”
二姨娘略一低头，想了想，道：“如今既然周妈妈要保她，倒是不好怎么动她了。还有，如果我没记错，太太跟前的李妈妈是李大的婶娘。算了，这事儿你别管了，我找个机会替你出了这口气就是。”
第八十二章 ·赐宴（）
这府里要添人的消息，不到当晚便传遍了整条后街，就连在家守着孝的满姐儿一家也都听说了。
晚间，姥姥一脸忧愁地望着在灯下做着针线的满儿母女，道：“虽说老爷答应了让满儿进府，且眼下又有这么个机会，只是，如今你们身上都守着孝，若是因此错过了，可如何是好？”
满儿放下针线，抬头道：“要不，我再去求一回文爷爷？”
姥姥赶紧摇手，“快别！那天若不是正好遇到老爷，就你那么一身孝的跪在人家门口，遇到性子差些的可不得打杀了你！”
满儿也知道自己那天莽撞了，咬着唇低头不语。
满儿娘道：“要不，还是去问问她婶婆吧？”
姥姥听了转身下地，去翻找那天没送出去的那个青皮包袱，一边道：“你们两个都不方便出门，还是我去吧，顺便把那匹缎子送过去，也是个人情。”
满儿一听就不乐意了，抬头道：“送给他们做什么？还不如给了白爷爷呢！”
满儿娘皱起眉，放下活计，教育女儿道：“知道你是那天听了叔公婶婆的话心里不舒服。只是，人却不是像你这么看的。那天你白爷爷对你存了一念之善，故而你感念他的恩情，可你却是忘了你叔公婶婆平日里对我们的照顾了。且不说你爹打小没了爹娘，是他们辛辛苦苦给拉扯大的，就说你爹的这后事，若不是有他们和你荣华叔搭手，就凭我们孤儿寡母的，又怎么能办得周全？如今你倒因着一句话就觉着他们比不上白爷爷了。若是如此，以后又有谁再敢来照应你？”
一番话说得满儿再次低下头去。
姥姥看看满儿，叹了口气，劝满儿娘道：“满儿又不是不懂事的孩子，只是一时想岔了而已，等回头自己转过弯来就好了。”
说着，抱了那包袱就出了门。
等她摸着黑来到李妈妈家门前时，却只见李妈妈正在门前送客。那人姥姥倒也认识，也是后街上不曾得了差事的人家。想来对方也是来走李妈妈的门路的，姥姥想了想，就悄悄往旁边的巷子里避去。
旁边的巷子底，住的正是老太太院中的那位黄妈妈。满儿姥姥刚避到巷子口，就见地上投下一束光影，黄妈妈家的门开了。
姥姥唬了一跳，赶紧又往角落的阴影里躲去。
却只见一个大着肚子的媳妇和一个老妈子从黄妈妈家里走了出来，后面跟着举止矜持的黄妈妈。
“你们且放心，老太太那里我多少还是能说得上话的，”黄妈妈对那对婆媳笑道，“你们回去且安心等着消息吧。”
那婆婆回身笑道：“有您老这一句，就什么都有了。只是，也是我们贪心了，若是能直接到得哥儿跟前，那才是最好呢。”
虽然背着光影儿，却是谁都能感觉得到，那黄妈妈脸上的笑意敛了回去。
“这却不是我们做下人的能做得了主的。”黄妈妈淡淡地道。
那媳妇比婆婆机灵，忙一拉婆婆的衣袖，对黄妈妈笑道：“叫妈妈费心了。能进府去，不管是奶哥儿还是奶姐儿，都已经是我们的福气了，我们却是没得挑的，只等着主子们来挑才是。”
黄妈妈这才重又换上笑脸，道：“正才是这个理儿呢。好了，也晚了，不送你们了，慢走吧。”说着，就回身关了门。
门外，那媳妇埋怨婆婆：“您也忒性急了些，先求着进了府，之后的话不就好说了？”
那婆婆也觉着自己有些造次了，忙笑道：“我不是心疼那些银子嘛，总要砸在实处才是。”
婆媳俩小声说着话，却是没注意到墙角里躲着个人。
等人走远了，满儿姥姥这才从黑暗里走了出来。望着那对婆媳的背影，姥姥不由就叹了口气——只怕满儿娘进府的事也没那么容易呢。
等姥姥来到李妈妈家，李妈妈笑道：“亲家来得正好，我也正要去找你们呢。想是你们也听说了，府里正是要用人的事？”
“正是呢，”姥姥笑道，“正是因为这事来的。因我们想着，我们家里那两个苦命的身上都还带着孝，万一因为这个叫主子们挑剔了，倒是没法子了，因此心里没底，来讨她叔公婶婆一个主意呢。”
李妈妈笑道：“这有什么，都是做下人的，在主子面前哪还有什么守孝不守孝的。我听着，那天满儿可巧遇到了老爷，倒是被老爷亲口同意进了府？”
