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她们站在台阶上一同看着殿外飘落的雪，都没有再开口，但交握在袖下的手将彼此掌心的温度传递，更胜千言万语。
突然清平感觉手里被塞了什么东西，刘甄说道：“我帮不了你什么，你若是决意要走，这个便留给你罢。”她转过头看向清平，松开手退后几步站立道：“原来不知不觉，竟然已经过去这么多年了。清平，你还是原来的样子，这样真好。”
清平眼中酸涩，苦笑着摇摇头道：“哪里有不会变的人，我已经变了许多了。”
刘甄认真地打量了她一番，笑道：“没有，真的。”她向后退去，吐了一口气说道：“进去吧，陛下在里头等你。”
内殿里空旷而冰冷，清平走进去，里头传来脚步声，她侧身避让在一旁，见几位年轻的女将从殿中出来，小声地说着话，其中一人她瞧着眼熟，仔细一看，原来是明于焉。
明于焉似乎是升了军衔，肩头的银羽纹饰也多了一道。因为清平衣着普通，又是低着头站在一旁，她们便将她当作是伺候的宫人，直接从她边上走过了。
清平望了明于焉的背影一会，心道有缘再会了，等到她们走了才进去。那厢明于焉感觉方才有人在背后看自己，她奇怪地转过头去，只看见一个人进了殿。其他几位将军看她站着不走了，问她是怎么了。
明于焉微微摇头，还是忍不住回头看了一眼，才说道：“许是我多心了。”
本打算悄无声息地离开，却没想到接连见到两位朋友，清平一时间心中百味交集，她摸了摸袖中的东西，想到今早莫名其妙将它带在身上，难道是注定的吗。她进到殿中，楚晙穿着干脆利落的骑服，胸前和两侧肩膀都佩了软甲，玉冠束发，更显英武俊秀。
她背后的墙上挂着一张弓，看起来颇有些气势。清平在琢磨要不要把袖中的东西交给她，一时半会也没说话。楚晙脸色有些憔悴，淡淡道：“虽然罢了你的官，但也没有命你离开长安，既然如此，住在这里也无妨。”
清平从她平淡的口气中品出一点恳求的意思，她有些惊讶，楚晙这人向来能进就不会退，在正事上极少示弱。她心潮澎湃，说不清是种什么感受，喉咙微哽，缓了缓说道：“被贬的人大多都已离京，罪臣不敢滞留。”
楚晙沉默良久后说道：“留下来，别走。”楚晙却是怔住了，那两个字说的很轻，却好像已经把她心中最隐秘的想法说了出来，连她自己都觉得倍感荒谬，原来她也会有这么软弱的时候。
清平也听见了那两个字，手微微颤抖起来。她闭了闭眼，从袖中取出那件早已经准备了许多日的东西，跪地说道：“但罪臣留在这里，也只会污陛下的圣誉，也有碍陛下公断。”
楚晙心头一阵剧烈的跳动，艰涩地问道：“这是什么？”
清平抬起头来，眼中只余一片清明：“这是臣述罪的折子。”这本是每个官员都要自己写的折子，早在一月前，就应该上交内阁。但如果写了这个，就代表认下了自己的罪名，清平在严府时对着首辅都坚持自己所做是对的，哪里会上这道奏折。最后连严明华都上了，她始终不肯写。
满朝哗然，这一举动更是引得御史连连参她，称她狂妄之极，藐视朝廷，毫无悔改之心。清平唾面自干，倘然受之。她这么做是自然是为了自己的坚持，但不曾想到被人怀疑是楚晙的授意。后来她想了很久，写下了这道折子。承认从未犯过的错误，否定自己一直以来的坚持，这种感觉叫人十分难受。但她更不想因为自己的行为，而连带到楚晙，让即将平息的风浪再度掀起。
