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姜淮登及扭身背向，挑看橘子。
“姑娘，我家种的橘子包甜，不用挑。”小贩咧着牙笑，“不过姑娘，你脸怎么那么红，没事罢？”
姜淮一股脑塞了他三四个橘子，掩耳盗铃，“这橘子看着不错，你多给我拿点儿。”
“好咧。”
“五娘……”玉竹唤了一声。
姜淮俯身，装作没听见。
“沈夫子在看你。”
姜淮的身子僵硬了下，如何没察觉到后背那道目光，僵硬地扭过头故作惊喜，“沈夫子，真是好巧啊！吃橘子么？”
沈崇望着被姜淮‘不小心’用力捏变形的橘子，“……不必客气。”
姜淮顺着看了一眼『露』了羞窘，忙是拣了另一个好的剥好递到他唇边。
“……”沈崇拿过了那橘子，拗不过似地塞了一瓣。
姜淮的视线直勾勾瞧着，后者干咳了一声，她才像是反应过来了似的，干巴巴问了一句，“甜么？”
“嗯。”沈崇只是轻轻哼应了一声。
姜淮没听清，“甜不甜嘛？”
沈崇觑了某个紧张的人一眼，“甜。”
不知为何，光是看他轻抿了一下嘴角，姜淮便觉得脸上热辣辣的。
“可不甜么，尤其姑娘给的，那铁定更甜了是不是。”小贩促狭笑着在旁起哄。“我方才就瞅见姑娘在偷偷瞧看公子，原来两位认识，嘿嘿嘿……”
这笑里面饱含的意思可就明显多了，连着沈崇都有些不自然起来，不过按压在那张清冷面庞下看不出来罢。
姜淮赶忙拉上沈崇往前走远了点儿，一面才低声像是解释道，“我……我并不是跟踪你，我只是正好路、路过。”
“嗯。”沈崇的回应听起来有些敷衍，若不是姜淮低垂着脑袋，应当能看到那双黑眸中流淌出来几分温柔笑意，虽然稍纵即逝。
“我也是路过，向郡主问个安好。”
虽没什么情绪起伏，可姜淮还是听出了那么一丝的打趣意味，蓦地抬首，撞入一双深邃眼眸，耳畔仿佛回『荡』起那日晴朗月空下暧昧的喘息声。
姜淮兀的捂住鼻子，觉出一股湿濡热意，登及也管不得沈崇，忙是扔下一句上火了就跑。
***
“嗳、嗳——姑娘，你们还没给钱呐！”
小贩急声喊着要追上去，却被沈崇唤住。“我来给。”
“一共二十文钱，公子。”
沈崇『摸』向腰间，神情倏地一顿，“……”
“公子？”小贩正等着，疑『惑』提醒了声。
“子阆兄可是又忘带钱就出门了？”身后传来的少年笑声朗朗，满满的促狭意味。
沈崇望向来人，后者玉姿锦袍，手里拣了个橘子轻轻抛着，唇角含笑，也不知看了多久。
“公子，您这够买我一车的了。”小贩捧着那人随从给的一锭银子有些愁道，他根本就找不开。
“那就把这些都送到沈府去。”华贵少年满不在乎说道，一面看向沈崇打趣，“要挑着我们沈夫子喜欢吃的可不容易。”
沈崇亦是轻咧了嘴角，“多时未见，别来无恙……”
少年笑意更甚，“自然一切安好。你都不知身处这空间有多广阔，所遇之人，之事有多有趣。”
“哦，那看来殿下是有奇遇，能这般洒脱随『性』当真是让人羡慕。”
天之骄子，不眷恋权势，全凭心意而活……在大梁也是独一份了。
“子阆当年不还说过不管我去哪儿做什么都一道，结果却是入了仕途，若不然，也能这般潇洒。”少年言语似有怨怼，不过很快又喜笑颜开，跳脱话题，“在外可想念和你对弈的日子，说来又有些手痒，找个地方坐坐？”
“听凭殿下的主意。”沈崇状似无奈笑了笑，只是垂眸的一瞬，笑意隐匿，不见分毫。