“唉，”姥姥也不说满儿听到的那些话，叹道：“那孩子也是有些牛心古怪，因心里不平，就这么闹了起来。也是她爹在天之灵保佑，没给惹出什么事端来……”
她这话音还未落，就听得身后一个声音道：“哪还没惹出事端啊，早得罪人了。”
姥姥回头一看，却是她荣华叔。
李荣华刚刚回来，一边掸着衣裳一边对姥姥道：“我刚听说，那叶二听到这件事，气了个仰倒，在那边叫嚷着，说是就算老爷让满儿进了府，他也有法子叫我们满儿一辈子出不了头呢。”
姥姥一听，心下便是一沉。
那李全福原本是避在里间的，听到这话不由一掀帘子出来问道：“你是听谁说的？”
“还能有谁？叶二手下的那个歪嘴刘呗！下午他到我们铺子里去，说是老太太叫给蕃厘观送些供奉，因此就说到了这上头。”他看看满儿姥姥，又道：“没想到满儿倒是个有血性的，是我的好侄女！”
他这话刚落地，脑袋上就挨了他老子一巴掌。李全福怒道：“教过你多少回了，做人莫出格！谁知道哪天你就挡了谁的道，挨了谁的踩？！满儿她年纪小不懂利害也就罢了，你这么大的人了，怎么也这么不懂分寸？！”
那李荣华心里不满，嘴上却是不敢顶嘴，正好他媳妇迎出来，问明白他还没吃晚饭，便扯着他去了厨房。
那李全福叹了口气，扭头看到满儿姥姥满脸的惊慌，便安慰道：“那叶二虽那么说，却也未必就能做得到。只要把满儿弄到内院当差，他手再长，也伸不到内院去不是？”
姥姥道：“可那二姨奶奶……”
李全福道：“二姨娘跟她兄弟可不一样，那是个水晶心肝的人儿，才不会为了这点子面子上的难看跟个小孩子过不去。再说，好歹还有她婶婆在里头照应着不是？”
那李全福嘴上这么说着，心里想的却是怎么叫叶二在满儿头上出了这口气才好，也省得将来带累到自家。
姥姥自是不知道他肚子里的算计，只当他是个好的，好一番千恩万谢。
李妈妈也道：“今儿我们也议到府里请奶娘的事了。我想着，满儿娘虽说是外聘的，说起来也算是咱们府上的人，等明儿我得空往周妈妈那里去一趟，把她的名字也填上，想来这点面子我还是有的。”
姥姥谢了又谢，忽然想到刚才看到的那一幕，因道：“才刚路过老太太院里那位黄妈妈的门上时，看到丁帽儿的老娘跟他媳妇了。听那意思，他们是冲着做哥儿的奶娘去的。我们也想不到那样的好事，只求着能有份差事，有个活路就成。”
李妈妈甩着衣袖冷笑道：“这是怎么说的？凭什么只他们能想这等好事？那哥儿将来可是要养在我们太太名下的，难道倒叫他们往里安插人手？”又道：“你且别管了，这事有我呢！有着自家人不用，难道还要用他们外三路的？”
姥姥听了忙不叠地连声道谢，又道：“听说那位六姨娘也是溱潼湖上的？说起来倒还是乡亲了。”
李妈妈一怔，眨着眼笑道：“正是呢，倒是忘了，你们家也是溱潼湖上的。”
“是啊，”姥姥笑道：“只是离家的日子也久了，连那口子土腔都变得差不多了。”
“这倒是好事，”李全福忽然插嘴进来，对李妈妈道：“赶明儿你跟六姨娘提一提这件事儿，只怕对满儿娘也有好处。”
李全福的插嘴倒叫李妈妈吃了一惊，不禁拿眼去看老头子。
待送走了满儿姥姥，李妈妈笑道：“你这倒了油瓶都不敢扶，生怕担了干系的性子，怎么今儿倒变了，竟说出那样的话来？”
李全福白了李妈妈一眼，道：“不管怎么说，那也是哥儿的亲娘。如今能多拉上一层关系，将来也能多出一条路来。再说，满儿娘要是能做了哥儿的奶娘，将来还不知道有多少好处呢。这件事你且上着些心，别的事宁可让一让，只这一头必是要争一争的。”
李妈妈不禁皱起眉头，道：“黄妈妈是跟二姨娘要好的，那丁帽家的走了黄妈妈的门路，最后必定是要归到二姨娘那里。前儿你又说不可跟二姨娘那边起了冲突，这若是要争哥儿的奶娘，估计这冲突是免不了了。”
“啧！”李全福一咂嘴，斜睨着李妈妈道：“你怎么这么笨呢！所以我才叫你往六姨娘那里递信啊！凭着这乡亲的关系，想来六姨娘也愿意用满儿娘。这样一来，也算是把我们摘了出去，你只需暗地里使劲就好，只千万别跟二姨娘那边当面冲突起来