楚晙满脑子想的都是她要走，目光落在那本奏折上的时候心中大震。她想说我们之间难道只有这个了，转念一想，必然是清平为了她才写的，她却想不明白，为何为何她却不肯留下来。
清平自然不愿留在此地，受楚晙的庇护生活。她已经不能做官，要是留在长安，也只能看着别人步步高升。仰赖人活着绝非长久之计，而日复一日的乏味相处，只会将一切都消磨殆尽，连最后一点回忆都不剩。
她宁愿离开，也不愿面对这样的结局。
清平起身长拜，这一拜是臣子拜别主上，拜别昔日所有的荣光，她动作间透出一股决绝，转身便走。
楚晙眉头紧皱，不知不觉中，她竟起了一个念头，如果清平肯留下来，自己什么都愿意做。此念一出，她便觉得又惊又惧，一时间想不明白自己是怎么了，居然有天会为了一个人一退再退。但见她仍是毫不在意自己的情意，还是要离开，顿时有一种被背叛之感，惊怒之余，由爱转恨，不顾一切的把清平留下来。楚晙旋身取下悬挂在墙上的那把弓，拉弓挽箭一气呵成，双目森然注视着她的背影，冷冷道：“你现在出去，离了长安难保不会遭人暗杀，就这样，难道你还要离开吗！”
清平听楚晙说话时的气息十分不稳，知道她愤怒到了极点。她停下脚步，却没有回头，反而更加坚定地向前走去，她心意已决，什么也拦不住她。
若是她回头看，必定会更加震惊。楚晙此时的模样堪称狼狈之极，她只觉得胸口一阵冰冷一阵火热，拉弦的手颤抖不停，她如同魔怔了一般，一字一顿地说道：“与其看你死在别人手里，到不如——”话未说完，手中羽箭如流星般飞出。
清平听得身后传来破空之声，只感觉衣袍被什么东西扯了一下，她低头看去，袍子被撕裂出一道长长的口子，在殿门前，一支羽箭犹自轻颤。
大殿中一片死寂，她身后再无半点声响。
楚晙瞬间以为真的射中她了，那箭射出的时候她眼前阵阵发黑。片刻后她放下手中的弓，俯身捡起那封奏折，以手掩面，颓然靠在椅子上。
楚晙精通箭术，清平如何会不知。她倏然笑了笑，说道：“多谢陛下成全。”
说完踏出殿门，奔向风雪之中。
清平先去行宫外寻了马，此时雪下的大了，她翻身上马向城外疾驶而去，连斗篷都来不及戴，快马加鞭赶到城门，在天黑闭城前出了城。
她这番举动全凭着一腔孤勇，出了城后，她记得去云州的道路，便向着城郊一路狂奔。马儿载着她穿过树林，跨过河流，寒风呼啸，她却并不觉得冷。然雪愈下愈大，天地间一片茫茫的白，清平在雪中艰难跋涉，也不知究竟走了多久，风渐渐小了，她抬头向远处望去，只见厚重的云层间落下几道金光，太阳从云翳之间跃出，雪在光中如同金点，从天空中不断落下；冰封的河流仿佛一条融化的金河，灿烂而绚丽，流淌在茫茫无尽的雪原之上。
清平回头望向长安，古老的都城在迷蒙雪雾中只留下一抹极淡的影子，方才那一幕奇异的景象好像只是她的一场幻觉，随着日光慢慢消失，过往如云烟翻涌，一点一点攀上她的心头。她勉强压抑住那些沸腾的情感，屏气凝神，想再看一眼长安的样子，但风雪之中，哪里还找得到长安城的影子。
第236章 枯荣（）
她做了一个梦。
依稀是深秋时节；凉风拂面，傍晚时桂花落在宫道上；细细密密地铺了一层金黄；她伸手挽起一枝沉甸甸的花枝，手指间也染上了幽幽桂香。就这么分花拂叶，好像走了很久，却又像只过了一瞬。她的发间落满了细小的桂花，懵懵懂懂地向着花丛深处走去。最后在一株桂花树下；她看见一个人坐着，夕阳落在那人脚边；她侧脸的轮廓被余晖勾勒地清晰无比；与记忆里的一模一样。
似乎察觉到有人靠近，那人转过头来，在晚风中向她粲然一笑。