六皇子闻言便上前勾着他的肩膀一块儿走，走着还不忘回头望一眼到，“子阆可得老实交代，方才同你说话的是哪家姑娘，瞧着可俊，你这莫不是在我不在的时候……”
“我与那姑娘并不相熟，殿下莫要污人名节。”沈崇声线冷淡得出奇，后又顿了一顿，“殿下说的可能，在沈某身上不可能实现。”
六皇子脚步一停，“子阆可是还忘不了……”
“茶楼到了。”几乎是同时，沈崇的声音响起恰好打断。
后者便知他是不想多说，叹了一声迈入茶楼。沈崇凝望其背影，那一刻眸底滚起浓墨，蕴着某种深沉不可言说的情绪……
……
年关将至，平阳王府上下一片喜气热闹，姜娆是上月二十的吉日出嫁，隔了一月回门，这日一早姜姚氏就起来『操』持，摆了六七桌席面，热热闹闹的。
姜淮窝在闺房里埋头绣荷包，过节的这一整月国子监沐休，她原是打算年前送出去……眼下瞧着是不大可能了。
“我说堂前怎么找不着人，原来是没出过门，怎的，我就这么不招你待见？”来人一袭花『色』褙子，挽了新『妇』发髻，玲珑的金饰簪发，这一别约莫一月，已是另一番风韵。
“瞧你脸『色』，看来那李知州待你不错，二婶婶和林姨娘该是放心了。”姜淮瞟了她一眼，没停下手里的活儿咕哝，“还能由着你在京城留住，果然是年纪大的懂疼人。”
姜淮也就是拿着在老祖母那儿听到的拣着说，没想到话一落下，姜娆却是闹了个大红脸，“你，一个未出阁的姑娘家瞎说什么呢！”
“……”她就说了疼人，这是歪想到哪儿去了？
姜娆也意识到自己似乎闹了什么误会，干咳一声转了她手上的绣活儿上，“你这绣的……黄花菜？”
“并蒂莲……”姜淮这下索『性』搁下，仔细凝向人，手里的绣花针闪着明晃晃的寒光，“你不好好搁前头待着，跑我这儿找茬来的？”
“……倒不是。”姜娆稍稍挪后了半步，笑意盈脸。
姜淮却是不信，怎么看都是不怀好意，“回头别这么冲着人笑，别人没我那么好脾气。”……能忍住不动手。
姜娆脸上的笑一僵，跟这人好好说话总能受气，索『性』豁开了说，“就是来京城的路上听说了一桩，想来五娘兴许还蒙在鼓里，便特意过来告知一声。”
“嗯？”姜淮示意她继续。
“沈家那位公子早年与覃家嫡女定亲，后以覃姑娘死，覃家退婚告终，有传言道沈崇已过弱冠仍是独身便是为了那已逝的覃姑娘。”
姜淮睨向她。“你想说什么。”
姜娆与她的目光相对，为那锐气心头一颤，深吸气一口一鼓作气，“京中早有传闻覃家是为沈崇迫害，而他如今的独身与低调全是因为心中有所负，失去方知珍惜。一个心有所属的男人，不管你做得再多，永远都得不到回应。”
她居高临下的睥睨，仿佛终于在此事上胜了姜淮一筹，略是得意。
“你想要的东西总能轻而易举得到，所以当沈崇成为那个得不到时，你就越想要得到，想想这半年来你围着他转，现如今京城里有谁不知道平阳王府的长乐郡主是上赶着倒贴，人都还不要的。”
“四娘——”玉竹愠怒喝喊了一声。
姜娆越说越畅快，看着沉默的姜淮脸上神情颇是痛快，“你一定想不到，我们入京当日沈崇也在城门那。”
姜淮此时才正眼看了她，唇角轻抿。
“当然不是顾我们的面儿，他为的是与我们一道来的人。”姜娆愈显得意，“按察使罗家赴京上任，他替了旁人的差事专为接应，如此殷勤，你可知缘由。”
她甚是怜悯地凝视姜淮，嘴角的笑意却是控制不住的幸灾乐祸，“听说，罗家那位姑娘可是和死去的覃淼生得几乎一模一样。”
姜娆就是故意来戳她痛处的，却不想姜淮竟是一点反应都没有，又重复道，“罗娉婷与覃淼生的像极，沈崇如此巴巴的去定是旧情难忘，你就一点都不气愤他这些时日是耍着你的？”
姜淮与她对视，一双乌眸清凌凌探不到一丝一毫的起伏情绪，嘴角莞尔，“你说的我半个字儿都不信。”
“我所说的字字属实，你不信且可召随行的一道问，就该知道那位姑娘如何，沈崇又是如何了。”姜娆气急。
“你说的我都不信了，何况是你带来的人。”姜淮摆了摆手，遂下了逐客令。
姜娆被玉竹‘请’着往外，气愤拂开了手，只来得及留下半句你会后悔就听不清声音了，想来是在外顾忌仪态。
姜淮心头无来由一阵烦『乱』，无法集中眼前。
玉竹从外面回来，“四娘这都出嫁了还不安生，那些话肯定是故意来激怒五娘您的……五娘！”
姜淮蓦地缩手，葱白指尖上冒出殷红血点。
玉竹心疼地拉着她的手瞧看，上面因为不熟练针线活儿都是伤口，刚那一针入得深，十指连心，可五娘却像是没反应似的，分明是受四娘那话影响的。
“四娘说的……应当是真。”姜娆不会凭空捏造，所以那个罗娉婷……姜淮由着玉竹替她缠上布条，自那话后便没声了。
玉竹瞧见，“可奴婢觉着沈夫子对五娘您是有情的，沈夫子那人不善表达，又冷冰冰的，虽然一开始对五娘您也是，可后来却是不一样的，具体怎么个不一样法奴婢也说不上来，但还是能和旁人的区分出来的。”
姜淮闻声回神，正正对上那并蒂莲开，“我也觉得不一样……”
其实四娘还是说错了的，沈崇确实是她求而不得，无法释怀的执念，可又不止如此。原先她被爹拎在娘的画像前教训，无法体会爹眸中的复杂，如今懂了，却更心疼另一人了……
覃淼，罗娉婷……
姜淮凛神，“我四哥呢？”
“回五娘的话，四郎一早就出门道是给人设宴接风去了。”另一名婢女回道。
“……”这么巧？
***
平阳王府门前高垂的红灯笼摇晃在风中，从门里传出姜少飏略是崩溃的声音，“姑『奶』『奶』，你都缠了我几天了，我也不是见天就往罗家去的，咱不赶这热闹了行不行？”
“你不是和罗家老爷子相熟，托你照顾嘛，多看两眼也没什么的，就带我一趟呗。”说话的小少年一身栗『色』蜀锦皮袄，墨『色』卷云纹玉带束在腰间，身姿矫健地扒拉着姜少飏不松手。
“这不是我带不带你的问题。”后者被缠得没法，先收了劲儿无力说道。
自沈崇替他揽了活儿起他已经有所预料，趁着姜淮老实在家，还是能瞒且瞒的，结果被姜娆扰了计划……姜少飏满心无奈之际，回头又瞧见姜淮两条大粗眉『毛』，额头又止不住的挑了跳，“你这都画得什么玩意儿！”
姜淮得了他准信便也松开了手，挑起两条浓眉，“不觉得这样特别有男子气概么？”扮总要扮得像一点罢。
姜少飏哽住，二话没说把人拉了回去重新洗脸给折腾了一番，铜镜前的姜淮去了先前玉竹画的浓妆，寥寥几笔就已呈现出翩翩少年儿郎的俊逸，且还增『色』不少，颇是了得。
姜淮忍不住伸手想去『摸』四哥脸上的，经验这么丰富……
“咳，别闹。”姜少飏拂开她的手，瞟了眼她身上衣着，越发像模样，“衣服就不用换了，拾缀挺有谱的。”
姜淮正拉拽了下衣服，听见这句，“……”
玉竹噗嗤了一声，暗忖独独这没拾缀过，想来这两月的猪蹄汤是白白补了。
姜少飏不明就里的被一脸没好气的姜淮给推出门去，两人挤了一顶轿子里头，摇摇晃晃走起。