这一笑比满树繁花还要动人；于是她便醉倒在这笑容里，心旌摇曳，如饮了桂花酒般；飘飘然地向那人走去。
楚晙从睡梦中醒来，头有些发沉。昨夜是中秋；也是她的生辰，宴上大臣敬酒，不得已多喝了几杯。她记得那是辰州新上贡的果酒，后劲极大，宴席中醉了好些人；连她也不能幸免，撤宴回宫后，便昏沉沉地入睡了。
悠长的钟声在宫中回响，清晨的阳光如水般从太和殿前泻了满阶，顺楚晙在宫人的服侍下穿戴好，去紫宸殿上早朝。
行至长清宫，空气中弥漫着幽幽的花香，楚晙有片刻失神，她从行辕上下来，伸手捻起垂落的花枝，目光落在长长的宫道上，只见宫道两旁都种满了桂花，风轻轻一吹，便如金雨簌簌而落，铺满了整条宫道。
恍惚之中，她将昨夜梦见的一切，都想起来了。
光熹四年，距朝廷在辰州推行新法已过去六年之久，后广推恩科，废除了几代以来平民入科试需世家或官员举荐的条律。皇帝又以六州广袤，偏远之民不知皇威为名，再行分封，将聚集在辰州两郡的部分藩王分往其他州郡；且立延平宫学，召翰林学士及朝中大臣为侍讲，凡藩王向承徽府请立的世女皆需入京就读。藩王威势已经大不如前，明知皇帝这是要以世女为质，也不得不照令而为，含泪挥别爱女，送入京中。
这日楚晙下朝，在重华宫考问太女课业。太女年仅八岁，穿着朱雀纹饰的王服，头戴金冠，往椅子上一坐，有些吃力地把头伸长，照着平时师傅教的坐正。楚晙只看见这小小的人板着脸，努力学着大人们的样子，屁股却扭来扭去，心中有些好笑，悄声走过去在她身边坐下。太女措不及防，被吓了一跳，从椅子上滑下来向楚晙行礼：“儿臣参见母皇！”
孩童的声音十分清脆，只是今日太女咬字有些奇怪，楚晙让她起来，问道：“楚泽，你的嘴怎么了？”
太女说道：“儿臣的牙掉了三颗，说话是有些不顺，等日后长出来便好了。”说着太女扒在楚晙膝上，向她张开嘴，示意她看自己掉了的牙，楚晙数了数，唏嘘道：“竟掉了三颗，怪不得你方才说话都漏风走音了。”
太女没有一点害羞的意思，大大方方的点点头说道：“发齿脱落本是常理，儿臣也没有法子呀。”
楚晙拍了拍她的头，太女爬上椅子坐正，楚晙瞅着她悬空的小腿，忍住笑问道：“近来都学了些什么，说与朕听一听。”
太女说道：“今日学了一首新诗，儿臣很喜欢那句‘地迥古城芜，月明寒潮广’。”
楚晙觉得很有意思，接着问道：“你为什么喜欢这句？”
太女一本正经地答道：“因为儿臣读的时候，好像真的看到了诗中所写的景色。天地辽阔明月高寒，江水悠悠潮涨潮落。”
楚晙微笑着不说话，楚泽是先帝遗腹子，算起来应该与她是姐妹。虽说当初是世家从中作梗，但她也便这么将错就错地将妹妹当作女儿来养。楚泽虽然只有八岁，但早已显现出自己的性格。为她讲课的翰林院大学士就不止一次的说过，太女殿下早慧善思，或遇书中陈教之言，总能寻其弊处而辩之，非常有主见。
就如同现在，明明是楚晙在考她，太女却睁圆了眼睛反问道：“那母皇喜欢这诗中的哪句？”
楚晙慢悠悠地说道：“你不背完，朕如何知道有哪几句？”
她如何不知这诗，说这话只是在逗小孩顽，太女却觉得非常有道理，大声把诗句背诵出来。清朗的童音回荡在殿中，待太女背完，却见母亲怔怔地坐着，像是陷入了沉思之中。太女十分懂事，安静地坐在一旁等待。
“何处寄相思，南风吹五两。”
孩童稚嫩的声音渐渐远去，浮现在楚晙眼前的，却是许多年前的一幕。似乎她也曾这么问一个人，那个人却说，她喜欢这诗句的最后两句。