“京城里的诗会画会不少，赏雪喝茶，什么不好用，自然就能见着，何须弄成这样子？”
姜淮撩着门帘子探看外头，一面道。“那些劳什子会有什么好去的，没意思。”一是她惯不爱参加，二也是为自己心底那小盘算，私下先瞧瞧是个什么样的，比起正面接触来要有底的多。
“那你跟着我也没用。”姜少飏正经道。“我这还有事儿呢。”
姜淮一扭头，呲着一口小白牙，“反正我也闲着，就跟着四哥了，省得又错过了。”
她说得意有所指，姜少飏一噎，心底知晓她这是记上自己了，只得『摸』了『摸』鼻子无奈赔了笑脸。
“姑『奶』『奶』，今个你就别闹了，回头我抽出空带你去还不成？”
“四哥，你是不是还有什么事儿瞒着我？”姜淮忽然盯着他道。
姜少飏身子一顿，与她对视上，一双风流桃花眼里坦然出奇。“没有，再说了，我有什么好瞒你的，行行好，今儿放了你四哥好不好？”
姜淮依旧不为所动，“择日不如撞日，我看今个就挺好的，你办你的事儿去，把我搁前面酒——四哥你看，那个人像不像六哥？”
马车也随之停了下来，因为前面拥堵过不去了。
姜少飏顺势撩起门帘，一眼就看到了被众人围堵在中央的年轻男子，随后在瞥见他身旁的马车神『色』微滞，又是重新坐回了轿子里。“这点事儿你六哥自己处理得来，倒是让你给赶巧了。”
“嗯……？”姜淮正张望着那边的情况，人声嘈杂，似乎是六哥的马车把人姑娘家的给撞了，此时听见姜四哥那话不由诧异回了头。
“嗐，这要是搁作寻常，可不就是一出男俊女俏不撞不相识的戏码，但是这人不对。”
“怎么不对了？”
“你瞅见没，那男的坐的马车上有平阳王府的标志。”
“我说就别卖关子了，有本事一口气说了呀！”旁边那人是急『性』子，忍不住道。
“咳咳，那被撞的是罗府的马车，随从要追责时小姐发了话了初来乍到，那还能有哪个，最近在这京城里风头可是盛极，才貌双绝，还跟沈家那公子打得火热，你说平阳王府那位坐不坐得住？”
“长乐郡主……”
“喏，那个就是长乐郡主的哥哥，给下马威来的，遇着这种事罗小姐也只能自认倒霉了，瞧，都散了，走了走了。”
坐在轿子里听了二人对话的姜淮：“……”果然，不知姜少廷说了什么两边的人马各自让开，随着车夫检查过车子无恙之后先行离开，姜少廷随后往相反的方向去。
姜淮只来得及看见一抹侧影，还是覆着面纱的，半点窥视不着，一股清新如兰的香气氤氲开，恍若其人，稍一晃神，马车就从轿子旁行驶过。
“也是让六哥赶巧了，这是去武馆的必经之路，别人都是初一十五去寺庙烧香拜佛，你六哥专去挑人武馆。”姜少飏倚靠在轿子后壁，颇是无奈道。
话音落下许久都未有回应，姜少飏唤了一声，“阿妧？”
姜淮回神，掀开帘子走了出去，“四哥，人我算是见着了，我回去了。”
姜少飏刚叮嘱句小心就看着人已经从眼前不见，远远地挥了挥手，照旧是风风火火不安生的『性』子不禁摇了摇头，催促轿夫前去赴约。
而原本该是回府的姜淮却另驾着一辆马车匆匆赶路，玉竹坐在她另一边，眉头皱得快打结了，“五娘，这不是去王府的路罢……”
“嗯，今个初一，咱们去白桦寺，抓紧了。”
“啊？”玉竹还没反应，马车就因为驾驶之人不甚娴熟的技术颠簸起来，玉竹慌张扒住了门框，“五娘，您慢点……”
原先跟着的婆子随从早就被甩下，所幸还有金吾卫暗中护卫才能这么纵着五娘胡来。