她问为什么，那人说道，天地间不见长存之物，但唯有相思最是情长。只是不知道，如今她还会这么说吗？
太女到底是孩童心性，见她沉默这么久，也觉得有些害怕，一时竟忘了教导师傅的叮嘱，伸手去拽楚晙的袍子。
楚晙回过神来，见她怯生生地看着自己，便摸了摸她的脸，温言道：“朕只是想了一会事。楚泽，你的师傅教的很好，你学的也很好。”
小孩子最是敏锐，太女觉得她此时说话的语气不同与常日，竟是格外温柔，便大胆地攀着扶手看向她的脸。这一看之下，太女咣当一声连人带椅子翻了个天，椅子压在背上，四肢不停捏动，趴在地上像个甲鱼。楚晙顿时哭笑不得，忙把她拉起，另叫了宫人进来服侍。
太女被带下去换衣裳的时候有些懵懵的，方才她在母亲脸上见着从未见过的神情，这让她非常费解，以至于宫人以为她被惊吓着了，又是召医师，又是去请平日教导太女的师傅来，好一通忙碌。
多年之后她还记得这件事，倒不是说从椅子上摔倒有多么丢人，只是自那以后，她再也没有见过母亲流露出那种神情，她的眼眸温柔而悲伤，如同平缓幽深的暗涌，没人知道底下究竟藏着什么。
光熹十年，夏。
电闪雷鸣，大雨瓢泼。风裹挟着水汽长驱直入，将殿中轻纱吹的上下飞舞，隐约还有一点极淡的香气。那是前几日为避酷暑，驱散燥热，宫人们点燃寒檀香以静心神。这香的味道在殿中经久不散，似乎已经成为了宫殿的一部分。
这天不必上朝，折子也不多，楚晙批完后照例去重华宫看过太女，却因为渐猛的雨势在此多呆了几刻。太女已经十四岁，去年年初入朝听政。近年来随着新法的推广，许多积弊已久之事逐渐显露出弊端，从律法到刑法皆要修改完善，大臣们往往因为一字之差吵上一整天，太女也得以见识到文官唇枪舌剑的威力。
朝会往往能从早上拖到中午，这期间只要皇帝不发话，就没人能离开，太女也要站在一旁，还不能说话只能旁听，极为考验心性和定力。幸而太女对政务还是非常感兴趣的，看大臣们吵的面红耳赤也是一种乐趣。一年下来，人倒是稳重了许多，褪去了稚气，变的有些像大人了。
所以当太女颇为惊慌地来到她面前请罪的时候，楚晙反倒有些诧异，问道：“出了什么事？”
太女犹豫片刻，低声道：“大雨连日，儿臣宫中宫人来报，说悬泉殿年久失修，有些漏水了。”
楚晙道：“这是你宫中的事情，不必过问朕，你自己拿主意便是。”
太女迟疑地点了点头，但明显是放心了，继续说道：“只是听宫人们说，那悬泉殿有些不详，所以才被封了。儿臣此举，会不会有些不妥？”
原来是这件事，楚晙淡淡道：“那地方只是偏了一些，没什么详不详，从前朕还在那里住过几日，风景倒是不错。”
太女的眼珠都快掉出来了，忙蹭到她身边问道：“真的吗，母皇还在那里住过？”
楚晙拿折子敲了一下她的额头，说道：“骗你做什么。横竖今日有空，带你去瞧瞧。”
太女乐滋滋地跟在她后面，楚晙命人打开了悬泉殿，见墙面修补过的地方仍有湿痕，当即明白过来是怎么回事。定是太女修到一半，听人说这宫殿曾经的种种不详之事，只好又半道停了，偏偏这几日雨下的大，水又漏了进来。
她没说什么，太女自己倒是很自觉地心虚了，收敛了些。楚晙领她去了书房，太女抬头一瞧，果然如此，当下心宽了几分。两人上了二楼，楚晙将殿门打开，风一下子涌了进来，将殿中积累的郁气一扫而空，太女走近了，发现外头还有个台子，离栏杆不远处一条水龙咆哮而下，眺望远处，长安城就藏在这片朦胧雨幕之